– А вы сами, Саша, хоть раз в жизни видели корыто?
– А как же, – подмигнул он ей, – по телику в мультяшной сказке о рыбаке и рыбке. Пушкин сочинил. Знаете такого?
– Краем уха где-то слышала о нем, – пошутила Мирослава. – Но вернемся к Горским.
– Вернемся, – грустно согласился Александр и, не удержавшись, заметил: – Хотя я думал, что вы предложите вернуться к нашим баранам.
На этот раз Мирослава шутку не оценила и сказала строго:
– Бараны в нашей истории не фигурируют.
– Простите, погорячился, – прижал парень руку к груди.
Проигнорировав его ответ, Мирослава спросила:
– Как вы думаете, почему Вадим Евгеньевич женился на Анастасии?
– Чего же тут непонятного, – вздохнул он, – седина в бороду, бес в ребро.
– Я не заметила у Горского седины, – строго парировала Мирослава.
– Так я же в переносном смысле, – стал оправдываться Зотов.
– Меня интересует, не почему вообще Горский женился, а почему именно на Анастасии?
– Господи! – воскликнул Зотов и взмахнул руками. – Чего же тут неясного?! Просто она первой попалась ему на глаза!
– Вадим Евгеньевич все эти годы жил не на необитаемом острове, и надо думать, что девушки попадались ему на глаза каждый день.
– Просто Настя попалась ему в нужный момент, когда у него открылось внутреннее зрение, – туманно пояснил Зотов.
– Типа третьего глаза на лбу? – усмехнулась Мирослава.
– Может, и третьего, – охотно согласился парень.
– А я думаю, – сказала Мирослава, – что Горский женился на Анастасии, потому что был сражен ее красотой.
– Ах ты, боженьки мой, – прошепелявил парень, – как мы умеем высокопарно выражаться.
– Значит, вы не согласны со мной? – усмехнулась Мирослава.
– В чем не согласен?
– В том, что Анастасия была очень красивой девушкой. Лично я видела лишь ее изображение в интернете, но все равно пребываю под впечатлением.
– Фи, какая гадость, – сморщился Зотов.
– Почему же гадость?
– Потому что всякая нормальная девушка должна ненавидеть свою соперницу.
– Анастасия не была моей соперницей, – заметила Мирослава.
– Я в переносном смысле, – буркнул Зотов.
– А вот Галина Бархатова могла ненавидеть Анастасию Горскую.
– Вы вот только Галку-то сюда не приплетайте, пожалуйста, – сердито попросил парень.
– Хорошо, пока не буду.
– Что значит пока? – насторожился Зотов.
– Пока оно и значит пока.
Зотов недовольно фыркнул.
– Александр, лучше скажите мне, как Юлиан отнесся к появлению в доме мачехи?
– А сами-то вы как думаете?
– Мои мысли к делу не относятся.
– Понятно. Конечно, Юлька, как всякий нормальный подросток, отнесся к появлению в их доме Настьки негативно.
– Почему?
– А чему радоваться-то? Чужая тетка мозолит глаза, шастает по родному дому.
– В неглиже, – невинно подсказала Мирослава.
– В неглиже она шастать начала позднее, – машинально ответил Зотов, – когда Юльке шестнадцатый год пошел и, как она понадеялась, гормоны заиграли у парня.
– Разве не заиграли?
– Заиграли! Да только музыка та была не в ее честь, – отрезал Зотов.
– Анастасия была не во вкусе Юлиана?
– Дело не столько во вкусе! Сколько в порядочности! Она же жена его отца!
– Некоторым это не мешает!
– Поэтому я и упомянул о порядочности.
– Я вас услышала, Юлиан оказался порядочным человеком. А Анастасия – нет.
– Я ее судить не нанимался! Тем более теперь, когда ее уже нет среди живых.
– Я согласна с вами. Но возникает вопрос…
– Какой еще вопрос?
– Что, если непорядочность жены серьезно задела самолюбие отца Юлиана?
– Вадим Евгеньевич же нанял вас, – укоризненно напомнил детективу Зотов.
– Нанял, потому что захотел спасти сына.
– И потопить себя? – хмыкнул парень.
– Необязательно, – ответила Мирослава, – он мог не учесть мою дотошность.
– Да ладно, – отмахнулся Зотов, – вы не там копаете.
– Возможно, – легко согласилась она. И напомнила: – Вы сказали, что, когда я вам позвонила, вы одной ногой стояли на пороге.
– Стоял, – вздохнул он.
– Если не секрет, то куда вы собирались?
– К Володьке Гришечкину, дружку моему.
– Он и друг Юлиана тоже?
– Тоже, – подтвердил ее догадку Александр.
– Я бы хотела поехать с вами.
– Зачем? А! Понял! Хотите задать ему те же вопросы, что и мне.
– Восхищаюсь вашей проницательностью, – пошутила Мирослава.
– Да ладно, чего там, – изобразил скромность на лице Зотов. – Но я должен предупредить вас.
– О чем?
– О том, что вы время потратите напрасно. Он скажет вам то же самое, что и я.
– О моем времени не беспокойтесь, у меня его вагон и целая тележка.
– Как хотите, – пожал плечами парень и спросил: – Вы на машине?
– Да.
– Отлично! – обрадовался он. – А то я собирался до метро пилить.
В том, что Мирославе не удастся ничего нового узнать от Владимира Гришечкина, Александр Зотов оказался прав, но не совсем.
