Пришли дети и уставились на нас в каком-то недоверчивом изумлении. Мы ругались. Дети переглянулись и очень быстро, как белки, помчались, вытащили рюкзаки, сложили вещи и вынесли их к порогу. Папа, хлопнув дверью и на ходу пересчитывая купюры, ушел в сберкассу. Я добавила к трусам в чемодане еще купальник и свитер.
Женька явился через двадцать минут и хмуро сказал, что дело сделано, нас не выселят и свет не отключат. И добавил в чемодан бритвенный прибор и джинсы.
Позвонила сестра и спросила, достаточно ли мы веселимся и ликуем по поводу предстоящего отпуска. О да. Веселится и ликует весь народ.
Так мы и не верили ни во что, пока не увидели море – огромное, зеленое, холодное море до горизонта. Вдоль горизонта шел сторожевик.
– Неужели мы в отпуске? – спросил мой муж.
Дети, закатав штаны, полезли в буруны и скакали там по-павианьи.
И тут мы тоже стали скакать и обниматься. Мы обнимались и скакали, не обращая внимания на людей, которые смотрели на нас странно.
Мы были на море и точно знали, что все это происходит с нами, сейчас, сию минуту! Мы скакали, хохотали и вывалялись в холодном песке.
Мы решили, что в ноябре опять поедем на море. Какая разница когда – летом или осенью, лишь бы поехать и лишь бы всем вместе.
Ольга БасковаОпасное погружение
Лика открыла холодильник и погрузилась в созерцание чисто вымытых полок. Чистота была единственным его достоинством вот уже несколько дней. Да, чистота – и больше ничего. Конечно, если тщательно его обследовать, наверное, можно откопать пару завалявшихся яиц, а может, и их уже простыл след. Она дотронулась до холодного лба, на котором выступили капельки пота. Из денег остались лишь пять жалких тысяч. Если экономить, на них можно продержаться какое-то время. Одной, но не с двумя маленькими детьми. Холодильник жалобно запищал, напоминая хозяйке, что дверцу лучше закрыть, тем более ничего путного из него не выудишь. Лика поспешила это сделать. Холодильник мог испортиться, а мастер ей был не по карману.
Женщина села на табуретку и вздохнула. Господи, ну зачем Виктора понесло в горы? Она просила его не ехать, умоляла, видимо, предчувствовала беду. Но муж ее не послушал. В жизни у него было две страсти – горы и дайвинг. Увлечение дайвингом Лика разделяла еще со студенческих лет. Каждый год они с Виктором ездили на разные моря и совершали увлекательные экскурсии по подводному миру, любуясь кораллами и разноцветными, будто игрушечными, рыбками. Разные моря… Да, когда-то она могла себе это позволить. А теперь о дайвинге придется забыть. А жаль. В ее положении можно было попробовать поискать сокровища на дне морском. Совсем недавно Лика прочитала в газете о смельчаках, пытавшихся достать сокровища с затонувшего еще до революции парохода «Цесаревич Николай», на котором, как сплетничала «желтая» пресса, можно было отыскать золотые монеты и дорогие украшения, принадлежавшие богатым ювелирам, отправившимся в тот роковой рейс. Это еще никому не удалось: корабль опутали рыболовные сети. Значит, золото до сих пор лежало там целое и невредимое. Эх, ей бы дорогое снаряжение, тогда она показала бы, как это нужно делать. Но сейчас денег не нашлось бы и на маску с ластами. Она нахмурилась, вспомнив пройдоху – компаньона мужа, который после его гибели заставил ее подписать какие-то бумаги, и Лика сделала это, не читая: она слишком погрузилась в свое горе. Умер единственный близкий человек, и будущее казалось мрачным и темным. Наверное, партнер по бизнесу это почувствовал, потому что подсунул ей отказ от своей доли в фирме, сделавший женщину бедной в одночасье. Придя в себя, Лика попыталась бороться, но компаньон окружил себя дорогими адвокатами, которые в два счета разъяснили ей, что лучше бы оставить все как есть. Когда у тебя двое детей десяти и пяти лет, на многое смотришь по-другому. Лика сдалась. Два года она проедала остатки былой роскоши, и скоро наступил момент, когда нужно было хорошо подумать, как жить дальше. Лика вспомнила о дипломе экономиста и постаралась устроиться на работу. Но ей было уже за тридцать, и, учитывая это, а кроме того, нулевой стаж, ее нигде не брали. Поняв, что работу по специальности не найти, она попыталась подыскать что-то другое, но, как оказалось, ей ничего не светило, кроме малоквалифицированных и малооплачиваемых специальностей. Что же, если нужда прижмет, придется мыть полы.
Лика плеснула заварку в кружку с отбитой ручкой и вздрогнула, увидев лежавшее на подоконнике письмо от Галки Валовой. Надо же, за своими хлопотами она забыла прочитать его. Женщина взяла конверт и аккуратно, будто там лежала пачка денег, вскрыла. Ее однокурсница, подруга и жена некогда лучшего друга Виктора, Сашки, не признавала электронных писем.
– В них разве можно излить душу? – удивлялась она. – Все равно что телеграмма, только без боязни за лишние слова. Но кому захочется все писать подробно в проклятой электронке? Нет уж, я буду по старинке.
Лика закрыла глаза. Письмо вернуло ее в то время, когда они все были молоды и полны надежд.
