- Если ты всё сама знаешь, что мне тогда говорить? Всё верно. Конторе светиться не комильфо, вот и подарили ментам результат. Но если надо будет – то впрягутся.
- А если у нас что-то случится, и потребуется их помощь? Они нам помогут?
- Нет. Наше мероприятие – только наша головная боль.
- Эх, - вздохнула Эля, но тут же увидела, как вдоль дороги бежала лиса. – Ой, лисичка!
- Тут их много, - сказал Рома. – Здесь они хозяева…
Эля откинула спинку немного назад и, расположившись удобнее, сказала:
- И всё же я не могу понять цель, с которой вирмон шёл к губернатору. Он же точно знал, кто ему нужен. Если бы только обычное стремление коллективного разума колонии вирусов к размножению, то это еще понятно, но столь сложное многоходовое действие – тут я не могу понять. Коллективный разум, согласно «теории роя», самостоятелен в своих суждениях и принятии решений, но здесь рой должен взаимодействовать с памятью жертвы – иначе как бы он выполнял сложные действия? Например, как распознать в лицо губернатора? Или как найти его в двадцатиэтажном здании? Здесь, страшно подумать – должно быть двухстороннее взаимодействие роя и сознания самой вирусной жертвы!
- Страшно поверить в то, что вирус способен думать? – спросил Рома.
- Да. Страшно то, что вирус способен понять, кто у нас главный… и идти точно к нему…
- Очевидцы говорят, что губернатора он таки покусал. И убивать, похоже, не собирался…
- Цель он свою достиг. А потом сел у меня во дворе и «выключился» до приезда боевиков из РОСНа. Мне страшно. Он почти сутки просидел У МЕНЯ ВО ДВОРЕ. И мне еще был какой-то непонятный звонок с неопределенного номера…
- Что сказали?
- Ничего. Просто звонок, и дыхание в трубку. У меня мурашки даже сейчас по коже идут, как я всё это вспоминаю! Похоже, просто «пробивали» меня – мой ли это номер, что я скажу, как я буду дёргаться…
- Может быть, - пожал плечами Рома, сосредотачиваясь на дороге.
Не увидев нужной реакции, Эля ужесточила тональность:
- Рома! Меня хотели убить!
- Возможно, - все так же невозмутимо ответил он.
- Не «возможно», а точно! Но почему-то команду на это ему не дали. Скажем так – окончательную! Ведь вирмон видел меня. Он меня оценивал. Но ничего не сделал. А потом его убили. Убили и увезли.
- Может быть.
- А может… может и правы твои кураторы? Может, нет никакого коллективного разума? Может и вправду есть кто-то, кто управляет всем этим процессом? Человек, который ставит задачи этим больным людям с ослабленным чувством самосохранения?
- Видишь, как эта версия сразу ожила? – спросил Рома. – Поэтому госбезопасность её и раскручивает. Пока что это самая реальная картина. В вирмонов они пока еще не верят.
- Не знаю. У меня полный бардак в голове. Надо немного привести мысли в порядок.
- Приводи. Время есть… смотри! Медведь на дороге!
Эля приподнялась и точно – метрах в двухстах впереди на дороге в полный рост стоял гималайский белогрудка. Медведь и не думал убегать, увидев машину.
- Ну, охамели, - усмехнулся Рома. – Не удивлюсь, если он сейчас нам жезлом махнет. Говорю же – дикий мир со своими законами.
Медведь шагнул в кусты метров за двадцать от машины, и уже оттуда провожал джип своими глазами-пуговками.
Эля еще некоторое время смотрела назад, на то место, куда ушел косолапый, потом повернулась и сказала:
- Интересно, захватив животное, типа медведя, вирус сможет заставить его, скажем, опознать в толпе губернатора и затем напасть на него?
- Мне тоже интересно, - отозвался Рома. – Ответ на этот вопрос многое даст для понимания сути вируса и его возможностей.
- Надо будет не упускать эту мысль из виду.
- Смотри, - вдруг сказал Рома. – Впереди!
Эля посмотрела вперед, и почувствовала, как учащенно забилось её сердце – впереди, закрыв половину дороги, на боку лежал огромный американский лесовоз – «Кенвурт». Три пачки бревен из перекошенного прицепа раскидало по обочине и придорожным кустам.
- Дорога ровная, - сказал Рома. – Чего это его так?
Он сбросил скорость, и они подъехали к лесовозу, чуть не крадучись. Возле машины стоял мужичок, очевидно, водитель. Он не пытался привлечь к себе внимание, а просто стоял на дороге и смотрел на приближающийся джип. Рома остановился и высунулся в окно:
- Помощь нужна?
- Да не, - ответил мужик. – Скоро должны следом еще два лесовоза идти, на одном манипулятор есть – и на колеса поставят и лес обратно загрузят. Вы не переживайте.
- А как ты так смог?
- Сам не знаю. Шел спокойно, километров сорок. Показалось, что на человека наехал – примерещилось, будто он из кустов выпрыгнул – и прямо под колеса. Но сейчас всё обошел – никакого трупа нет. Точно – примерещилось! Да и откуда тут человеку в кустах взяться? До ближайшей деревни чёрте сколько ехать!
У Эли затряслись поджилки. Она посмотрела в глаза водителю – взгляд его был чист, как у младенца, и светился добром и благочестием. Но что-то здесь было не так. Что-то заставляло с осторожностью воспринимать происходящее.
