суточно? Вы просто поедете сейчас в исполком, позвоните Битюгову, подпишите и вручите ему все документы. И впредь не будете ставить палки в колеса. И все. Так как?
Он кивнул, не поднимая головы. Наверное, закончились слова.
– И еще одно. Взять вас на работу мы теперь, конечно, не можем, но если у вас когда-нибудь появится только мысль кого-то поприжать, кому-то отомстить или что-нибудь в этом роде – я вам не завидую. Ваша карьера на этом закончится навсегда! Вам ясно?
– …
– Вам ясно?
– Да, – процедил Дундуков.
– Через пару минут едем.
Я зашел к Виктору и усмехнулся.
– Порядок.
Потом взял фотоаппарат и вытащил кассету.
– Держи. Это будет твоим талисманом.
– Оставь себе. Мне хватит заявления. Я тебе еще нужен? Сегодня футбол.
– Нет, – сказал я. – Спасибо. Ты мне здорово помог. И вот еще что. Я был в твоей шкуре и знаю, что это такое. Возьми. Это чистые деньги. Я их заработал. Поживешь хоть месяц как человек.
– Нет, – отказался он.
– Да, – сказал я. – И не забудь мой телефон. Пока.
– Пока.
Я махнул ему вслед и вздохнул. Еще надо было везти этого болвана.
Эпилог
Уезжали мы утром. Было прохладно. Пока я грузил чемоданы, Дебора, стоя на крыльце, зябко куталась в цветастую мексиканскую шаль и сочувственно поглядывала на меня. В последнее время у нас установились трогательные отношения. Ночь я провел в ее номере. Скорчившись, торчал в сидячей ванне, то и дело вскакивал, услышав ее крики и просьбы погонять мышей. Такое не забывается.
Битюгов не смог прийти проводить нас, потому что укатил с двумя трейлерами за новой партией кока-колы. После того, как вечером Дундуков торжественно вручил ему документы, он провел, быть может, самую счастливую ночь в своей жизни, развернув в офисе бурную деятельность. И результаты были налицо. Все витрины вдоль главной улицы – сколько хватало глаз – расцветились плакатами «Всегда кока-кола». Редкие в этот час прохожие удивленно поглядывали по сторонам.
При выезде бригада монтажников вместо покореженного приветствия устанавливала подъемным краном новенький блестящий щит «Кока-колы» с любезного разрешения заместителя мэра. Хромой пес внимательно наблюдал за происходящим, склонив голову набок.
Я оглянулся в последний раз, и меня охватило странное чувство. Нас никто не посылал раскрашивать этот город в оптимистические цвета, но мы сделали это. Дали ему глоток кока-колы и – как знать, – быть может, подарили надежду.
Когда мы выбрались на трассу, Дебора лукаво посмотрела на меня и спросила:
– Ты что собираешься делать в уик-энд?
– Спать, – сказал я, зевнув. – А потом напишу книжку про всю эту историю.
– А ты не хочешь пригласить меня в кино?
– Не знаю, – протянул я. – Может быть, если там не надо будет гонять мышей…
– А в книжке ты про это напишешь?
– Нет. Это будет уже другая история.
Дебора посмотрела на меня, улыбнулась и склонила голову на мое плечо. Асфальт шуршал под колесами.