Ветилиго. Не так серьезно, старина, а то я со страху наложу в штаны. Что за организация? ЦРУ? ОГПУ?
Бони. Это не имеет значения, Мустафа. Дело заключается в том…
Ветилиго. Не тяни, Джек. Ты как будто отчетный доклад делаешь! Я согласен.
Бони. Вы даже меня не выслушали…
Ветилиго. Да согласен я быть стукачом, согласен!
Бони. Ну зачем так? Секретным сотрудником… информатором…
Ветилиго. А я люблю стукачей потому, что стукач – это порядок! Разве вылезли бы эти дворянчики на Сенатскую площадь, разве начали бы смуту, если бы на них заранее настучали? Разве убили бы эти бандиты блаженной памяти царя Александра Второго, освободителя крестьян? А демонстрации? А митинги протеста? Зачем они народу? Народ порядка хочет и счастья и не хочет, чтобы душу ему выворачивали разными эмоциями! Стукач – как врач, но лечит словом… понял, старик?
Бони. Тут одно деликатное дело, Мустафа. Меня, точнее, нас не совсем устраивает нынешний премьер-министр…
Ветилиго. Слышал об этом, старина, знаю, что ты хочешь заменить его Палтусом.
Бони. От кого это вы слышали?
Ветилиго. От Бублика, едрить его в дышло!
Бони. Так он прямо и сказал?
Ветилиго. Он еще добавил, что ты хотел кокнуть Гаргантуна. А я вот что тебе скажу, Джек, ты Авеля не трожь, он мужик хороший! Есть, конечно, и у него минусы – а у кого их нет, – ну, любит мафию, коллекционирует автомобили, покровительствует родственникам… Но скажи честно, старик, кто из нас не любит своих детей?
Бони. Но Палтус гораздо прогрессивнее Гаргантуна. Он противник запретов… например, на бурбон.
Ветилиго. Что же это за правительство, которое не запрещает? Да я, брат, такое правительство…
Бони. Короче, нужна ваша помощь, Мустафа…
Ветилиго. Ты на меня не дави, Джек, давай разберемся…
Бони. Я и не давлю… но раз вы согласились работать…
Ветилиго. Работать, а не дурака валять…
Бони. Вот именно… потому я и прошу.
Ветилиго. А я тебе вот что скажу: если хоть один волос упадет с головы Авеля, пеняй на себя.
Бони. Вы забываетесь, Мустафа, вы. имеете дело не лично со мной, а с мощной организацией!
Ветилиго. Я тебе сказал – и не рыпайся! Нашелся учитель… Ты еще лаптем щи хлебать не научился, а уже попер буфетом: я – мощная организация, я – организация…
Бони. Я не намерен продолжать разговор в этом тоне!
Ветилиго. Знаешь что? Рвал бы ты отсюда когти! А не то так вставим, что вся могила сосисками зарастет! (Уходит.)
Из бильярдной выходят Гаргантун и Палтус.
Палтус. Разве это честный выигрыш, Авель? Зачем ты впутываешь в это дело тайную полицию? Я ведь знаю, что дядя Цезарь всю ночь растягивал для тебя лузы! Зачем, Авель, зачем? Тебе мало примеров Ягоды и Щелокова?
Гаргантун. Просто нужно уметь наносить удары. И вправо, и влево.
Палтус. Протестую! (Отходит к Бони.) Извините, Джек, у меня к вам серьезный разговор. Это правда, что вы готовите убийство Гаргантуна?
Бони. Что за чепуха? Это явно с голоса Москвы!
Палтус. Мне рассказал об этом некий Бублик. Но самое интересное – это то, что вы решили сделать премьер-министром меня!
Бони (после паузы). Разве вы этому не рады?
Палтус. Никоим образом! Почему вы вдруг решили, что я отменю запрет на бурбон? Почему вы решили, что я возьму на себя ответственность? Не хочу быть премьер-министром… не хочу лжи, не хочу минут сомнений, не хочу суеты и сделок с совестью, не желаю заседаний правительства, Думы, ЦК, Конгресса, Верховного Совета… не хочу власти… не выношу заседаний!
Бони. Не хотите власти? Не хотите вывести страну из кризиса? Спасти от красных? Войти в историю всего человечества?
Палтус.…Не хочу истории, ни древней, ни новейшей, не хочу признания человечества, ненавижу бюрократию, Троцкого, Кунаева, Малюту Скуратова, склоняю голову перед просвещенной монархией, не желаю насилия, гулагов, сиблагов, встреч с народом, предвыборных собраний…
Бони. Аристид, будьте благоразумны, вы меня подводите, войдите в мое положение!
Палтус. Но войдите и в мое! Стать рабом этой ужасной должности, ездить к девяти на работу, надевать корону, подписывать бумаги, целовать иностранных послов, запахи которых отвратительны, давать интервью, выступать по телевидению, все время видеть рожи министров, которых терпеть не можешь – а они и на заседаниях, и рядом на даче, и на проводах и встречах, – лишиться личной жизни, охоты, рыбалки, кинга… свободы!
Бони(взрываясь). Ну вы и эгоист! Подумайте о служении обществу, о своем народе! Думаете, я не люблю свободу? Да любой нормальный человек мечтает плюнуть на все и, скажем, напиться с приятелем того же проклятого бурбона… где-нибудь в подъезде! Да! Положить на подоконник газету "Вашингтон пост", разложить на ней сыр и колбасу… и сидеть, болтать о жизни! Как вам не стыдно! Народ стонет!
