– Мне продолжать? – спросил пришедший в себя Веселов. – Лапшина вытащила из тумбочки деньги и спрятала их в бюстгальтер. Потом мы… – он замялся, подыскивая слова.
Лапшина подняла голову, с изумлением посмотрела на меня: «Неужели заставите продолжить?»
– Реконструкция требует точного воспроизведения событий, – глядя в глаза племяннице Бирюкова, сказал я. – Никаких исключений мы делать не будем.
– Я поехал, – сказал Веселов и запрыгнул на маты.
Лапшина встала, отряхнула джинсы:
– Если я лягу с этим ублюдком, то задушу его, и у вас будет два трупа, – заверила она.
– Стоп, стоп! – подал голос Меринов. – Внесем коррективы в реконструкцию. Парень пусть лежит, а девушке разрешим сидеть рядом с матами на табуретке.
– Слово следователя – закон! – Я не стал возражать. – Веселов, лежи, отдыхай, а ты, Татьяна, садись на «тумбочку», приди в себя, успокойся… Кстати, сколько денег было в коробочке из-под чая?
– Ничего там не было, – сквозь зубы ответила Лапшина.
– Внесем ясность в этот вопрос, – предложил я. – Иван, зачитай показания Веселова в части кражи денег у Каретиной.
– Не надо читать, – опередила Горбунова девушка. – Сто восемьдесят рублей там было. Мы взяли сто двадцать, остальное оставили.
– Не «мы» взяли, а ты, – уточнил Веселов.
Я громко хлопнул в ладоши:
– Всем молчать! Мы собрались здесь по более вескому поводу, чем кража денег у Каретиной…
– Посадят тебя, Танька, и правильно сделают, – не обращая внимания на мои угрозы, сказала Чистякова. – Будешь с Волковым в соседних камерах сидеть, через стенку перестукиваться.
Я развернулся, но сказать ничего не успел. Долженко проворно закрыл подруге рот ладонью:
– Мы молчим. Больше ни звука, – пообещал он.
Я посмотрел на следователя. Меринов кивнул: продолжай.
– Перед тем как мы приступим к финальной части реконструкции, я предлагаю ввести в действие еще одного участника – Павла Волкова. Его не было на вечеринке, но он незримо присутствовал среди гостей. Не раз и не два его имя вспоминали в связи с предложением Каретиной организовать новую студию. Но это еще не все! Паша Волков был врагом Каретиной, а кое-кто из гостей – его другом. Тайным другом.
Я подошел к стоявшим у стены оперативникам.
– Виктор, – обратился я к заместителю Садыкова, – вон там, у дальней стены спортзала, распивают одеколон местные бичи. Иди к ним, выпей с мужиками, пожалуйся на жизнь. Тебе в последнее время крепко досталось: ты был гением, восходящей звездой современной живописи, а стал никем.
– У меня роль без слов? – уточнил оперативник.
– Ты пришел к бичам уже пьяный, так что какие у тебя могут быть слова? Одна нецензурная брань, – я посмотрел на часы. – Так-с! Иван, новости от Далайханова есть?
– Все идет по плану, – отрапортовал коллега.
– Итак, – продолжил я. – Мы закончили рассмотрение эпизода с применением Кутиковой сильнодействующего вещества и с эпизодом кражи денег у Каретиной. Следствие даст оценку действиям Кутиковой и Лапшиной, а пока приступим к заключительной части реконструкции и выясним наконец, кто же убийца Каретиной.
– Перекур! – отменил мое решение следователь. – У меня во рту пересохло.
– Десять минут – перерыв! – объявил я. – Девушки, кроме Лапшиной, могут пройти в дамскую комнату. Татьяна, тебе придется подождать второго захода. Я не хочу, чтобы вы, оставшись без присмотра, начали выяснять отношения.
– Мы потом поговорим, на улице, – пообещала Чистякова.
Во время перерыва я выкурил две сигареты подряд. Напряжение росло не только среди участников реконструкции. Мои нервы были натянуты, как струна: близился решающий момент, тот миг, когда я или окажусь победителем, или… О плохом думать не хотелось, и, чтобы отвлечься, я проверил готовность приспособлений для проведения химической части следственного эксперимента.
Пока я давал последние указания Горбунову и эксперту-криминалисту, в спортзал вернулись Марина и Лапшина. Остальные участники предстоящего действия были уже на месте.
– Продолжим! – громко объявил я. – Марина, ты все еще спишь. Прошу на «кровать»! А вы, друзья мои, занимайте места позади матов. Я вам кое-что покажу.
Гости Каретиной выстроились полукругом позади Марины. Веселов встал подальше от Лапшиной. Чистякова выбрала самое безопасное место – между братом и Долженко, Шершнева оказалась крайней справа. Я попросил принести нож. Криминалист достал из чемоданчика резиновый клинок, встал напротив входа в «спальню» матери Луизы.
