— Я хочу узнать, что внизу, — ответил я.
— Я хочу получить больше силы и застраховаться, чтобы больше никто меня не смог остановить ударом в спину. «Чертоги разума» дадут мне возможность скрыться даже от Чёрной и вернуть всю память… и тогда всё сильно изменится, Арк. Очень сильно изменится.
Девушка взяла мундштук и затянулась ароматным кальянным паром, а затем протянула трубку мне и выпустила длинное серое колечко со вкусом яблока.
— Вот видишь, я честна с тобой. Говорю всё прямо, как есть. А ты? Что скажешь, Арктур?
Она вдруг пересела ко мне и улыбнулась.
— Для начала если хочешь откровенностей, обойдись без этих прижиманий и магии лярв.
— Это давно уже не только их магия, Арк. И я уже говорила, что не могу отключить этот эффект. Как ты не можешь заставить себя перестать быть хуорном. Я не виновата, что люди вокруг хотят мне подчиняться.
— Как те трое?
— Да, как те трое, влюблённых в меня героев, желающих спасти принцессу быстрее соперника.
— Сомневаюсь, что они бы выбрали такую судьбу по собственной воле.
— Не понимаю, Арк, ты пытаешься мне доказать, что мои методы не этичны? Окей, они неэтичны. Дальше что? Я вижу только один путь — стать сильной настолько, чтобы не нуждаться в лакеях. А значит, я всё делаю верно.
— Ты могла бы стать лидером племени гоблинов или вроде того, и натравливать монстров на монстров.
— Ахаха! Ой, я тебя умоляю, Арк! Я могу подчинять людей! Всё что мне нужно, это немножко поговорить. И мне нужна будет преданная группа. Личная гвардия. Троих мало. Мы сделаем тебя генералом целой армии, способной противостоять…
— А что взамен? — перебил я. — Вот, допустим я согласился, дальше что?
— Очень скоро я попрошу кое-что у тебя. Нечто ценное, но определяющее нашу дальнейшую судьбу. Твою и мою. И когда я попрошу об этом, и даже объясню, зачем это нужно, твоё решение станет ответом.
— Слишком туманно!
— Как есть, — улыбнулась Дина. — Но это может стать важной отправной точкой. Просто подумай о перспективах своего развития через сотню дней, пять сотен, тысячу… сколько там длился самый долгий цикл? А затем мы будем готовы к Ивенту, и по новой. Что будешь делать в другом цикле, Арк, после жестокого боя, возможно потеряв половину своих бойцов..?
— Орден Смотрителей…
— Не Орден, Арк, ты, — сразу остановила меня Ди. — Ты не можешь говорить за остальных и не можешь им доверять. Эта сила есть только у меня. Я вижу людей насквозь.
— Ты читаешь мысли? Эмоции? Или что? Никто не может видеть всего, потому что тебе не дано влезть в шкуру другого человека и прожить его опыт.
— Я вижу достаточно. Ты слишком переоцениваешь людей. Большинство из них — обыкновенное однотипное быдло, — брезгливо фыркнула Ди, а затем хищно оскалилась. — А ты уверен, Арктур, что сам хорошо знаешь, например, свою Тию? Вот ты как думаешь, что бы она сделала, если бы ты умер? Ну, предположим. Ты ведь не можешь не замечать, что бедняжка по уши в тебя влюблена, верно?
— Не хочу даже предполагать, — ответил я, а сам припомнил слова девушки на кладбище. «Я уничтожу Стену».
— Знаешь, как заведено у хаархусов? Есть самец, вожак стаи. Есть первая самка, его жена. Есть гарем младших жён, которые подчиняются старшей, но по сути остаются сборищем слуг и наложниц пары, — Дина провела языком по губам, и картинно продолжила. — Первая самка умрёт за своего вожака и будет до последнего сражаться за свой маленький клан. Но если вдруг вожак сам куда-то исчезнет, его место занимает следующий представитель клана. Как думаешь, кто станет новым лидером, Рейн или Мерлин? Чьей первой самкой она…
Я грубо оттолкнул Дину от себя, и та залилась безумным смехом.
— Боги, как вас легко всех читать! Ты же знаешь, почему злишься?— Ты боишься, что я — права! Ахаха! Это и есть осознанность, Арк! Человек сам выбирает свой путь! Хаархус — хищная птица Стены. Она не может выйти за рамки своей программы!
Спасибо за антирекламу. Когда ты задашь свой важный вопрос я пошлю тебя нахрен в матерной форме, грёбаная ты психопатка с манией величия.
На миг даже мелькнула хищная мысль — ану-как самим тихонько поспособствовать уходу на покой доблестных проходчиков нижних уровней, и покопаться в сумке Дины? Может, и мне какие чертоги разума кто-то отсыплет на терминале парадоксов? Вдруг я тоже в прошлой жизни был каким-нибудь королём или валил пауков-матриархов из рельсовой пушки?
Есть темы, которые просто не стоит вскрывать.
23. Тревога, не желающая уходить прочь
Я обессиленно повалился на кровать в выделенном Сильваном для меня райском уголке. Свет здесь был малость приглушён, так чтобы в этом месте всегда были сумерки. Когда ещё достаточно светло, чтобы и мне и Тие хотелось спать примерно на равных. Ну, на случай, если она вдруг окажется здесь.
Шагнул к кровати, чтобы обессиленно повалиться и забыться крепким сном…
Но видимо, не судьба.
Рядом с кроватью сидела шаманка, обняв колени и уткнувшись в них носом. Девушка и впрямь была немного сонной, так что свет Сильван рассчитал верно.
— Тия..?
— Ой.. Арк. Пр-прости… ну, за то что было с лярвами. Я.. извини что так внезапно. Я просто хотела объясниться. И извиниться. Что подвела, и…
— Так, успокойся. Разве я в чём-то тебя винил? Если так подумать, это Мерлин накосячил. Ну, или Рейн — он стоял ближе всех, мог бы и поймать его, а не тупить.
— Да, но.. я не хочу, чтобы я как-то мешала твоим планам. Я твой клинок и…
Это ей-то я должен не доверять? Она ведёт себя как хищная птица? Ну, а мне больно смотреть на умирающие растения. У всех свои недостатки. Но ведь я же могу просто сжать зубы и потерпеть, понимая, что это всего лишь влияние модов?
— Успокойся, Тия. Даже не сомневайся, что я тебя очень ценю. А теперь давай просто немного поспим. Можно в обнимку.
БАМ!
Меня разбудил даже не грохот, а посыпавшиеся на голову камни.
Возможно, я бы даже это проспал, из-за накопившейся усталости. Но следом у кровати приземлилась громадная лампа, одна из тех, что заменяли солнце над базой.
Я подскочил, хватаясь за майр. Тия уже тоже была в полной боеготовности, о чём сообщила из угла комнатки:
— Множество живых целей. Похоже на животных, — застёгивая рубаху, сообщила она. — Начали вторжение на базу.
Сильван тоже не растерялся, и прозвучал колокол. Парадокс давал понять, что на нас напали, если кто-то к этому моменту ещё до этого не догадался.
БАМ! — последовал второй оглушительный грохот.
Кивнув девушке, накидывавшей вампирский плащ, я выскочил наружу, сходу глядя вверх.
По потолку локации пошли трещины. Несколько ламп пострадали, вырубившись или свалившись вниз. В одном месте была чернота — часть потолка обвалилась вниз, упав куда-то в теплицы.
Пробегая мимо отведённого Дине места, я заглянул внутрь и увидел, что их там уже нет. Отправились помогать в обороне, или задумали что-то не то?
— Сильван!
— Да, о владыка теплицы, — ответил призрак, появляясь из ниоткуда.
Значит, не врал, что вся локация — его уши.
— Не паясничай. Где Дина?
— Всё в порядке, они уже у входа, расстреливают их из баллист.
— Кого «их»?
— Минотавров, — пожал плечами парадокс. — Всё в порядке, мы отобьёмся.
— Откуда они взялись? Сколько? Где остальные? — продолжил я задавать вопросы, сам направляясь ко входу.
— Много, к нам залезло уже трое и лезут ещё. С той стороны их несколько десятков.
— А этот звук…
— Не знаю, если честно. Я всё починю, когда изгонишь чудовищ.
— Понял. Дальше по списку.
— Ээ.. остальные? Сайна с Мерлином и Рейном у баллист, Альма… да, там же, с Хантером и Нэссой. Они не сражаются, просто стоят в стороне.
Какая полезная живая аномалия.
В голове не к месту всплыло предложение терминала превратить этого улыбчивого парня в способность самому создавать свою локацию, причём вместе с глазом ангела я мог бы создать себе сразу целую растительную крепость, и расстрелять на своей территории почти что угодно.
Третий удар сотряс стены локации и оказался особенно сильным. Наверное, с четверть ламп попадала сверху, по потолку побежали новые трещины и начался короткий дождь из каменных обломков.
— Ди и группа обсуждали что-то ценное? — спросил я.
— Ничего ценного. Но они ведь и не дураки, так?
— Всё равно посматривай…
— Арк! Тия! — приветствовал нас Рейн.
— Умуургх! — послышался недовольный болезненный и злобный вскрик.
Затем ещё один, и звук прервался жалобным мычанием. Послышалось падение громадного тела.
Мы вышли к краю локации, где полукруг из бойниц окружал узкий невысокий вход.
И сделано это было очень правильно, потому как четвёртый минотавр, мускулистая трёхметровая туша мужика с бычьей башкой, испытывал явные трудности с тем, чтобы забраться внутрь.
В последнем рывке ему это всё же удалось, и он кубарем прокатился по земле.
Сработала ещё парочка баллист, болезненно впившись в кожу чудовища.
Минотавр в отместку снял небольшой круглый щит с задницы и громадный топор со спины. Причём так быстро, почти мгновенно, что ему бы может что-то удалось, если бы не третья стрела. На сей раз её метко пустила Сайна, пробив минотавру шею.
Я оценил лежащие на полу тела и присвистнул. Если бы эти ребята встретили нас в широкой локации стенка на стенку… нас бы порубили меньше, чем за минуту. Чрезвычайно сильные, быстрые, мощные твари. Разве что только интеллект подкачал, раз они так глупо пытаются пролезть в эту дыру.
БАМ!
— Что это такое? — спросил я у Мерлина.
— А хрен его знает, мы всё равно выйти отсюда не можем. У входа их ещё штук шесть, и лезут ещё.
— Гораздо больше, — тихо сказала Тия. — И не только таких. Скоро здесь будут и другие виды. Аура отличается.
Какого хрена?
— Вовремя вы настроили эти баллисты, — заметил я.
— Да. Дар из ребят Дины нормальный парень. Жаль его…