– Андрюша, – взмолилась она, – пожалуйста, не надо про синусоиду! Я слышала твои теории не раз, не надо повторяться.
– Хорошо, оставим синусоиду в покое. Отец твой понял бы меня, а дочерям, как я вижу, этого не дано.
– Не дано так не дано! Давай ты меня послушаешь.
– Последний штрих. Мы не смогли быть мужем и женой, но это не значит, что я перестал относиться к тебе как к человеку, который спас меня. Независимо от того, как ты будешь относиться ко мне, я всегда готов прийти тебе на помощь. Все!
– Наконец-то ты дал мне возможность открыть рот. Спасибо. Теперь не дергайся, не нервничай, а просто послушай меня. Я пыталась остаться с тобой, я хотела быть с тобой, но вовремя поняла, что это пустая затея. Когда я в первый раз увидела тебя в Верх-Иланске, я была очарована тобой. Ты, Андрюша, моя первая безответная любовь. Я любила тебя на расстоянии, я никогда бы в жизни не подошла к тебе и не призналась, что каждую ночь вижу тебя в своих сладких снах. Ни разу толком с тобой не поговорив, я наделила тебя всеми мыслимыми добродетелями на свете. Ты был моим принцем на белом коне, ты был моим сказочным героем, моим единственным на всю жизнь возлюбленным. Я как-то сидела дома и плакала от того, что никогда не смогу подойти к тебе и признаться в своих чувствах. Если бы не Марина, женихом которой ты числился, я бы наплевала на все предрассудки и сделала бы шаг первой, но Марина – она же не чужая мне, она сестра моя, родная сестра, единственная.
– Сдвинула бы Марину в сторону, кто тебе не давал, – скептически заметил я.
– Андрей, не перебивай меня! Имей терпение, дай мне высказаться. Так вот, сижу я, роняю горькие слезы на подол. Подходит отец и говорит: «Дуреха, никуда он от тебя не денется! Время и расстояние не дадут ему шансов создать семью с Мариной. Потерпи немного, и Андрей сам обратит на тебя внимание». Потом ты вытащил отца из тюрьмы, потом мы копали картошку. Скажи, отец ведь тебе открытым текстом сказал, чтобы ты расстался с Мариной и женился на мне?
– Ничего подобного! – возразил я. – Во-первых, этот разговор завел я, и не с твоим отцом, а с братом, с Петром. Дело было так…
– Андрюша, какая разница, как было дело! Тебе предложили, ты – не отказался. Там, на картофельном поле, ты из мифического сказочного героя превратился для меня в осязаемого человека, которого я люблю. Временно ты был с Мариной, мне оставалось только подождать до ее отъезда и брать быка за рога. Если абстрагироваться от условностей и от Марины, то для меня ты был суженым, которого забрали в армию. Пройдет срок, ты вернешься в родной поселок, и мы поженимся. Я же видела по тебе, что ты все правильно понял. Это Марина, хотя она и старше меня и опытней, в облаках витала. Она ведь искренне считала, что мы с тобой будем встречаться всю зиму, а весной я безропотно верну тебя назад. Я так не считала. Я знала, что если сойдусь с тобой, то никуда тебя из своих рук не выпущу. И вот настал день, когда мы стали близки, и все получилось совсем не так, как я ожидала. Я ждала от первой ночи любви чего-то сказочного, возвышенного, а получилось… Все получилось, как получилось. Была у меня мечта, да вся вышла. Нельзя в бараке вместо грязных стен видеть хрустальные залы.
– Наташа, если бы ты сказала в тот вечер, что это у тебя в первый раз, я бы, клянусь тебе, вел себя по-другому.
– Ха-ха! – усмехнулась она. – Какой легендарный соблазнитель девственниц был моим первым мужчиной! Что бы ты сделал, если я ждала сказки, а ее в принципе быть не могло? Не изображай из себя толстокожего носорога. Не веди себя так, как вел себя утром, когда нашел пятно на простыне. Что ты мне тогда сказал, помнишь?
– Помню, – начиная потихоньку раздражаться, ответил я. – Я сказал: «Если хочешь, давай поженимся».
– Какое трогательное предложение руки и сердца! Ты хотел, чтобы я после этого воскликнула: «Андрюша, как я счастлива, наконец-то сбылись мои мечты»? Ты сам в то утро не знал, чего хотел, а я уже знала, что у меня осталось два пути: бросить тебя и пойти на дорогу ждать нового принца либо плюнуть на все чувства и выстраивать с тобой отношения, как с простым земным мужчиной, который даже толком замуж позвать не может. Я выбрала второй путь, я навсегда рассталась с невинными девичьими грезами. И не кори себя, что ты был выпивши в тот день, что ты вел себя совсем не так, как стоит вести себя с девушкой, с которой у тебя раньше не было интимных отношений. Ты ни в чем не виноват. Ты обычный земной человек, который не в состоянии материализовать мои мечты в реальность. Никто не в состоянии, ни один мужчина. Тем более что первый раз уже никогда не повторится.
– Взаимность на взаимность. Я был твоим первым мужчиной, а ты первая и единственная девственница в моей жизни.
– Не огорчайся, повстречаешь еще. Это у меня второго шанса не будет, а у тебя другая физиология. Хотя о какой взаимности ты говоришь? Я что, твое признание о единственной девственнице должна расценивать как похвалу? Оставь эти глупости при себе. Я хотела, чтобы ты был моим первым мужчиной, и я этого добилась и об этом никогда не пожалела. Но давай спустимся с небес на землю. Не корю тебя, что ты вприпрыжку, при первой же возможности, вернулся в город и вновь сошелся с Мариной. В конце концов, мы расстались с тобой на той ноте, когда мы друг другу ничего не обещали. Ты был свободным от обязательств мужчиной и поступил так, как счел нужным. Мог бы ждать меня, но предпочел мою сестру.
– Давай уж внесем ясность в этот вопрос, – возразил я. – Это она меня предпочла, а я-то вел себя пассивно, ждал, куда течением вынесет.
– Андрюша, какая это ерунда, кто кого из вас предпочел. У тебя на лбу было написано, что Марина тебе не пара. Стоило ли экспериментировать? Постельные утехи не могут долго заменять весь остальной мир. Не смотри на меня так! Это Марина мне похвалялась, какой ты отменный любовник. Я к вам в кровать не лезла. Зачем? Я с самого начала знала, что ты от Марины ко мне придешь. Оставалось еще раз подождать и посмотреть, что из этого получится. Не получилось ровным счетом ни-че-го. Ты оказался не тем мужчиной, с которым бы я хотела связать свою судьбу. Мои последние надежды на брак по любви растаяли, и я благодарна тебе, что ты не вел себя лицемерно, не юлил и не прикидывался, что любишь меня. Или у тебя были ко мне пылкие чувства?
– Были. Временами я безумно любил тебя, а временами – нет.
– У меня то же самое, только по прямой нисходящей линии. У меня и сейчас не угасли к тебе чувства, но все это уже не то, это фантомные боли от разбившейся мечты. Нам не суждено быть вместе. Давай выстраивать отношения как друзья, а не как бывшие влюбленные.
– Наташа, ты та уникальная женщина, расставшись с которой я не чувствую… – я остановился посреди аллеи, посмотрел на колышущиеся в высоте кроны деревьев. – Так, а чего, собственно говоря, я не чувствую? Чего-то отрицательного я не чувствую, а вот чего именно, сказать не могу.
– После Марины у тебя что осталось?
– После Марины была ты, ее сестра. Странно было бы мне выражать неприятие к Марине, если я сам от нее ушел. Вы сестры, мне пришлось бы так и так с ней отношения поддерживать. Семьями дружить, как ни дико это звучит.
– Ничего дикого в этом нет. Вы с Мариной, как два ребенка в песочнице, поиграли, поиграли и разошлись по домам, а там – прошел день, прошел год, вы оба повзрослели, и вам теперь совершенно ни к чему вспоминать, как вы куличики из песка пекли.
– Пожалуй, тут ты права. Когда Марина собирается замуж?
– В декабре, она квартиру ждет. Хочет реализовать твой давнишний план: две гостинки – на одну однокомнатную. У Сергунчика, кстати, хорошая комната в Центральном районе. К зиме они квартиру выменяют.
– Марина зимой под венец собралась, а ты чего спешишь?
– Андрюша, я с самого начала хочу тебе рассказать о моем замужестве, но ты меня все время в сторону уводишь. Вернемся в тот день, когда мы окончательно расстались. Ты ушел, я из мечтательницы превратилась в реалистку.
«А вот тут-то ты выдаешь желаемое за действительное, – промелькнула у меня пропитанная скептицизмом мысль. – Не была ты наивной мечтательницей в последнее время. Я видел тебя романтической, даже немного взбалмошной девушкой только один раз – в Новый год, у нас с Мариной на кухне. Все остальное время, пока мы жили вместе, был голый практицизм: «Сходи за хлебом. Почему в этот раз зарплата на десятку меньше, чем в прошлом месяце? Тебе надо купить новые туфли, у этих кожа потрескалась».
Пересекая наш путь, дорожку перебежала рыжая белка. В заброшенном парке белки чувствовали себя хозяевами. Людей они не боялись.
– После твоего ухода, – продолжала Наталья, – я твердо решила больше не испытывать судьбу, не искать неизвестно чего, а найти себе мужчину, который будет меня любить. Неважно, что его любовь будет приземленная и неромантическая. У каждого любовь своя. Мне от будущего мужа нужно только одно: чтобы он любил меня, не лез в мои личные дела и был предан мне, как домашняя собачонка.
– Ни фига себе, какие у тебя понятия о любви и семейной жизни!
– Андрюша, я тебе русским языком объяснила, что я не собираюсь ждать, пока влюблюсь в кого-нибудь. Я хочу, чтобы любили меня и не лезли мне в душу.
– А если ты после замужества влюбишься?
– А если нет? А если я больше никогда до самой старости никого не полюблю? Мне уже двадцать три года, пора свою семью иметь и о ребенке подумать.
– И это все?
– Нет, не все. – Наталья вмиг стала серьезной, по-деловому строгой. – У нас в институте ходит конкретный слух, настолько конкретный, что он не может быть просто слухом. Говорят, что в следующем году будет свернута программа перевооружения армии и мы окажемся в подвешенном состоянии. Я хочу переждать смутные времена в декрете, а потом видно будет.
– Наташа, я совсем не это имел в виду. Я хотел спросить: так ты уже нашла мужчину, который будет тебя любить?
– Почему «будет»? Он меня уже любит, и не как ты…
– Погоди в мою сторону камни бросать, – недовольно перебил я. – Если ты не познакомилась с ним во времена оные, когда у нас лежало заявление в ЗАГСе, то ты этого своего нового хахаля знаешь совсем-то ничего. Ты его даже двух месяцев не знаешь!