- Тот, кто ими управляет? – спросил Рома.
- Ну, вроде бы, - кивнул Паша. – После того японского шамана у нас все беды здесь и начались – то пожар, то наводнение, то оборотни. Меж собой мы с братом думаем, что шаман сюда какого-то злого духа привлек, вот он и вспомнил нам тот японский батальон, который наши деды сожгли…
Рома внимательно следил за моторикой и мимикой говорящего, и не находил противоречий – либо перед ним стоял настолько дремучий человек, способный вот так запросто верить в силу шаманов, либо это был искусный злодей, умеющий столь качественно маскировать свои подсознательные проявления.
- А еще мне иногда кажется, - продолжил Паша, - что некоторых людей эти оборотни как будто вообще не касаются, живут так, будто и нет их вовсе…
- Кто, например?
- Да тот же дед Миша, например…
- Ладно, - кивнул Рома. – Разберемся. А сейчас нам надо взглянуть на станцию…
- А там нет больше гранат?
- Я посмотрел – вроде нет.
Еще снимая с калитки гранату, сматывая с нее мягкую алюминиевую проволоку, Рома подумал, что тот, кто её ставил – или дилетант, или же напротив, профессионал, рассчитывающий на то, что подрываться будет человек, совершенно несведущий в минах – а значит, и нет смысла проводить скрытное минирование. По-другому он не мог себе объяснить, почему усики чеки не были сведены полностью, а сама граната была установлена в достаточно предсказуемом месте. Впрочем, обследуя территорию станции дальше, он больше не обнаружил никаких признаков взрывных устройств.
Дверь в помещение, где находились сами передатчики, была заперта, и имеющимися средствами открыть её было невозможно, а вот агрегатный блок был открыт. Изучив генератор, Рома пришел к выводу, что он был просто заглушен, в подтверждение чего Паша тут же громко сказал:
- Рома, посмотри, топлива в расходном баке больше, чем половина!
В этот момент снаружи, совсем близко, раздался низкий протяжный вой, от которого Рома непроизвольно вздрогнул, а Паша мгновенно весь побелел.
- Они, - нервно сказал он.
Рома выскочил из блока, и чуть не нос к носу столкнулся с человеком, стоящим в двух метрах от него – правда, по ту сторону стальной сетки защитного ограждения. Руками он ухватился за сетку, и время от времени несильно подергивал её, продолжая тоскливо выть. Роман почувствовал какую-то жуткую вонь, которую он даже не смог ни с чем сравнить.
- Стреляй, Рома! – крикнул Паша, оставаясь внутри блока. – Убей его! Это Семёныча зять! Он пропал две недели назад, после того, как его укусил оборотень!
Рома вскинул автомат на уровень глаз. Мелькнула в голове мысль, что из-за высоты прицельной линии, при стрельбе в упор, пуля пройдет на несколько сантиметров ниже…
Но Рома продолжал держать палец на спусковой скобе – со всей очевидностью осознав, что он получил уникальнейшую возможность наблюдать вирмона настолько близко, находясь в относительно безопасном положении, и в готовности в любое мгновение спустить курок.
- У-у-у… - протянул монстр.
- Чем же от тебя так несёт, - вслух подумал Рома.
Паша выглянул из блока и молча наблюдал за развитием событий.
- Давай, - сказал Рома. – Ломай решетку! И я тебя убью!
- У-у-у, - на выдохе повторил монстр.
- Ну, что же ты ждешь? – крикнул Рома, медленно переводя указательный палец на спусковой крючок.
- По-мо-ги-те… - вдруг совершенно отчетливо произнес вирмон, и, отпустив пальцы, боком завалился в траву и замер.
Рома опустил автомат.
- Паша, вот теперь я точно ничего не понимаю.
Паша молча стоял у входа в агрегатный блок, совершенно подавленный увиденным.
- Следи за ним, - сказал Рома, и вернулся в помещение генератора.
Двигатель запускался посредством кнопки, и как только Рома утопил её, агрегат тут же затарахтел. Рома вышел наружу и достал из кармана свой телефон.
- Сейчас будет связь, - радостно толкнул он в плечо все еще опустошенного Пашу.
Однако, как бы Рома того не хотел, «антенки» на экране его телефона не появлялись. Он проследил взглядом по фидеру, выходящему из синего контейнера, и поднимающегося до самих излучателей, но ничего плохого не увидел. Наверное, вопрос крылся в аппаратной, где находился сам передатчик, дверь куда была заперта на внутренний замок.
- Бесполезно, - сплюнул Рома, потолкавшись в железную дверь. – Надо ехать за «болгаркой» и вскрывать замки.
Выключив агрегат, Рома подошел к решетке, где лежал человек. Тот не подавал признаков жизни.
- Шевелился? – спросил Рома.
- Нет, - ответил Паша.
- Забираем его с собой, - решил Рома. – Только, на всякий случай, надо его связать. Хоть какая-то гарантия безопасности.
- А куда мы его денем? Не в машину же? – опасливо спросил Паша. – Очнется – поубивает нас как котят. А не очнется – так мы сами от этого запаха сдохнем…
- На прицепе поедет, - ухмыльнулся Рома. – С ветерком!
Решили так: Паша связывает, а Рома стоит с автоматом наготове неподалеку. Вскоре «зять Семёныча» был погружен на раму прицепа, а чтобы не упал – был крепко привязан капроновым шнуром. Спуск с горы прошел без особых приключений, и уже на подъезде к поселку, джип нагнал деда Мишу, катящего на своём велосипеде.
