– Анастасия Владимировна говорила об этом своему мужу? – спросил следователь.
– Кажется, нет, – отозвалась одна из подруг.
– Точно нет, – дополнила ее ответ другая.
– Почему? Не хотела тревожить его?
– Это тоже. К тому же Настя считала, что она взрослая женщина и сама может разобраться с пасынком.
– Разобралась?
– Нам она говорила, что да.
– Интересно.
– А вы что же, считаете, что Настю убил Юлиан?
– Я пока ничего не считаю, – ответил следователь. И добавил сухо: – Ведется следствие.
Обе подруги согласно закивали и вскоре, встревоженные и опечаленные, отбыли восвояси.
– Надо позвонить Вадику, – сказала Ольга, когда они садились в машину.
– Зачем? – машинально спросила Зоя.
– Как зачем? – встрепенулась Ольга. – Надо спросить, не нужно ли помочь с похоронами.
– Да, ты права, я сама как-то не подумала об этом.
Женщины переглянулись и одновременно вздохнули, понимая, что Насти им будет не хватать.
Когда Юлиан Горский вернулся домой, следователь и оперативная группа еще не покинули квартиру.
– Что случилось? – спросил он, замерев в проеме гостиной.
– Настю убили, – ответил отец.
– Как, то есть, убили? Когда?
На первый вопрос ему никто не ответил. Только на второй:
– Убили, когда она возвращалась домой, в подъезде.
Это был ответ на третий, не заданный парнем вопрос, в смысле, где ее убили.
Юлиан принял ответ к сведению и проговорил:
– Значит, в квартиру убийца не заходил.
– Значит, так, – ответил отец, хотя и не мог знать наверняка.
Следователь внимательно следил за лицом парня во время их разговора и не заметил, чтобы Юлиан был огорчен гибелью мачехи.
– Юлиан Вадимович, – спросил он, – где вы сегодня были с десяти утра и до двух часов дня?
– Какая разница, где я был в это время? – огрызнулся младший Горский.
– Разница большая, – проговорил следователь и попросил: – Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос.
– Я не помню, где я был! Во всяком случае, мачеху я не убивал.
Следователь отметил про себя, что парень не назвал женщину ни по имени-отчеству, ни просто Настей, а именно мачехой.
Сохраняя хладнокровие, следователь спросил:
– Как, то есть, не помните?
– Очень просто! Я поссорился со своей девушкой и просто бродил по улице.
– Как долго вы бродили и где именно?
– Говорю же, что не помню! – начал выходить из терпения парень.
– Вам лучше вспомнить, – посоветовал следователь.
– Хорошо! Хорошо! Я был в парке «Дружба».
– Что вы там делали?
– Сидел на скамейке!
– Кто это может подтвердить?
– Никто, наверное.
– Почему вы отключили свой телефон?
– Я его не отключал!
– Я не смог до вас дозвониться..
– Это ваши проблемы! – отрезал Юлиан.
– Боюсь, что проблемы могут возникнуть у вас, – проговорил следователь.
– Чего вы от меня хотите?!
– Я уже сказал вам. Ответьте, кто мог видеть вас в парке и почему вы отключили телефон.
– Я уже сказал вам, что я не помню, видел меня кто-то или нет. Я был сильно расстроен. По сторонам не смотрел. Телефон я не отключал. Он просто разрядился. А я и забыл о нем.
– Это не ответ.
– Другого ответа у меня для вас нет.
– Это плохо.
– Перестань болтать глупости! – вмешался отец. – И скажи, где ты шлялся все это время!
– Да не помню я! – сорвался на крик Юлиан. – Просто был в парке!
– Как зовут вашу девушку? – спросил следователь.
– Галка! В смысле, Галя.
– А полностью?
– Галина Сергеевна Бархатова.
– Нам нужен номер телефона вашей девушки и адрес.
– Галка снимает квартиру вдвоем с подругой.
– Неважно.
Юлиан усмехнулся и назвал адрес съемной квартиры своей девушки и номер ее мобильника.
– Как зовут подругу, вместе с которой ваша девушка снимает квартиру?
– Клавдия!
Видя, что следователь продолжает вопросительно смотреть на него, ответил:
– Клава она. Клавдия Антимонова. Отчества, уж извините, – Юлиан раскланялся, – не знаю.
– Извиняю, – невозмутимо отозвался следователь.
Горский-младший презрительно хмыкнул.
– У вас были конфликты с мачехой? – напрямик спросил следователь.
– Не без этого, – усмехнулся Юлиан.
– Вы ссорились с ней сегодня утром?
– Нет, сегодня мы не пересекались, – не задумываясь, ответил Юлиан.
– Вы не отрицаете того, что недолюбливали Анастасию Владимировну? – спросил следователь.
– А за что мне было ее любить? Она заняла место моей матери!
– Но ведь вашей матери, насколько я понимаю, нет в живых?
– Это ничего не меняет! – воскликнул юноша.
– Разве?
– Погодите, погодите, – вмешался Горский-старший, обращаясь к следователю, – если вы подозреваете в гибели Насти моего сына, то он больше не скажет вам ни слова без адвоката.
– Ваше право, – отозвался следователь. – Вы не возражаете, если мы осмотрим вашу квартиру?
– У вас есть ордер?
– Вы, наверное, забыли, – проговорил с досадой следователь, – что убили вашу жену?
– Нет! Я этого не забыл! Но вы решили заодно и сына у меня отнять.
– Не говорите глупости! – поморщился следователь.
– Папа, пусть осматривают! – воскликнул Юлиан. – Они же все равно придут. Только злее будут с ордером!
– Злее? – Следователь приподнял бровь. – Вы говорите о нас так, словно мы псы какие-нибудь.
– Не псы, так ищейки! – махнул рукой Юлиан. И, обернувшись к отцу, сказал: – Папа! Не мешай им выполнять их служебный долг. – Губы парня скривила презрительная усмешка.
– Разумные слова, – невозмутимо проговорил следователь. – Так что? – обернулся он к Горскому-старшему.
Тот точно так же, как совсем недавно его сын, махнул рукой, проговорив при этом:
– Подозревать семью жертвы в покушении на ее жизнь – это какой-то абсурд.
Следователь решил повременить с сообщением о том, что Анастасия Горская скончалась.
После опроса подруг Анастасии Горской и получения экспертизы следователь и оперативники вернулись в дом Горских, на этот раз погруженный в траур.
Незваных гостей на пороге встретил сам хозяин, он смерил их хмурым взглядом и спросил:
– И чего вы на этот раз здесь забыли?
– Мы пришли за вашим сыном, – коротко ответил следователь. – Юлиан Вадимович дома?
– Что значит – за моим сыном? – удивился Вадим Евгеньевич.
– Мы войдем? – вместо ответа спросил следователь.
Горский-старший молча посторонился, и пришедшие вошли в квартиру.
– Так, где вы, говорите, ваш сын? – повернул голову в сторону Горского-старшего следователь.
Вадим Евгеньевич то ли хотел позвать сына, то ли предупредить его. Он взял в руки телефон, но в эту самую минуту в гостиную вошел Юлиан.
– Кого я ви-ижу! – протянул он насмешливо, не здороваясь.
Следователь на этот раз не стал сдерживаться и, хмыкнув, заявил:
– Мы по вашу душу, Юлиан Вадимович.
– Зачем же вам моя душа? – сделал вид, что удивился, Юлиан. – Насколько я понимаю, вы не Господь Бог.
– И даже не дьявол, – парировал следователь, – и тем не менее мне понадобилась ваша грешная душа.
– Даже так, – обронил Юлиан и сел в кресло.
Следователь сел напротив, оперативники разместились, не дожидаясь приглашения, на диване.
– Мы считаем, – перестав играть в прятки, проговорил следователь, – что вы причастны к убийству вашей мачехи.
– Шутите? – Брови Юлиана поползли вверх. – Меня даже дома не было, когда ее убили!
– На одном из носов вашей навороченной туфли обнаружена ее кровь, – проигнорировав восклицание Юлиана, сообщил следователь.
– В этом нет ничего удивительного!
– В смысле?
Юлиану хотелось бросить в лицо этому упертому следователю: «В коромысле!», но он сдержал нарастающее в нем раздражение и пояснил:
– Она, я имею в виду Настю, порезала руку на кухне. Авдотьи ведь нет, вот она и решила порадовать отца готовкой. Я сбежал вниз на ее крик и помог ей перевязать руку, вот и вляпался в ее кровь.
– Вы дома ходите в уличных туфлях?
– Нет, не хожу! Но я собирался как раз уходить и, достав из шкафа новые туфли, надел их.
– Складно, – обронил следователь.
– Я никак не мог убить Настю! Ввиду своего полного отсутствия в тот день на месте преступления! Вы что, камеры не смотрели?
– Смотрели. Но мы допросили жильцов вашего дома, и некто сообщил нам, что вы любите иногда гулять по крышам!
– Вздор!
– Ничего подобного! Вы могли убить столь ненавистную вам мачеху и уйти по крышам на соседний дом.
– А пришел я как?
– Так же. Там имеются ваши следы.
– Да, иногда я так ходил, но не в тот день!
– Для чего вы вообще использовали этот путь?
– Чтобы отец не замечал моего отсутствия и думал, что я дома. Типа занимаюсь и ничего не слышу.
– Почему я должен верить вам, что в день убийства вы не вернулись домой, а потом и не скрылись с места преступления тем же путем?
– Галя! – закричал Юлиан. – Она может сказать, когда я пришел к ней!
– Мы уже спрашивали у нее.
– Ну вот!
– Что, ну вот?! Должен вас разочаровать, Юлиан Вадимович, ваша девушка не помнит, когда именно вы пришли к ней.
– Этого не может быть!
– Может. Собирайтесь. Вы задержаны по подозрению в убийстве Анастасии Владимировны Горской.
– Я не убивал ее!
– Следствие разберется. А вы пока побудете у нас.
– Но я не хочу!
– Вас никто не спрашивает, – устало ответил следователь.
Вадим Евгеньевич сказал сыну:
– Иди. Я сделаю все, чтобы поскорее вытащить тебя. Если ты не виноват, то скоро это закончится.
– Отец! Ты что, сомневаешься во мне? – воскликнул Юлиан в отчаянии.
– Нет, сынок, я в тебе не сомневаюсь. – Рука отца легла на плечо сына и на одно мгновение задержалась на нем.
Этого оказалось достаточно, чтобы Юлиан обрел мужество и, взяв себя в руки, смирился с временной неизбежностью.