— Говори, — повторил я и посмотрел ей в глаза.
Вместо ответа девушка протянула в мою сторону руку ладонью вверх, поджала губы и сделала над собой усилие. На её ладони был обломок наконечника, выглядящий теперь совсем жалко.
А ведь изначально это просто кусок ржавой рейки от кровати, сперва заточенный на станке, а затем пропущенный через био-терминал с фрагментом морфа.
А затем по обломку пробежала едва заметная белая молния, юркнув куда-то в запястье Нэссы.
Дина вздрогнула и нахмурилась.
— В нём осталась часть силы? — понял я.
— Не в нём, — покачала головой Нэсса. — Это… я пока не поняла, но часть этой силы, похоже, осталась во мне.
— То есть ты теперь маг непонятно чего? — спросила Ди. И мне её интерес сильно не понравился.
— Нет, — решительно покачала головой Нэсса. — Это не моя сила точно. И я чувствую, что она быстро уходит, так что это временно.
— И то хорошо, — кивнул я. — Если копьё её запомнило, то однажды починим и призовём ещё. Однажды плюсовой терминал мы уже встречали.
У самого на душе стало от этих слов легче. Признаться, кое-что сильно не давало мне покоя. В последнее время парадокс вёл себя достаточно покладисто, но кто знает, как он отреагирует, узнав о разрушении копья? По-хорошему, его бы вообще не призывать без хорошего аргумента к своим словам, но это означало остаться без всех фрагментов, которые мы там спрятали, чтобы пройти мимо радиоактивных и пустотных локаций.
Но тогда выходит, что мы шли сюда зря, и кроме самого парадокса, ничего встроить не выйдет. Получается, тогда весь проделанный путь был зря. А так… заменит ли эта странная сила системную стихию фрактала, которую так боялся Сильван? Судя по тому, что я видел, фрактал сильно уступал новой силе, но на Стене действует своеобразная лотерея. Камень бьёт ножницы, но может быть завёрнут в бумагу — пустоту бьёт белая магия, назовём её пока так, но бьёт ли белая магия парадоксов?
Не факт… Но шанс был. В любом случае, с Сильваном нужно будет быть максимально осторожным. И в то же время, если вести себя как обычно, то может он и не обратит внимание — в последнее время я уже давно не держал копьё у него перед носом. Может, и сейчас внимания не обратит? Вынесем фрагменты, а Нэсса подстрахует.
Я вытащил надломанный майр. С ним тоже всё было печально — клинок не спешил восстанавливаться, как и моя рука после стычки с Алкостом. Хотя за него я был относительно спокоен — наэволюционирует ещё. Главное, работает. Но урона на парадокс у него нет.
— Но должны быть защитные артефакты, — продолжил допытываться Мерлин. Ему сильно досталось, уже второй раз ментальная дрянь превращает его в жалкое подобие самого себя. — Мы ведь не первые, кто задаётся таким вопросом. Как-то же другие проходят пустоту?
— Не первые, и не последние, — пожала плечами Дина. — Могу дать только универсальный совет, как Серая — повышай волю.
— Волю? — не понял я.
— Ясно. Значит, ей ты этот вопрос задать не додумался? — улыбнулась Ди. — Ну, это вдвойне хорошо, и мне, и тебе. В общем, на рынке полно амулетов и всякого артефактного мусора, повышающие смелость, ясность мышления, и прочие сходные по смыслу с понятием «воли». Главное, макароном не стань.
— Кем не стать?
— Макаронным монстром, — усмехнулась Дина. — Забей, поговорка такая здесь есть. Ладно, давайте поищем место для ночлега. Арк, сделаешь для нас базу?
— Сделаю. Нужно только найти подходящее место для перехода. Посматривайте по сторонам на предмет любых дверей, шкафчиков, бочек и так далее. Но спать будем сегодня не внутри парадокса, только вытянем фрагменты оттуда.
— Где ж ты тут что-то такое найдёшь в этом поле… — с сомнением сказал Рейн, оглядывая местность.
Ни дорог, ни указателей, ничего. Лишь зелёное море травы и торчащие камни. Камни и светящиеся кристаллы.
Идиллическая картина спокойствия, если не знать о ползающих где-то вокруг ланцетах и прочей нечисти.
— Так что за макаронный монстр? — спросил заинтригованный Мерлин.
— Ох.. давняя и глупая история, — отмахнулась Ди. — Мне лень пересказывать байки.
— Расскажи! — присоединился Рейн.
— Я тоже слышала об этом, — вспомнила Сайна.
Все взгляды обратились к ней.
— Ну, никто не помнит его имени, потому так и зовут Макароном. Он был великим жрецом, одним из лучших в этом цикле, — начала девушка. Сперва неуверенно, но по ходу и сама захватываясь рассказом. — Так вышло, что он получил этот класс, но особой веры не испытывал, а местных богов и подавно не знал. И решил «по-приколу» быть жрецом Летающего Макаронного Монстра.
— И что дальше?
— Чтобы прокачивать класс, нужна реальная вера, а её нет. Дальше третьего этажа — никак, да и там он был дерьмовым жрецом, по факту. Тогда о нём мало кто знал, просто ещё один лентяй, спускающий всё на развлечения. Да и в целом с его образом жизни о какой-то духовности и речи не шло — каждый день новая подружка и алкоголь до беспамятства.
