– Эй! Есть кто живой?
Я повернул голову. Здоровенный мужик со стремянкой что есть силы стучал в мою дверь.
– Я тут, – сказал я, пока он не выломил ее.
– А… – повернулся мужик. – Там тебе звонит этот дурак Дундуков. Просили позвать.
– Спасибо.
– Да не за что, – ответил мужик, пристально глядя на меня.
Он явно не одобрял моего знакомства с Эдуардом Гавриловичем. Я его понимал. Можно сказать, мы были с ним по одну сторону баррикад, только наша нелюбовь выражалась в разных формах. Я скатился по лестнице. Администраторша с укором посмотрела на меня и сказала, протягивая трубку:
– Три минуты. За вызов плата не взимается. Не больше. Мне должны позвонить из Харькова.
– Алло! – гаркнул я в трубку.
– Минутку, – в трубке послышался недовольный голос секретарши. – Сейчас с вами будет разговаривать Эдуард Гаврилович.
– Алло, – сказал Дундуков. – Мэр перенес заседание комиссии, так что мы можем встретиться сегодня.
– Отлично! Когда? Где?
– Я думаю, в семнадцать тридцать у исполкома. Вы сможете подъехать?
– Конечно. Буду ждать! До встречи!
– До встречи.
Глава 8
Под холодным взглядом администраторши я достал две монеты и сунул в окошко.
– Мне нужно позвонить.
– Я жду звонка, – ледяным тоном произнесла она.
– Судьба решается, – сказал я, достал из-под мышки букет и тоже просунул в окошко.
Администраторша нахмурилась, потом вдруг улыбнулась и сказала, нюхая розы:
– Ну, если только недолго…
– Две секунды, – заверил я, овладевая телефоном.
– Алло… – раздался в трубке сонный голос.
– Виктор, ты? Дело переигрывается на сегодня!
– Во сколько? – оживился он.
– Примерно – с шести до семи. Смотря как пойдет. Ты успеешь?
– А что мне успевать? Я, как пионер, всегда готов.
– Ну, тогда до встречи.
Я нажал на рычаг, улыбнулся администраторше и набрал номер офиса, решив, что если Битюгова нет на месте, то я его убью. Он был. Наверное, торчал с обеда, даже не выходил в туалет.
– Коля! Жди меня! Я сейчас подъеду, понял?!
– А…
– Ты понял?
– Да…
– Все.
– Тысячу извинений, – сказал я администраторше, которая против обыкновения прислушивалась к разговорам с невинным видом. – Большое спасибо!
– Не за что, – расплылась она в улыбке, явно ожидая продолжения.
«Господи, – подумал я, – не хватало мне еще романов с обслугой. Тут с одной Деборой поседеешь…» Но вслух игриво произнес:
– Я еще вернусь!
Не знаю, что она сказала, и сказала ли вообще. Я был уже на улице, а еще через три минуты – у офиса.
Манерная девица, вся в мелких рыжих колечках, словно овечка, вскочила при моем появлении. Сегодня у них с шефом были трудные полдня.
– Дуй домой, – сказал я.
– Что?
– Дуй домой. Я тебя отпускаю за хорошую работу! Поняла?
Она кивнула, не сводя с меня глаз, нащупала сумочку и плащ и попятилась к двери.
– До свидания.
Я махнул рукой.
Ворвавшись в кабинет, я уселся перед Битюговым на стол и спросил, положив руку ему на плечо:
– Коля! Ты меня уважаешь?
– Да… – выдохнул он. – Да.
– Тогда слушай. У тебя большие проблемы…
– Да? – чуть слышно проблеял он, пытаясь встать. – Какие?
– Да сиди ты. Значит, у тебя большие проблемы с каким-то договором, причем дело срочное. Сейчас мы едем в гостиницу, ты встанешь на колени и жалобным голосом уговариваешь Деб… мисс Смит, пока она не согласится тебе помочь. Можешь пустить слезу. Понял? Я привожу вас сюда, и ты пудришь ей мозги, пока я не вернусь. Разберетесь с договором – скажешь, что у тебя много недостатков, и попросишь объяснить, как тебе над ними работать! Понял? Но перед этим ты сломаешь замок, чтобы она не могла выйти. Идем, я покажу.
Битюгов усердно сопел, запоминая мои наставления. По дороге мы обкатали легенду про договор и еще раз прошлись по всем пунктам программы. В фойе я улыбнулся администраторше, показав на часы. Она тоже улыбнулась. Зря.
Битюгов оказался выше всяких похвал. Я имею в виду, как актер. Характерные роли шли бы у него на «бис». Как ни сердилась Дебора, но в конце концов собралась, и я отвез их в офис. Битюгов прямо искрился от усердия.
– Вы тут занимайтесь, – притворно зевнул я, – а я съезжу насчет амортизатора. Закройтесь, мало ли что?
Дебора даже не удостоила меня взглядом, а Битюгов рванулся к двери. Замок щелкнул за моей спиной, и сонливость с меня словно рукой сняло. Сбежав по лестнице, я прыгнул в машину и покатил к исполкому.
Дундуков уже поджидал меня, поглядывая на часы. Ничего, это ему зачтется. Я извинился, усадил его и вырулил со стоянки.
– Мисс Смит немного задержится, но я уполномочен провести переговоры и подготовить некоторые, так сказать, конфиденциальные предложения. – При слове «предложения» я похлопал себя по левой стороне груди. – Начнем с ресторана или, может быть, сразу в гостиницу?
