– Не может быть!
Подруга улыбнулась:
– Милая, я давно хотела тебе рассказать… Видишь ли, Саша стал удачливым бизнесменом, но не думай, что это далось ему легко. Он пробивал себе дорогу разными способами. Были и убийства, и похищения детей, и воровство… Он переступил черту, и ему уже сам черт не страшен. Меня он избивает за то, что я не позволяю водить в наш дом проституток. Правда, с этим я уже смирилась. Знаешь, очень хочется пожить еще.
– О, господи! – Лика приложила ладонь к губам. – Почему же ты это терпишь? Почему не разведешься?
– Да потому что я не хочу, чтобы при разводе он отобрал у меня все, – буркнула Галина.
– Но почему же все? – удивилась подруга. – Фабрика появилась у вас в браке.
– Я же сказала, что это страшный человек. – Галина поежилась. – Если я заявлю свои претензии, он устроит мне несчастный случай. Не хочется умирать, когда тебе нет сорока.
– Понимаю. – Лика наклонила голову, не зная, что добавить. – Что ж, и я буду с тобой откровенна. Еще пару недель – и нам будет нечего есть. Витин компаньон лишил меня доли в бизнесе. Я продала машину, дачу, и два года мы продержались. Но это все. Больше у меня нет ни гроша.
Галина кивнула:
– Ты приехала, чтобы занять у нас денег? Не самая удачная идея. Сашка ограничивает меня в средствах. Если на моем счету и есть деньги, то не больше пятидесяти тысяч. Допустим, десять могу дать тебе. Но разве они тебя спасут?
– Не спасут, – согласилась Лика. – А Сашка мне не добавит?
Галина усмехнулась:
– Бедная, ты до сих пор не веришь, что человек мог так измениться. Мой муж снабжает деньгами только тех, кто вернет ему с процентами. У тебя нет ни гроша – какие могут быть вопросы?
Лика сжала кулаки:
– Что же делать? Неужели нет выхода?
– Выход есть, – подруга произнесла это таким тоном, что женщина вздрогнула и подалась вперед:
– Но какой?
Лицо Галины побелело, голос стал хриплым:
– Убей моего мужа…
Лика отшатнулась и тоже побледнела:
– Ты с ума сошла…
– Нет, я пока в своем уме. – У Галины задрожала нижняя губа. – Поверь, ты осчастливишь кучу народа. Это не прежний Сашка, от прежнего осталась одна оболочка, это бандит и убийца. Убей его, и я заплачу тебе пятьдесят тысяч долларов. Поверь, когда я вступлю в наследство, я не пожалею для тебя денег.
– Конечно, не пожалеешь, – усмехнулась Лика. – Я ведь буду в тюрьме.
Галя с недовольством всплеснула руками:
– Да о чем ты говоришь, какая тюрьма?! Нужно умело все обставить – и тогда мы останемся в выигрыше.
Лика покачала головой:
– Знаешь, для меня трудно было убить муху, а человека и подавно. – Она взяла Галю за руку и заглянула в глаза подруги – две зеленые льдинки. – Выбрось это из головы. Просто бери от него деньги и получай все радости жизни. А если станет совсем уж невмоготу – разведись. Все не так уж и сложно.
Галя дернула плечом:
– Как хочешь. Тогда не проси у меня много денег.
– Не попрошу. – Лика посмотрела на море и подумала, что неприятный разговор не отбил у нее охоту искупаться. Она быстро скинула одежду, оставшись в стареньком голубом открытом купальнике. – Ты со мной?
Галина поморщилась:
– Не хочу демонстрировать свои синяки.
– Так никто ж не увидит.
– Не скажи.
Лика не стала спорить, она почти вбежала в теплую чистую воду и погрузилась в нее с головой, а потом, вынырнув, кролем рванула вперед. Проплыв метров пятьсот, она перевернулась на спину. Пляж был чудесный. Валовы облюбовали себе бухту, со всех сторон окруженную причудливыми скалами. Самая высокая из них напоминала руку с вытянутым вверх большим пальцем. Аквамариновая вода была прозрачна, стайки серебристой ставриды проносились мимо женщины, почти касаясь ее ног. Лика закрыла глаза. Несмотря на намек Галины о деньгах, она не жалела, что приехала сюда. Море того стоило. Она снова перевернулась на живот и поплыла вперед, медленно, не торопясь, словно смакуя удовольствие. Где-то недалеко, на тридцатиметровой глубине, лежал пароход «Цесаревич Николай» с ценным грузом, и Лика посетовала, что не может до него добраться. Ну ничего, она что-нибудь придумает, она…
Крик Галины вклинился в ее мысли, как пила. Подруга стояла на берегу и махала рукой, прося ее вернуться. Лика почувствовала, как по спине пробежал холодок, и рванула к берегу.
– Что случилось? – спросила она, вылезая из воды и выжимая волосы. На Галю было страшно смотреть.
– Как только ты поплыла, твой телефон стал беспрерывно звонить. Я посмотрела на дисплей. Там было написано «Клавдия Степановна». Я решила, что это женщина, у которой ты оставила детей, и ответила.
Лика схватила ее за руку:
– Да, это она. Что случилось?
Галина отвела глаза:
– Кирюша… Он в больнице. Тебе нужно ехать домой.
– Да, конечно. – Лика быстро переоделась и побросала в сумку мокрые вещи. – Господи, я должна ей позвонить.
