Мерлин подбросил вверх книгу-фамильяра, и та зажгла над собой огонёк магического освещения.
От прежнего убранства сохранилось очень немногое. Какие-то выцветшие узоры и украшения стен, которые сейчас было уже сложно рассмотреть. Зато сохранились скульптуры. Селениты и впрямь были людьми. Красивые черты лица и большие глаза, конечно, могли быть и фантазией скульптора, но нечто общее у всех фигур было.
Свободные удобные одежды, длинные лёгкие платья — всё это тоже было передано так, что будь статуи цветными, я бы счёл их живыми людьми. Но все краски, увы, давно выцвели. Что вообще могло здесь сохраниться за столько лет?
— Ух ты, эфирное электричество! — послышался восхищённый возглас Сайны, и по помещению разлился мягкий тёплый свет, будто солнышко решило заглянуть в древние руины.
— Нам выше и направо, в сторону башни, — сообщила Дина.
Я посмотрел на то, что осталось от лестницы наверх.
Ну, выглядит не так плохо, как могло бы.
Второй этаж отличался тем, что уцелело здесь намного больше. Стало понятно, что здание служило чем-то вроде учебного заведения. Только без огромных лекториев, а скорее для собраний малых групп каких-то кружков или клубов по интересам.
Место было давно покинутым. Будто люди забрали самое ценное, встали и ушли. А локация так и осталась стоять здесь, будто застыла во времени.
Впрочем, для Сайны и того, что осталось, было с лихвой:
— А-а, модульные ремиссоры, батареи, а это.. что-то вроде радио? — девушка восторженно бросалась от предмета к предмету в первой же комнате, в которую мы решили заглянуть.
— Можешь хоть всё вынести, — хмыкнула Дина. — Считай, мой тебе подарок!
— Великодушно с твоей стороны, — ухмыльнулся я.
Сайна же и вовсе не заметила её слов.
— А-арк! Смотри, что я нашла! Это защитный костюм селенитов!! Такой стоит — целое состояние! Его себе не каждый архитоп может позволить!
Девушка едва не на голову мне прыгнула, крепко сжимая в объятьях и прижимая к сердцу вересково-белый скафандр в стиле местного футуризма.
— Просто редкость, — отмахнулась Ди, глядя на меня. — Это ценность для коллекционеров, а на деле он не лучше того же колдерского
— А вот и нет! — возмущённо надулась Сайна. — Техника селенитов самая надёжная и безопасная для пользователя!
В ответ Дина закатила глаза и отвернулась.
— С той разницей в цене, лучше и правда то что есть, — поддержал её Рейн. — Видел образец в лавке Гильдии. Чуть попроще этой на вид, а просили больше, чем за все наши три телеги с едой.
— Ой всё! — картинно всплеснула руками Сайна. — Арк, можно я здесь ещё немного поизучаю тут всё? А вы без меня идите…
— Нет, — сразу же отрезала Дина. — Сейчас уже такой спешки нет, так что фиг с тобой, делай, что хотела, сейчас.
Что-то в словах Ди меня насторожило.
— Почему спешки нет? Разве на эту локацию больше нет претендентов? — спросил я.
— Думаю, ланцеты этих претендентов заставят передумать, — криво улыбнулась девушка. — Ну что там, рыжик?
— Тут тогда пока всё, — тоской ответила механистка.
Сейчас она походила на ребёнка, попавшего в магазин игрушек.
— «Эльхиона», — смотря на меня такими глазами, будто вот-вот забьётся в конвульсиях от эфйории. — Вершина оружейного искусства селенитов!
Это была, кажется, пятая или шестая по счёту комната. Что-то вроде тира или скорее стрелкового клуба с тиром. Здесь она и нашла эту штуку. Выглядело оружие и впрямь грозно.
— Погоди, оружие? — я посмотрел на необычную мраморно-белую винтовку с выбитыми вересковыми надписями и золотом. Вновь что-то среднее между стимпанком в золоте и мраморе, и советским футуризмом.
— Может фигачить арбалетными стрелами, как арбалет тари, с которым Альма бегает, можно — под иголки. Правда, специальные иглы будет сложно достать, разве что брать на заказ.. хотя постой! Слу-ушай, Арк, мы ведь можем заказать иглы из того, чего не было в Инферии! В смысле, так называлась их страна или мир.
— Э-э.. можем, если объяснишь по-людски. Хочешь винтовку себе?
— Я?! Хочу?!! — округлились глаза девушки настолько, что ещё немного, и казалось, что они вылезут из орбит. Улыбка же становилась уже неестественно широкой. — ЕЩЁ СПРАШИВАЕШЬ!!! А можно-можно-можно?!!
— Я подумаю, — честно ответил я.
— И про адамантовые иглы для него?!!
— Про всё, когда выучишь все опасности нижних этажей перед следующим спуском. Попрошу Серую придумать для тебя экзамен.
— Злюка! — картинно насупилась Сайна, теперь уже просто чтобы поддержать игру.
Шутливая перепалка была хорошей разрядкой, но сам я не переставал напряжённо смотреть по сторонам.
Если это и правда финал похода, мы уже в безопасной зоне и осталось лишь забрать приз, почему же мне так паршиво на душе? Откуда тягостное чувство, будто я упустил нечто важное?
Но что?
— А почему ты не собираешь технику селенитов? Как я понял, дело прибыльное, — заметил я, глядя на Дину.
