Щёлк!
Эля обернулась – Рома откинул приклад, и тут же, секунду спустя, поставил коллиматорный прицел, в одно мгновение затянув флажок «ласточкиного хвоста».
Щёлк!
Роман левой рукой, из-под магазина, передёрнул затворную раму и, привстав на колено, слился в единое целое со своим автоматом. Громко выдохнул. В ту же секунду по ушам оглушительно ударил звук выстрела.
Этот первый выстрел Эля буквально увидела – прямо на бетонном столбе линии электропередач, мимо которого пробегал монстр, взвилась белая пыль, выбитая из столба прилетевшей пулей.
- Рома, мимо! – крикнула Эля. – Стреляй же ещё!
Роман не ответил. Эля только увидела, как он повел стволом в сторону.
- Прости меня, господи, - прошептал Рома.
Грохнул второй выстрел, и вдруг вирмон, который вот-вот уже бы и дотянулся до бегущей девочки, будто запнувшись, лицом вперед упал в дорогу, подняв тучу пыли. Упала и девочка, которая сразу сжалась калачиком, не переставая кричать от ужаса.
- Минус один, - спокойным голосом сообщил Роман.
Глава 5.
Иван Петрович подбежал к девочке, бросил на землю своё ружьё и опустился перед ребенком на колени. Обняв её, прижал к себе, продолжая сидеть прямо на земле, всхлипывая навзрыд.
- Пошли, - сказал Рома, тронув Элю за локоть.
- Ты задел ребенка, - сказала Эля, – её буквально колотило от увиденного.
- Нет, не задел. Всё точно, как в аптеке…
Повесив автомат на плечо – а чего его уже было таить – он прошел мимо главы поселения, мельком взглянул на пробитую голову вирмона, из которой на грунтовку уже набежала большая лужа крови, и поспешил к лежащему на дороге ребенку. Эля, на негнущихся ногах, пошла следом.
- Господи, мы убили человека… - лепетала она на ходу.
- Никакой он больше не человек, - с вызовом бросил мужчина с вилами.
Мальчик еще подавал признаки жизни. Роман стал его осматривать, боясь лишним движением причинить мальчишке боль. Тот был в сознании, но сказать ничего не мог и лишь бешено вращал своими вытаращенными детскими глазёнками.
- Голову он не разбил, - констатировал Рома. – Это уже хорошо. Хотя упал с высоты метров в десять. Это сколько же сил надо, чтобы так подбросить тело?
Роман повел пальцами по шейным позвонкам ребенка, ожидая нащупать разрыв, но быстро понял, что если разрыв есть, то он может быть выше, на уровне первого или второго позвонков – а это уже рукой не прощупаешь. Чтобы убедиться, есть разрыв или нет, он взял руку мальчишки в свою ладонь и громко сказал:
- Пошевели рукой!
Рука слабо шевельнулась.
Рома радостно выдохнул.
- Все будет хорошо!
Роман продолжал еще ощупывать ребенка, как подъехали, подняв пыль, две машины. Из них выскочило человек десять, половина из которых были вооружены ружьями и карабинами, а у одной из женщин при себе была большая сумка с нашитым красным крестом. Она подбежала к Роману:
- Что с ним?
- Нельзя исключать травму позвоночника, черепно-мозговую травму и ушиб внутренних органов, - сказал Рома. – Всё, что только можно предположить в таком случае. А вы – врач?
Женщина замялась:
- Типа того. Тут кем только не станешь, в такой беде… а вы кто? Вы - не местный?
- Нет, - отрезал Рома, всем своим видом показывая, что все объяснения могут быть только после дела. – Мальчишку нужно срочно доставить в краевой центр! Вы можете вызвать вертолет санитарной авиации?
- Увы, - женщина развела руками. – Нынче связи нет. А пока была, мы обращались к ним, за прошлую неделю только четыре раза. Нам всё говорили, то вертолет занят, то линия закрыта, везите, говорят, на машине. А машиной мы отправлять людей не можем… по известной причине. Один черт, сейчас все равно дозвониться не получится…
Рома встал, посмотрел на синее строение аэровокзала.
- Может, стоит попросить вашего Дениса?
- Дениса? – спросила женщина. – А он здесь?
- Час назад видел его, - ответил Рома. – Там у здания и стоял он.
- Странно, - сказала женщина, но не объяснила почему. – Но если здесь, то я поговорю с ним…
- А морем если? – спросил Рома.
- Морем долго, - отозвался один из мужчин. – Но можно. До райцентра в принципе реально. Часа три-четыре, в зависимости от погоды…
Непроизвольно Рома посмотрел в сторону моря – облака быстро сменялись свинцовыми тучами, ветер усиливался, и, пожалуй, смельчаков сесть в катер могло и не найтись.
Мужчины очень аккуратно погрузили ребенка в машину и стояли кругом, обсуждая, что делать дальше. Роман среди них в эту минуту был как свой, и никто не тыкал в него пальцем и не предлагал уехать. Подошел глава поселения.
- Значит, кому-то надо будет пойти рулевым… - Петрович обвел взглядом присутствующих, и, наконец, остановился на парне, лет двадцати пяти: - Андрей, ты пошустрее катером управляешься, тебе и идти. Кого с собой возьмешь?
- Егора возьму, он, если что, сменить сможет, да и за дитём присмотрит…
- Сто тридцать километров, - сказал глава. – Катер должен быть заправлен полностью! И навигатор чтобы с собой был! Пока дойдёте, уже стемнеет! Фонари возьмите и спасательные жилеты – обязательно!