Затормозив, Паша спросил:
- Деда Миша, тебя подвести?
- Да не, сынки, - дед окинул взглядом машину, - Не надо. Сам доберусь.
- Ты на рыбалке был, что ли? – поинтересовался Паша.
- Тю, - развел руками дед. – Это разве рыбалка… - тут его взгляд упал на прицеп, где было привязано тело. – Батюшки-свет, вот он где…
Рома отчетливо понял, что сказав это, дед Миша прикусил язык – будто сболтнул лишнее.
- А где он должен быть? – спросил Рома, выглядывая из-за мощной груди водителя.
- Поеду я, - сказал дед и поколесил дальше.
- Странный он какой-то, - сказал Паша.
- Не то слово, - согласился Рома.
В клубе никого, кроме одного дежурного не было, но он рассказал, что Эля принимает раненых и больных в помещении медпункта, куда Паша и повернул свою машину.
Возле коробки ФАПа стояло две машины – Васина и еще какая-то, у крыльца же стояло несколько человек. По просьбе Ромы Паша поставил машину так, чтобы люди не видели привязанное тело, после чего Рома вошел в медпункт.
- Эля, - крикнул он. – Я вернулся! Ты не знаешь, где сейчас Петрович?
- Рома, - донеслось из дальней комнаты, - я здесь. Проходи! Только прошу – без резких движений.
Рома шагнул в кабинет, и его чуть не вывернуло от жутко неприятного запаха – который показался ему хорошо знакомым.
Вася встал со стула, сделав шаг к нему навстречу:
- Рома, только не шали!
На кушетке лежал полуголый парень, над которым нависла Эльмира, измеряя ему давление. Услышав, как Рома вошел, она повернулась:
- Рома, ты не представляешь…
Он окинул взглядом лежащего.
- Это точно? – спросил Роман, и по его интонации Эля вдруг поняла, что ему тоже что-то уже известно.
- Точнее быть не может, - сказала она, чуть опустив пальцем хирургическую маску. – Понимаешь, две недели еще не прошло, как его укусил зараженный, через три дня он устроил здесь разгром, и ушел куда-то, неделю назад он вернулся в село, убил мужчину и женщину, укусил, очевидно, с заражением, двух человек и снова ушел. По нему стреляли, вот, смотри, видны раны от дроби, а вот навылет его пуля прошла – два ребра сломала, но без серьезных повреждений. Знаешь, какая у него температура сейчас? Сорок два градуса! Я взяла у него кровь, нагревала её до сорока пяти градусов – она не сворачивается! Так не бывает! Ты понимаешь?
- Ну, - кивнул Рома. – Это признак воздействия вируса Z-08?
- Да! А вчера он пришел домой.
- Дошел до калитки, и упал перед ней, - вставил Вася. – Собаки залаяли, я вышел посмотреть – вижу, сын лежит…
Вася смахнул слёзы.
- У него кишечник совершенно пустой, - сказала Эля. – Помнишь, мы с тобой говорили…
- Да, помню, - сказал Рома. – Мы предположили, что они ничего не едят…
- Совершенно верно! – глаза Эльмиры блестели триумфом. – Рома! Понимаешь? Мы теперь совершенно точно знаем, что вирус живет в организме всего около двух недель, а потом он по каким-то причинам утрачивает способность управлять жертвой! Профессор Симахин мне такого не рассказывал!
- Или жертва, истощившись, утрачивает способность подчиняться рою, - сказал Рома.
- Что? – Эле пришлось сделать над собой усилие, чтобы остановить саму себя и прислушаться к тому, что говорит собеседник. – Что ты сказал?
- Через неделю-полторы вирмон вырабатывает свой запас энергии, и уже больше не может делать то, что от него требуется.
- Может быть, я даже соглашусь с тобой, - задумчиво сказала Эля.
- А еще, - сказал Рома, - к ним возвращается разум.
Эльмира метнула взгляд на сына Васи, который отрывисто дышал и бессмысленно смотрел в потолок.
- Я не могу это подтвердить, - сказала Эля. – Сам посмотри…
- А я могу, - сказал Рома. – Час назад я встретился с одним таким нос к носу. И знаешь, что он мне сказал?
- Что? – Эля замерла.
- Сказал «помогите», а потом без чувств упал на землю.
- Где он сейчас?
- Лежит на прицепе. Мы его привезли. Он очень ослаблен. Я думал, удивлю тебя, а оказывается ты и сама тут уже горы свернула…
- Я старалась, - Эля улыбнулась.
Второго «оборотня» положили рядом с первым. Он почти не подавал признаков жизни, но был в лучшем состоянии, чем Васин сын. По крайней мере, на его теле не было огнестрельных ранений, правда, пальцы были настолько ободраны, что местами на фалангах даже не было мягких тканей – Эля сказала, что будет вынуждена ампутировать их.
- А почему от них так воняет? – спросил Рома, улучив момент. – Ведь от того, которому я прострелил голову, так не воняло! Да и тот, который в городе, тоже не портил воздух.
- Думаю, что это специфичный запах продуктов жизнедеятельности вируса, - предположила Эля. – Накапливается со временем. Или более простое объяснение – активизация всех процессов в организме активизирует и количество различных выделений. К тому же, как я поняла из этих двоих, при мочеиспускании и дефекации они не заморачивались простым снятием штанов.