Она тоже почему-то выглядела настороженной. Вместо того, чтобы предвкушать победу, она будто.. ждёт чего-то? Готовится? Ищет? Она же точно знает, где терминал, или просто думает, что он должен быть в центре локации? Логика в этом есть, но со Стены станется устроить подлянку, например, спрятав терминал в каком-то тайном подвале.
— Когда я верну память и часть прежних сил, это всё не будет иметь никакого значения, Арк, — напряжённо ответила она.
— Что-то не так? Ты выглядишь растерянной.
— Просто устала, — отмахнулась девушка. — И если честно, жду подлянки. Жизнь мне уже дважды преподносила подлянку перед самым триумфом.
— В прошлых жизнях?
— Да, Арк, в них. Ты свои тоже вспомнишь, уже очень скоро... ага, вот, теперь сюда.
Второй этаж после заваленного первого смотрелся совершенно иначе. Таким, каким его в своё время задумывали селениты.
Огромные просторные помещения с громадными окнами. Вверх поднималась широкая белая лестница. Резные перила по обе стороны создавали ощущение торжественности, а над головой между изящных изгибов архитектуры виднелись массивные латунные подпорки. Они добавляли общей картине помещения живости, и красиво играли в блеске света с улицы.
Вид открывался удивительный уже здесь, на втором. Через едва ли не заменявшие большую часть стен окна просматривалась бескрайняя вересковая пустошь.
Наверное, самая большая и странная локация из всех, что я видел на текущий момент.
Сайна порывалась всё отколоться и прогуляться как следует по второму, но Ди, наконец, поймала нужное настроение. На лице девушки вновь засияла уверенная улыбка.
Бросив на меня ожидающий взгляд, она протянула руку и подмигнула.
— Он сразу над нами. Под самым куполом, — радостно объявила она.
Я посмотрел вверх. За сложными изгибами постройки было сложно сказать, что находится над нами. Эта стеклянная башня сложной изломанной формы строилась будто внутри колбы из окон.
— Скажи, Арктур, что для тебя самое важное в жизни? — вдруг спросила она. — Для чего ты живёшь?
— С чего вдруг так внезапно.
— Просто ответь, братец. Что главное в твоей жизни?
— Я уже говорил, что собираюсь пройти Стену.
— Да хрен с ней, с той Стеной. Я говорю о большем. Этот мир — лишь один из множества. Некоторое время назад.. не могу сказать точно когда, но случилось.. нечто. Что-то, из-за чего мы оказались здесь.
— И?
— Я как-то причастна к этим событиям. Была одним из игроков в крупной игре, но где-то допустила ошибку. После терминала я узнаю, какую и где. Пойму, где мы, и что с этим делать. Проходить Стену, как того хочет Белая, может быть и не нужно. Это лишь часть общей картины, которую мы пока что не видим. После своей, я смогу открыть и твою память. И память всех остальных твоих спутников. И тогда мы будем всё видеть намного лучше.
— Ты уже говорила об этом, — кивнул я. К чему это вступление?
— Пришло время сделать выбор. На чьей ты стороне — того, кто был в шаге от титула бога пустоты, или будешь и дальше пытаться пройти Стену? Только сперва подумай ещё и о том, что по ту сторону может ничего и не оказаться. А я точно знаю, что другие миры есть, Арктур, и Стена — не единственный. Ты мне веришь?
— Верю, но…
— С моей силой мои вассалы будут править городом. Если тебе так важно докопаться до дна, я и в этом смогу тебе помочь. Всё что от тебя требуется — просто верить. Верить своей любимой сестрёнке, — она протянула ко мне руку ладонью вверх. — Чтобы открыть чертоги разума, мне нужен фрагмент категории парадокс класса «живая локация».
— Постой, ты имеешь ввиду мой фрагмент? Разве у тебя нет с собой своего?
— Парадоксы не так часто встречаются, а убить их или превратить во фрагмент удавалось единицам. Не считая смотрителей, с кусочком системы ходят лишь четверо известных мне проходчиков. Перекатчик, Конрад, Странник и кто-то из топов. Хотя наверняка есть и другие — мало кто рассказывает о своих способностях на стороне. Но даже так в масштабах всей Стены, твой случай — редкость.
— Значит, ты позвала меня в этот поход, чтобы по итогу ограбить?
— Ох, нет же, братик! Милый Арк, как ты можешь думать такое о любимой сестричке? Я лишь прошу мне поверить. Знаешь, здесь многие добавили бы ещё, про твой мод «жаль только, что сам фрагмент полное дерьмо». Но надо же, именно такой фрагмент может мне дать навык чертогов разума. А вместе с ним и память. Возможность со временем переносить часть сил из прошлых жизней. Ты же сам говорил, что фрагмент должен доставаться тому, кому он нужнее. Это твоё правило, когда мы впятером проснулись внутри стены. Я всё ещё действую на благо нашей команды. Вместе мы способны на многое!..
В целом, Дина говорила верные вещи. Действительно, так ли мне нужен этот фрагмент? Способность парадокса на механо-световом терминале была крутой, но… не такой уж ультимативной. А способности из прошлых жизней.. это смотрится очень заманчиво.
Разве что обычно во время разговоров с Диной я всегда старался держать активной «совиную мудрость». Пусть и сейчас поможет мне принять верное решение.