- Нет, говоришь, трупа? – спросил Рома.
- Не, - мотнул головой водитель. – Нету.
В этот момент у Эли, буквально возле её уха, раздался дикий нечеловеческий крик, от которого у неё душа натурально ушла в пятки!
- А-А-А!
Она вжалась в свое кресло, интуитивно выставив перед собой ладони. Человек, который стоял возле машины, присел от неожиданности и стал поворачиваться назад, на источник этого душераздирающего крика.
- Господи, что это? – взвизгнула Эля.
Рома тоже дернулся – его рука непроизвольно потянулась к автомату.
С перевернутой машины на землю спрыгнул молодой парень.
- Больно, блин! – громко сказал он. – К выхлопному коллектору босой ногой прижался! А он еще горячий!
- А что так было орать? – налетел на него водитель. – Я чуть штаны не наполнил!
- Больно потому что! – ответил парень.
Потирая ожог, он посмотрел на Эльмиру:
- А у вас есть чего-нибудь перекусить?
Эля повернулась на Романа. Тот вышел из машины и, открыв багажник, достал из коробки две банки тушенки и бутылку минералки. Передал это парню:
- Хватит?
- Да, спасибо большое. А то наши, наверное, только ночью приедут!
- Не страшно здесь ночью-то? – спросил Рома. – А то говорят, у вас тут люди того… пропадают.
При этих словах Эля вцепилась взглядом в парня, снимая с него реакцию. Тот совершенно спокойно ответил:
- Да, пропадают. Вчера вон, Санька должен был с пасеки вернуться, не дошел до деревни…
- Тихо ты! – оборвал его водитель. – Сейчас задуришь головы чужим людям ерундой всякой!
- Ну, а что «тихо»? – окрысился тот на старшего. – Чего меня затыкать? Как есть, так и говорю – ведь ничего не придумываю!
- А нехай, - махнул рукой водитель. – Пугай заезжих!
- И часто у вас люди пропадают? – спросила Эля.
- С весны – человек десять или двадцать – кто их считал? Кто говорит, что амба-людоед завелся, кто на хозяина тайги пеняет, а бабки в деревне говорят, будто вампиры у нас завелись … - сказал парень. – На людей бросаются.
Сказал так просто и непринужденно, что Эля со всей ясной очевидностью поняла – не врет. И не придумывает. Просто уровень его развития не позволяет критически воспринимать эту информацию.
- Ну, а вы – что? – спросил Рома.
Водитель увёл взгляд в сторону, отчего Эля сделала вывод, что ему есть что сказать, но по каким-то причинам он это говорить не будет. Зато парень снова открыл рот:
- А ничего, - с вызовом бросил он. – С ружьями народ спит в деревне. Проклятье на нас нашло большое. Как можем, так и живём с этим…
- Власть от нас далеко, - вдруг, решившись, сказал водитель. – Наши беды никого там не интересуют. Если кто и обернулся в оборотня, как бабки шепчут, так то ж свои… деревенские! А милиция ежели приедет – они же просто перебьют обернувшихся, и дело с концом. Вы если из этих, из райсовета там, или ещё откедова, то лучше не надо к нам в деревню – назад не уедете. Беда с вами случится.
Эля чувствовала, как по спине у нее пробежал ручеек холодного пота, а от страха стали трястись руки. Но вопросы еще не иссякли, и, судя по всему, собеседники уже раскрылись, и с ними можно было продолжать говорить.
- А чужие люди у вас часто бывают?
- Бывают, - кивнул парень. – В два-три дня, бывает, приезжал кто.
- Они пропадали?
- А кто их знает? – парень пожал плечами. – Они уезжали, а что дальше с ними было – то нам неведомо. Три дня тому взад на берегу в бухте за рыбозаводом машину видели – туристы приезжали. Два парня и три девушки. Машина есть, а туристов нет. Чудеса. До сих пор машина там стоит. Мы к ней не подходим – бабки не велят. Вроде и стреляли там, будто с автомата. Не, нам то не надо, вот и не ходим.
Эля выдохнула – то, что говорил парень, ставило её на грань ужаса. Но она еще держалась.
- А ты сам видел… этих? – задала она главный вопрос.
Парень ответил не сразу. Несколько мгновений он переминался с ноги на ногу, и даже посмотрел на своего старшего товарища, очевидно ища моральную поддержку, или запрет.
- Видел, - наконец запальчиво сказал он.
- И что же ты видел? – спросила Эля.
- Их тут каждый видел, - вмешался водитель. – Вы куда-то ехали? Вот и езжайте! А мы пока костерок разведём, вечер скоро…
Эля увидела, как меняется лицо парня – из почти беззаботного оно вдруг стало приобретать вид напуганного, а потом и вовсе стало нести отпечаток жуткого ужаса.
- Я видел, - сказал парень тихим голосом. – Их ничто не остановит… сила у них дьявольская, и сами они и есть – дьяволы!
Парень быстро перекрестился – Эля заметила – по-старообрядчески.
- А где они есть? – спросил Рома. – Откуда приходят?
- Из сан… - начал было говорить парень, как водитель оборвал его криком:
- Не знаем! Уезжайте!
- Да что вы в самом деле-то! – психанула Эльмира. – Мы вам помочь хотим, а вы как бараны на закланье!