– Если переговоры конфиденциальные, – немного пожевал губами Дундуков, – я думаю, лучше в гостиницу…
– Я тоже, – вполне искренне сказал я.
До гостиницы он раздувал щеки, горделиво выпячивая грудь. Удивительный был болван. По фойе он промаршировал с видом надутого индюка, чем немало озадачил администраторшу. Пришлось опять ей подмигнуть. «Окосеешь так, к черту», – подумал я.
– Прошу, – пропустил я Дундукова в дверь. – Вы читали трактат Менделеева о водке?
– Нет, – признался Эдуард Гаврилович, усаживаясь за стол.
Наверное, он даже не знал, кто это такой. Или думал, что какой-то писатель, вроде Достоевского.
– Обязательно прочтите! – назидательно посоветовал я, доставая бутылку «Смирновской». – На десятой странице в третьем абзаце написано, что перед черной икрой обязательно надо выпить сто пятьдесят граммов!
– Да? – недоверчиво спросил Дундуков.
– В обязательном порядке! – сказал я. – За наше сотрудничество! Пьем до дна!
Доза была лошадиная, но Битюгова она не испугала. Грешен был Эдуард Гаврилович, любил это дело… И правда, он только кивнул головой и выпил.
Я расстелил на столе скатерть-самобранку, и до шести часов мы повторили дозы еще дважды. Дундуков раскраснелся, снял свой жуткий пиджак и распустил галстук.
– Ну что? Еще по одной, и к делу? – спросил я. – Сейчас схожу за контрактом, он где-то в номере мисс Смит.
Дундуков с энтузиазмом закивал головой. Пьянел он моментально. Мы выпили, и я вышел. Виктор, как мы и договорились, стоял на пожарной лестнице с размалеванной девицей. Я открыл дверь, и они нырнули в номер Деборы.
Он был при полном параде. У девицы были такие формы, что я засомневался.
– А она не… это? Сколько?
– Пятнадцать, – ухмыльнулся Виктор и помахал у меня перед носом паспортом. – Обижаешь, начальник!
– Переодевайся, – повернулся я к ней, подавая халат. – Да не здесь, в ванной!
– Вот еще… – хмыкнула девица и вышла, пожав плечами.
– Ну как клиент? – усмехнулся Виктор.
– Практически готов. Можно запускать сразу. А ты в ней уверен?
– Как в себе… Разбитная девчонка, сделает все, что нужно.
– Это вы про кого тут шуршите, про меня?
– Давай еще раз, Анжела…
– Да помню я все… Пришла, зашла, ушла… Давайте быстрее! Мне еще сегодня на стрелку местись!
Я посмотрел на нее, незаметно покачал головой и вышел, показав Виктору два пальца.
– А вот и я! – пьяным голосом заявил я с порога. – Не могу найти контракт, будь он неладен! Придется подождать мисс Смит. Выпьем?
– Выпьем, – промычал Дундуков, налегая на стол.
Не успели мы закусить, как раздался стук в дверь. Я пошел открывать ее с бутербродом в руке.
– Извините, – ангельским голоском прощебетала Анжела. – У вас нет кипятильника?
– Сейчас поищу. Заходи.
– Ой! Здрасьте! – притворно смутилась она при виде Дундукова, кутаясь в халат. – Мы тут приехали на месяц танцевать в кабаре… А у вас выпить нет?
Дундуков даже причмокнул от удовольствия.
– Есть! У нас все есть! Присаживайтесь!
Я же говорю, удивительный был болван, сам лез в петлю, даже подталкивать не надо было. Пожирая ее глазами, он налил водки, и они выпили без меня. Я ничего не имел против, потому что возился в ванной с «Кодаком» Деборы: хоть какая-то от него польза в этой дыре.
– А что вы танцуете? – игриво спросил Дундуков.
– Ну… всякое-разное… стриптиз, там… – захлопала глазами Анжела. – На фотки снимаемся…
Дундуков заерзал от прилива чувств. Остальное произошло в считанные минуты. Выпили еще. Она немного потанцевала, а я немного поснимал. Сперва – ее, потом – ее с Дундуковым. На последних снимках она вообще распахнула халат.
В самый разгар веселья в номер ворвался Виктор. Проверил документы, забрал фотоаппарат и увел Анжелу, заперев за собой дверь. Дундуков попытался выступить, но я его быстро успокоил.
– Куда звонить, Эдуард Гаврилович?! У него же фотографии!
– Да я…
– Успокойтесь, сейчас все уладим!
– Черт! – произнес он, наливая водки, но пить не стал. – Черт!
Через пару минут Виктор открыл дверь и позвал меня.
– Порядок. Анжела ушла.
– Хорошо, – сказал я и вернулся.
Дундуков посмотрел на меня исподлобья. Может, начал о чем-то догадываться, а может, и нет: во всяком случае, протрезвел.
– Дела неважные, Эдуард Гаврилович, – сказал я. – Проверка проводилась по заданию областного управления внутренних дел. Фотоаппарат изъят. Девице, оказывается, еще нет шестнадцати лет, и сейчас она за стенкой пишет заявление о том, что вами в отношении ее совершались развратные действия… А это статья… кроме всего прочего… Это, так сказать, негатив. Но есть и позитив. Я могу все уладить.
– Что я должен сделать? – спросил он, подвигав желваками.
– Ничего, то есть, ничего сверх того, что вы уже давно должны были сделать в соответствии с законом и своими должностными обязанностями. Вы ведь слуга народа? И должны служить кругло