Она заранее понимала, что встреча пробудит воспоминания, придется делать беспечный вид, переживая целый набор самых разных чувств, но, пожалуй, еще пару минут назад она не предполагала, что это будет так сложно.
— Цветкова, какая неожиданность, — самодовольно начала Светка. — Чем обязаны твоему появлению?
Она говорила так, словно была хозяйкой этого вечера, именинницей на празднике, к которой пожаловал названный гость. «За десять лет бывшая подружка мало изменилась», — заметила про себя Люда.
— Да вот, решила посмотреть, как там моя соседка Овсянкина поживает.
— Я Бестужева, — вскинула подбородок Светка.
Овсянкиной Светке быть никогда не нравилось. А потому после развода она не стала возвращать девичью, сочтя фамилию мужа более благозвучной.
— В таком случае приятно познакомиться, — пожала плечами Людка, и по столу прокатился дружный смешок.
Светке это не понравилось. Она бросила взгляд на Ярослава, но тот смотрел на Людмилу. Это не понравилось ей еще больше. Тогда Светка принялась копаться в сумочке и театрально ахнула, сообщив, что забыла в машине помаду. Сходить за ней, разумеется, надлежало Ярику. Была в этом поступке и досада на Людку, которая рассмешила одноклассников, и желание продемонстрировать, кто в доме хозяин. Точнее, хозяйка Румянцева. Она как бы кричала: зато Ярослав по-прежнему мой, вот смотри, мы на машине одной приехали.
Румянцев отправился за помадой, а Людмила пыталась перевести дух. Он изменился, здорово возмужал и стал еще привлекательнее. «Может быть, надо было тогда бороться за свое счастье, не отдавать его подруге так легко?» — возникла предательская мысль.
Ванька, кажется, заметив, что Цветкова сидит как истукан, легонько ущипнул ее за локоть. Она тут же приосанилась и широко улыбнулась, повернувшись в сторону Полины. Та как раз вспоминала забавный случай из их школьной жизни.
— Инна Антоновна тогда здорово разозлилась, — вещала она. — Целый день искала свою любимую указку по всей школе.
— Ага, а Сашка приклеил ее скотчем к ножке учительского стула, — подхватил Серега.
Людмила тоже отлично помнила эту историю. Потом Инна Антоновна случайно зацепилась юбкой за торчащий кончик указки и разорвала ее. Был дикий конфуз. Тогда, кажется, об этой выходке пожалел не только заводила Сашка, но и весь класс. Был скандал, родителей безобразника вызывали в школу, грозились отчислить, но в итоге все обошлось. Учительнице купили новую юбку и букет, а история быстро забылась. На смену ей пришли новые происшествия, смешные и грустные, самые разные.
Цветкова увлеклась разговором за столом и, к своему удивлению, не сразу заметила возвращение Ярослава.
— Там нет ничего, — раздраженно отрапортовал он Светке, усаживаясь на стул.
— Да я ее уже в сумочке нашла, — легко отмахнулась она и продолжила болтать.
Овсянкина решила вспомнить опыты на уроках химии, когда мальчишки принесли из дома соду и йод, добавляя их в каждый эксперимент. Вера Викторовна никак не могла понять, почему у половины класса все идет по плану, а у второй — наперекосяк. В конечном итоге все списали на испорченные реагенты.
— Я тогда сидела на первой парте, — вещала Светка. — И, честное слово, видела, как у нее пар из носа шел.
Она хохотнула, жеманно прикрыв рот рукой с ярким маникюром. Ярик сидел молча. Он наблюдал за Цветковой. Она изменилась. Стала еще привлекательнее. Вела себя сдержанно и достойно, в отличие от Светки. Ему очень хотелось узнать о ней больше, но начать первым он боялся.
— Людмила, расскажи нам о себе, мы сто лет тебя не видели, — по давней привычке включила старосту Полина, неожиданно придя ему на помощь.
— С недавних пор работаем с Сидоровым в одной компании.
— Вы прямо неразлучники, — хмыкнула Светка. — Вместе в школе, в институте, а теперь еще и на работе. Странно, что вы не женаты.
— Я почти женат, — обиделся Ванька.
— Ух ты, сделал своей предложение? — удивился Серега.
— Да.
— Какое совпадение, — радостно пропела Светка и демонстративно подняла левую руку, согнутую в локте, демонстрируя элегантное кольцо из белого золота с бриллиантом. — Мы тоже планируем свадьбу. Кстати, вы все приглашены!
Она притянула обескураженного Ярослава к себе и стала целовать — излишне активно и демонстративно, впрочем, это было для нее свойственно.
Людмила наблюдала за этим и испытывала странную смесь отвращения и зависти. У нее не было мужчины, у нее не было Ярослава. И, похоже, не будет уже никогда.
— Фамилию менять будешь? — тихо спросила Оля, нервно теребя прядь волос.
Людмила вдруг вспомнила, что в школе она тоже была без памяти влюблена в Румянцева, и даже перестала разговаривать с Людкой, когда у них начался роман.
— Разумеется! Светлана Румянцева! Звучит отлично! — с восторгом произнесла та. И вдруг обратилась к Людмиле: — Тебя мы тоже ждем.
Овсянкиной-Бестужевой, без пяти минут Румянцевой, явно хотелось подчеркнуть превосходство над подругой. Столько лет прошло, Ярик давно только ее, Людмила никаких поползновений не предпринимала, но уж очень велика была обида Светки на то, что в десятом классе он сперва предпочел ей Людку.
— А не боитесь? — ехидно поинтересовалась Анечка, которая до той поры, кажется, не издала ни звука.
Впрочем, и в школе она была очень молчаливой девочкой, от которой, однако, ничего не могло скрыться. Она всегда подмечала детали, которые не видели другие, и слышала то, что остальные пропускали мимо ушей.
— Кого? — презрительно посмотрела на Людмилу Светка.
Цветковой стало очевидно, что для нее встреча с одноклассниками закончилась. Если она спустя десять лет решила, что готова встретиться с Румянцевым и Овсянкиной, последняя точно такой готовностью не отличалась.
Посидев еще несколько минут в мучительной маете, Людмила поднялась и, сославшись на свои планы, попрощалась с веселой компанией, принявшейся теперь вспоминать школьные прозвища друг друга.
Конечно, ее уговаривали остаться, и, разумеется, она отказалась. Чмокнув на прощание Ваньку и помахав остальным рукой, она направилась к выходу. До нее доносились обрывки фраз из-за стола:
— А Ксюшу Нефедову в пятом классе Нефертити прозвали, помните?
— Ага, после уроков истории.
Людмила вышла на улицу. Вечер был прохладным и шумным: по тротуару сновали люди, по дороге оживленно двигались автомобили. Она достала из сумочки телефон и вызвала такси. Вскоре услышала, как тяжелая дубовая дверь ресторана за ее спиной открылась и знакомый голос за спиной позвал:
— Люд!
Она молча обернулась. Ярослав стоял на ветру, и рубашка пошла мелкими волнами. Он нерешительно улыбался.
— Прости, — тихо сказал он.
— Я знаю ее с детства, — усмехнулась Люда. — Все нормально.
— Нет, — покачал он головой. — Прости за… тогда. Я очень плохо поступил с тобой.
— Я давно простила, — спокойно ответила она и аккуратно положила ладонь на его плечо. — Иди, тебя ждут.
Она развернулась на каблуках и направилась к такси, которое как раз остановилось у тротуара.
— Ты очень красивая, Люд! И очень добрая! — крикнул он ей вслед.
Пожалуй, это был самый оригинальный комплимент, который ей когда-либо делали, размышляла она, сидя на заднем сиденье. Красивая и добрая, но одинокая. Для женитьбы выбирают стервозных. И Людмила решила: пора что-то менять.
Выходные тянулись мучительно долго, а потому начало рабочей недели она восприняла как избавление. Дома Людмила то и дело мысленно возвращалась к событиям пятницы, прокручивая в голове, как следовало бы ответить Светке, чтобы побольнее уколоть в ответ. А еще много думала о Румянцеве. О том, как Ярик на нее смотрел и как порхали бабочки в ее животе. Как он вышел проводить Людку, несмотря на то, что от Овсянкиной ему потом почти наверняка досталось по первое число.
Сейчас она сидела перед экраном компьютера, и в ее голове зарождались опасные мысли: а что, если он все-таки по-прежнему любит ее? Светка сумела увести его, но так и не смогла заменить собой Людку.
Она начала представлять, как Румянцев страдал все эти годы, точно так же, как она, бесконечно прокручивая в голове картинки их романа. Злился на Овсянкину и хотел вернуть Людмилу. Но разве так просто вырваться из Светкиных лап!
«Конечно, все так и есть!» — заключила она и в подтверждение своих слов со всей силы стукнула ручкой по столешнице. Корпус, стержень и мелкие детали разлетелись на много метров от нее. Работа замерла: перестали стучать клавиши, стихли разговоры. Коллеги смотрели на новую сотрудницу.
— Ручку заклинило, — виновато улыбнулась Людка и поднялась из-за стола, чтобы собрать обломки.
У Ваньки на столе оказалась серебристая кнопка, Арина нашла под своим стулом стержень, остальное Людка отыскала сама.
Она сидела и, пыхтя, пыталась собрать ручку. Вдруг Людка почувствовала на себе чей-то взгляд, и ее пронзило чувство стыда. Она осторожно подняла глаза и увидела, что на нее смотрит логист Игорь. Не было в его взгляде ни насмешки над ней, ни осуждения за прерванный рабочий процесс. Но смущенная Цветкова тут же возобновила попытки собрать ручку, стараясь выглядеть при этом как можно более беззаботной.
Внешний вид вскоре был кое-как восстановлен, а вот использовать ее оказалось сложно: стержень предательски проваливался. Людка сунула ее в сумку и, наконец, принялась за работу.
За отчетами время пролетело быстро. Ванька предложил подвезти ее до дома, но она отказалась. Знала, что его ждет невеста, да и в глубине души опасалась разговоров о встрече одноклассников. Поэтому Люда дождалась, когда он покинет офис, и отправилась на выход. Проходя мимо Игоря, который часто засиживался допоздна, она осторожно посмотрела на него и виновато улыбнулась.
Выйдя на улицу, Людмила вдруг поняла, что не хочет ехать домой. Вместо этого она решила прогуляться. Шагала по близлежащим улицам и вскоре вышла к пивному ресторанчику, где совсем недавно они сидели с одноклассниками. Никогда бы она не призналась себе, что пришла сюда намеренно, но теперь Людмила стояла на улице, на том самом месте, где совсем недавно они говорили с Ярославом. Она закрыла глаза и постаралась воспроизвести их диалог точь-в-точь.