Муж и Сашка сразу после института занялись бизнесом – и не совсем удачно. Их давили конкуренты. Тогда Виктор отказался от своей доли, продав ее Сашке, и решил уехать из теплого приморского города.
– Поехали с нами, – звал он Сашку и Галину. – В этом захолустье только и достоинств что море. Для бизнеса это гиблое место.
– Тебе хорошо говорить. – Друг скривился. – У тебя и у Лики никого нет, а у нас здесь престарелые родители. Согласен, мы заняли в бизнесе неудачную нишу, но все можно поправить.
Убедить друга ему не удалось. Они переехали в Приреченск, и Виктор снова попробовал раскрутиться – на этот раз удачно. И если бы не его трагическая гибель в горах, семья бы не бедствовала. Лика нервно глотнула, подумав, что осталась совсем одна. У них с Виктором не было родителей, и ни одна живая душа не могла помочь. Кстати, Сашка тоже раскрутился, и еще лучше Виктора. Галка присылала фото – вот тут электронка ей пригождалась. Жаль только, что женщины с тех пор не виделись – не было времени. Семья Валовых обзавелась несколькими квартирами, машинами и трехэтажным особняком на побережье, с бильярдом, сауной и бассейном, пусть даже небольшим. Несомненно, у них водились деньги. Деньги, эти проклятые деньги. Внезапно Лика встала и сжала кулаки. А что, если ей поехать к Валовым в гости, скажем, денька на три, и попросить взаймы? Они наверняка не откажут старой подруге. Галка сама хочет, чтобы Лика приехала, опять приглашает, намекает на важный разговор. Может быть, Сашка пристроит ее на работу? Тогда можно вернуться в маленький приморский городок, в котором прошла ее юность. Лика ударила кулаком по столу. Решено. Она поедет завтра, а детей оставит на пожилую соседку, отдав ей последние пять тысяч. Три дня Степановна посидит с ними. Укрепившись в этой мысли, Лика заглянула в комнату к детям, сидевшим за компьютерной игрой, потом осторожно прикрыла дверь, вышла на лестничную клетку и позвонила Степановне. Старушка открыла не сразу, немного пошаркала в глубине квартиры, и только потом щелкнул замок.
– Это ты, Лика?
– Я, Клавдия Степановна.
Лику всегда удивляло, как соседка узнавала ее, не открывая двери, без «глазка». Вот и сейчас молодая женщина, улыбаясь, восхищенно поглядела на Степановну:
– Вы как экстрасенс. Видите за закрытой дверью.
Старушка покачала головой:
– Это несложно, поверь. Ну кто ко мне ходит? Дети с внуками далеко, а из соседей только ты. Для этого не нужно быть экстрасенсом.
Лика дотронулась до ее прохладной руки:
– Клавдия Степановна, мне очень совестно просить вас об этом. Мне позарез нужно уехать в другой город.
Соседка всплеснула руками:
– С деточками побыть? Да ради бога, мне не трудно. Наоборот, даже в радость. Ну сама посуди, мои от меня за несколько тысяч километров, не каждое лето наведываются, я хоть с твоими понянчусь. Сейчас каникулы, Кирилла в школу водить не нужно. Ну, а с Петькой мы разберемся. Детский садик недалеко.
Лика кинулась ей на шею:
– Вы мне как родной человек! Спасибо вам большое!
Степановна крепко ее обняла:
– И ты мне родной человек, деточка. Ты когда уезжаешь-то?
– Завтра.
– Тогда тесто на пирог поставлю, – засуетилась старушка. – С яблочным повидлом. Больно мальчики твои его любят.
Лика еще раз обняла соседку и кинулась к себе. По интернету ей удалось заказать билет на утренний поезд, и женщина стала собирать сумку. Старший сын, десятилетний Кирилл, стройный блондин с фарфорово-голубыми, как у матери, глазами, подошел к ней:
– Мама, ты уезжаешь?
Она с улыбкой посмотрела на него, отмечая, как повзрослел ее мальчик за два года. В свои десять лет он уже считал себя главой семьи и старался помогать чем мог.
– Уезжаю, сынок. – Лика отставила сумку и прижала его к себе. – Очень нужно, понимаешь? Это для нашего будущего.
Кирилл вздохнул не по-детски:
– Не надо оправдываться, я все понимаю. Мы пока поживем у Клавдии Степановны, верно?
– Всего дня три, – заверила его Лика. – Выдержите?
– Отчего же? – Мальчик посмотрел на нее своими пронзительными глазами. – Клавдия Степановна нам с Петькой как родная бабушка. И за Петьку не переживай. Я сам его буду отводить в сад и забирать.
– Господи, какой же ты у меня взрослый! – Лика поцеловала его в щеку. – Как мне с вами повезло!
– Просто мы тебя очень любим, – сказал Кирилл. – Пойду соберу Петькины игрушки. Ты уезжаешь утром?
– Утром, солнышко. Головка сегодня не болела?
– Нет. – Иногда Кирюша жаловался на головную боль, Лика списывала это на стресс, полученный мальчиком после гибели отца, к которому он был очень привязан. – Не волнуйся.
Сын ушел в детскую, а Лика присела на диван, чтобы позвонить Галке. Приглашение приглашением, но нельзя же, в самом деле, сваливаться как снег на голову! Она отыскала ее телефон и нажала кнопку вызова. Подруга откликнулась очень быстро, словно ожидала ее звонка: