– Да… уж. Если он даже сбежит от этих бандитов, то вряд ли вернется на старую квартиру, где его снова могут сцапать.
– Возможно, и не вернется, и не сбежит. Глянь, это не он? – Вера сунула Лильке под нос свой телефон с открытой страницей свежих новостей, на которой было фото: тело, плавающее в морских волнах, под обрывом. Судя по сопутствующим комментам, парень сорвался с кручи этой ночью, потому что был пьян. Обнаружили его спортсмены, совершавшие утреннюю пробежку.
– Вер, ну ты бы хоть так сразу не вываливала на меня эти новости, имела бы сочувствие! Хоть бы подготовила как-то… – Лилька все-таки взяла телефон в руки и кивнула: – Похоже, он. Лицом вниз, но цвет волос и рубашка точно его.
– Подготовила… – проворчала Вера. – Как, интересно? После того, как тебя уже всю ночь подготавливали?… Так, только не вздумай сейчас снова реветь! – осознав всю серьезность ситуации, она отобрала у Лильки телефон и скомандовала: – Давай собирайся! Красься, мажься, и идем на обед!
– Да ты спятила? Думаешь, у меня аппетит сейчас есть?!
– Пофигу, есть ли он у тебя! Не мы одни с тобой по интернету ползаем. Если есть люди, которые видели вчера, как ты уходила из ресторана на ночь глядя с этим парнем, то они ничего не должны заподозрить! Ты должна вести себя как обычно, будто знать ничего не знаешь! Усекла? Либо этот мальчик просто похож, либо все случилось уже после того, как вы разбежались! Все так должны думать! И возможные свидетели, которым может захотеться на тебя в полицию стукнуть, и те ребята, которые обнаружили вчера у твоего Ленчика два бокала! Их может заинтересовать, что за девочка у него гостила. Так вот, девочка должна быть невинна и безмятежна, словно только вчера родилась!
– Хорошо, – послушно пролепетала Лилька, шмыгнув носом.
А Вера со вздохом подумала, что, кажется, второй день отдыха тоже пройдет если не в безделье, то точно не по намеченному расписанию. И даже экскурсии пока покупать нет смысла, не ведая о том, что их с Лилькой ждет впереди. Но подругу она бросить в беде не могла! А дайвинг… оставалось только молиться, чтобы все обошлось и теперь никто не заставил их нырнуть гораздо глубже задуманного!
Лильку в этот день пришлось кормить едва ли не насильно, воздействуя на нее строгим голосом. Хотя обычно было наоборот, и худощавая Вера тихо вздыхала, глядя на Лильку: «Притормози, я тебя не понесу!» А Лилька, усмехаясь, обещала: «И не надо. А на ночь все выброшу». И ведь выбрасывала! Если не все, то добрую половину, потому что иначе при ее аппетите давно бы не пролезала в дверь. А сегодня Вера, наоборот, то и дело командовала: «Лилька, жуй! Демонстрируй безмятежное настроение!» Хотя настроения у обеих не было. Ни в обед, в ресторане их санатория, куда обычно Лилька летела на один только запах, ни вечером, когда они пошли в очередной ресторан из числа выстроившихся перед санаторием представителей национальных кухонь, лишь потому, что надо было вести себя как обычно. За день они так и не смогли найти никакой возможности, за которую можно было бы зацепиться, чтобы самостоятельно помочь таинственной незнакомке с ее запиской. Оставалось только сунуться в полицию, но они поостереглись делать это напрямую. Не в силах оставаться в стороне, они решились подкинуть злополучную записку в ближайшее полицейское отделение.
Приложив к ней свои комментарии, где печатными буквами излагалось, что, мол, ночью записка оказалась среди мусора, в бачке близ указанного тут же дома, а выкинули ее типы, которые увели оттуда с собой того самого, который плавал с утра под обрывом. Конечно, это тоже был риск со стороны Веры и Лильки. Но сами они из записки извлечь так ничего и не смогли, а просто ее выкинуть и забыть, как им обеим разум подсказывал, совесть не позволила. Ведь где-то, быть может, отчаявшаяся женщина все еще ожидала помощи. Мысли подруг против их воли все время возвращались к этой несчастной. И днем, и вечером, в ресторане. Никак не получалось полностью расслабиться, хотя вся обстановка к этому призывала! И грамотно продуманный свет, и уютный дизайн ресторана, и качественная живая музыка, и – особенно! – хорошая еда.
– Да жри ты уже давай! – не выдержав, тихо рявкнула Вера на Лильку в очередной раз. – Обычно тебя от тарелки за уши не оттащишь!
– Обычно я после этого из ресторана ухожу не одна, – жалобно напомнила Лилька, уже успевшая потанцевать с парочкой претендентов на сегодняшний вечер. – А сегодня мне страшно! Ты не оставляй меня, хорошо?
– Интересно б все это выглядело, – проворчала Вера. – И выбор хорош, нечего сказать! Либо тусклый вечер в номере с тобой, кислой куклой, либо совместная оргия, да?
В общем, им за время отдыха и такое уже предлагали! Наверное, потому, что подруги создавали друг другу хороший контраст! Очень женственная Лилька с ее длинными волосами и ярко выраженной сексуальностью и Вера, сухопарая, спортивная, коротко стриженная, с неизменно большими серьгами, которые очень шли к ее большим глазам. Как минимум она могла бы составить хорошую компанию приятелям Лилькиных приятелей, но… по абсурдности Верина жизнь переплевывала Лилькину. Лилька изменяла направо и налево действующему мужу, а Вера… почти что хранила верность мужу бывшему, уже прочно повторно женатому, но сумевшему сохранить с Верой такие отношения, при которых у них после развода начался новый, длительный и весьма страстный роман. Бывает и такое. Без особой необходимости Вера ничего не хотела в своей жизни менять даже на вечер, поэтому постановила:
– Сегодня обе возвращаемся в номер! Ближе к уходу сделай вид, будто у тебя живот прихватило.
