– Да его даже собственная супруга лишь по выходным дням привечала, после того как он в баню сходит.
– Может, кто-нибудь посторонний приходил к вам прошлым вечером?
Но и таких никого припомнить Лизе не удалось. Вчерашний вечер прошел у них как обычно. Сначала ужинали, потом Аля убрала посуду, все прибрала и ушла к себе, чтобы поесть самой и покормить мужа остатками хозяйской трапезы. После их ухода бабушка и внучка остались вдвоем. Лиза тупила в планшете, а бабушка любовалась своей коллекцией драгоценностей, перебирала кольца и серьги, протирала их и складывала обратно в шкатулку.
Полицейские этим очень заинтересовались:
– И где сейчас эта шкатулка?
Лиза хотела указать на то место, где шкатулка всегда стояла на столе, но замерла с протянутой рукой и вытянутым пальцем.
– Она пропала! Ее нету!
– Вы уверены? Возможно, ваша бабушка убрала ее в другое место? Вспомните вчерашний вечер в мельчайших подробностях.
Лиза принялась вспоминать. Вот они уже стали прощаться, собираясь расходиться по своим комнатам. Но тут бабушке кто-то позвонил.
– Да, она поставила шкатулку на свое место и начала разговаривать. А я пожелала ей доброй ночи и ушла, потому что не хотела подслушивать.
– И кто звонил?
Лиза задумалась. Точно, звонили не родственники с папиной стороны. Они вообще старались избегать слишком тесных контактов и общались с бабушкой лишь два раза в год, когда поздравляли ее с Новым годом и днем рождения. Точно так же, как и она сама старалась не звонить им чаще. На звонок приятельницы этот звонок тоже не был похож, да и не было у бабушки приятельниц. Она всегда была человеком самодостаточным, и ей для душевного комфорта посторонние были не нужны.
– Тогда кто же звонил?
Лиза стала вспоминать и поняла, что тон ее бабушки был скорее деловым, чем расслабленным.
– Она сказала: «Я ничего о ваших проблемах не хочу слышать! Я сама давно отошла от дел, поэтому нужда в деньгах у меня есть. Как я их получу, решайте сами!»
– Возможно, это был звонок по работе?
– Вряд ли, – усомнилась Лиза. – С тех пор как бабушка купила эту землю, все свои силы она вложила в обустройство участка. Тут же ничего не было, бабушка следила за строительством дома, потом за тем, как выравнивают террасы, потом она планировала, что и где нужно посадить и устроить. Выписывала редкие сорта плодовых деревьев и цветов. Следила, чтобы они росли и развивались как следует. А в последние несколько лет она и вовсе никуда из своего дома надолго не уезжала, говорила, что заполучила свой кусочек рая на земле и больше никуда не рвется.
– Друзей у вашей бабушки не было?
– Все свое свободное время она посвящала работе!
– Если звонок исходил от ее прежнего сослуживца, то надо этого человека найти. Найти и узнать, какого рода проблемы возникли у них на работе.
Стали искать бабушкин смартфон, но оказалось, что он пропал тоже. Впрочем, полицейские несильно этому огорчились и сказали, что сейчас можно запросто выяснить, кто, кому и когда звонил, и сам смартфон для этого совсем не обязателен.
И тут возникла новая проблема.
– А где работала ваша бабушка?
– Она была стоматологом. Так же как и ее собственные родители.
– Это хорошо. Но где именно она работала? В каком учреждении?
И тут Лиза ощутила ужасающую пустоту, ответить ей было ровным счетом нечего. Она не знала ровным счетом ничего о том, где трудилась ее бабушка. Она и о том, что ее бабушка, оказывается, стоматолог, узнала только после ссоры с друзьями.
– Может, другие ваши родственники знают?
Лиза позвонила другой своей бабушке, но та немедленно забраковала версию стоматолога:
– Не знаю, откуда ты услышала такую глупость, но твоя бабушка была референтом. Знаешь, кто это такой?
– Секретарь.
– Ее обязанности были шире, чем просто секретарь. Она трудилась бок о бок с большим ученым, была его помощницей. Фамилии его не знаю, но вдвоем они сделали немало открытий. Только тс-с-с… говорить об этом никому нельзя. Гриф секретности до сих пор лежит на всей работе той твоей бабушки и ее любимого.
– Подожди, так бабушка и этот ученый?…
– Ну да, у них были прочные отношения. Фактически они были супругами. А почему не сочетались узами законного брака, точно не знаю. Возможно, академику было это не нужно, а бабушка не стала настаивать. Но я точно знаю, что после своей смерти академик завещал все свое имущество своей любимой женщине.
Так вот откуда был дом и земельный участок у моря.
– Но зачем бабушка соседям говорила про стоматолога?
– Наверное, не хотела, чтобы люди болтали языками и трепали имя благородного человека.
С этой новостью Лизе и пришлось вернуться к полицейским. Те ничуть не огорчились, но пожелали узнать имя уважаемого академика, а также область, в которой он сделал свои грандиозные открытия. Увы, этого бабушка уже не знала.
– Очень интересно. А вы вообще про эту свою бабушку что-нибудь точно знаете? Она точно приходилась вам родней?
Но в этом у Лизы сомнений не было. Однако после ухода полиции она задумалась. А в самом деле, что она знает про свою бабушку? О ее детстве, юности, зрелой жизни? Ровным счетом ничего! Лиза познакомилась с бабушкой, когда той было уже к шестидесяти. И все их общение заключалось здесь и сейчас. Никаких семейных преданий, бабушкиных историй и тому подобных вещей в их семье не рассказывалось. Любая тема приветствовалась бабушкой, кроме одной. Прошлое – это было ее личное табу. И не только расспросы о нем не разрешались, но казалось, бабушка специально следит за своим языком, чтобы не сболтнуть чего-нибудь лишнего из своей жизни в прошлом.
И конечно, это было весьма странно. Но только сейчас, после случившейся трагедии, Лиза поняла, до какой степени.
За помощью она пошла к Але и Юре. И у них, как выяснилось, была своя версия прошлого бабушки:
– Нет, стоматолога хозяйка придумала для дураков соседей, чтобы не цеплялись к ней, откуда богатство у нее. И референта она тоже придумала, чтобы перед дочкой за долгие отлучки и редкие встречи оправдаться. Не хотела она дитя травмировать настоящей правдой. Дело в том, что твоя бабушка полный кавалер ордена за «Заслуги перед Отечеством». Всю свою жизнь она посвятила службе в разведке. И в какие только города и страны не забрасывала ее жизнь! Как послушать, так весь мир она объездила! А уж в каких только операциях не участвовала! Да половина мировых правительств развивающихся стран сохранилась только благодаря ей!
Раскрыв рот, Лиза смотрела на Алю. Невозможно поверить, но именно этой простой и недалекой женщине бабушка доверила свою тайну. Впрочем, почему невозможно. Лиза даже в лучшие времена приезжала только на каникулы, по большей части летние. Но Аля с Юрой жили с бабушкой постоянно. И наверное, когда бабушке становилось тоскливо, она делилась своими воспоминаниями с Алей и ее мужем.
– У тебя героическая бабушка! А уж скромная какая! Нипочем не хотела, чтобы люди знали о ее подвигах. И с нас с мужем взяла слово молчать. Пригрозила, что ежели узнает, что мы про ее службу в разведке болтаем, головы нам обоим оторвет. И это не фигура речи! Доводилось ей и головы врагам социалистической революции резать! Кортиком! Хрясь! И кровища!
Лиза чувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.
– Иди, Аля, – слабым голосом прошептала она. – Мне нужно побыть одной. Посидеть… подумать!
К счастью, к числу достоинств Али относилась ее понятливость. Она тут же исчезла, оставив Лизу наедине с ее думами.
На глаза Лизе попалась фотокарточка ее бабушки. На ней бабушка была еще молодая, задорная и улыбающаяся. Она стояла в простом черном купальнике на скале и явно собиралась с нее прыгать.
– Так кто же ты? – прошептала Лиза. – Врач? Ученый? Или разведчица?
Бабушка с фотографии смотрела так насмешливо, словно ее веселила растерянность внучки.
– А может, спортсменка? Или писательница?
А что? Фантазия у бабушки была будь здоров! Придумала самой себе кучу профессий и радовалась!
И Лизу словно подкинуло изнутри. Она вскочила на ноги и устремилась в комнату, в которой у бабушки хранились документы и стоял сейф. Открывался он ключом, который хранился в особом месте. Ключ был на месте, сейф удалось открыть без проблем. И первое, что увидела Лиза, была шкатулка с драгоценностями, которыми вчера любовалась бабушка.
– Значит, это не ограбление, – прошептала она. – Значит, убийца пришел специально, чтобы убить!
И Лиза принялась неистово вышвыривать из ящиков все, что в них хранилось. В первую очередь ее интересовали старые фотографии, письма и документы.
– Я должна докопаться до правды! В конце-то концов, это моя бабушка! А я не знаю про нее ровным счетом ничего!
За этим занятием ее и застал Артем. Жил он в деревне и был другом детства Лизы. Какое-то время пытался за ней ухаживать, но быстро понял всю бесполезность этих намерений и с горя в одно время даже запил. Потом познакомился с Юлей, потом поменял ее на Катю, затем закрутил с Ланой и Тиной, причем умудрился мутить с ними одновременно, что кончилось очень плохо. Отцы девушек намяли Артему кости и пригрозили, что вовсе утопят в море, если не прекратит водить их дочек за нос.
Так что Артем не скучал, но всегда оправдывал свою разбитную жизнь тем, что сердце его разбито по вине жестокой Лизы, а еще больше ее бабули, которая дала ему от ворот поворот еще в далеком и нежном детстве, сразу поставив жирный крест на сватовстве семилетнего Артема. Но тем не менее пожилую даму все соседи очень уважали, и сейчас Артем пришел не просто так.
– Слышал я, что люди болтают, будто бы твоя бабушка того… умерла?
Решив не церемониться и не плодить слухи, Лиза резко рубанула:
– Ее убили!
Но Артем совсем не удивился.
– Вот, значит, как. А я еще думал, неспроста к ней этот старый хрыч повадился таскаться. Не было бы чего плохого. Женщина она одинокая, когда тебя нету, так во всем доме она одна. Аля с Юрой в своей хибарке, им в хозяйский дом вход только по служебным надобностям. Но потом ты приехала, и я успокоился. Ничего, думаю, при Лизке не посмеет чего-нибудь сотворить. А он, вишь ты как, осмелился.