— я тоже участвую в схватке с одним бойцом, и получаю после захвата алтаря к нему доступ на двадцать минут под охраной бойцов Вашего клана.
Пишу Вам первому, поэтому просьба срочно сообщить, если нет заинтересованности — предложу объект другому клану.
С уважением,
Трой
Отправив письмо, сел в ожидании. Сейчас утро, так что кланлидер точно должен быть в игре. Хотя, что тоже характерно для утра, может быть занят всякой бюрократической бытовухой — утренние собрания с менеджментом, уточнение планов на день. Но мне снова повезло — ответ пришел быстро.
— Уважаемый Трой!
Ваше предложение принимается. Высылайте координаты базы кровавых колдунов, в битве буду участвовать лично. Выдвинемся в пределах тридцати минут.
С уважением,
Хань Син
И тут же приятно звякнул кошелек. Мельком глянул — двадцать тысяч капнуло. Уровень доверия у нас с китайцем зашкаливает! Тут же в голове всплыла мысль — а если бы я в таком стиле написал бы и Манивальду, клюнул бы он? Или у него в клане все настолько плохо, что и такое бы письмо не сработало?
Выслал Хань Сину координаты — большую поляну в двух километрах от грота, достаточно далеко, чтобы у охраны алтаря был только случайный шанс наткнуться на нас. Теперь нужно было на время отделаться от своего отряда — нечего НПС излишнему риску подвергать. Отправлять куда-то порталом — дороговато. Просто сказать сидеть тут — начнутся вопросы, почему нельзя идти со мной. Я внимательно огляделся. Появилась мысль.
— Так, бойцы! — сказал я, — всем, кроме Галатиана, новое задание. Видите вон те горы? Отправляемся туда, и ищем пещеры. Пригодятся на случай, если с Бантосой что-нибудь случится. Адельхейд, у тебя в этом деле больше всего опыта, помнишь, как мы как-то уже искали пещеры? Так что консультируй всех! Встречаемся тут же через два часа, после этого будут новые задачи.
Вид у Фандора и Адельхейд был специфический — они явно поняли, что в моем задании что-то нечисто. Не дожидаясь каверзных вопросов, махнул им ободряюще рукой — за работу, мол! — и открыл портал для нас с Галатианом на условленную с китайцами поляну в лесу около Даблвира и грота. Там мы мирно присели на поваленный непогодой ствол дерева.
— Не очень удобно, что ты боишься использовать своих НПС в опасных ситуациях, — сказал Галатиан, догадавшийся о моих махинациях, — предлагаешь пойти вдвоем в этот грот? И, кстати, не думал о том, чтобы собрать отряд не из НПС, а игроков, чтобы не было такой ерунды?
— Думал, дружище, но проблем как раз станет больше, — ответил я, — это тебе я могу доверять, ты хороший парень. Ты никому и про Бантосу не расскажешь, и про достижение, что получил от моего пета. Да есть и куча других секретов, которые надо хранить. А вот представь, что, если, у нас будет два десятка игроков вместо НПС? Сколько минут нас будет отделять от предательства? У нас же не мафия, у которой после измены за тобой будут бегать боевики с лупарами, чтобы убить в реале, люди приходят сюда играть, и относятся несерьезно к своим обязательствам. Хотя полно и таких, которые и в реале плевать хотели на любые обязательства.
Галатиан на несколько мгновений подвис, а потом кивнул. Я был доволен его вопросом — в ответе удалось еще раз подчеркнуть, как я его ценю, и как важно хранить тайны и дальше.
— Что касается грота, то я только что договорился с китайским кланом из топ-10, на который у меня уже давно есть выход, — сказал я, — ждем буквально через двадцать минут десанта от них. Они сделают всю грязную работу, а я спокойно под их охраной поработаю с алтарём. Кланлидер китайцев получит небольшую, но приятную победу в битве, которая укрепит его авторитет на фоне разлада в других кланах, его бойцы — ценный лут, так что все останутся довольны.
Про двадцать тысяч золотых монет я решил не говорить, как-то мне это показалось лишним.
— Ну ты жук! — уважительно сказал Галатиан.
— Ага! — согласился я.
А затем на край поляны откуда-то выскочили пятеро воинов, которые, не обращая на меня внимание, тут же открыли портал, и деловито в него прыгнули.
— Портал! — вскочил и крикнул Галатиан, тыкая в него пальцем, — внезапно открылся портал!
— Не внезапно! — сказал я, — тут только что было пятеро игроков, я так понимаю, от китайца, с которым я договорился. Они прискакали с той точки, на которой в этих местах был один из них, телепортами до поляны, и открыли этот портал, чтобы вернуться к собираемой армии проводниками. Так что все логично. У тебя просто амулета нет на видение тех, кто в стелсе, а я их видел.
— А, ну тогда ладно! — присел обратно Галатиан, — надо бы и мне такой купить!
— Купи, конечно, — согласился я, — вещь полезная, и тебе теперь по карману без напряга!
— И, кстати, — довольно сказал я через минуту, — хорошая новость, что разведчиков было пятеро. Значит, и порталов будет пять. То есть прибудет до тысячи воинов, и все, скорее всего, за триста уровнем.
Галатиан уважительно присвистнул, подняв брови.
