Размеры локации были ещё одним плюсом, хоть и превратили её в хламовник. Помещение было очень высоким, но в ширину метра три, не больше. Благодаря этому я мог спокойно стоять у самого входа, и легко выскользнуть наружу в случае нужды.
Но всё это оказалось лишним. Сильван просто сидел на вершине горы хлама с кальяном и продолжал курить, с улыбкй посматривая на меня.
В спину ткнулась Нэсса. Она должна была входить следом, но никто не думал, что локация парадокса будет размером с деревенский сортир.
— Я б расплакался, да ты какой-то больно довольный. Аж противно становится. Что-то хорошее случилось?
— Терминал парадоксов близко, — ответил я полуправду. На самом деле, радовался я, конечно, тому что Сильван по-прежнему ни о чём опасном не думал, и вообще был погружён в себя больше обычного.
— Вот как… — равнодушно сказал он.
— Я думал, ты обрадуешься. Ты ведь хотел, чтобы тебя отнесли в терминал парадоксов.
— Я хотел быть сильным парадоксом с нижних этажей. А встройка… я просто знаю, что по крайней мере не умру. Но мне.. есть о чём подумать, Арк. Тоже, знаешь ли, нихрена не знаю, как оно будет дальше. — улыбка Сильвана была на редкость печальной. — Так что забирай свои фрагменты и проваливай. Глаза б мои тебя не видели. Впрочем, может, и не увидят.
На совесть он что-ли давить так пытается? Мне даже и впрямь стало его чуточку жалко. Стало бы, если б я вовремя не вспомнил, какая судьба бы нас ждала, не имей мы копья.
Где-то с пол часа мы потратили на то, чтобы вытащить всю ту груду частей монстров, которой с нами рассчитались на рынке. Сильван продолжал курить, а мы выстроились змейкой и передавали друг другу фрагменты поштучно. Будучи связанными друг с другом, мы снижали риск ещё больше. Но парадокс на нас вообще не реагировал. Он был мрачен, что для Сильвана огромная редкость.
— Попроси, пусть сгенерирует нам ванну, — потянулась Сайна, едва я вышел из двери в несуществующий дом.
— Хочешь рискнуть? — усмехнулся Мерлин.
— Хочу искупаться с верёвкой вокруг ноги, — фыркнула девушка.
— Сегодня заночуем здесь, — сказал я, оглядывая равнинную местность, покрытую густыми зарослями травы. — Хантер, Рейн — грузите фрагменты в телегу, а я пока разведу костёр... дров только нужно у Сильвана взять.
— Я подержу вход, — кивнул волхв.
Тем временем, рядом уже сняла с себя скафандр Дина, вновь переодевшись в привычный красный кожаный топик, шорты и никаких респираторов.
— Что? — весело спросила она, поймав мой взгляд. — Тоже вылазь из кокона.
— Сполоснуть бы.. от радиации, — заметил Мерлин.
— У тебя с собой есть душ? — улыбнулась девушка. — Как хотите, я никого не заставляю переодеваться.
— Всю основную гадость должен был по идее защитный плащ забрать, — словно в поисках оправдания, добавила Сайна. Ей тоже не терпелось избавиться от сковывающего скафандра.
Их мы оставили чуть в стороне, за одним из приметных валунов. Идти в них было крайне неудобно, и излучения свинцовый плащ действительно собрал немало. Незачем тащить в чистую локацию дальше. Но если вдруг понадобится, забрать их мы всегда сможем здесь же.
Наградная локация была тупиковой по словам Дины. То есть неприятность если и будет нас ждать, то сзади, со стороны гермодвери. Других выходов нет.
От этой мысли на душе стало чуточку легче. По крайней мере стало понятно, что никаким обходным путём мы бы не отделались и всё равно пришлось бы идти через владения пустоты. Разве что радиоактивный лес можно было обойти.
Лагерь обустроили неподалёку от хижины парадокса. Следом за фрагментами мы вынули из парадокса запас дров на такой случай и распалили костёр. Еду создал Сильван, плюс всё моё растительное. Ужин грозил выйти сытным и вкусным.
Если так подумать, в безопасной локации Сильвану и не нужно быть слишком большим.
Остаток дня прошёл именно так, как мне бы и хотелось. Спокойно, мирно, и без серьёзных конфликтов. Перепалка Сайны с Диной не в счёт — это уже обыденность.
Сидя у костра, кушая острый восточный плов с овощным салатом, и глядя, как Мерлин выносит из парадокса кальян, я был почти счастлив. Это было именно то, чего не хватало в последние дни — спокойствия. Даже в городе я был куда более насторожен.
Интересно работает психика. Ситуация, что кругом могут быть сильные тайные враги и подстава угнетали меня куда больше, чем явные враги здесь. Да, шансы, что нас убьёт монстр внутри Стены, куда выше, чем наверху. Но здесь всё очень прозрачно. В городе нельзя поставить вокруг себя сторожевой лес «потому что мне так спокойней».
Здесь же.. нет, почвы решительно не хватало для такого. Её словно специально наслаивали неровным ковром поверх каменного каркаса, а тратить обновление — значит отправиться спать принудительно и на месте.
Поэтому я ограничился парочкой стрелков и затем начал выращивание древней на основе кусачника. Выходило долго, но я сейчас никуда и не спешил.
В любом случае, боевой дух медленно приподнимался. Из соратников пропавшего Ника грустила по поводу него только Дина, как ни странно. И в своей собственной манере — это было не реальное сожаление, а скорее некая обида на мир, что у неё отобрали то, что принадлежит ей.
Мне тоже было обидно. Как командиру, потерявшему бойца союзной группы в моём подчинении, и просто по-человечески. Так ли ему был нужен этот терминал? Скорее уж Дина, да и то, не настолько.
За него выпили. Правда, по большей части символически. Разве что сама Ди не сдерживалась. Девушка явно питала большую любовь к алкоголю — это я понял ещё когда мы впервые выбрались наверх. Но напиваться даже в условно-безопасной локации я счёл глупостью, о чём и сообщил, хоть и не отдавал прямого приказа.
Было бы глупо принудительно вводить сухой закон после всего, что произошло в проклятом лесу. Сегодня разрядка нервов всем нужна. А для остального есть Альма и эликсиры. Достаточно и парочки самых сознательных, вроде меня, кто будет сторожить лагерь.
Никогда нельзя знать всего наперёд…
Мерлин и Рейн дали себе волю, затем к ним присоединился и Хантер. У Мерлина со времён пребывания в гостях у Лиги обзавёлся какой-то местной карточной игрой, которой с удовольствием принялся обучать друзей.
— О, обсуждаете «битву магов»? — удивлённо спросил Гарри. — Если будете играть, то я с вами.
— Что за игра? — заинтересовалась Ди.
— Местная. Вроде, карты к ней часто находят в разных локациях, — пояснил Дар. Хафлинг дольше всех приходил в себя, но при виде игры оживился. — Говорят, она описывает реальные способности боевых магов.
— О, да! — оживилась и Сайна. — И эти билды работают! Одни из лучших, веришь? Есть теория, что карточная игра — это подсказка по прокачке магических классов. А в некоторых книгах зверян говорилось, что это вообще пророчество некоего циклического апокалипсиса. Напоминает наш Ивент, не думаете?
— Не, вряд-ли, — поддержал тему Гарри. — Слышал такое, но сама подумай. Там ведь не Стену описывали, а их родной звериный мир. Думаешь, у них тоже есть Ивент?
— Кто знает, — пожала плечами девушка. В любом случае, я с вами, если никто не против. Буду за мага огня.
— Почему ты? — возмутилась Дина.
— О, ты тоже с нами? — оживился Рейн.
— Да. Если есть колоды огня или пустоты.
— Есть для мага разума, — предложил алхимик.
— Можешь ржать, но для меня она слишком душная, — мило улыбнулась девушка. — Огонь или пустоту, пожалуйста. И начнём.
Я с улыбкой наблюдал за первым проявлением нормальной дружеской атмосферы в нашем объединённом рейде и даже задумался, а действительно ли Дина так плоха, как я думаю? В конце концов она эгоистичная и самовлюблённая, да, но она не карикатурный злодей вроде Первуха и не картинный негодяй вроде Вязя.
Дина не сильно считается с другими, но голова на плечах у неё есть, и действовать в интересах общего дела она может. Напрямую действительно сильно она подставила только Тию. Но та про тот случай даже не вспоминает.
А Ди.. любит выпить, весело провести время.. в ней чувствуется некая жизнь, что-ли. Я могу представить, что есть те, кто всерьёз будет по ней скучать. Если поставить себя на её место, даже становится немного её жаль — способности, вынуждающие окружающих тебя обожать, лишали её шанса понять, как к ней на самом деле относятся люди.
Кто знает, быть может, под маской карьеристки скрывается несчастная девушка, которая ищет власти, потому что нормальная личная жизнь для неё заказана с такими способностями. Даже я сейчас, думая об этом, не могу быть до конца уверен, что это сочувствие к ней сейчас — не результат воздействия силы лярв.
Проблема в том, что я всегда буду думать, где мои собственные чувства, а где она хочет, чтобы я так думал. Где гарантия, что умиливший меня интерес к карточной игре не наигран, чтобы побудить во мне и в остальных подобные чувства? Достаточно и крохотной искорки эмоции, чтобы раздуть пожар веры в её «скрытый командный дух».
Того и гляди, я решу, что она главная святая в нашем рейде, просто стесняется проявлять свою святость и вынуждена поступать, как стерва. Эдакая цундере. Хотя, кто его знает…
— Арк, будешь с нами? — спросил Мерлин. — Сейчас расскажу правила.
Возможно, я был бы и не против. Но от мыслей о том, друг или тайный враг для нас Ди, начинала болеть голова.
— Да, — кивнул я. — Только сперва прогуляюсь немного. Скоро вернусь.
Меня окружила чернота вечно мрачного серого мира со множеством светящихся точек застывших светлячков. Среди чёрных стволов бесконечных деревьев они смотрелись странным слоистым звёздным небом.
Я поймал себя на том, что мир Тии перестал казаться мне жутким. Скорее наоборот, в нём было что-то родное, притягательное. Вот, уже со звёздным небом начал сравнивать.
— От чего зависит внешний вид этого места? — спросил я.
— Смотрю, изнанка тебя больше не пугает, — заметила шаманка. — Это просто слияние моих снов в одном образе. Черный лес достался от пересмешников, а светлячки — слияние астрального огня куаров с их волей.