- Пару матрасов в катер бросить надо, - вставил слово Роман. – Повреждения у ребенка тяжелые, а на волне катер будет сильно бить! Как бы не растрясло. Да и от брызг прикрыть тоже надо.
- Слыхали? – спросил глава у своих мужиков, и те дружно закивали. – Выполняйте!
Машина с ребенком ушла к рыбозаводу, где был небольшой пирс, и стояло несколько катеров. Туда же свезли матрасы и тент, а так же привезли бензин – кто сколько мог. Спустя двадцать минут катер отчалил и еще спустя пять минут скрылся из виду за южным мысом.
Ничего этого Рома уже не видел, так как сразу, как только машина увезла ребенка, его кто-то взял под локоток, и повел в сторону.
Это был глава:
- Идем ко мне, Рома. Разговор есть.
Эля, увидев, что Роман куда-то уходит, пошла следом и вскоре они снова были в кабинете главы поселения.
- Ты где так стрелять наблатыкался? – спросил Петрович совершенно иным тоном, не разыгрывая больше из себя дурака, как пару часов назад. – Ты же стрелял прямо между детьми… и как ты смог попасть ему точно в голову, если первая пуля так далеко отклонилась от него и попала в столб? Повезло?
- Нет, - ровным тоном ответил Рома. – Всё по плану. Первым выстрелом я проверил выверку прицела – я же снимал его с автомата, потом снова крепил – он мог и сбиться. А сбитым прицелом стрелять между «бабушек» как-то не комильфо…
- Между каких бабушек? – не понял глава. – Там же только дети были.
- Между заложниками, - уточнил Рома. – Это слэнг у нас такой.
Петрович некоторое время возбужденно ходил по своему кабинету, потом встал напротив Ромы и обнял его:
- Ты мою внучку от неминуемой смерти спас! Я перед тобой в неоплатном долгу!
- Тогда, может, расплатимся? Прямо сейчас?
- Хорошо, - кивнул Петрович. – Присаживайтесь!
Все трое сели на стулья, глава трясущейся рукой схватил графин, налил себе в стакан воды, и немного отпив, сказал:
- Я все расскажу. Только скажите – кто вы? Вы не из санитарной службы – это факт. И даже не из полиции – это тоже факт – там никто так стрелять не умеет. Я бывший полковник, и вижу в тебе кое какие признаки, скажем так, высококвалифицированного специалиста. Если не ответишь, настаивать не буду.
- Мы пришли, чтобы помочь вам, - сказал Рома.
Хотя Эля понадеялась, что Роман откроет свой платяной шкаф и вытащит из него скелет, но чуда не произошло.
- Не говоришь, значит так надо, - кивнул глава.
- Скажите, - вписалась в разговор Эля. – Как давно это началось, и при каких обстоятельствах произошел первый случай?
- Еще в марте в верховьях ключа Санаева два охотника нашли труп нашего лесника, который ушел в лес за день до этого. Труп был заброшен на ветки сосны, и висел метрах в семи от земли. Его сняли и на волокуше дотащили до машины, после чего привезли в село. Мы, как положено, вызвали полицию, они приехали, выслушали объяснения охотников, после чего их арестовали и увезли в район. Стало быть, на них убийство повесили. Насколько я знаю, уголовное дело уже расследовано, мужики сознались в содеянном. Били их там, или еще как оговорили, не знаю, но вам я рассказываю то, что говорили они мне, когда привезли труп. Возле трупа они видели следы ног одного человека. Следы перешли ключ, хребет и удалились в сторону ключа Баланова. По этим следам пошли два брата погибшего, и на второй день они догнали убийцу. Им оказался Васька, Матвея сын, двадцати лет. В армию его не взяли – недобор веса и вообще хилый мальчик. Он любил по лесу ходить, петли на зайцев ставить, а тут такое. Братья его догнали, потом случилось невероятное – он голыми руками оторвал одному брату голову и укусил в шею второго, после чего убежал на перевал. Раненый пришел в село, а через два дня у него начался жар…
- Через два? – уточнила Эля. – Это точно? Но нашим данным вирус в своей жертве проявляет себя только на третий день.
- Через два, девочка, - заверил глава. – Через два. Утром он встал, выломал входную дверь, перевернул во дворе свой джип и пошел по деревне крушить всё подряд. Его пытались остановить, но он ломал людям шейные позвонки – двое погибли и еще двоих в тяжелом состоянии увезли в район, троих он укусил и ушел в сопки. Снова приехала полиция, всех опросили, поехали на место, где лежал обезглавленный труп его брата и всё… больше мы их не видели. После этого у нас прекратились полеты местных авиалиний, к нам перестала летать санитарная авиация и ходить рейсовые автобусы. Мы тут как в анклаве, или скорее в гетто…
- Эти трое – укушенные, - подсказала Эля. – Они что?
- Ушли в лес. Потом еще было несколько подобных случаев.
- Сколько вы потеряли людей? – спросил Рома. – У вас есть список?
- Есть, - кивнул Петрович, и, покопавшись в своих бумагах, протянул собеседнику несколько листов скрепленных скрепкой: - Здесь списочный состав всего села. Семьсот сорок человек, включая детей и приезжих, которые сейчас не могут отсюда выбраться. Погибших на сегодняшний день сорок два человека, из них трое детей и десять женщин. Пропавших без вести – пятнадцать, из них три женщины. «Обернувшихся», как здесь народ говорит, достоверно установлено двадцать шесть человек, все мужчины. Шесть «обернувшихся» мы убили, - глава посмотрел на Романа и хмыкнул: - Хотя, уже семь. Спасибо тебе, мил человек, еще раз… вовек за внучку добром помнить буду.