Кусанаги был уверен, что Юкава начнёт над ним иронизировать. Но тот достал из кармана халата сложенный листок бумаги. Ксерокс с какого-то текста.
— Помнишь, когда я услышал о железной маске, я спросил тебя о ружье? Проводят ли в окрестностях Тыквенного озера охоту с ружьями?
— Да, помню. И что означал твой вопрос?
— Честно говоря, я уже тогда заподозрил, что маска — результат воздействия ударной волны. Но каким образом образовалась эта ударная волна, я ещё не знал. Поэтому первой моей мыслью было — ружьё.
— Это можно сделать с помощью ружья?
— Если выстрелить в воде, получится тот же эффект. Но чтобы создать металлическую форму, какого-нибудь пистолета недостаточно. Необходима мощность именно ружья.
— М-да… — неопределённо кивнул Кусанаги, с трудом представляя, как такое возможно. — Но какое это имеет отношение к нашему нынешнему разговору?
— Существует специальная техника моделирования коронок. Их надевают на зуб с помощью силовой ударной волны, аналогичной той, что создаётся ружейным выстрелом. Её разработали в одном нашем университете. — Юкава протянул Кусанаги листок, который держал в руках. — Вот ксерокопия статьи, посвящённой этому методу. Взгляни.
— Да чего там смотреть!
— Погляди-погляди. — Юкава чуть ли не силой впихнул ему листок.
Кусанаги пробежал его глазами. Как и ожидал, ничего не понял.
— И к чему всё это?
— Посмотри на имена авторов.
— Имена авторов? — как попугай, повторил Кусанаги и посмотрел в начало статьи. Там стояли три фамилии. Увидев третью, он ахнул.
Третьим был Синъити Какимото.
— Будучи студентом, покойный, как видишь, изучал технику формовки под действием ударной волны, — сказал Юкава. — После того как его убили и бросили в озеро, его дух вспомнил об этой технике и создал посмертную маску. Как тебе эта история?
Некоторое время Кусанаги стоял разинув рот. Но затем усмехнулся и посмотрел на приятеля.
— Вот уж не думал, что физики верят в оккультные явления!
— Но даже физики иногда шутят.
С этими словами Юкава, размахивая полами белого халата, направился к выходу.
Часть 3. Гнилое сердце
1
Как будто не в силах остановиться, мужчина всё гладил и гладил её бедро. Сатоми небрежно отстранила его руку и, обмотавшись висевшим на стуле полотенцем, уселась перед зеркалом. Вынула из сумочки расчёску и принялась расчёсывать спутанные волосы.
Мужчина, развернув тучное тело, взял со стола сигареты, сунул одну в рот и закурил, щёлкнув дешёвой зажигалкой. С первого дня знакомства Сатоми поняла, что имеет дело со скупердяем, который экономит на всём.
— Ты подумала, о чём я тебе говорил? — спросил мужчина, откинувшись на две положенные одна на другую подушки.
— О чём это? — спросила она, расчёсывая волосы.
— Забыла? О том, чтобы жить вместе.
— A-а, об этом.
Разумеется, не забыла. Просто хотела избежать этой постоянно возникающей темы.
— А ты подумал о своих детях, что они скажут?
— О них не беспокойся. Они уже взрослые, последнее время их и дома-то не увидишь. После смерти жены они всё больше от меня отдаляются. Так что не им осуждать отца.
— Ясненько.
— Ну же, Сатоми, — мужчина положил сигарету в пепельницу и, не слезая с кровати, на четвереньках подполз к ней, обнял со спины. — Давай жить вместе! Я уже не могу и на час с тобой разлучаться!
— Мне, конечно, приятно это слышать, но…
— Тогда в чём же проблема? Буду покупать тебе всё, что захочешь. И эти, как их, долги спишу. Ну что ещё пообещать, чтобы тебя уговорить?
— Ладно, я подумаю.
— Да чего там думать! Или… — мужчина крепко сжал плечи Сатоми. — У тебя есть кто-то другой?
— Никого у меня нет! — рассмеялась Сатоми, глядя в зеркало на мужчину.
— Не врёшь? Если у тебя есть другой и ты задумала меня бросить…
— «Тогда возвращай деньги». Всё понятно. Я тебе многим обязана и не собираюсь тебе изменять.
— Вот и отлично. А то, знаешь, в ярости у меня крышу сносит! — сказав это, мужчина шутливо сдавил её шею.
Сатоми Найто снимала квартиру в районе Сугинами. Двухэтажный дом был расположен в плотно застроенном жилом квартале. Квартира в самом конце коридора, с типичной планировкой: гостиная, спальня, кухня.
Когда она собиралась уже подняться к себе, из тени закутка под лестницей, где обычно ставили велосипеды, вынырнул человек.
— Сатоми!
Услышав своё имя, она резко остановилась. Всмотревшись в полумрак, увидела, что это Сёити Таноуэ.
— Ты меня напугал. Что ты здесь делаешь?
— Тебя жду.
Как всегда, угрюмый тон Таноуэ вызвал у Сатоми раздражение.
— Не надо меня поджидать! Если есть какое-то дело, мог бы сказать на работе.
— Но ведь ты сама велела мне после работы прийти к киоску, — обиженно сказал Таноуэ.
— Ах да, — Сатоми пожала плечами. — Кажется, что-то такое было.
— Сегодня утром.
— Извини, забыла.
— Чего уж теперь. Может, прошвырнёмся куда-нибудь? Перекусим.
— Сейчас? Давай завтра. Я ужасно устала.
— Ну хоть ненадолго…
Щенячьи глаза Таноуэ внушали ей тоску. Всё же было неловко, что она заставила его ждать понапрасну. Но главное, в голове сидело, что и у него она взяла в долг.
— Ну если только на пару минут.
Зашли в кафе возле метро. Таноуэ заказал себе кофе, Сатоми — пиво и картофель фри.
— Давай по-быстрому, а то я и вправду устала, — сказала она бесцеремонно и начала жевать картофель, запивая пивом.
Таноуэ прихлёбывал кофе. Вдруг выпрямился.
— У меня для тебя кое-что есть.
Он положил на стол маленькую коробочку.
— Что это?
— Посмотри.
Ожидая очередного занудного разговора, Сатоми взяла коробку, открыла крышку. В маленьком футляре лежало серебряное колечко.
— Я сам сделал. По секрету от бригадира, — гордо сказал Таноуэ.
— Какая прелесть!
На колечке был узор из мелких цветочков и листьев. На вкус Сатоми узор был пошловатый, впору какой-нибудь школьнице.
— Ты понимаешь, что я хочу этим сказать, — продолжал Таноуэ. — Давай вернёмся в Ниигату. Прошу тебя!
Сатоми метнула на него взгляд исподлобья. Затем открыла сумочку и достала «Мальборо лайт». Она уже не раз слышала эти слова. Поэтому не удивилась.
— Вернёмся в Ниигату — и что дальше?
— Ну… Создадим семью. Скоро родительский дом перейдёт ко мне.
Сатоми позабавило, что это отдающее нафталином выражение — «создать семью» — в устах Таноуэ звучало совершенно естественно. А ведь ему всего двадцать пять.
— Кажется, мы уже много раз говорили на эту тему. У меня ещё нет желания за кого-либо выходить замуж.
— Не говори так. Лучше хорошо всё обдумай. Я готов на всё, чтобы сделать тебя счастливой. Я всё сделаю ради тебя! — Таноуэ умоляюще сложил ладони.
«Почему мне так не везёт на мужиков! — с тоской подумала Сатоми. — Вот и этот Таноуэ — всего раз переспали, и уже вообразил, что я принадлежу ему!»
Впрочем, с этим всё просто. А вот тот, другой, от него будет не так легко отвязаться. Если что-то срочно не предпринять. В памяти всплыло лицо мужчины, с которым она только что встречалась.
— Или у тебя есть какая-то другая причина? — спросил Таноуэ.
— Другая причина? В каком смысле? — Сатоми, склонив голову набок, выпустила изо рта струйку дыма.
— Причина, мешающая тебе выйти замуж.
Она хотела сказать, что такой причины нет и быть не может, но прикусила губу. Стряхнула пепел в пепельницу.
— Ты почти угадал.
— Так в чём дело? — Таноуэ подался вперёд. — Если я могу тебе чем-то помочь, скажи, не скрывай.
Глядя на серьёзное лицо Таноуэ, ей захотелось над ним посмеяться.
— Убьёшь ради меня человека?
— Что?!
— Есть один мужик, который держит меня на коротком поводке. Чтобы с ним расстаться, нужны деньги. Большие деньги. У меня таких нет. Пока я с ним не рассчитаюсь, я не могу думать о замужестве.
Лицо Таноуэ побелело, точно от него отхлынула вся кровь.
Сатоми воскликнула:
— Шутка! Ты что, шуток не понимаешь? У меня и мысли не было кого-то убивать.
Окаменевшее лицо Таноуэ постепенно обмякло.
— Ты правда пошутила?
— Ну разумеется! Я не такая дура. — Сатоми раздавила сигарету в пепельнице.
Домой Сатоми вернулась во втором часу ночи.
После того как рассталась с Таноуэ, ей было как-то не по себе, и она зашла в бар. Пока сидела у стойки, к ней один за другим подходили мужчины, но все они, судя по виду, не отличались большим достатком.
Она повалилась в постель, рядом с которой на вешалках тесно висели дорогие платья известных марок. Главная причина, почему она оказалась в нынешнем положении.
В этот момент зазвонил телефон. Недоумевая, кто может звонить в такое позднее время, она подняла трубку.
— Алло, это я… — Голос принадлежал Таноуэ.
— Что ещё?
— Послушай, — Таноуэ замялся.
— Ну же, я уже сплю; если есть дело, говори быстрее.
— Извини. То, что ты сказала… это и правда шутка?
— Ты о чём?
— Я много думал: если у тебя и вправду большие проблемы и ты хочешь убить этого человека…
— Что тогда?
— Если это так, мне кажется, есть один хороший способ.
— Хороший способ?
— Да. Можно сделать так, чтобы создалось полное впечатление того, что человек умер от болезни, и, даже если полиция заподозрит постороннее вмешательство, никто никогда не догадается, как всё произошло.
— Неужели?
— Если ты уверена в своём решении и позволишь помочь тебе…
— Спокойной ночи. Кончай пороть всякую чушь, — она швырнула трубку.
2
Киноскэ Такадзаки впервые за пять месяцев зашёл в свой дом, расположенный в районе Это. Впервые после смерти матери. Хоть его и звали на поминальные службы, он каждый раз отговаривался занятостью в университете. Впрочем, его отец, который в своём образовании не пошёл дальше школы, не выказывал недовольства по этому поводу.