К тому моменту, когда Миллер с Блантом закончили опрос свидетеля и облачились в защитные костюмы, эксперты уже осматривали крошечное тело младенца. Судмедэксперт Чарли Олдридж исследовал кожные покровы, а криминалист Джон Уотс фотографировал участки, на которые указывал Чарли.
– Что тут у нас? – поинтересовался Логан.
– Новорожденный, мужского пола, – ответил Джон, а Чарли лишь кивнул в подтверждение его слов. Олдридж славился своей молчаливостью – меньше, чем он, пожалуй, говорили только глухонемые или мертвые. Видимо, он брал пример со своих пациентов.
– Мертворожденный? – уточнил Тай.
– Нет, посмотрите сюда. – Джон указал на шею мальчика.
Детективы подошли ближе и присели на корточки рядом с криминалистом.
– След от пальца? – спросил Миллер.
– Да, но точнее сможем сказать после аутопсии. Если легкие младенца окажутся раскрыты, то у нас точно криминал. – Джон поднялся и поправил защитный костюм.
– Удалось найти какие-то следы? – Тайлер огляделся в поисках отпечатков ботинок или посторонних предметов, но под плотным покровом из желтой листвы земли не было видно, а какая-то оставленная преступником мелочь и вовсе могла затеряться среди листьев.
– Я собрал несколько кленовых листьев, на которых частично видна протекция от ботинок. – Джон кивнул на свой чемодан. – Надеюсь, получится добыть из них хоть какую-то информацию. Хотя подозреваю, что это свежие следы, и принадлежат они, скорее всего, нашему свидетелю.
– Ладно, поделись потом, будет ли толк от твоего гербария. – Логан похлопал Джона по плечу.
– Нам нужно установить ДНК ребенка как можно скорее, чтобы найти его мать. А найдем мать – раскроем дело, – Тайлер посмотрел на Чарли.
– Извлеку, направлю в лабораторию, – коротко ответил Чарли и перевел взгляд на Джона.
– Мы закончили здесь, забираем тело. – Джон позвал санитаров. Они с Чарли работали почти так же слаженно, как Миллер и Блант, и сработались за считаные месяцы, так что практически без слов понимали друг друга.
Пока детективы обзванивали больницы в попытке выяснить имена и фамилии рожениц, которые на днях были выписаны, Чарли проводил аутопсию и изучал образцы.
Вскрытие подтвердило версию об удушении, легкие младенца оказались раскрыты, но он не успел прожить и нескольких часов. Мальчик был задушен почти сразу после рождения: об этом говорили и цвет кожного покрова, и степень раскрытия легких, и след от пальца на маленькой шее. То, каким образом была перерезана пуповина, не оставляло сомнений в том, что роды принимал далекий от медицины человек. А на кончике и вовсе были обнаружены следы ржавчины. Похоже, тот, кто помогал малышу появиться на свет, не намеревался сохранить его жизнь. Чарли тяжело вздохнул.
– Думаешь, это какая-то девчонка родила втайне от родителей и избавилась от ребенка, чтобы избежать скандала? – спросил Джон, разглядывая снимки с места преступления.
– Это дело полиции – разбираться, кто и почему, – проворчал Чарли.
– Но если это девчонка, то ее жизнь тоже может быть в опасности. Кровотечение и все такое. – Джон закончил сортировать фотографии для детективов и посмотрел на судмедэксперта.
– Я уже извлек ДНК ребенка и отправил в лабораторию. Теперь осталось только ждать…
Джон кивнул, зажал под мышкой папку со снимками и направился к детективам. Когда он вошел в кабинет, Логан приложил палец к губам, призывая сохранять тишину, пока Тайлер говорил по телефону с очередной клиникой.
– Можете сэкономить себе время и не обзванивать больницы, – сообщил Джон после того, как Тай положил трубку.
– В смысле? – Логан вопросительно изогнул бровь.
– Роды принимались кустарным способом, пуповину резали ржавыми садовыми ножницами, судя по следам, – пояснил криминалист.
– Твою ж!.. – на выдохе произнес Логан и откинулся на стуле. – И как мы теперь найдем мать?
– ДНК? – Вопрос был риторическим, но Джон не упускал возможности, чтобы продемонстрировать свою готовность к командной работе.
– Если она есть в базе… – задумчиво добавил Тайлер. – Ладно. Что сказали в лаборатории? Сколько времени у них уйдет на анализ?
– Обещали за пару дней сделать.
– Ну что ж, тогда пока займемся камерами видеонаблюдения в парке и рядом с ним. – Голос Логана потускнел.
– Ты серьезно? Там же проходимость, как на вокзале, – возмутился Тайлер.
– Вряд ли кто-то попрется средь бела дня в парк с трупом и лопатой. Мы можем ограничить время поиска ночными часами. Кстати, Честер установил время смерти? – Логан перевел взгляд на Джона.
– Смерть наступила около четырех дней назад, но точное время установить не удалось.
– Тогда нам нужно осмотреть записи с камер всего за четыре ночи. – Логан хлопнул в ладоши.
– Десятки камер за четыре ночи, ты хотел сказать? – Тайлер окинул напарника скептическим взглядом.
– Именно так. Я запрошу записи с камер у администрации парка, а ты найди парочку толковых стажеров. – Подмигнув, Логан принялся набирать текст письма.