Палтус. Наш народ всегда стонет и будет стонать. Он любит стонать, и его не надо спасать…
Бони. Какое кощунство! Что же в таком случае делать?
Палтус. Ничего. Жить, мой друг, жить!
Бони. Страна в кризисе, Аристид! Свирепствует двоевластие, и Советы готовы удушить законное правительство! Народ бунтует против тирана!
Палтус. Мой дорогой Джек, народ даже толком не знает, кто у нас премьер-министр! Многие путают парламент с дезодорантом, с базаром, с космосом…
Бони. И вы так спокойно об этом говорите? Неужели вы не хотите сделать свой народ счастливым? Открыть для него эру цивилизации и прогресса?
Палтус. Он не хочет этого, мой друг! Он любит спать и много есть, он обожает спиртное и застолья, он любит покричать и ни с чем разойтись. Наконец, он любит женщин, правда, лишь после пары стаканчиков…
Бони. Извините, но это просто обывательщина!
Палтус. И прекрасно! Скажу честно: я не променяю хорошего копченого леща даже на королевский трон! Ни одного поцелуя, ни одного запаха нежного локона, ни одной поэтической строчки, ни одного звука скрипичной струны! Ибо человек создан для наслаждений, мы рождены, чтоб сказку сделать былью, чтобы совершенствовать свой ум, поклоняться красоте, боготворить природу, мечтать о вечности…
Бони. Вы представляете, что будет, если Гаргантун останется у власти? Вся административно-бюрократическая система раздуется до предела и лопнет под ударами гневной толпы! Это отбросит страну на сто лет!
Палтус. Но он же старается оздоровить систему!
Бони. Ерунда! Он сеет кукурузу, создает совнархозы, перелицовывает министерства… но это все косметика! Страна беременна революцией.
Палтус. А вам-то что? Вы-то затеяли все это из-за запрета на бурбон. Хотите, я скуплю у вас весь бурбон? Скуплю и вылью эту гадость, вылью в огромную яму, и пусть льется водопадом, пусть будет памятником старому мышлению… да, да, вылью, и польется все бурным потоком…
Бони. Мне непонятна ваша позиция. К вам, представителю слаборазвитой страны, обращается представитель великой державы…
Палтус. Что вы сказали? Повторите!
Бони. Да! Слаборазвитой страны!
Палтус (угрожающе). Вот я тебе сейчас врежу, тогда узнаешь, что такое слаборазвитая страна! (Уходит.)
Бони. Аристид, куда вы? Я пошутил…
Гаргантун подходит к Бони.
Гаргантун. Джек, мне стало известно, что вы готовите против меня заговор.
Бони. Откуда эти гнусные слухи?
Гаргантун. Мне сказал об этом мистер Бублик. Я прожил большую политическую жизнь, Джек. В меня стреляли, меня снимали, свергали, изгоняли, убивали вместе с семьей, встречали на аэродроме и затем освобождали от должности. Однажды меня украли прямо из наркомата, и какой-то агент тащил меня в мешке к морю, чтобы законопатить в бочку, но по дороге умер от инфаркта.
Бони. Но вы друг нашей страны, мы глубоко ценим и уважаем вас…
Гаргантун. Все на словах друзья… мы все стоим за невмешательство и суверенитет…
Бони. Вы меня обижаете.
Гаргантун. Зачем меня устранять? Я уважаю вашу разведку. Впрочем, я не против и других разведок. Наши отели и рестораны имеют неплохие доходы от заезжих агентов, каждый житель страны считает для себя честью работать на несколько разведок и на дядю Цезаря – это повышает благосостояние населения. За что же вы хотите меня устранить?
Бони. Давайте говорить честно, Авель! Вы бросили нам в лицо перчатку, вы запретили бурбон-виски! И это справедливо? В стране растут запасы русской водки…
Гаргантун. Какие запасы, Джек? Однажды Кошкин попросил у меня две бутылки, одну, говорит, мне, а другую – Маше… Я же не мог ему отказать… у них очереди, это бесчеловечно.
Бони. Вы знаете Кошкина?!
Гаргантун. Вы меня удивляете, Джек. Можно подумать, что вы не знаете Ивана Ивановича! В моей разведке работают не тысячи, как у вас, а всего лишь один дядя Цезарь, и то я знаю все!
Бони. Вы сможете опознать Кошкина?
Гаргантун. Вы общаетесь с Кошкиным каждый день, а я должен… Вы лучше отвечайте, зачем вы меня устраняете?!
Бони. Почему вы поддерживаете русских?
Гаргантун. Потому что они добрые! Стоит только сказать, что мы их поддерживаем, и они сразу нам дают займы!
Бони. А мы разве не помогаем?
Гаргантун. Но вы же богатые, а они строят социализм.
Бони. Разрешите бурбон, Авель, не упрямтесь. Тут же поедете в Белый дом, страну примут в Международный валютный фонд!
Гаргантун. Мое здоровье – дороже всего!
Бони. Вы играете с огнем! Предупреждаю вас: вы еще пожалеете!
Гаргантун. Вот как?! В таком случае объявляю вас персоной нон грата. Вон отсюда! Янки, гоу хоум!