Сашка будто ждал ее прихода в беседке, сидя в кресле и читая книгу. Увидев Лику, он улыбнулся. Эта улыбка ничем не напоминала ледяную маску, исказившую его лицо при упоминании о деньгах.
– Искупалась?
– Да. – Она села рядом, взъерошив мокрые волосы. – Саша, ты не выполнишь одну мою просьбу? Не беспокойся, это не деньги.
Он расслабился:
– Весь во внимании.
– Помнишь, когда-то мы увлекались дайвингом – ты, я и Витя, – начала Лика. – Не знаю, как ты, а мы совершенствовались, пока ездили на моря. Естественно, после гибели Вити я не погружалась в море. Это было легко, когда море не маячило перед глазами. А вот теперь я приехала сюда и страшно хочу погрузиться.
Он посмотрел на нее с интересом:
– Без проблем. Я бы тоже не отказался. Где же ты хочешь погрузиться?
– Здесь неподалеку. – Лика взглянула ему в глаза. – Я хочу добраться до затонувшего парохода.
Сашка рассмеялся:
– Так ты тоже одна из тех, кто хочет поднять сокровище? Оставь эту пустую затею. Еще никому не удавалось сделать это. Я знаю, что среди энтузиастов были довольно опытные дайверы, далеко не такие, как мы с тобой. В трюмы попасть очень трудно, потому что тут и там свивают рыболовные сети. Ты же понимаешь, нет ничего хуже для дайвера, чем запутаться в них.
– Это меня не смущает, – ответила Лика. – Во всяком случае, я хотя бы получу удовольствие, нырнув на глубину. Затонувшие корабли всегда привлекали мое внимание.
Сашка поднял руки:
– Ладно, сдаюсь. У меня два самых современных гидрокостюма. Как ты знаешь, Галя не желает этим заниматься. Ее снаряжение тебе подойдет.
Лика удовлетворенно кивнула:
– Спасибо. Я знала, что ты мне не откажешь.
– Ты пролила бальзам на мою душу. – Саша приобнял ее, и она вздрогнула от неожиданности. Надо же, он еще способен проявлять нежности! – Я давно мечтал об этом, но все не было времени. Да и одному нырять как-то не с руки.
Так что с удовольствием составлю тебе компанию.
Лика отвернулась, стараясь не смотреть в его счастливые глаза. «Если бы ты знал, чем обернется для тебя это погружение», – подумала она.
– Когда ты хочешь это сделать? – осведомился он уже по-деловому.
– Чем скорее, тем лучше. Например, завтра утром, пока солнце не припекает.
Саша хлопнул в ладоши:
– Идет. А сейчас предлагаю пройти в мой так называемый сарайчик и посмотреть снаряжение. Если ты с таким знакома, это облегчает задачу.
– Идем, – согласилась женщина.
Помещение, называемое сарайчиком, вполне могло сойти для дачного домика – одноэтажное строение с евроокнами. Саша открыл дверь, включил свет и кондиционер.
– Вот, полюбуйся.
Затаив дыхание, Лика рассматривала снаряжение. В общем, оно мало отличалось от того, в котором ей приходилось погружаться, в последний раз – на Каймановых островах. Следовательно, не придется придумывать, как бы лишний раз попасть в сарайчик.
– В принципе, мне все знакомо, – ответила она. – Знаешь, мы с Витьком не бросали это дело. Пока он был жив, ездили на моря каждый отпуск.
Сашка как-то грустно улыбнулся:
– Всегда завидовал другу, что ему удалось найти такую жену. Моя же Галина никогда не разделяла моих увлечений. Впрочем, как и я ее.
Лика вздохнула:
– Вот видишь. Ну ладно. – Она почувствовала себя неловко наедине с человеком, которого собиралась убить. – Пойду к себе. В котором часу завтра мы начнем погружение?
– Я попрошу Галину, чтобы приготовила завтрак в шесть часов, – сказал он. – Наша домработница не приходит рано, так что твоей подруге придется подсуетиться. Даже не вспомню, когда в последний раз она что-то готовила.
В голосе мужчины слышалось презрение, и Лика вспомнила слова Галины о муже. Ее подруга явно стала ему в тягость, и он вполне мог заказать ее убийство. Страшный человек! Она поежилась. Страшный и жадный.
– Ну, пока. – Саша снова тепло улыбнулся, но Лика уже по-другому воспринимала его улыбку. Она казалась ей лицемерной. Даже дельфины улыбаются как-то симпатичнее. Не оглядываясь, она зашагала к дому.
Лика застала Галину в беседке. Подруга пила чай с липовым медом и домашним печеньем.
– Садись, – предложила она Лике. – Как дела?
– Если ты о нашем общем деле, оно сдвинулось с места, – проговорила женщина. – Завтра погружаемся на большую глубину. Я попросила его показать мне затонувший пароход «Цесаревич Николай», и он любезно согласился.
– Надо же! – буркнула Галина с нервным смешком. – Какой он, оказывается, любезный. Впрочем, я знала, что в этом он тебе не откажет. Во-первых, ему не нужно раскошеливаться, во-вторых, он сам получит удовольствие. Как говорится, «давненько я не брал в руки шашку». И как же ты его прикончишь?
Лика передернулась. Слово «прикончишь» неприятно ее поразило.
– Я думаю, что испорчу снаряжение, – проговорила она недовольно. – Если смогу, конечно.
Пусть полиция думает, что это несчастный случай.