Владимир почти слово в слово повторил слова Зотова об отношениях Юлиана с мачехой, добавив напоследок:
– Вешалась она на Юлиана. Он даже хотел на съемную квартиру перебраться.
– Отчего же не перебрался? – спросила Мирослава.
– Стремно как-то из-за бабы сбегать из отчего дома, – довольно грубо ответил Гришечкин.
– Если бы он съехал, – вставил свое слово Зотов, – то вроде как бы капитулировал. А Юлиан не хотел, чтобы все запросто так Насте досталось.
– То есть ему съехать помешала гордость? – спросила Мирослава.
– Вот точно вы сформулировали! – обрадовался Гришечкин. – Прямо в корень зрите!
– Он мог бы съехаться со своей девушкой.
– Они пока оба не были готовы жить вместе.
– Почему?
– Я не знаю. Так мне сказал Юлиан.
– Хотя если бы Галя разъехалась с Клавой, обеим было бы лучше, – заметил Зотов.
– Это еще почему?
– Потому что Клавка в Юлиана как кошка влюблена! – ляпнул Гришечкин, за что сразу же получил тычок под ребра локтем от Зотова.
– Ой! Ты чего?
– Язык попридержи, – сердито посоветовал друг.
– Тоже мне секрет Полишинеля, – фыркнул Гришечкин.
– А Галина знает, что подруга влюблена в ее парня? – спросила детектив.
– Еще бы!
– Это ее не смущает?
– Нисколько! Галя в Клаве соперницу не видит.
Мирослава отложила в памяти эту незначительную и не относящуюся к делу на первый взгляд информацию и, поблагодарив друзей за уделенное время, попрощалась с Александром Зотовым и Владимиром Гришечкиным.
Они же в свою очередь заверили ее, что она может обращаться к ним в любое время дня и ночи.
«Что ж, – подумала про себя Мирослава, – одну сторону я выслушала, теперь самое время поговорить с подругами Анастасии Горской».
Притормозив возле тротуара, она позвонила Ольге Скоробейниковой, представилась и попросила о встрече.
– Я, в принципе, не возражаю, – ответила женщина, – но, как вы говорите, детектив вы частный и работаете на Вадика Горского. Вадик, конечно, безумно любил Настю, но теперь, когда ее нет, он будет изо всех сил защищать Юлиана. И я его понимаю.
Устав слушать ее рассуждения, Мирослава попросила:
– Ольга Геннадьевна, скажите, пожалуйста, вы согласны встретиться со мной или нет?
– Я же сказала, что согласна! Но не наедине!
– То есть?
– Я приеду к месту встречи с Зоей!
– С Зоей?
– Да! Зоя Тимирязева, моя подруга. Вернее, мы дружили втроем: я, Зоя и Настя.
– Хорошо, я не возражаю, – согласилась Мирослава. – Где мы можем встретиться?
– В кафе «Родничок» под Полевым спуском. Знаете такое?
– Знаю.
– Через час? – предложила Ольга.
– Договорились.
Мирослава прибыла на место раньше назначенного срока. Из машины она выходить не стала. Припарковалась на самом краю небольшой парковки и стала ждать, когда на горизонте появятся две гламурные дамы.
Подруги опоздали на пятнадцать минут. Мирослава узнала их сразу, они приехали на ярко-красной иномарке и чуть ли не в обнимку направились к двери кафе, которая скорее напоминала вход в пещеру, чем в современное кафе. Мирослава была здесь пару раз со свидетелями разных дел, которые она расследовала. Кафе было маленьким, всего шесть столиков. Родничок в нем имелся, вернее, крохотный фонтанчик в глубине зала.
Дав подругам войти в кафе и разместиться за столиком, она вошла почти что следом за ними. Различила, кто из них «шерочка», а кто «машерочка», подошла к столику и поздоровалась:
– Здравствуйте, Зоя Михайловна! С Ольгой Геннадьевной мы уже здоровались по телефону.
– Совершенно верно, – подтвердил Скоробейникова и тут же капризно поджала губы: – Но вы опоздали.
– Разве? – сделала вид, что удивилась, Мирослава.
– Мы вас ждем уже двадцать минут.
– Вы преувеличиваете, Ольга Геннадьевна, – и решила раскрыть карты, – я ждала вашего прибытия в салоне своего автомобиля и, как только вы выбрались из своей машины, последовала за вами.
– Какая же у нас машина? – решила проверить ее Тимирязева.
– Пожарная, – пошутила Мирослава.
Ольга фыркнула, а Зоя нахмурилась, из чего Мирослава сделала вывод, что автомобиль принадлежит Тимирязевой.
– Вы с нами хотели о чем-то поговорить, – напомнила Скоробейникова.
– О ком-то, – поправила ее Мирослава.
– О Насте, – тихо обронила Зоя. – И что вы хотели о ней узнать?
– Почему ваша подруга вышла замуж за Вадима Евгеньевича Горского?
– Странный вопрос, – возмутилась Ольга, – полюбила и вышла.
– Несмотря на то, что Горский намного старше ее и имел сына-подростка? – уточнила детектив.
– При чем здесь это?! – повысила голос Ольга. – Любовь ничего этого не замечает.
– Подруга не жаловалась вам на мужа?
– Нет! Они с Вадиком жили душа в душу! Если хотите знать, муж с нее пылинки сдувал.
– Если Настя на кого и жаловалась, то на Юлиана! – не выдержала Зоя.
– На то, что пасынок не отвечал ей взаимностью? – спросила Мирослава прямо.