Закончив с запросом, Логан задумчиво посмотрел на напарника.
– Слушай, а что, если нам пригласить кинологов и тоже погулять с собачками в парке? – предложил он.
– Что ты хочешь найти?
– Дадим им понюхать одеяло – может, получится хотя бы определить маршрут преступника. – Логан пожал плечами. – Поймем, с какой стороны он пришел, сможем ограничить географию поиска и количество часов просмотра парковых камер.
– Стоит попробовать, позвоню шефу. – Тайлер набрал номер Генри Уилларда и попросил согласовать для них поисковую операцию.
– Ну что? – поинтересовался Логан, когда напарник положил трубку.
– Шеф недоволен, но обещал помочь.
– Как обычно. – Логан усмехнулся.
Через час шеф перезвонил и сообщил, что кинологи тут бессильны, так как запах разложения со стопроцентной долей вероятности будет перебивать любые другие. Собаки просто не возьмут след.
– Ну что ж, – пожал плечами Логан. – Попытаться стоило.
– Будем ждать ДНК.
Детективы припарковались возле небольшого коттеджа, облицованного бежевым сайдингом. У дома стояло большое облетевшее дерево с качелями на массивной ветке. Логан вышел из машины и поежился: ветер хлестал порывами по лицу, норовил пробраться под куртку и гонял по лужайке опавшую листву. Эта осень была холоднее предыдущих, и убийство, с которым им пришлось столкнуться сейчас, было более холодным и отвратительным, чем все прежние. Ни Миллера, ни Бланта давно не удивляла человеческая жестокость, но когда дело касалось беззащитных детей, это всегда ощущалось, как пощечина правосудию: «Я убиваю, потому что могу, потому что сильнее…» Им обоим хотелось поскорее поставить точку в этом деле и отправить преступника в тюрьму, но пока у них не было ничего, кроме этого адреса. Они вышли на семью Браун благодаря базе генеалогии: лет десять назад Мелинда Браун пыталась отыскать родных и сдала анализ. Ее ДНК-тест показал близкое родство с ДНК безымянного мальчика из парка.
Поднявшись на деревянное крыльцо, Тайлер постучал, а Логан остался стоять чуть поодаль и разглядывал окна. Через две минуты дверь открылась, на пороге возникла полная женщина лет пятидесяти с объемными, почти комичными светлыми кудрями на голове.
– Мы ничего не покупаем, – извиняющимся тоном объяснила женщина.
– Это хорошо, потому что мы ничего не продаем. – Логан сделал шаг вперед и встал плечом к плечу с напарником. – Мы из полиции. – Он продемонстрировал удостоверение женщине.
– Можем мы поговорить с мистером или миссис Браун? – тоном чуть мягче, чем напарник, поинтересовался Тайлер.
– Минуту, я обсужу с мужем. – Дверь перед детективами закрылась.
Напарники ошарашенно переглянулись, а после послышались голоса: недовольный мужской и раболепный женский. После дверь снова открылась, и хозяйка пригласила их войти.
Детективов проводили в скромно обставленную гостиную с камином, двумя диванами и большим книжным стеллажом, сплошь заставленным религиозной литературой. На одном из диванов уже восседал мужчина с важным видом главы мафиозной организации. Заметив гостей, он поправил седые волосы и принял еще более расслабленную позу, утонув спиной в диване.
– Чем мы с моей скромной супругой можем вам помочь? – не тратя время на приветствие, спросил он.
Женщина застыла в дверном проеме, а детективы встали напротив мужчины, так как присесть им так и не предложили.
– Логан Миллер и Тайлер Блант, убойный отдел портлендского управления полиции. – Логан снова достал жетон из кармана и сверкнул им перед глазами хозяина. – Мы пришли, чтобы задать вам несколько вопросов. И первое, что нам нужно узнать: не пропадал ли в последнее время кто-то в вашей семье?
– Нет, – ответил мужчина, но сзади раздался полный ужаса женский вздох. Тайлер обернулся и заметил, что она зажимает рот руками. – Почему вы спрашиваете?
– Мистер и миссис Браун, верно? Мы присядем? – Из уст Логана это звучало скорее не как вопрос, а как утверждение. Детективы заранее узнали об этой семье все, что можно было достать за короткое время.
Хозяин кивнул.
– Миссис Браун, не могли бы вы к нам присоединиться? – позвал Тайлер, понимая, что от нее они смогут узнать больше.
Женщина, шаркая тапками, прошла в глубь гостиной и присела возле супруга. Тот смерил ее недовольным взглядом.
– Итак, повторю вопрос: кто пропал в вашей семье? – уже с большим нажимом спросил Логан.
Шея мистера Брауна покраснела. Даже казалось, что был слышен скрежет его зубов. А вот лицо его жены, напротив, стало чуть бледнее прежнего.
– Никто не пропал, – процедил он.
– Ну что же вы так, вы же пастор, божий человек, а обманываете полицию. – Логан цокнул языком и укоризненно покачал головой.
– Если никто не пропал, может, вы позволите поговорить с вашими детьми? – мягко, почти заискивающе спросил Тайлер. Они, снова не сговариваясь, поделили роли, как делали это много раз прежде. По натуре более мягкий Тайлер занимал позицию доброго копа, а прямолинейный и в какой-то мере самодовольный Логан часто стремился уязвить допрашиваемого, чтобы увидеть его истинное лицо.