В назначенное кланлидером время почти одновременно на поляне вспыхнуло сразу пять порталов, как я и ожидал, и из них повалили воины. Встав, я поприветствовал взмахом руки выскочившего одним из первых Хань Сина. Подойдя к нам с Галатианом, он, поздоровавшись с нами, поднял брови:
— Галатиан! Тот самый!
Надо было видеть обалдевшее лицо Галатиана, никак не ожидавшего, что кланлидер одного из ведущих кланов может знать о нем! Я только ухмыльнулся — разведка у китайцев поставлена как надо, и уже минимум дважды сообщала о нем Хань Сину — первый раз, когда он помог убить Арпурета, и второй, когда пахал на Манивальда как проклятый в недавней битве. Не удивлюсь, если во всех крупных кланах есть специальный учет игроков с полезными редкими заклинаниями или навыками.
Обойдясь без долгих формальностей, все же буквально на днях вместе сражались, тут же приступили к обсуждению предстоящего штурма. Я быстро начертил схему всех известных мне входов в грот, и внутренние ходы в той части, что касалась алтаря. Хань Син подозвал командиров штурмовых отрядов, те вместе с ним изучили схему, согласовали порядок действий, и убежали к своим подразделениям ставить задачи. А еще через пару минут мы выступили.
Приятно было отметить, что китайцы с пониманием подошли к сути задачи. В отряде были только воины с топорами и алебардами — то, что надо против кровавых колдунов. Не сомневался я и в том, что в сумках у всех полно спирта и факелов, чтобы тут же сжигать разрубленных противников.
С самого начала мы разделились на пять отрядов. Четыре по две сотни каждый должны были штурмовать грот с каждого из четырех входов, пятый был резервом, остававшимся снаружи. Мы с Галатианом примкнули к тому отряду, который возглавлял сам кланлидер, и едва успевали поддерживать взятый высокий темп передвижения по лесу. К счастью, когда лес редел и появлялась возможность использовать телепорты, отряд вновь соединялся.
Через несколько минут мы собрались в двух сотнях метрах от намеченного входа в грот, в наиболее густой части леса, где совершенно осознано притормозили. Ветер снова дул в благоприятную сторону для нас, но нам это было в этот раз не нужно — поэтому шумели бойцы, не стесняясь. Звери — два обращенных тигра и два медведя — тут же понеслись в нашу сторону, а на выходе из грота стали концентрироваться черти. То, что нам и было нужно — с чертями лучше было разобраться сейчас, снаружи, среди деревьев, а не внутри, где за ними придется погоняться.
Тварей, добежавших до нас, проворно разрубили на части, черти, которых собралось под полсотни, тут же, услышав звуки, свидетельствовавшие о том, что звери наткнулись на врагов, телепортировались к густому лесу, а затем побежали нам навстречу. Об этом мне сообщил Дхакун, время от времени барражировавший вверх и вниз.
— Черти вот-вот будут здесь! Пять десятков! — на всякий случай сказал я Хань Сину.
— Знаю! — коротко кивнул он.
Едва черти приблизились к нам, как их тут же атаковали, спеша перебить, пока они не могут использовать телепорты среди деревьев. Мы с Галатианом не лезли, опасаясь попасть по одному из шустро мелькавших китайцев. Те и сами превосходно справлялись.
Конечно, пяток чертей все же вырвалось из леса, тут же скрывшись из виду телепортами, но через минуту мы уже ворвались в грот. Краем глаза я увидел, что с десяток воинов осталось в лесу, занявшись транспортировкой разрубленных тел врагов из леса. Понятно, будут сжигать на камнях у грота, чтобы не было пожара в лесу. В туннель мы с Галатианом вошли последними. Где-то впереди гремели звуки битвы.
— Мне понравилось! — сказал мой друг, — прям тебе ВИП-штурм! Идешь себе, в белых перчатках, по разрубленным телам, прямо куда тебе надо!
— Тьфу, тьфу, тьфу! — сплюнул я, чтобы не сглазить.
Но пока что все шло, как Галатиан и говорил — мы уверенно продвигались по ходу, и вскоре вышли в грот. Тут, конечно, звуки битвы усилились, но чувствовалось, что особых проблем враги не создают. Тут и там пылали костры, из облитых спиртом тел врагов, освещая нам путь. Заметил, что в кострах горят и тела зомби, не только чертей.
Повернули в гроте к ходу, ведущему уже к алтарю, и в этот момент Галатиана атаковал со спины черт. Быстро ударил несколько раз обеими кинжалами, и метнулся к моей спине. Но меня там уже не было, нашел дурака! Я стремительно развернулся на одной ноге, набрасывая на него извлеченную из сумки сеть. Удар кинжалом с правой руки черта соскользнул по панцирю, второй кинжал в левой вообще рассек только воздух, а я, отступив, скастовал на сеть липучесть.
Надо было видеть растерянную морду черта, когда он понял, что сеть пристала намертво, и он не может телепортироваться! Враг завертелся на месте, а я принялся рубить его мечом, стараясь не попасть по сети.
Наконец, прочухался и Галатиан, отлечившись эликсирами, он подоспел с мечом ко мне на помощь. Вскоре останки черта, обильно спрыснутые спиртом, полыхали в пламени, а Галатиан сказал: