— Ну, коли так, может быть, тебе повезёт и ты что-нибудь найдёшь, — Кусанаги снял со стула пиджак Юкавы и бросил его приятелю.
— При условии, если там что-то есть, — парировал тот.
Кусанаги заехал в университет за Юкавой, собираясь показать ему ванную, в которой умер Кунио Такадзаки. Причина смерти всё ещё оставалась загадкой для полиции. Юкава был последней надеждой.
Посадив приятеля на соседнее сиденье, Кусанаги поехал в Это.
— Не против, если мы сделаем небольшой крюк?
— Решил заскочить в «Макдоналдс»?
— Нет, в более соблазнительное местечко.
Местом, куда собрался заехать Кусанаги, оказалась квартира Асами Каваи, той самой девушки, которая первой подошла к ним в ресторане «Curious». Он взял у хозяйки её адрес, чтобы расспросить о Сатоми Найто.
— Пожалуй, я подожду в машине, — сказал Юкава, когда они остановились перед домом, в котором жила Асами.
— Перестань, составь мне компанию. Девушка наверняка запомнила тебя лучше, чем меня.
— Она насторожится, когда узнает, что ты полицейский.
— Потому-то я и хочу, чтобы ты пошёл со мной.
К счастью, Асами ещё не ушла и была в майке и джинсах. Лицо не накрашено и оттого выглядело совершенно по-детски.
Открыв дверь, она сразу припомнила Кусанаги. Но, узнав, что он полицейский, возмутилась:
— Как не стыдно! Конторская крыса! Навешали мне лапши!
— Мы, полицейские, тоже сидим на жалованье, так что никакой разницы. А вот то, что он великий физик, — Кусанаги показал на Юкаву, — это правда. Не буду скрывать, меня интересует, что вам известно о госпоже Сатоми Найто.
— Вы её в чём-то обвиняете?
— Об этом ещё рано говорить. Правда, что у неё были большие долги?
— Краем уха слышала. Говорила, что ей нечем оплачивать кредит.
— А что сейчас?
— В последнее время она об этом не упоминала. Видать, как-то выкарабкалась.
— Она не брала взаймы в вашем ресторане?
В ответ Асами захохотала:
— Да наша хозяйка скорее удавится, чем даст кому-нибудь из нас в долг.
Внезапно из глубины квартиры появился серый кот.
— Ого, русский голубой? — спросил Юкава.
— А вы, профессор, я вижу, разбираетесь, — сказала Асами, поднимая кота и прижимая его к себе.
На ошейнике висело что-то вроде медальона. Увидев его, Кусанаги сказал:
— Какой у вас кот модный!
— А, вы об этом? Брошка. Сатоми подарила.
— Сатоми?
— У неё есть вздыхатель на работе. Он-то и сделал. Вещица безвкусная, поэтому она отдала мне. Я тоже никогда бы на себя такую не надела, прицепила к ошейнику Неона.
Неоном, очевидно, звали кота.
— А этот парень умелец! — сказал Кусанаги.
Брошка представляла собой вроде бы металлический кружок с вырезанным на нём женским профилем.
— Дай-ка посмотреть на минутку, — Юкава протянул руку. — Никак кремниевая шайба!
— Кремниевая что?
— Пластина из полупроводникового материала. Он чрезвычайно твёрдый, а взгляни, как отлично вырезано.
— Должно быть, парень использовал какой-то специальный инструмент. Наверняка на заводе есть для этой цели какой-нибудь станок.
— Так-то оно так, но…
Вдруг глаза Юкавы вспыхнули. Во всяком случае, так показалось Кусанаги.
— Кажется, я понял, — сказал Юкава. — Я разрешил загадку этой странной смерти.
— Уверен?
— Почти на сто процентов. Если съездить на завод, возможно, найдётся подтверждение.
— Сейчас же и поедем. Нет, сегодня суббота, выходной.
— Часто на заводах работают без выходных. В любом случае давай съездим, посмотрим. Можно я возьму эту брошь? — обратился Юкава к Асами.
— Конечно, берите, — Асами сняла брошь с ошейника. — А в чём дело?
— Я совершил очередное открытие, — ответил Юкава.
9
Дом, в котором жил Сёити Таноуэ, был расположен в пригороде. Прямо за окном начиналась роща, можно было рукой дотянуться до веток развесистого дуба.
Сатоми Найто сидела на старой подушке, которую достал Таноуэ, и осматривала комнату. Кроме двух маленьких, застеленных циновками комнатушек была кухня с дощатым покрытием. На стене висел постер с популярной певицей, на полках тесными рядами стояли видеокассеты с мультфильмами.
— Не знаю, понравится ли тебе, — сказал Таноуэ, внося поднос с чаем и печеньем.
— На вид вкусно.
— У меня их полно. Так что ешь, не стесняйся.
— Спасибо.
— Я так рад, что ты здесь, у меня. Как будто обзавёлся семьёй!
От его слов Сатоми передёрнуло; но она продолжала приветливо улыбаться.
Вчера в «Curious» она сказала Таноуэ:
— Мне надо поговорить с тобой в спокойной обстановке, можно я завтра зайду к тебе домой?
Разумеется, на то была серьёзная причина, а именно фраза Таноуэ:
— Сатоми, я слышал, что Кунио Такадзаки был здесь постоянным клиентом. Более того, он тебе покровительствовал. Так вот почему ты его…
Раз он уже так много знает, продолжать обманывать его затруднительно. Если опять сглупить и оставить без внимания, он, чего доброго, проболтается полиции, тогда будет ещё хуже. Надо одним махом разрубить этот узел, вот почему она напросилась к нему в гости.
— Принёс? — спросила Сатоми, держа в руке чашку.
— Что?
— Сам знаешь что.
— Ах да, — Таноуэ кивнул, встал и вышел в прихожую.
Сатоми распечатала принесённый пакетик со снотворным и поспешно высыпала в чашку Таноуэ. Белый порошок тотчас растворился. Лекарство ей дал один из постоянных клиентов ресторана.
— Принёс, как обещал, вот, гляди, — Таноуэ вернулся с большой спортивной сумкой. — Сегодня рано утром пошёл на завод и тайком утащил.
— Извини, что я причиняю тебе такие хлопоты.
— Никаких проблем. Но что ты хочешь проверить? Тебе не о чем беспокоиться, полицейские никогда не догадаются, что эта штука — грозное оружие, — весело сказал Таноуэ.
— Было бы хорошо, если б так.
— Да не волнуйся же! Если я не проболтаюсь, будь уверена, никто не узнает. А я на твоей стороне. Я считаю, что этот мужик, мучивший тебя, и должен был умереть. Ведь он был мерзавцем, правда?
— Ну да.
— Ничего ужасного в том, что он умер. Человек с гнилым сердцем достоин того, чтобы причиной его смерти стала сгнившая кожа, — сказал Таноуэ, с аппетитом прихлёбывая чай.
10
— Так, значит, это был ультразвук? — сжимая руль, Кусанаги поглядел в сторону своего соседа. Они направлялись на завод «Тодзай дэнки».
— Да, ультразвуковые волны, — Юкава продолжал смотреть вперёд. — Это странное пятно — результат воздействия ультразвуком.
— Разве ультразвук на такое способен?
— Зависит от того, как использовать. Ты же слышал о лечении ультразвуком, так что в умелых руках он может приносить человеческому организму пользу.
— А при неправильном применении обращается в грозное оружие?
— Именно так, — кивнул Юкава. — Ультразвуковые волны, распространяясь в воде, создают зоны отрицательного давления, образуя пузыри и пустоты. Потом давление резко меняется с отрицательного на положительное, пустоты сжимаются с мощнейшим ударным эффектом. Используя этот эффект, можно обрабатывать драгоценные камни и сверхтвёрдые сплавы. — Он достал брошь. — Эта кремниевая шайба, без сомнения, обработана с помощью ультразвука.
— Никак не могу поверить: неужели у ультразвука такая ужасающая сила?
— Чудовищная, — ответил Юкава. — Лечение ультразвуком — это, так сказать, массаж с помощью многократно повторяющегося давления, но я слышал, что продолжительное время направлять ультразвук в одно место крайне опасно. Говорят, что по ошибке можно пробить сердце насквозь. Даже нервы может парализовать при неумелом обращении.
— А привести к омертвению клеток кожи?
— Не исключено.
В ответ Кусанаги с досадой хлопнул по рулю.
— Если ты всё это знал, почему раньше не догадался?
— Не говори ерунды. Я не мог представить, что у кого-то под рукой может оказаться такая специфическая вещь.
— Я плохо представляю, как это устройство выглядит, но что конкретно сделал преступник?
— Это всего лишь мои домыслы, — начал Юкава, — но, думаю, он приблизил рожок прибора, предназначенного для обработки ультразвуком, к груди лежащей в воде жертвы.
— Рожок?
— Вибрирующая часть инструмента.
— Неужели с этой штукой так легко обращаться?
— Насколько я знаю, существуют портативные, величиной с обычный фен. К такому аппарату присоединён провод, который подключают к блоку питания. Блоки питания тоже бывают разные, есть размером с маленький переносной сейф.
«Всё-то он знает!» — с невольным уважением подумал Кусанаги.
— Ну хорошо, приложил рожок к груди — что дальше?
— Нажал на кнопку, и всё, — сказал Юкава. — Возле рожка закипели пузыри. Они соприкоснулись с грудью жертвы. В тот же момент ультразвуковые волны прошли по воде, по коже, крови и достигли сердца. Мощная ультразвуковая вибрация парализовала сердце.
— Мгновенно?
— Думаю, много времени на это не надо.
«Вот, появилось ещё одно ужасное орудие убийства!» — подумал Кусанаги, покачав головой.
Когда прибыли на завод, Кусанаги направился прямо в цех опытного производства. Ещё раньше он, справившись по телефону, убедился, что Онодэра сегодня на месте.
— Ультразвук? — Онодэра перевёл глаза с Кусанаги на Юкаву.
— У вас должны быть станки, на которых возможно обработать вот это, — сказал Юкава, показывая брошь.
— Кремниевая подложка для сенсора давления, — сказал Онодэра, внимательно разглядывая брошь, — в ней пробито множество миллиметровых отверстий. Да, теперь вижу, это действительно сделано с помощью ультразвука.
— У вас имеется такой станок?
— Да, вон там, идёмте.
Кусанаги и Юкава поспешили за бригадиром.
— Вот он.
Онодэра ткнул пальцем в станок для ультразвуковой обработки, закреплённый в баке с водой. Кончик рожка был снабжён большим количеством иголок, чтобы одновременно проделывать множество отверстий.