Дрожавшей рукой она нажала номер соседки и услышала ее взволнованный голос:
– Девочка моя, Кирюша в больнице. С утра он пожаловался на головную боль, а потом потерял сознание. Его забрала «Скорая помощь». Врач сказал мне, что будет разговаривать только с тобой.
Лика почувствовала, как внутри что-то оборвалось:
– Что еще сказал врач?
– Они ждут результатов МРТ.
– Я еду домой. – Лика побежала к лестнице. – Господи, смогу ли я достать билет на поезд…
– Я попрошу, чтобы Сашка помог нам сесть на самолет и подкинул деньжат, – произнесла Галина. – Да, именно нам. Я полечу с тобой. О деньгах не думай. Если мой муженек выделит жалкие крохи, я все сниму со своего счета для лечения Кирюши.
Лика обернулась и обняла ее:
– Другого я от тебя, Галка, и не ожидала. Но даст ли деньги Саша?
– Даст, – уверенно сказала Галина. – Он любит выставляться благотворителем.
Галя оказалась права. Саша сразу примчался с фабрики, дал деньги, достал билет на самолет и отвез женщин в аэропорт на своей машине. Через два часа подруги были в Приреченске. Галя взяла такси, и машина повезла их к дому Лики. Заплаканная Клавдия Степановна встречала их на пороге. Едва представив ей свою подругу, Лика взволнованно спросила:
– В какой он больнице?
– В пятой.
Она вытащила телефон и заказала такси.
– Пожалуйста, Клавдия Степановна, отнесите домой мою сумку. Я не буду заходить в квартиру, сразу поеду к Кирюше.
– Конечно, конечно, – закивала старушка. – Петюшка в садике.
Когда подъехало такси, подруги заскочили в него, и машина медленно поплыла по улицам.
– В нашем городе много пробок. – На Лику было страшно смотреть: белое, без кровинки, лицо и синие губы. – Черт знает сколько времени понадобится, чтобы доехать до проклятой больницы.
Галя взяла ее за руку:
– Успокойся. Только в спокойном состоянии ты все обдумаешь и примешь правильное решение.
Подруга ничего не ответила. Несмотря на черепаший ход такси, они приехали к больнице через двадцать минут, и Лика сразу бросилась к медсестре в регистратуре:
– Скажите, в какой палате Кирилл Дронов?
Девушка хотела резко ответить, но, взглянув на лицо несчастной матери, передумала и посмотрела на монитор:
– В седьмой, второй этаж. Не забудьте бахилы.
Лика, как сомнамбула, натянула на себя голубые бахилы и рванула по лестнице. Галя едва поспевала за ней. Распахнув дверь в седьмую палату, несчастная мать упала на колени перед своим мальчиком и, целуя его холодную ручку, запричитала:
– Сыночек, миленький, как ты?
Кирилл улыбнулся, но ничего не успел ответить: в палату вошел доктор.
– Если хотите узнать о его состоянии, давайте выйдем в коридор.
Женщины последовали за врачом, оставив Кирилла одного.
– Меня зовут Валерий Иванович. – Доктор, симпатичный мужчина средних лет, с пронзительными голубыми глазами, сочувственно посмотрел на Лику. – Мы получили результаты МРТ. У меня для вас грустные новости.
Несчастная мать подалась вперед и хрипло прошептала:
– Говорите.
Валерий Иванович вздохнул:
– У вашего мальчика опухоль мозга. Я думаю, она доброкачественная, но об этом рано говорить без дополнительного обследования.
Лика вцепилась в его руку:
– Что же делать, доктор?
Он немного помолчал, будто собираясь с мыслями:
– К сожалению, оперировать придется, даже если это «добро». Опухоль расположена в довольно неудачном месте, со временем она станет причиной того, что ребенок ослепнет и оглохнет. Чем быстрее вы сделаете операцию, тем лучше для всех.
Лика еще сильнее сжала его руку:
– Вы проведете ему операцию?
Валерий Иванович вздохнул:
– Я бы не рекомендовал проводить операцию в нашей больнице. Конечно, можно было посоветовать вам отправиться в Москву, но, к счастью, частная клиника доктора Протасова проводит такие операции – и очень удачно. Попытайтесь обратиться к нему.
Лика наконец отпустила его руку и сжала кулаки:
– Но это, наверное, очень дорого. Сколько будет стоить такая операция?
Валерий Иванович пожал плечами:
– Возможно, пару миллионов рублей. За границей вы бы заплатили раза в три дороже.
– Спасибо, доктор. – Она повернулась и пошла к палате сына. Галя посмотрела на Валерия Ивановича:
– Как вы считаете, у мальчика благоприятные шансы?
– Если вовремя сделаете операцию, – бесстрастно ответил врач. – А теперь извините. Больные ждут. Галя попрощалась и бросилась за Ликой.
Кирилл лежал в кровати бледный и грустный, и Галина увидела, что несчастная мать едва сдержала слезы.
– Мама, я умру? – спросил мальчик дрожащим голоском, и Лика прижалась к его плечику:
– Да нет же, мой хороший. Разве мама позволит тебе умереть?
Он улыбнулся:
– Ведь я нужен тебе и Петьке, правда?
– Конечно, родной.
Женщины ушли, когда молодая медсестра стала делать мальчику укол. В вестибюле Лика не сдержалась и дала волю рыданиям:
– Скажи, Галя, за что, за что?