Директор ГТС настроила на воспроизведение крайний правый магнитофон, вставила в него наушники. Я знаком показал ей, что готов к прослушиванию разговора. Она нажала «пуск», катушка с пленкой очень быстро закрутилась, в наушниках зашипели помехи на телефонной линии. Щелчок, и раздались длинные гудки вызова.
– Да, – заспанным голосом ответил Лапоть.
– Это «сокол», – представился Сергей Матвеев. – Мы едем к вам с обыском.
Опять гудки, но уже длинные. Лапоть положил трубку на аппарат.
– Эта запись была произведена сегодня в шесть часов пятнадцать минут, – пояснила директор телефонной станции. – Других звонков на интересующий вас номер не поступало.
– Откуда звонил выходящий абонент?
– С телефона-автомата на углу у «перевернутого» магазина.
– Я могу еще раз прослушать запись? – попросил я.
Директор, с видимой неохотой, прокрутила мне пленку с самого начала и стерла запись.
«Все правильно, – подумал я. – Береженого бог бережет. Нет записи – нет доказательств, что она произвела незаконное прослушивание телефонных переговоров».
Здесь же, в секретной комнате, я и директор ГТС сухо, по-деловому, попрощались. Она больше к себе меня не приглашала и помочь, чем сможет, не обещала. Свобода мужа-несуна была отработана. Ну что же, и на этом спасибо!
Возвращаясь в управление, я раз за разом мысленно прокручивал подслушанный разговор. Качество произведенной записи было превосходным, голоса собеседников были легко узнаваемыми.
«Как я был против того, чтобы Серегу восстанавливали в милиции! – мысленно возмущался я. – Нельзя бывшего таксиста допускать к оперативной работе. Черт знает, сколько времени он поддерживает связь с Почемучкой: может быть, год, а может, только недавно стал на него работать… Матвеева не было на совещании в «охотничьем домике», иначе бы он воров с вечера предупредил, и я бы никогда не узнал о его звонке».
«Перевернутый» магазин – идеальное место для скрытного звонка. По странной причуде архитекторов вход в этот магазин располагался не с улицы, а со двора.
«По дороге на обыск Серега мог попросить остановить машину на минутку, мол, отлить захотел. На улице темно, у «перевернутого» магазина ни один уличный фонарь не работает. Свернул человек за угол и исчез».
В три часа дня Шмыголь начал подведение итогов утренней операции. В числе первых был поднят вопрос: «Куда делся Почемучка?» Ни у себя дома, ни у друзей, ни в воровских притонах его не было.
– Наверное, выехал из города. Совпадение, – решили Шмыголь и Малышев.
«Ага, совпадение! – злорадно подумал я. – У Сергея Игнатовича после звонка Матвеева было в запасе минут сорок. С таким резервом времени он мог преспокойненько выехать из города, а мог спрятаться у Лучика. Парадоксально, но факт – в квартире Лучика обыска не было».
Адреса для проведения обысков выбирали вначале я и Ключников, потом к нам присоединился Малышев, а поздно вечером подключился Клементьев. В самом начале работы Ключников демонстративно выложил на стол карточку с адресом Лучика, но до нее так никто и не дотронулся. Каждый из нас руководствовался своими мотивами. Лично я посчитал, что у Лучика в квартире нет ни запрещенных предметов, ни похищенного Задорожного. Да и какой смысл лишний раз тормошить умирающего человека?
На совещании в городском УВД результаты проведения массовых обысков признали удовлетворительными. Остался ими доволен и генерал Удальцов.
– Молодцы! – похвалил он Большакова. – Отличный шорох навели. Теперь преступный мир будет знать, кто в городе хозяин.
До конца недели я обдумывал, стоит ли говорить о прослушанном разговоре Малышеву. В воскресенье по дороге в продовольственный магазин решил – нет.
«Малышев, без сомнения, поверит мне, но возбудить против Матвеева служебное расследование не сможет. После уничтожения записи с голосом Матвеева у нас нет и не будет никаких доказательств его контактов с Почемучкой. Серега Матвеев – тертый калач, его на испуг не возьмешь и бездоказательными обвинениями в тупик не поставишь. Придется оставить все как есть. Понаблюдаю-ка я за бывшим приятелем. Где-то он должен оступиться и проявить себя. Главное: я знаю о предательстве Матвеева, а он о моей информированности – нет».
19 февраля в частном доме на окраине города был обнаружен труп Бирюкова, застреленного в упор из двуствольного обреза. Через два дня Сергей Матвеев отрапортовал о раскрытии убийства и задержании подозреваемых. На первом же допросе Стенин признался в организации покушения на Бирюкова и подробно рассказал, как оно происходило.
За раскрытие опасного преступления начальник УВД поощрил Матвеева премией в пятьдесят рублей. Все коллеги поздравляли Сергея с редкостной удачей – убийцы не оставили на месте преступления никаких следов, но Матвеев каким-то образом вышел на них и установил всех участников расправы над Бирюковым.
После убийства Бирюкова и ареста Стенина Почемучка собрал большую сходку. Перед тем как обратиться к авторитетам преступного мира, он накоротке переговорил с Мухой.
– Если ты сейчас не поддержишь меня в вопросе о «Белой стреле» и будешь дальше сеять смуту, я через московских воров найду методы, как на тебя воздействовать. Вопрос стоит так: или ты со мной и со всей братвой, или ты остаешься один. Выбирай.
– Ты меня стращать, что ли, решил? – возмутился Муха. – Жалуйся на меня, кому хочешь, хоть Господу Богу, хоть Сатане. Тебя еще не короновали, и слово твое имеет точно такой же вес, как и мое.
– Смуту тебе никто не простит, – ультимативно заявил Почемучка.
– Ты, в натуре, много на себя берешь! – упорствовал Муха. – Но я согласен на разговор. Если мы говорим как равные, то объясни мне, что означает последнее послание от «Белой стрелы»? Они на весь город заявили, что будут теперь искать изменников в своих рядах. Ну и как, хоть одного мента с тех пор пришили? Одни понты, одни пустопорожние базары. Бирюков – не в счет. Он не мент, он – так себе, не пришей к кобыле хвост.
– Тогда и ты ответь на вопрос: где доказательства существования «Белой стрелы»? Забудь, что «борцы» нарисовали стрелы на лбах у парней Гути. Эти стрелы и есть понт! Если бы мы пошли на уступки Задорожному, в городе бы больше не пролилось ни одной капли крови, и в чем тогда суть твоей «Белой стрелы»? Где ее месть, где трупы?
– Тихона ты за покойника не считаешь?
– Даже менты не знают, на кого было направлено покушение. Могли ведь в Демушкина метить, а Тихон так попал, за компанию.
– Последнее письмо?
– Наплюй ты на это письмо! Менты воду мутят, интригуют, а ты у них на поводу идешь. До тех пор пока кого-то из братвы не убьют на почве явной мести, я отказываюсь верить в «Белую стрелу».
Почемучка достал пачку ленинградского «Беломорканала», закурил, внимательно посмотрел, как разгорелся и покрылся пеплом огонек на кончике папироски. Муха молчал.
– У меня есть верный человек в милиции, – продолжил разговор Почемучка. – Он божится, что среди ментов даже разговоров о «Белой стреле» нет. Я спрашивал у него про последнее письмо. Он считает, что это мы подкинули фальшивку, чтобы стравить ментов между собой. Хватит смуты, Серега, пора посовещаться и решить, как дальше действовать будем. Мы избавились от двух сильных врагов, и теперь самое опасное для нас – это внутренний раскол. Ты со мной?
– Я – за порядок и против раскола.
– Тогда пошли, братва ждет.
На сходке под «председательством» Почемучки воры утвердили письмо «ко всем арестантам и ворам области»: «Юра Задорожный создал из преданных ему людей «Белую стрелу» и поднял смуту, но она закончилась. Если кто-то будет утверждать, что «Белая стрела» по-прежнему существует, то он – интриган и будет наказан за явную ложь».
О решении воров в тот же день узнали в милиции. Естественно, появился соблазн списать взрыв в кафе «Встреча» на исчезнувшего Задорожного и его сообщников: «Если воры признали, что взрыв в кафе – это дело рук Задорожного и Бирюкова, то мы-то, в милиции, чем хуже?» С проектом постановления о прекращении уголовного дела по факту убийства во «Встрече» Шмыголь приехал к прокурору области, но тот с порога отверг его предложение.
– Где доказательства, что взрыв организовал Задорожный? На покойника можно любое преступление списать, но что делать будем, если вдруг настоящий убийца объявится?
Шмыголь не посмел возражать прокурору и выбросил свои предложения в корзину.
Узнав, что в городе ликвидирована «Белая стрела», из вынужденного отпуска вернулся Окопов с семьей. Об истории с осквернением шапки он больше не вспоминал.
25 февраля сторож садоводческого товарищества «Дружба» сообщил по телефону «01», что в охраняемом им товариществе горит садовый домик. На место пожара выехал дежурный караул, но к горящему домику пробиться не смог: дороги в товариществе с начала зимы не чистили, и сугробы к концу февраля намело выше человеческого роста. В начале марта о пожаре узнали хозяева сгоревшего домика. При разборе завалов ими был обнаружен обуглившийся труп. Связываться с милицией хозяева не захотели, собрали кости и фрагменты тела в мешок и выбросили его на свалку.
– Чего по милициям зря таскаться? – объяснил домочадцам свое решение хозяин садового участка. – Наверняка это труп бродяги, который залез к нам в домик, напился и по пьяному делу сжег его вместе с собой.
Через год из оперативных источников станет известно, что в садоводческом обществе «Дружба» был убит и сожжен Юрий Задорожный. Проверять эту информацию отправят молодого оперуполномоченного. Пообщавшись с хозяевами домика, он выведет справку, что информация об убийстве Задорожного не подтвердилась, хозяева на пепелище ни сгоревшего тела, ни человеческих костей не обнаруживали.
После самоликвидации группировки Демушкина и разгрома «Борцов» Задорожного первая мафиозная война в нашем городе закончилась, жизнь вернулась в свое русло.
– Надолго ли? – спросил я у Итальянца при встрече.
– В преступном мире грядет раскол. Молодежь не желает жить по архаичным законам. Скоро новое поколение станет расчищать место для себя, и тогда я уйду в тину. Я уже себе домик в деревне присмотрел. Женюсь на доярке, заведу огород и встречу старость в тихом укромном месте.