— И в чём тогда соль? — заинтересовался и Мерлин. — Давай сразу к сути!
— В общем, денег хотелось больше, а класс прокачивать он не мог без веры. И он решил это обойти, собрав тучу амулетов на волю. Они считались раньше бесполезными, и отдавались за гроши. А он буквально увешался ими, как новогодняя ёлка. И.. что-то у него щёлкнуло в голове от них. Вспомнил записи, прочитанные когда-то в интернете первого мира, вдруг преисполнился яростного религиозного фанатизма.. Начал на полном серьёзе читать многочасовые проповеди на площади города о величии своего вымышленного бога. Была такая местная достопримечательность когда-то.
— И что с ним стало в итоге?
— А кто его знает. Кто-то говорит, спутался с хаоситами, другие, что стал бедствием, и сама Чёрная была отправлена на его устранение. А на деле он просто однажды исчез. Я думаю, сгинул где-то. Давно это было. А может, Макарон до сих бродит где-то в Стене — некоторые утверждают, что видели где-то на стенах рисунки макаронного монстра с тефтелями. Он всё же лучшим жрецом города был, как ни как, даже последователей и небольшую церквушку собрал, прикинь? В общем, это пример того, как артефакты на волю сделали из ленивого похотливого алкаша элитного жреца света…
Найти подходящее место для парадокса оказалось сложно. Передохнув и наспех перекусив, мы отправились на поиски. Но в новой локации, казалось, не уцелело вообще ничего. Просто пустой кусок этажа, на котором каким-то чудом выросла трава.
Наверное, мы блуждали с пол часа, прежде чем нашли остов некогда бывшего здесь дома.
Сейчас от него остался лишь кусочек стены и половина дверного проёма, с окаймлявшей его аркой.
Понимая, что блуждать так можно ещё не один час, я решился на эксперимент. Поскольку магической угрозой здесь пока не пахло, я сбросил свой защитный плащ и завернул на манер полога. Затем, чтобы парадокс сработал, все мы встали так, чтобы никто не мог посмотреть за завесу на другую часть стены.
Сработает ли это, оставалось только надеяться.
Поспать-то можно и в локации, благо здесь вроде как спокойно. Но вот все наши фрагменты, заготовленные для встречи с терминалом… будет обидно. Хотя, думаю найти какую-то похожую на вход дыру мы всё же сумеем.
Но.. сработало.
По ту сторону оказалась уютно обставленная гостиная маньяка-растениевода. Локация парадокса была настолько маленькой, что из-за обилия всего, что мы затащили внутрь него, она походила на свалку. А в самом центре комнаты-склада на груде хлама восседал с кальяном Сильван.
— Ну привет, шеф, — как всегда улыбался он.
32. Места, которые встречаются слишком редко
— Что-то тесно тут у тебя, — заметил я, не спеша входить глубже.
По изначальной задумке, я должен был войти внутрь вместе с Нэссой, и старательно делать вид, что носитель копья вместе с артефактом может в любой момент зайти внутрь. Парадоксу было под силу зациклить пространство, не позволяя нам выйти, но он ничего не мог сделать с тем, что кто-то войдёт внутрь снаружи.
Но надежда на это не была моей единственной страховкой. На всякий случай, я перестраховался трижды: второй была Нэсса. Остаточное влияние новой стихии позволяло ей парочку раз как следует огреть парадокса. Здесь правда, был большой подводный камень — какой бы сильной она не казалась, нет никаких гарантий, что она может навредить Сильвану.
И на этот случай, если он решит нас не выпускать, а на силу девушки ему будет плевать, был ещё третий способ перестраховки. На самом деле, достаточно банальный и очевидный, но иногда самое простое решение и является самым действенным.
Вокруг правой ноги была обвязана верёвка, тянувшаяся на улицу. Если я слишком здесь задержусь или подам условный знак, меня за неё вытащат. Игрушки с пространством у Сильвана не нарушали основных правил пересбора Стены — пересбор не мог нарушать связи локаций, и натянутая верёвка не могла оборваться. Лишь причудливо изгибаться, подстраиваясь под новую форму.
По этой причине, парадокс бы не смог разорвать верёвку своими фокусами. Банальное и простое решение задачи от Рейна. Его, в свою очередь, вдохновило воспоминание о Коте, который во время нашего первого знакомства с парадоксом, упоминал, что его друзья могли бы вытащить нас снаружи. Значит, такой путь тоже был.
— Это девятка, Арктур, — покачал головой Сильван в ответ на мои слова. — Мне здесь вот совсем не место.
— Почему? Раньше ты просил отнести тебя пониже, помнится.
— Раньше я не знал, что если несоответствие этажу слишком сильное, Стена мне предложит быть суб-локацией.
— Это не объяснение.
— Объяснение, — покачал головой он и затянулся. Выдохнул кальянный пар с ароматом дыни и голубики. И только потом снизошёл до ответа. — Объяснение в том, что здесь моих сил недостаточно, чтобы быть больше, поэтому я сейчас — суб-локация этой. Маленький её незадокументированный кусочек. Так тоже бывает, хоть и унизительно до зубовного скрежета…
— Ты ещё расплачься давай, — хмыкнул я, радуясь что Сильван ведёт себя как обычно. — Ладно, сойдёт и так. По крайней мере, заберём фрагменты.