– У меня туфли хорошие, – усмехаясь, сказал Иван.
– У тебя туфли, у меня – «Монтана». Как на грех, сегодня надел, – я поправил пистолет в наплечной кобуре, застегнул доверху молнию на ветровке. – Пошли, Ваня, будь готов ко всему. Ты зарплату получить успел?
– Я из кабинета не выходил. Сам же велел на месте сидеть.
До «зуба дракона» мы дошли по тропинке. Дальше, до самого леса, начиналось бездорожье. У недостроенного здания нас ждал Серегин.
– Андрей Николаевич, может, мне с вами? – спросил он.
– Оставайтесь на посту. У вас самая верхняя точка, если наша рация начнет садиться, мы только через вас с отделом и с КПП связаться сможем. И еще. Считайте выстрелы. Если один – значит, «внимание, у нас напряженная обстановка!». Три выстрела – «ситуация критическая». Четвертый выстрел будет значить, что я открыл огонь на поражение. До трех выстрелов сидите наверху и докладывайте в отдел обстановку. Выстрелю на поражение – один остается на посту, второй спускается к подъезду и ждет нас. По одному категорически запрещаю к лесу подходить. Понятно?
На подходе к лесу все вокруг стихло. Тяжелые грозовые тучи неспешно скользили по небу над самыми верхушками деревьев. Видимость упала, наступили преждевременные сумерки. Заморосил мелкий-мелкий дождик.
Через лес на полянку шла короткая узенькая тропинка, со всех сторон окруженная высоченными тополями и густым кустарником. Как сквозь ущелье, мы прошли по ней и замерли. На опушке, лицом вниз, лежал мужчина в милицейской форме. На другой стороне поляны толпились мужчины цыганской внешности – там, догадался я, лежало второе тело.
Я и Горбунов присели на корточки у милиционера, осторожно перевернули его лицом вверх. Меркушин. Лицо и голова залиты кровью, признаков жизни не подает.
С сухим треском в стороне Нахаловки ушла в землю первая молния. Громыхнуло, но не сильно. Дождь стих.
Я осторожно ощупал голову Меркушина: сзади, на темени, кости черепа слегка двигались под рукой, лоб и макушка были целыми. Я перестал ощупывать раненого, осмотрел свою ладонь. Кровь на ней была жидкая, легко стекала вниз. Это хороший признак. Если бы кровь была мертвая, загустевшая, тогда готовьте некролог.
Пальцами я проверил на шее Меркушина пульс. Сердце билось – он живой, но без сознания.
– Ваня, – я опустился на колени, – иди к толпе, посмотри, что там. Если совсем хреново, в драку не вступай – кричи и беги назад, но не ко мне, а чуть в сторону.
– Я побегу влево, вон к тем кустам, – Горбунов поднялся, повел плечами, проверяя подвижность суставов рук. – Андрей, начнешь стрельбу, бери правее, меня случайно не зацепи.
Он неспешно, осматриваясь по сторонам, пошел на другую сторону поляны. Рация осталась у меня, но мне было не до эфира. Я снял ветровку, скинул рядом с собой кобуру, пистолет затолкал за пояс джинсов.
«Ну что же, начнем! – отчаянно и решительно по-думал я. – Действие первое: защищаем голову раненого от грязи».
Я сдернул с себя рубашку, приподнял голову Меркушина, подсунул под нее колено. Краем рубахи очистил, как мог, голову раненого от грязи. Орудуя двумя руками, я обмотал голову Меркушина рубахой, рукава завязал ему под подбородком. Получился уродливый чепец, защищающий голову Лени со всех сторон.
«Отлично! Работа – блеск! – мысленно похвалил я себя. – Теперь как нам выбираться отсюда? Носилок нет, куска брезента нет, как нести раненого – непонятно».
Я встал на ноги, посмотрел на другую сторону поляны – ко мне от толпы шли два цыгана. Около Ивана столпились мужики, что-то эмоционально объясняли ему, размахивая руками.
«Э, не, ребята! Я сегодня к себе никого подпускать не собираюсь. Здесь где-то меркушинский ствол гуляет, так что не обессудьте за хамский прием».
Я выхватил пистолет, передернул затвор и трижды выстрелил в воздух в направлении идущих ко мне маагутов. В наступивших сумерках пламя из ствола ПМ хлестануло чуть ли не на метр. Зрелище! Грохот, пламя, дым, за спиной молнии сверкают.
– Назад, сукины дети! – заорал я. – Кто подойдет – тому пуля в лоб!
Маагуты развернулись и побежали назад. Иван по оговоренному маршруту рванул ко мне.
Над кронами деревьев прошелестел электрический разряд. Ослепительно сверкнула молния. Оглушающе ударил гром. Вновь пошел мелкий дождик.
– Ты чего стрелял? – подбежал ничего не понимающий Иван. – У меня там все спокойно было…
– Ваня, ствола-то у Меркушина нет! Посмотри сам – кобура пустая. Я не собираюсь при таких обстоятельствах маагутам второй пистолет дарить. Давай линять отсюда, пока дождь не припустил.
– Там, – Горбунов рукой указал на противоположную сторону поляны, – там труп лежит. Две дырки в груди. Знаешь, кто покойник? Барон. По ходу, это его наш Леня завалил.
– Ты что, пошутил, что ли? – крикнул я, но договорить не успел. Молния прошила небо над лесом рядом с нами. Я инстинктивно зажал уши руками. Вовремя! Гром ударил так, что на поляну полетели мелкие листочки с кустов.
– Ваня! – продолжил кричать я. – Ты посмотри, до толпы метров сто, не меньше. С такого расстояния из пистолета по человеку никто не попадет.
– Они говорят, что он с близкого расстояния выстрелил в барона и побежал в сторону «зуба дракона», но не успел убежать. Кто-то, они не говорят кто, выскочил из кустов и ударил Леню палкой по голове.
– Хрен им всем, уродам! – я рубанул ладонью по согнутой руке. – Посмотри, Леня лежит головой к барону. Он что, спиной вперед бежал? А пистолет его куда делся, по пути выронил? Пройдись вдоль кустов, посмотри, там или палка со следами крови будет, или прут арматуры.
Я взял рацию и стал вызывать дежурный автомобиль от КПП. Тщетно! Гроза, помехи, рация маломощная – дерьмо эта «Виола», а не средство мобильной связи.
– «Омск», это «Гнездо», – отозвался пост на «зубе дракона». – «Омск», «Доктор» вас не слышит, помехи эфир забили, он только нам отозваться может.
– «Гнездо», у меня тяжелораненый. Передай «Доктору», пусть движется к нам, на въезд в лес.
Шипение в эфире, потрескивание.
– «Омск», «Доктор» говорит, что не сможет про-ехать, – доложилось «Гнездо».
– Мать его, – заорал я в микрофон, – или он приедет сюда, или я приду и угроблю его прямо там, у КПП. Скажи ему, у меня мент раненый на руках! Если мы его отсюда не вытащим…
Молния сверкнула где-то совсем рядом, но гром не ударил по ушам, а раскатился по всей поляне. С прутком арматуры подошел Горбунов.
– Ни черта не видно! Андрюха, похоже, это наш прут. Мокрый он весь…
– Он мокрый от дождя, а не от крови.
– Андрей, чего молнии-то так хлещут? Сроду такого не видел.
– Здесь, вокруг нас, вся земля в железе. Свалка! Притягивает железо молнии, вот они и шьют все вокруг. Давай идти к выходу. Оставь прут рядом с Меркушиным. Ваня, ты запомнил место, где барон лежит? Чую, они сейчас унесут тело.
Горбунов наклонился, поднял Меркушина на руки, прижал к себе, как ребенка.
– Андрей, иди рядом, голову ему держи, чтобы шею не свернуть.
Сразу две молнии, одна за другой, озарили небо. Начался сильный дождь.
На выходе из леса мы встали. Медленно, объезжая только ему видимые препятствия, по пустырю полз к нам «уазик» с включенными фарами. Неожиданно проснулась рация.
– «Гнездо», «Омск», «Доктор» – на связи «Антрацит». Кто может, доложите обстановку!
– Андрюха, «Антрацит» – это областное УВД?
– Оно, родимое! Теперь начнется: опер с дежурства самовольно ушел, по башке неизвестно от кого получил, пистолет потерял. Барона застрелил. Ваня, ты там Айгюль не видел?
– Там одни мужики были и два пацана – сыновья барона. Младший брат барона пошел к тебе, но ты его выстрелами отогнал.
– Ваня, маагуты что, представлялись тебе по очереди? Откуда ты знаешь, кто из них кому брат?
– Когда я подошел, один мужик говорит, что он – брат барона, а это – сыновья убитого. Больше там никто не представлялся. Они между собой на своем языке толковали, а со мной только один разговаривал, тот, который братом назвался.
– Ты им сказал, что ты из милиции?
– Конечно, сказал.
– Как труп лежал? Что-нибудь примечательное видел?
– Ничего я не видел! Лежит мужик бородатый, вся грудь в крови. Я спрашиваю: «Что с ним?» Брат барона отвечает: «Мы слышали два выстрела, прибежали из табора на поляну, видим, барон лежит. Разорвали рубаху, а у него две дырки рядом с сердцем».
К выходу из леса подполз «уазик». Осторожно, чтобы не свернуть раненому шею, мы загрузили его на заднее сиденье и двинулись к КПП. Метрах в пятидесяти от «зуба дракона» наш автомобиль наехал на препятствие и проколол заднее колесо. Доктор вышел, осмотрел повреждение и заявил, что дальше поехать не сможет.
– Андрей Николаевич, – объяснил он, – запасное колесо я сейчас не поставлю, у меня домкрат в землю провалится, а если поедем с пробитым колесом и попадем в ямку, то застрянем и не выберемся.
– Доктор! – я похлопал водителя по плечу. – Вперед! На скатах езжай. Угробим машину – не беда. Главное – раненого до КПП доставить.
– Как скажешь! – пробурчал Смакотин и включил первую передачу.
С пробитым колесом мы обогнули «зуб дракона», заюлили на скользкой дороге и съехали всем передком в яму. Доктор подключил второй мост, дал газу, и автомобиль прочно увяз в грязи.
– Жди подмоги, – распорядился я. – Ваня, тем же порядком, пошли на КПП.
Мы вылезли из автомобиля и мгновенно промокли: на улице хлестал ливень. Дорога впереди нас была размыта, идти по ней можно было только мелкими шажками, осторожно обходя скользкие кочки и рытвины. Здоровяк Горбунов взял на руки бесчувственного Меркушина, я пошел рядом, поддерживая голову раненого.
– Андрюха! – сквозь грохот ливня прокричал Иван. – Живыми дойдем – я в церкви большую комсомольскую свечку поставлю! Мать его, а это-то что?! – завопил он.
Ответить я не успел. По полю навстречу нам, как сатана в огненной колеснице, неслась шаровая молния.
«Ну, вот и все, – обреченно подумал я. – Никуда мы не дойдем, здесь навсегда останемся. Шаровая молния реагирует на движение и тепло, человек в чистом поле для нее – идеальная мишень».