После этого уже ни у кого к тебе не будет вопросов.
– Хорошо, – вздохнула Лилька с видом «и хочется, и колется».
– Хотя есть варианты, – чуть позже сообщила ей Вера. – Пойдешь с кем-нибудь танцевать, приглядись к добру молодцу в левом углу зала, за столиком возле колонны. Если я не ошибаюсь, этот тот самый Максим, с которым ты в прошлом году основательно замутила. И еще говорила мне, что он где-то там в полиции работает… нет, не вздыхай так, обращаться к нему с нашей проблемой мы не будем. И вообще ни к кому! Но если я могла бы тебя кому-то доверить на вечер, то такому вот проверенному типу, который не абы откуда взялся.
– Чего там к нему приглядываться? Он это, Максим Харлашов, – буркнула Лилька, сумев безошибочно опознать мальчика даже издали, без всяких танцев, и тут же заявила: – К этому сама не пойду! Мы с ним в прошлом году расстались не слишком-то хорошо. Тот еще зануда! Наверное, поэтому до сих пор и один. Так что… ну разве что совсем уж от безысходности. – Тут Лилька демонстративно отвернулась от мужчины, поскольку он, заметив, что она на него смотрит, отсалютовал ей, как старой знакомой, бокалом вина. – И знаешь, пока он не надумал проявить какую-то инициативу, давай-ка я сейчас свои колики изображу, а потом мы с тобой в номере посидим. В кои-то веки устроим девичник, винишка возьмем. Можно и шампусика в том фирменном магазине…
Так и решили. Попросили счет, после которого весьма правдоподобно покинули ресторан – Лилька была хорошей артисткой. Прошли немного, уклоняясь от набережной в сторону своего красавца-санатория, мимо благоухающих клумб и мелодично журчащих фонтанчиков с меняющейся подсветкой. Потом Лилька остановилась недалеко от фирменного винного магазина, у пустой лавочки, рядом с высокими кустами олеандра, и попросила Веру:
– Ну, ты теперь сбегай, возьми нам выпить. А я не буду из роли выходить, тут пока посижу. Да и ногу все-таки натерла. Разуюсь пока! Плевать, пойду босиком. Но не в магазин же…
– А я тебе сразу говорила, не покупай эти копыта со стразами, – усмехнулась Вера. – Ладно, жди меня тут, я быстро.
Хорошо зная, что будет брать, Вера действительно быстро справилась. Она вышла из магазина с фирменным пакетом, в котором тихо позвякивали бутылки с уже не раз продегустированным и одобренным содержимым, и замерла на подступах к нужной скамейке.
Сквозь олеандровую листву она смогла рассмотреть, что Лилька там уже не одна, да и не сидит, а стоит перед каким-то мужиком, глядя на него снизу вверх. И, судя по выражению Лилькиного лица, беседа с ним явно не доставляет ей удовольствия. Пытаясь разобраться в ситуации, Вера приблизилась еще на несколько шагов, стараясь не шуметь. Так и есть! Глаза у Лильки испуганные! Как у мышонка, внезапно оказавшегося перед змеей! Не к добру это! А мужик тихо так что-то ей говорит… Но явно не комплименты! Вера не могла видеть его лица, поскольку он стоял к ней спиной. Зато вместо внешности ей много чего сообщил его голос: холодный, твердый, требовательный. Слушая его, Лиля отступила на шаг, замотала головой. Глаза у нее стали еще шире и испуганнее, а незнакомец попытался схватить ее за руку. Вера окинула окрестности быстрым взглядом: если сейчас поднять шум, смогут ли им помочь?
Вокруг было пустынно. Основная часть народа гуляла по параллельным дорожкам, проходившим вплотную к пляжам и морю. Причем гуляла довольно шумно, с музыкой, смехом и криками, так что могла и не услышать призывов о помощи. А здесь, возле их скамейки, было пусто еще и потому, что рядом шла велосипедная дорожка. Проносившиеся по ней время от времени спортсмены были не слишком приятными соседями для праздных гуляк. И Вере с Лилькой плохими помощниками: если пытаться таких звать на помощь, то скорее просто под колеса попадешь, прежде чем они успеют притормозить. Так что… Приходилось действовать самой, выбора не было. Незнакомец уже тянул Лильку за руку. Как-то он слишком быстро появился, едва Вера ушла! Следил, что ли, за ними?! Откуда он взялся и что ему вообще нужно?! Хорошо, что Вера в магазине быстро управилась! Иначе могла бы уже и Лилькиных следов не застать…
Все это разом пронеслось в Вериной голове, настраивая ее на решительные действия. Потом мелькнула в голове пугающая мысль: «Только бы не убить!» Однако ноги уже сами несли ее подруге на помощь, а выскользнувшая из пакета рука, вооруженная бутылкой шампанского, уже описывала дугу… Дальше все произошло почти мгновенно. Лилька ахнула, незнакомец пошатнулся, попытался развернуться, чтобы увидеть происходящее у него за спиной, но так и осел. А Вера быстро огляделась, пытаясь убедиться, что никто не заметил ее противоправного действия.