Всю ночь она ждала, что к ней явится тот, кто поручил Але с Юрой обыскать спальню бабушки. Но никто не пришел. И как только взошло солнце, Лиза опрометью пронеслась в гараж, а уже оттуда на машине поехала в деревню. Она была сильно на взводе, и ей хотелось на ком-то выместить накопившиеся в ней эмоции. И этим кем-то, по мнению Лизы, мог стать Артем.
– Почему ты не отвечал на мои звонки?! – набросилась она на него, когда обнаружила своего приятеля во дворе его дома. – Всю ночь тебе звонила!
– Зачем?
– Меня чуть не убили, пока ты с девушками кувыркаешься! Вот зачем!
Но Артем выглядел каким-то странным. Он совсем не был похож на героя-любовника. Вид у него был сонный и опухший. Глаза еле-еле открывались, а потом тут же снова смыкались. Видя, что он сейчас снова заснет, Лиза схватила ведро и выплеснула на Артема все его содержимое.
– О-ох! – вырвалось у Лизы и Артема одновременно.
Почему охнул Артем, было понятно. А вот Лиза испугалась, потому что слишком поздно поняла, что в ведре была совсем не вода, а пойло для поросят, заботливо приготовленное мамой Артема. И вот теперь поросятам суждено было остаться голодными, зато фигуру Артема украшали веточки моркови, картофельная шелуха и какие-то кусочки.
– Ты чего делаешь? – обиженно произнес Артем, снимая с волос дынную корку. – Хулиганка! Меня после нашей с тобой прогулки так разморило, что я с трудом до дома доплелся. Мать говорит, рухнул в постель, меня и не добудиться было. А телефон и верно всю ночь звонил.
– Это я тебе звонила!
– А я не слышал. Спал очень крепко.
И в подтверждение своих слов Артем снова зевнул. Зевок получился у него таким заразительным, что Лиза почувствовала, как у нее сводит скулы. Как ни крути, она всю ночь не спала и здорово вымоталась.
– Но минуточку… Я не спала, все верно, поэтому мне спать и хочется. Но ты же спал!
– Ага! С самого вечера дрых.
– И все равно не выспался?
– Глаз продрать не могу, – пожаловался Артем. – Уже и водой из колодца умывался, и кофе черный пил. Мы с утра с матерью на рынок должны были ехать, фруктами торговать, а я даже встать не смог. Она на меня разобиделась и сама поехала.
Артем несколько раз ударил себя по щекам, потом включил насос и несколько минут поливал самого себя ледяной струей. И лишь после этого стал похож на человека. Чистого, мокрого и почти не сонного.
– Ау тебя что случилось? Говоришь, к тебе ночью приходил убийца?
Лиза начала рассказывать. И Артем по мере ее рассказа постепенно приходил в себя.
К концу рассказа он совсем проснулся и заявил:
– Надо ехать в полицию!
– Да, надо выяснить, что им удалось узнать от пострадавших. А то слишком много несчастий. Родители, бабушка, теперь Аля с Юрой… Кто еще из близких мне людей окажется замешанным в этой истории? Ты со мной поедешь?
– Разумеется.
И пока Артем бегал в дом, чтобы сменить одежду на сухую и чистую, Лиза размышляла о том, кто может подтвердить, что эту ночь Артем провел именно так, как он ей и сказал? Вдруг это он был той тенью, которая мелькнула за дверями кухни? Ведь ничего, кроме детской дружбы, их с Артемом не связывает, а стоит ей приехать, как он тут как тут, караулит ее у дверей дома бабушки. Так что же ему от них нужно?
В полиции их встретили приветливо.
– Есть для вас хорошие новости. Один из задержанных уже пришел в себя, мы его допросили. Можем показать вам запись допроса.
Самая крепкая голова оказалась у Юры. Его супруга до сих пор еще не очнулась, а он был уже в форме и мог более или менее нормально разговаривать. Вот только нельзя сказать, чтобы он сильно обрадовался, когда понял, что ему предстоит отвечать за свои поступки. Он тут же попытался от всего отпереться и свалить ответственность на других.
– Я тут ни при чем! Я всего лишь невинная жертва обстоятельств. Это все жена затеяла, а ее подбил этот мужик.
– Что за мужик?
– Мы его не видели. Только сообщение получали. И деньги.
– Тогда почему мужик?
– Он про себя в мужском роде писал. Он ей денег посулил! Много! Вот она и согласилась ему помогать. Алька она всегда такая была, на деньги падкая.
– За что деньги-то?
– А я знаю? Какие-то бумаги нужны ему были. Вот жена и сказала, если бумаги, то это ведь не кража. Поможем ему! И заодно и старый должок с Настены взыщем.
При этих словах Лиза навострила ушки. Что это еще за очередная Настена выискалась? Вообще-то в этой истории была уже одна женщина с таким именем. Настей звали ее бабушку, но звали на той странице ее прошлого, о котором нынче никому ничего толком не было известно. Ну, то есть это Лиза так думала, а вот полицейские в этом отношении были подкованы куда лучше ее.
Они такому заявлению Юры совсем не удивились.
Видео допроса приостановили, и Лизе были даны пояснения:
– С гражданкой Барышниковой Ольгой Николаевной, которая приходилась вам бабушкой, Аля была знакома еще в ее бытность девушкой Настенькой.
– Значит, Аля знает, чем занималась бабушка?
– О! И даже более чем!
– А чем? Что она делала? У меня есть разные версии. Доктор-стоматолог, референт ученого и самая фантастическая версия: бабушка – разведчица! Кто она?
– Все сразу! – весело ответил полицейский. – Ваша бабушка обладала еще массой профессий. Медсестра в кабинете проктолога, строгая школьная учительница, стюардесса и даже пловчиха. Собственно, за это особое умение держаться на воде она и получила свое прозвище – Русалка.
– И где же работала бабушка? Где она могла применить такие широкие познания все разом?
Как ни была взволнована Лиза, она заметила, как полицейские переглянулись между собой при этом ее вопросе. А потом на лицах у них заиграли веселые ухмылки, смысл которых был Лизе непонятен и неприятен одновременно.
– Послушаем нашего задержанного дальше, он все объяснит.
Юра на видео снова начал говорить.
– Нет, я – нет, – поспешно произнес он. – А вот жена моя с ней и впрямь работала. В одном месте они трудились, вроде бы все у них было одинаково, а только Настя она вон как высоко взлетела, а Аля моя как была простой бабой, такой и до самой старости осталась.
– Ну, это вы зря. В то место совсем уж простых девушек не брали. Чтобы работать на Черномора, нужно было обладать либо образованностью, либо красотой, либо другими талантами. А лучше, чтобы всем вместе.
– Красота – это главное. Мы с Алей познакомились уже позднее, когда она с Черномором несколько лет как распрощалась. Успела и в весе прибавить, да и уход за собой был не тот, что раньше. Но все равно мужики на мою Альку в ту пору заглядывались.
– И как давно вы узнали о прошлом вашей жены?
– Всегда знал. Алька мне все честно рассказала, и я ее простил. А чего? Работа не хуже прочих. Она же не на трассе дальнобойщиков обслуживала, она с порядочными людьми дело имела.
Слово за слово, Лиза узнала историю своей бабушки. Оказалось, что работала она в борделе для высокопоставленных лиц страны и их гостей. Находилось это место в лесу, и внешне все выглядело как дом отдыха для партийной элиты. Назывался он «Магадан», хотя находился от настоящего Магадана за тысячи километров. Партийные бонзы там и впрямь отдыхали душой и телом. Природа, расслабляющие процедуры, здоровое питание.
Вот только персонал этого дома отдыха составляли исключительно молодые и привлекательные девушки. Никого старше двадцати пяти там не было.
– Как Але возраст подошел, ее из этого местечка и турнули. А Настя осталась. Она к тому времени стала там управляющей. Теперь от нее одной зависело, кого из девочек оставить, кого уволить, все закупки и прочее тоже через нее проходили. И даже когда все в стране рухнуло, ей как-то удалось это дело сохранить и даже вывести его на новый уровень. Конечно, теперь к ним приезжали уже не партийные чины, а почти исключительно одни криминальные авторитеты. Но у них были деньги, а это в тот момент для всех было главным.
– А Настеньке тоже приходилось обслуживать клиентов?
– Зачем бы иначе ее туда привезли? У них в ту пору целая сеть вербовщиков была по стране разбросана. Отбирали привлекательных внешне девочек, обладающих какими-нибудь спортивными или актерскими данными. Гимнасток там, балерин, певиц. А потом начинали им пыль в глаза пускать. Вы уж не помните, но в СССР любая заграничная диковинка была на вес золота. За видеомагнитофон японский давали столько, что можно было пай в кооперативной квартире купить. Ну, и по мелочи тоже все было в дефиците. Всякие там шоколадки в ярких обертках, кола в бутылочках, все яркое, красивое, не наше. У девчонок глаза разбегались, а им объясняли, если станете хорошо работать, всего этого у вас будет в избытке. Почти все соглашались. Аля говорила, что за все время работы вербовщиков у них был только один случай, когда девчонка отказалась. Да и то, думается мне, потом она сильно пожалела.
– Вернемся к событиям этой ночи. Кто поручил вашей жене провести обыск в доме вашей хозяйки?
– Не во всем доме, а только у нее в спальне, – поправил Юра и тут же добавил: – Не знаю я ничего про того парня.
– Как же так? Взялись выполнять приказы заведомо незнакомого вам человека?
– Да чего вы все ко мне прикапываетесь? У жены спросите, когда очухается. А мне лично поступила такая информация. Какой-то тип заплатил Але тридцать тысяч и пообещал заплатить в десять раз больше, если мы для него найдем бумаги в спальне старухи. Сказал, что Лиза будет всю ночь крепко дрыхнуть, она не помешает нам в нашей работе. Мы и забрались в дом к хозяйке. Такие деньги за паршивые бумаги не каждый день платят!
– Какие именно бумаги вы должны были найти?
– Фотографии и личные письма.
Услышав это, Лиза даже подскочила.
– Правильно! Это письма моего деда! Отца моей матери! Только вчера Петр – старый знакомый моей бабушки – рассказывал мне о том, что у бабушки был любовник. Наверное, кто-то из высокопоставленных дяденек, которых она развлекала. Видимо, у бабушки с этим человеком завязались длительные отношения, у них было даже что-то вроде романа, в результате которого родилась моя мама.