Нам достался ещё один неповреждённый скафандр радиационной защиты. Там же был знакомый серый резиновый противогаз с хоботом угольный фильтр с сумкой. Чуть более старая модель, чем у нас, но вполне рабочая и в отличном состоянии.
Сайна с усмешкой сняла ионитовый шлем-ведро и водрузила себе на голову фуражку, очень напоминавшую военную. Разве что в качестве герба было что-то вроде грубой снежинки со срезанными углами.
— А это что? — с интересом спросил Мерлин, глядя на белую панель со сложно узнаваемой иконкой человечка со снежинкой на груди.
Стоило алхимику коснуться её, как та загорелась белым, ещё ярче подсвечивая символ.
Мы приготовились к худшему, но ничего не произошло. Похоже, всего лишь подсветка.
А затем символ, который я считал нарисованным, исчез и вместо него появились письмена на незнакомом языке и цифры, и одна единственная кнопка, отобразившаяся на самой панели.
Мерлин посмотрел на меня, и я кивнул. Майр по-прежнему был в руках, а эта штука не походила на ту самую красную кнопку, которую нельзя нажимать. Скорее, панель напоминала какой-то местный кофейный автомат или вроде того.
Алхимик потянулся вновь, коснулся рукой кнопки, и.. что-то начало происходить. Что именно — было не очень понятно. Только странный звук, вроде гула, а картинка на экране сменилась со множества непонятных символов на изображение человечка.
Фигурка была белой, только голова ближе к макушке уходила в лёгкую желтизну и на левом колене было небольшое пятно.
Голова подсветилась и начала мерцать.
— Кажется, я поняла! — воскликнула Синица. — Я слышала о таких штуках, но колдерские локации такая редкость, что… В общем, это их лечилка. Не знаю толком как это работает с точки зрения физики, но это точно не магия. И оно как-то лечит.
— Попробуй, Арк, — предложил Мерлин. — У меня головная боль прошла. И ушиб, который я получил на свалке.
Я встал и с любопытством осмотрел устройство. Коснулся. Увидел уже про себя список непонятных знаков, часть которых была подсвечена красным.
Что-то мне это не очень нравится.
Внизу появилась та же кнопка, и я нажал на неё. Послышался знакомый гул, а я почувствовал странную дрожь и покалывание во всём теле. Это явно какое-то воздействие, но откуда? Какие-то волны или вроде того. Может даже, из самой этой штуки. Но это не терминал, а именно что-то местное, часть антуража локации.
Картинка сменилась, показав фигуру человека с красным животом.
Хм, с чего бы это? Я ощупал себя — нет, поглотив жизнь ланцета, я должен был восстановиться полностью. Ну, судя по ощущениям, разумеется. Но если бы что-то не зажило внутри, я бы это почувствовал, верно?
Затем сноска и снова непонятный текст. И… в квадратике рядом появились три фигурки… червей. Три грёбаных червя!!
Не нужно понимать колдерский язык, чтобы понять вполне очевидные изображения…
Кажется, всё очень плохо.
27. Выбор, который не хочется делать
Живот на рисунке замигал и принялся переходить сперва в оранжевый, а затем и жёлтый. Затем на экране появилось оповещение, смысл которого я не понял, и две кнопки для выбора.
Очевидное «да» и «нет». Только где что?
Почему-то о сути запроса я догадался сразу. Три червяка на экране начали мерцать, что намекало на то, что операция как-то связана с ними. Вот только где подтвердить согласие? Оно ведь хочет их прикончить или извлечь?
Правый или левый…?
Как мыслили колдеры?
Затаив дыхание, я нажал на левую кнопку, и с облегчением выдохнул. Оповещение исчезло, и рядом появилось изображение человеческой ладони. Не на самом экране, а сбоку — в небольшом прямоугольнике рядом с ним, на который я не обращал внимания раньше.
Что нужно сделать — догадаться не трудно — я приложил руку.
Короткая вспышка боли, и первый паразит потемнел и исчез, прибор вдруг сменил свой цвет на тревожно-красный на экране появились новые строки с письменами.
Не удалось? Или что?
На ощущениях это не отразилось никак. С тем же успехом я просто мог жать что попало без гарантии, что это действительно как-то на меня влияет.
— Не смогло? — к тем же выводам пришёл и Мерлин.
— Или не хватило заряда, — сказала Сайна.
— А от чего и как эти штуки работают? — спросил я.
— Да что б я знала! — фыркнула девушка. — Но это точно не магия. Там есть какая-то батарея внутри или вроде того. Восстанавливается ли она со временем, или эта штука всё — не скажу.
— Что обычно делают в случае заражения ланцетами?
— Сильные антибиотики, — пожала плечами Сайна. — В общем-то как и большинство паразитов. Конечно, пока оно не начнёт преобразовывать твоё тело.
— И их мы с собой, само собой, не взяли, да?
— Зачем, если есть магия? — осторожно сказала Синица, но по её виду было понятно, она прекрасно понимает, чья это вина.
Это она говорила, что брать с собой вниз, руководствуясь своими знаниями. Но конкретно сейчас её вины в этом было и не так много — в конце концов, никто не ожидал, что мы столкнёмся с ланцетами.