Галина ударила кулаком по столу:
– Должна смочь!
Подругу снова покоробило.
– Ты так спокойна! – буркнула она. – Неужели до тебя еще не дошло, Галя? Мы планируем убийство.
Галя оставалась невозмутимой:
– Разве не об этом мы с тобой гутарили несколько дней?
Лика поморщилась:
– Да, об этом.
– Так в чем же дело?
Подруга промолчала. Галина почувствовала, что Дронова может сорваться с крючка.
– Хорошо, давай все отыграем назад, – начала она. – Все с чем-то да останутся. Убийца и бандит Валов останется жив. Я останусь с ним и бедствовать не буду. Ты останешься один на один со своими проблемами без копейки денег. А твой сын, Лика? Останется ли он в живых?
Лика посмотрела на нее глазами, полными слез:
– Бьешь по больному?
– Нет, просто констатирую факт, – усмехнулась Галина. – Так что? Забудем о нашей идее?
Лика сжала кулачки и застучала ими по коленкам:
– Господи! Если бы был возможен какой-то другой выход!
– Что ж, поищи что-нибудь другое, только времени у тебя мало, – резонно заметила Галя и придвинула к себе чистую чашку: – Давай налью тебе чаю? Или, может быть, что-нибудь покрепче? Тебе нужно успокоиться.
Лика покачала головой:
– Нет, я лучше пойду к себе. Мне нужно подумать, как испортить снаряжение, чтобы это выглядело как несчастный случай.
– Хорошо, иди, – милостиво разрешила Галина. В тот момент Лика ее ненавидела. Подруга свалила все на нее, сама же пожелала остаться чистенькой и очень богатой. – Желаю тебе завтра удачно поплавать.
– Не думай, что тебе придется поваляться в постели, – оборвала ее Лика. – Ты должна подать нам завтрак ровно в шесть. Впрочем, Александр тебе сам об этом скажет.
– Он, конечно, ожидает, что я откажусь. – Галина расхохоталась. – Не тут-то было! Обещаю вам королевское блюдо.
Подруга ничего не сказала. Она медленно пошла в дом, поднялась на второй этаж и легла на кровать, взяв в руки телефон. За оставшееся время ей нужно было прочитать статьи в Интернете о снаряжении, в котором они завтра погрузятся. Это оказалось нетрудно. Вот только с порчей снаряжения ничего не получалось. Лика знала, что Сашка – довольно опытный дайвер, в свое время занимался у хорошего инструктора, а потом постоянно совершенствовал мастерство. Он нипочем не полезет в воду, не проверив все досконально. Если ей вздумается испортить тот же регулятор, он враз заметит. Нет, нужно подумать о чем-нибудь другом. Кажется, Валов сказал, что корабль почти опутан рыболовными сетями и внутрь попасть проблематично. Но она настоит на этом, а потом не даст ему вылезти из корабля. Как это сделать – Лика еще не знала. Она решила, что определится на месте.
Галина не обманула. Она действительно приготовила роскошный завтрак – омлет с королевскими креветками. Сашка и Лика уплетали за обе щеки и нахваливали хозяйку.
– Давненько ты не брала в руки кастрюли, – сказал он с улыбкой. – Уж не рассчитать ли нам нашу домработницу? Помнится мне, и обед когда-то у тебя получался сногсшибательный.
Галя махнула рукой:
– Брось.
– Почему же? – удивился муж. – Все равно ты ничем не занимаешься. Сын и супруг тебя давно уже не интересуют.
– Можно подумать, тебя интересуют жена и сын, – парировала она. – Ладно, ешьте быстрее. Я хочу еще поваляться, пока вы будете резвиться на пляже.
– Уж не ревнуешь ли ты? – поинтересовался Сашка. – Если ответ положительный, я тем более тебя не узнаю.
Она скривилась:
– Не обольщайся, дорогой.
– А я не обольщаюсь. – Сашка вдруг погрустнел. – Ладно, спасибо за завтрак. Нам пора.
Он отодвинул тарелку и направился в сарай. Лика тоже встала. Галина подошла к ней и с силой сжала ее локоть:
– Думаешь, выгорит?
Лика отвернулась:
– Не знаю. Но постараюсь.
– Смотри, я на тебя рассчитываю.
Подруга ничего не ответила.
Возле берегов Крыма, июнь, 1916
Двухмачтовый пароход «Цесаревич Николай» шел полным ходом из Одессы. Капитан Лобанов, опытный штурман средних лет, с чисто выбритым лицом и светлыми редкими волосами, стоял на мостике и смотрел на воду. Море было спокойным, и он не сомневался, что судно придет в Ялту без задержки. Пассажиры – довольно состоятельная публика – неторопливо прогуливались по палубе. Первый помощник Нестеренко, маленький юркий человек лет тридцати, подошел к нему. Его узкое лицо сохраняло серьезное выражение, но губы расплылись в улыбке.
– Сегодня мы везем важную шишку, – начал он и дотронулся рукой до длинного тонкого носа. – Слыхали?
Капитан покачал головой:
– Мне было некогда. А кто этот господин?
– Ювелир Штейман. – Первый помощник подошел ближе. – Вам знакома эта фамилия?
– Никогда не слышал.
Нестеренко прищурился и приложил ладонь ко лбу, закрываясь от солнечных лучей.
– Что ж, вот вы и услышали. Кстати, сейчас он гуляет с женой. Если вы посмотрите на палубу, то увидите эту пару.
Лобанов наклонился вперед: