– Да пошел ты! – огрызнулся мужик и прибавил ходу.
– Ты думаешь, она нам что попало нагородила? – недовольно пробурчал следователь.
– Я вообще ничего не думаю! – отрезал я и ушел на автобусную остановку. Возвращаться в одном автомобиле со следователем мне не хотелось.
Вечером, по моей просьбе, к нам заехал Гера.
– Поможешь мне поймать этого ублюдка? – с порога спросил я.
– Клянусь Сиянием Великого Анха, «Общество исходного пути» в твоем распоряжении!
– Классно сказано! – восхитился я. – Про «сияние» прямо сейчас придумал?
– В Москве. Там, на съездах и конференциях, кого ни послушаешь, все чем-то божатся, клянутся. Сказать, как раньше, «я слово даю», – уже не прокатит. Слово, как гарант исполнения обязательств, утратило свою силу, а тут – «Сияние Великого Анха»! Не сам анх, а его сияние. Согласись, звучит авторитетно. Я тут одному поклялся сиянием, так он испугался, подумал, что мы его контору подожжем. Дремучие люди, ничего о Древнем Египте не знают!
– Ну, что же, сияние так сияние. Пошли на кухню, я расскажу тебе мой план.
– Вы есть будете? – подала из комнаты голос Лиза.
– Нет! – хором ответили мы и приступили к делу.
В двух словах я напомнил Гере основные факты, которые были известны о маньяке-имитаторе.
– Теперь я попробую обосновать мои выводы о Софье Перфиловой. – Я положил перед собой лист бумаги и стал рисовать на нем схему, объясняющую взаимосвязь «Космогонии» и маньяка. – Первое. Как только я заикнулся об имитаторе, так тут же нарисовалась Астара. Откуда она узнала о моих планах, если я поделился ими только с дядей Лизы? Рисуем первые линии. Дядя рассказал обо мне двум своим коллегам и Юрию Перфилову, руководителю «Космогонии». Перфилов, естественно, поделился этой новостью с сестрой. Я сразу же понял, что между Софьей и Астарой есть какая-то связь, но все не мог понять какая. Тут поговорил с одним знающим человеком, и меня осенило – химия! Юрий Перфилов далеко не молод, но в любой момент готов уложить любую из своих учениц в кровать. У тебя было такое, что женщина откровенно предлагает тебе заняться сексом, а ты даже поцеловать ее не хочешь? Если женщина тебе не нравится, то какой тут, к черту, секс, откуда потенция возьмется?
Гера обернулся, проверил, плотно ли закрыта дверь на кухню. Лиза, услышав, о чем мы говорим, прибавила звук телевизора. Правила приличия были соблюдены, и я мог продолжать.
– Астара – дипломированный химик-фармацевт. Ей изобрести средство для усиления потенции – раз плюнуть. Съел пилюлю, и готов: хоть с молодухой веселись, хоть со старухой. Ни чувств, ни влечения, ничего не надо – химия за тебя решит все.
Приятель саркастически усмехнулся:
– Я бы так не хотел. Скотство какое-то.
– Для Юрия Перфилова это – производственная необходимость. Кто поверит в его связь с всемогущим космосом, если он в кровати облажается? Вспомни Распутина. Кто бы поверил в его первородную силу, если бы он не был главным бабником в Петербурге? Распутин утверждал, что черпает силу от земли-матушки, а Юрий Перфилов – из космоса. Без наглядного подтверждения своей мужской силы никакие слова на женщин не подействуют.
Гера вопросительно посмотрел на меня. Я пояснил:
– У Юрия Перфилова только одних ближайших учениц двенадцать человек, плюс кандидатки. Одна жена и двенадцать любовниц – разница есть? Тут без химии никак не потянуть. Но не будем вдаваться в сексуальную жизнь Перфилова. Он в моей схеме случайный человек, передаточное звено. Он без задней мысли рассказал сестре о моем интересе к имитатору, и она всполошилась.
– Как я слышал, Астара и «Космогония» – идейные враги.
– Это маскировка, пыль в глаза. Они поддерживают тайные связи, и мужские способности Юрия Перфилова – тому лучшее подтверждение. Едем дальше! Софья Перфилова просит у Астары помощи, и та начинает мне противодействовать. Все идет ни шатко ни валко, пока не происходит убийство на стройке. Имитатор, загнанный в угол, звонит Перфиловой и просит вывезти его в укромное место. Софья Перфилова, известный гипнотизер, садится в первый встречный автомобиль, гипнотизирует водителя и спасает маньяка. Потом она выбрасывает нож в подвал и сообщает Астаре, где его искать.
– Зачем Перфиловой маньяк?
– Скорее всего, из научного интереса. Софья Перфилова крупно рисковала, спасая своего подопечного. Выводы делай сам.
– Расстановка сил мне понятна. Что ты конкретно хочешь от меня?
– Софья должна встречаться с маньяком вживую. Я хочу выследить их и арестовать имитатора.
– А как же ваши «топтуны»? – удивился Гера. – Зачем тебе самодеятельностью заниматься? У вас ведь есть своя служба наружного наблюдения.
– Политика! До ноябрьской сессии облсовета мне запретили даже думать о «Космогонии». Мое руководство панически боится любого скандала, связанного с общественными объединениями. Свобода слова и все такое. Тронешь «Космогонию» – скажут, что душишь инакомыслие.
– А если наружу выплывет, что это мои люди за Софьей шпионят?
– С тебя взятки гладки. Ты скажешь: «У меня с «Космогонией» расхождения на религиозной почве. Я поклоняюсь главной древнеегипетской звезде Сириусу, а она ищет правду в созвездии Тельца». На мой взгляд, религиозные разногласия – веский повод для слежки.
– Андрей Николаевич, – Гера посерьезнел, посмотрел в темное окно, что-то прикинул, – у меня не батальон солдат, на долгое время моих парней не хватит.
– Если ты выдохнешься до депутатской сессии, я плюну на маньяка, и пускай он творит что хочет. Мне в одиночку его не поймать.
– Кроме Софьи Перфиловой, у тебя больше просьб нет?
– Установи, где Астара прячет своих мальчиков. Она должна пару раз в неделю проведывать их. Я думаю, для своего гарема она снимает частный дом на окраине города. Дом должен быть большой, с множеством комнат. Не удивлюсь, если она арендует какой-нибудь заброшенный пионерский лагерь.
– В борьбе с экстрасенсами есть что-то завораживающее: или они тебя одурачат, или ты их выведешь на чистую воду. Попробую тебе помочь, но гарантий никаких не даю. У меня же не частное сыскное бюро, умению вести скрытное наблюдение мои люди не обучены. Кстати, ты вроде бы хотел выманить маньяка, а теперь планы поменялись?
– У меня нет сил и средств на красивую многоходовую комбинацию. Фактически я ловлю этого монстра в одиночку, по личной инициативе. Выйти на имитатора через Софью – наименее затратный путь.
Словно подводя итог нашим посиделкам, порыв ветра бросил в окно первые крупные капли начинающегося дождя. Еще минута, и ливень застучал, забарабанил по подоконнику.
– Ты не промокнешь? – спросил я приятеля.
Гера отрицательно покачал головой:
– Прошли те времена, когда я пешком ходил.
Я выглянул в окно. Прямо напротив подъезда была припаркована темная «Волга».
– Красиво жить не запретишь! – оценил я автомобиль.
Приятель комментировать улучшение своего материального благополучия не стал.
Оставшись вдвоем, мы с Лизой разобрали диван, улеглись поудобнее, набросили сверху плед и включили видеомагнитофон. До полуночи мы сопереживали борьбе Арнольда Шварценеггера с неизвестным космическим чудовищем в джунглях Латинской Америки. На второй фильм сил у нас не хватило.
26
В конце октября наступили холода. Ночью температура опускалась ниже нуля, лужи покрывались льдом, земля промерзала. Днем изредка пробивающееся сквозь тучи солнце слегка отогревало землю, но уже к вечеру она вновь схватывалась ледяной коркой и становилась твердой, как камень. Все ждали снега: природа – чтобы уйти в зимнюю спячку, люди – чтобы переодеться в зимнюю одежду. Как бы ни было на улице холодно, в Сибири до первого снега теплые пальто и меховые шапки никто не надевает. Заезжие гости из теплых краев, наоборот, с первым похолоданием нахлобучили высокие ондатровые шапки и стали приметны на улицах, как грибы мухоморы в опустевшем осеннем лесу.
Жизнь в городе шла своим чередом. Усилиями милиции табачные погромы больше не повторялись, зато развелось спекулянтов, продававших сигареты по заоблачным ценам. В любом ресторане или кооперативном кафе в углу гардеробной стойки лежали пустые пачки из-под сигарет и папирос. Чтобы купить курево, надо было показать на нужную пачку и спросить у гардеробщицы: «Сколько?» Она называла цену, получала деньги, а сигареты выдавал швейцар. Формально никто из них не занимался перепродажей: гардеробщица получала деньги неизвестно за что, а швейцар одаривал посетителя ресторана «собственными» сигаретами. Разоблачить такие группы спекулянтов ничего не стоило, но в горсовете негласно запретили вмешиваться в эту подпольную торговлю. Хоть немного, но спекулянты насыщали рынок табачными изделиями и снижали уровень недовольства.
Со своей стороны власти сделали все, чтобы разрешить табачный кризис в кратчайшие сроки. В типографии газеты «Советская Сибирь» были отпечатаны талоны, в ЖКО на них проставили печати и стали готовить списки на получение табачной продукции. Постановлением горисполкома талоны решили выдавать по количеству жильцов в квартире. Мне с Лизой полагалось два комплекта талонов, некурящей Наталье с четырехлетней дочерью Ариной – тоже два. Сестре Натальи, Марине, – четыре комплекта, у них с мужем было двое маленьких детей.
В пятницу на главной площади города состоялся стихийный митинг, на котором появился председатель городского совета народных депутатов Холодков Тарас Васильевич.
– Дождитесь первого числа, – увещевал он горожан. – С первого ноября мы начнем продажу сигарет по талонам. Уверяю вас, на всех хватит!
В толпе митингующих зашумели, кто-то очень смелый выкрикнул:
– Если курева на всех хватит, то зачем талоны вводить?
– Без талонов весь табак спекулянты скупят, – не задумываясь, ответил Холодков.
– А милиция тогда на что? – выкрикнули сразу несколько человек. – Для чего мы этих дармоедов содержим, если они порядок в торговле навести не могут?
– С милицией будем разбираться на сессии горсовета, – Тарас Васильевич показал толпе сжатый кулак. – Вот так с ними поговорим! Снимем стружку, с кого надо, а кто совсем работать не хочет, с теми попрощаемся.