Мерлин выглядел задумчиво, будто прикидывая что-то в уме. Тия побледнела, и стояла в стороне. Можно было подумать, что она слишком хладнокровна, если не нервно сжавшаяся птичья лапа и напряжение, от которого рядом с ней едва только искры не бегали.
— Прости, Арк… — наконец, произнесла механистка.
— Нужно просто найти ещё одну такую же… — мрачно сказал я, стараясь не думать, что будет, если мы их не найдём. Превратиться в ланцета по пути к терминалу парадоксов было бы слишком глупо.
Пока что незапланированные глисты себя никак не проявляли, но кто знает, когда начнётся что не то. Да и разорванная почти сразу же защита сейчас не защитит меня ни от яда, ни от радиации.
— Погоди-ка, Арк… — задумчиво сказал Мерлин. — А почему ты просто не прикончишь эту хрень магией крови?
— В смысле?
— Ты только что выпил жизнь из того ланцета, так выпей и из подселенцев?
— А руну ты на них как чертить будешь? — раздражённо бросил я.
— А нафига? Они же и так окружены твоей кровью внутри. Нарисуй на животе, да и всё.
— Погоди… ты предлагаешь мне отвампирить сигилом самого себя, что-ли? — не понял я.
— Ну, в ритуалистике главное — контакт с ключевым элементом. В ритуалистике света это, например, внимание мага. У шаманов точка сборки, как у Кастанеды. А в магии крови проводник — это же сама кровь, верно? Короче, просто попробуй. В ритуалистике света бы точно сработало.
— Если ты прав, с меня пиво, — задумчиво сказал я, прокалывая палец для новой кровавой печати.
— Пиво мне бесплатно даст Сильван во время привала. А с тебя… артефакт какой-нибудь, или эпический фрагмент.
Нарисовав руну, я мысленно её активировал, накладывая вампиризм на самого себя. По идее, убить себя так нельзя — сила вроде пьётся и она же восполняется.. или как-то так. Рекурсия какая-то получается. Масло масляное.
Но похоже, это работало!
А ведь правда, моя жизненная сила по сути почти не уходит — только потери на поддержание магии крови, но они не настолько огромны. А вот червю жизненную силу никто восполнять не собирается.
Понятно, что матёрая особь просто возьмёт всё сама, сожрав меня изнутри, но здесь твари ещё не могли успеть развиться настолько.
А затем живот скрутило судорожной болью. Я до боли стиснул зубы, чтобы не заорать. Дыхание перехватило, и показалось, что я вот-вот потеряю сознание от болевого шока. Но закончилось всё так же быстро, как и началось.
Прошло, может, секунд двадцать, не больше. И закончилось мгновенно. Боль исчезла, а к горлу подкатил кровавый комок. Я прочистил горло и сплюнул.
— Ну как? — неуверенно глядя на мою окровавленную после кашля руку и рот, неуверенно спросила Сайна.
— Я же говорил, — улыбнулся Мерлин. — Многие учат магию крови чисто для вот таких вот моментов. Тем более у тебя к ней талант.
— Талант? С чего ты взял? — спросил я. — Серая наоборот сказала, что это не моё, и маг крови из меня будет так себе.
— Боевой маг — да. Человек не вампир, чтобы превращать свою кровь в оружие. Но на самого себя ты влияешь неплохо, а значит что-то из твоих модов всё же повлияло на твою кровь…
— Например?
— Бакенеко — магическое существо, у него точно не простая кровь. Лесные духи те же.
Я мысленно добавил в список подозреваемых ещё и спектров. Сейчас моя кровь больше всего напоминала их версию. Сейчас она светилась алым, но уже была светлее нормальной крови людей. А в изменённой руке после механо-светового терминала и вовсе была один в один, как у них.
— Ладно, признаю, ты был прав. С меня плюшка, — я махнул рукой. — Если все наморадёрились, то пошли, узнаем, что нашли другие группы.
Я верно сделал, что взял с собой парочку запасных костюмов. Теперь ещё и появился трофейный. К счастью, конкретно здесь были только ядовитые миазмы, но никакой радиации или ещё какой-нибудь угрозы, требующей постоянно пребывать в скафандре, не было.
Я переодевался, и слушал доклад второй группы, исследовавшей гигантскую гермодверь. Раны на животе посредством магии крови затянулись достаточно быстро. Сейчас об этом напоминал только небольшой шрам, но скоро и он исчезнет.
— По ту сторону лес, — сказал Рейн. — Странный, искорёженный какой-то. Растёт на земле. Похоже на большую теплицу с какими-то садами, но даже не рискну предположить, что не так. Дальше вглубь мы, как ты и говорил, не пошли. Глянули одним глазком и всё.
— Враги?
— Никого, — ответил мечник. — Там вообще очень пустынно и никого нет. Даже ланцетов. Ни тел, ни признаков, что они тут были.
— Хм, то есть они выломали такую здоровенную дверь, которую не всякой ракетой пробить можно, но дальше не пошли? Почему?
— Уже справились? — послышался голос Дины.
Я закончил натягивать мантию и обернулся к ней. Девушка со своими телохранителями подошла последней.
— В лаборатории были твари, — ответил я. — В остальном, ничего необычного.