- Поможете вы, - сплюнул водитель в сторону. – Ага…
Вдруг лежащая на боку машина – огромный лесовоз - дёрнулась. Громко и противно заскрежетал металл, и совершенно отчетливо Эля услышала натужный выдох.
- Что это? – спросила она.
- Похоже, они… - дрожащим голосом произнес парень. – Ну, вот и всё…
Кабину будто кто-то пытался приподнять – снизу. Раздался еще один громкий выдох.
- Уезжайте! – громко крикнул водитель. - И останетесь живы!
Эля увидела, как кабина машины сама стала приподниматься над дорогой. Над Эльмирой зловеще нависли огромные колеса. Раздался дикий вой – ровно такой же, какой она уже слышала во дворе своего дома.
- Давайте к нам, в машину! – крикнула она.
- Нет, - ответил водитель. – Уезжайте скорее! Это наше проклятье, а не ваше! Мы остаёмся… это судьба!
От охватившего её ужаса Эля не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
- В машину! – крикнул Рома, толкая спутницу к джипу.
Эля, словно сбросив с себя этот ступор, метнулась к двери, боковым зрением отмечая, как всё больше кабина огромного и тяжелого «Кенвурта» приподнимается над дорогой, возвращаясь в нормальное положение. Еще немного и колеса вернутся на дорогу!
- Давайте к нам! – еще раз крикнула Эля парню и водителю, но они даже не посмотрели на нее – их взгляды были прикованы к своему лесовозу.
Только Эля заняла свое место, как Рома утопил газ и джип, проворачивая колеса по грунтовке, в облаке поднятой пыли, рванулся вперед. Тут же на место, где только что он стоял, лесовоз встал на колеса.
- Что это? – чуть не крикнула Эля.
- А ты не понимаешь? – грубо отозвался Роман, нервно глядя в зеркало заднего вида.
- Не может быть…
- А они остались! – констатировал Роман.
Он вдавил педаль тормоза, и снова в клубах пыли, машина резко остановилась. Они успели удалиться от «Кенвурта» метров на двести.
- Смотри! – крикнул Рома.
Эля, обернувшись назад, увидела, как из-за лесовоза вышел, хромая, небольшой человек. Он протянул руку и схватил парня за шею, потом резко подкинул его вверх и тот, взлетев метров на семь, хлопнулся обратно на пыльную дорогу. Водитель попытался убежать, но этот сущий монстр догнал его и проделал с ним то же самое – подбросил вверх на несколько метров, и водитель разбился, упав на дорогу. Оставшись наедине, человек повернул голову в сторону отъехавшего джипа и вначале пошел, а потом, перейдя на бег, стал быстро сокращать дистанцию.
- Рома! Уезжаем! – взвизгнула Эля. – Он гонится за нами!
Романа не пришлось долго уговаривать – он утопил педаль газа, и джип быстро набрал скорость больше ста километров час – столько, сколько позволяла дорога. За машиной образовался непроницаемый столб дорожной пыли, из-за которой ничего нельзя было рассмотреть.
Не будучи уверенными, что они оторвались от вирмона, Рома гнал машину в таком режиме минут двадцать, но потом дорога пошла в гору, сменилась серпантином, и скорость пришлось сбросить. Осевшая пыль показала отсутствие «хвоста».
- У меня даже вот слов нет никаких, - наконец-то произнесла Эля. – Это же ужас какой-то здесь происходит!
- Думаешь, у меня есть? – усмехнулся Рома. – Что-то давно я так не нервничал… адреналина хапнули дай боже. То-то еще будет…
- Я просто в шоке…
- Еще не передумала? – съязвил Рома.
- А куда тут передумывать? – спросила Эля. – Дорога-то здесь одна… и назад для нас путь закрыт.
- Не одна, - сказал, немного помолчав, Рома. – Есть еще одна, но она в два раза длиннее. Через Лунный перевал… скоро должен быть поворот на неё… километров через сто. Ну, так что? Возвращаемся?
- До поворота доедем – а там решим, - сказала Эля.
- Ага, - усмехнулся Рома.
- Ничего не «ага», - надулась Эльмира. – Едем до деревни.
- Скоро стемнеет. Может, лучше заночуем вне деревни? Тут скоро будет хорошее местечко – на берегу реки.
- Надо будет дежурить с автоматом, - предложила Эля.
- Это само собой, - кивнул Рома. – Пока мы здесь – о полноценном отдыхе надо забыть. Если мы хотим выжить…
За час до наступления темноты Рома свернул в какой-то поворот, и проехав еще с полкилометра, они остановились на берегу бурной горной реки, которая оглушительно грохотала своим холодным потоком.
- Знаешь, мне кажется, что лучше быть в тишине, - сказала Эля. – Тогда мы сможем услышать приближение человека.
- Мы и так услышим, - заверил её Рома. – У меня есть кое-что.
С этими словами из багажника он достал четыре продолговатые зеленые трубки и несколько мотков рыбачьей лески.
- Это сигнальные мины. Я сейчас на подходах натяну растяжки, и если кто-то будет идти, мина сработает – вверх полетят горящие звёздочки. Я быстро…
Рома, прихватив эти штучки и еще кое-какое снаряжение, ушел к дороге. Пока он ходил, Эля, обняв автомат, сидела на крыше джипа, зорко высматривая окрестности. За эти двадцать минут, что Роман отсутствовал, Эля успела полюбоваться природой и даже высмотрела более-менее тихую заводь среди бурных потоков стремительной горной реки.
- Всё, готово, - сказал Рома. – Если кто-то сунется – услышим и увидим во всей красе. Я поставил их на растяжках на места, где может пройти человек. Через реку пройти здесь невозможно – сама видишь, какой поток, да и по камням, вдоль берега, тоже затея нереальная. Будем думать, что подходы прикрыты.
- Спать, надеюсь, в машине будем? – спросила Эля, утратив интерес к минам.
- Да, конечно.
Рома начал возиться с машиной, раскладывая внутри сиденья так, чтобы они образовали одно сплошное спальное ложе, а Эля, тем временем, уже в наступающих сумерках, спустилась к высмотренной заводи. Здесь вода не кувыркалась и не пенилась, как в основном русле, но все же оказалась запредельно холодной.
Стиснув зубы, дрожа от холода, Эля нашла в себе силы раздеться и погрузиться в этот мокрый лёд. Уже находясь на пределе своих физических и психических возможностей, она умылась и наконец, выбралась на скальные камни. Теперь, после жгучего холода, она чувствовала нежное дуновение ветра и буквально наслаждалась его теплом. Одеваться не хотелось – настолько комфортно она ощущала себя после столь контрастного воздействия температур.
С котелком к ней спустился Рома.
- Ну, ты даёшь, мать, - улыбнулся он. – Любительница экстрима! Знаю, что тебе сейчас очень тепло, но это чувство обманчиво – одевайся поскорее! Простынешь!
Он набрал в котелок воды и вернулся к машине. Эля собрала свою одежду в охапку и пошла за ним. За машиной уже трещал костер. Одевшись, Эля включилась в процесс приготовления пищи.
- Что будем делать, если случится подрыв? – спросила она.
- Заводим машину, разгоняемся и пробуем прорваться к дороге. Кроме прорыва к дороге вариантов действий у нас нет. Меня успокаивает только то, что выстрел в голову поможет решить проблему…
Эля увидела, что на автомате появился фонарик – он был прикреплен к цевью сбоку – на небольшую планку Пикатинни. Злорадно, с намеком, пошутила:
- Выстрел в чью голову?
- Не надейся, - парировал Рома. – Тебя я стрелять не буду.
- А если они меня заразят, и я, став вирмоном, нападу на тебя?
- Тогда пощады не жди, - ответил Рома.
Поев, они еще долго сидели за разговорами, в попытках найти истину – и не находя её. Слишком мало было информации для правильного анализа…
Спустя пару часов, наговорившись, они забрались в машину. Слегка приоткрыв окна – для проветривания – Рома поверх спального мешка положил «Сайгу». Спать легли одетыми, расстелив под собой один спальник, и укрывшись сверху вторым. Эля положила свою голову Роме на плечо:
- Когда ты спросил его, откуда они приходят, парень успел сказать «сан…». Как думаешь, что это может быть?
- Может быть, ключ Санаева? Есть здесь такой приток вот к этой реке, кстати. И там, на ключе есть два зимовья – года три назад меня приглашали туда на охоту. На одном зимовье сруб стоит небольшой, человек шесть поместится, а на другом два сруба человек на десять.
- Это далеко отсюда? – тихо спросила Эля.
- Километров восемьдесят.
- А где ты мины взял, Рома?
- Остались из прошлой жизни…
- Спокойной ночи, Рома.
Надо ли говорить, что спали они урывками, постоянно просыпаясь и вслушиваясь в грохот горной реки, будто бы за этим шумом можно было что-то распознать. Все надежды были только на то, что если кто-то и сунется сюда, то мины возвестят об этом.
Глава 4.
К утру похолодало, и как только забрезжил рассвет, Рома решительно выбрался из-под спальника, и, схватив автомат, через люк забрался на крышу машины. Осмотрев оттуда окрестности, он спустился на землю, после чего обошел территорию. Вернувшись к джипу, зажег газовую горелку, поставив на неё котелок с водой.
Эля, как бы ей не хотелось спать, тоже заставила себя выбраться из машины.
- Доброе утро, Рома, - сказала она, потягиваясь.
- Вроде бы так пока, - согласился он. – Но ничто не мешает этим тварям его испортить.
Эля фыркнула и спустилась к реке – умыться и привести себя в порядок.
Они запарили лапшу быстрого приготовления, куда вывалили банку тушенки. Так же открыли банку с кальмаром и салат из морской капусты. Горячий чай и черный хлеб, который был предпочтительней белого из-за возможности дольше его сохранять, завершили скромный завтрак.
По предложению Романа, Эля потренировалась приводить автомат в боевое положение, менять магазины, потом это же самое проделала в тесноте автомобиля, а потом несколько раз выстрелила по реке, наблюдая всплески брызг в местах падения пуль. Освоившись с серьезным оружием, Эля почувствовала некоторую защищенность и уверенность перед сокрушительной мощью вирусных монстров.
Рома снял сигнальные мины и вскоре джип уже выехал на дорогу.
- Интересно, - спросила Эля. – Монстры могут водить машины?
- Я вот тоже об этом подумал, - ответил Рома. – Если, как ты говоришь, вирус задействует память и мышечную моторику жертвы, тогда, вероятно, от них можно будет ожидать такой гадости.