– Это учебный резиновый нож, который используется во время тренировок по боевому самбо, – разъяснил я. – Нож довольно твердый, так что колоть им Марину-Луизу я не буду. Сейчас поговорим о перемещении гостей по квартире. Каждый из вас, говоря о «беспорядочном перемещении», имел в виду маршрут зал – кухня – туалет. Я прав? Разумеется. Больше в квартире разгуливать негде. Итак, маршрут зал – кухня пролегает через коридор, в котором есть дверь в спальню.
Я прошел на «кухню», эксперт остался на месте.
– Смотрим все на меня! – скомандовал я. – Представьте, что я убийца. Некоторое время назад я видел в отражении мебельной стенки, как Кутикова что-то впрыснула в бокал Каретиной. Отметим важный момент: о действиях Кутиковой я не сообщаю Луизе, то есть, прямо или косвенно, я допускаю или желаю наступления ее смерти.
– Почему? – не удержался от вопроса Веселов.
– Я же не знаю и не могу знать, что в шприце Кутиковой снотворное. Сам подумай, какая первая мысль придет тебе на ум, когда ты увидишь, как кто-то тайно впрыскивает жидкость в шампанское хозяйки? Первая и единственная мысль – это яд. У Кутиковой с Луизой давно отношения напряженные, так почему бы ей не отравить подругу?
Я взглянул на часы, посмотрел на Горбунова.
– Все по плану, объект найден, – доложил он.
– Тогда продолжим, – повеселевшим голосом сказал я. – Итак, я иду из кухни в зал, проверяю Луизу. Она спит и умирать не собирается. Я легонько тормошу ее – Каретина не реагирует. Вывод: Кутикова с какой-то неизвестной мне целью усыпила Луизу. Примерно в этот миг, когда я тормошу хозяйку и убеждаюсь, что ее жизни ничего не угрожает, я решаю убить ее. У меня есть свои причины желать Каретиной смерти. До сегодняшней вечеринки я всерьез не задумывался о ее убийстве, но тут, мысленно уже похоронив Каретину, я решаю: не Кутикова, так я!
Из «кухни» я пошел в «коридор», забрал у эксперта учебный нож, положил его рядом с Мариной и вновь вернулся на «кухню».
– Луиза спит и ничего не чувствует, – прокомментировал я свои действия. – Вы, гости, за мной специально не наблюдаете, так что мои перемещения у вас подозрений не вызовут…
Я вновь, словно не в силах удержаться, взглянул на часы.
– Едет! – не стал дожидаться вопроса Горбунов.
– Он едет, я иду! – изрек я малопонятный посторонним каламбур. – Итак, я захожу в спальню. Луиза спит, одурманенная снотворным. Я разворачиваю ее на спину и достаю кортик. По заключению судебно-медицинской экспертизы лезвие кортика вошло в грудь Каретиной, не задев ребра. Я долго не мог понять, как можно нанести сильный удар, не повредив ребра. Вначале я думал, что убийца действовал так.
Я встал на колено, замахнулся. Марина, внимательно наблюдавшая за моими действиями, испуганно пискнула: «Ой!»
– Бить из такого положения неудобно, – не обращая внимания на Марину-Луизу, продолжил я. – Размах получается недостаточно сильный, а из положения стоя трудно прицелиться прямо в сердце. Как поступить? Не знаете? Сейчас я вам покажу, как убили Каретину.
Участники реконструкции, чтобы не пропустить ни одного моего движения, подошли вплотную к матам. Я пододвинул руку Марины к туловищу, установил нож ей под мышку, выпрямился, двумя руками оперся на рукоятку и вдавил лезвие учебного ножа до конца.
– Как видите, какой-то особой физической силой обладать не надо. Чтобы убить Каретину, нужно установить лезвие кортика точно напротив сердца и одним движением, используя массу своего тела, вдавить его по самую рукоятку.
Я сделал шаг назад, слегка склонив голову набок, критически осмотрел «пронзенную» ножом коллегу и остался доволен проделанной работой. Со стороны нож в теле Марины торчал очень даже натурально.
– Пока у нас есть время, – продолжил я, – поговорим немного о химии, точнее, о люминоле. Не стоит путать его с люминалом – медицинским препаратом, применяемым для лечения эпилепсии. Из чего состоит люминол, вам знать необязательно, но отметим один момент: при взаимодействии с железом он начинает светиться голубым светом. Для того, чтобы заметить свечение, место, обработанное люминолом, нужно осветить фонариком с ультрафиолетовыми лучами. Чистяков! Как будущий медик, отвечай: где в организме человека наибольшая концентрация железа?
– В крови, – уверенно ответил Чистяков.
– Молодец! – похвалил я. – Из тебя получится хороший врач.
Я обернулся к коллегам, стоявшим у входа в спортзал:
– Приступаем к следственному эксперименту. Внесите вещественное доказательство номер один!
Иван с платьем на плечиках подошел ко мне. Эксперт достал из чемоданчика иглу от шприца.
– Мой коллега оперуполномоченный Горбунов будет изображать шкаф в спальне матери Луизы, – пояснил я. – Черное платье, которое он держит перед собой, – это платье Ольги Каретиной. Она отдала нам его на исследование в начале месяца. Вещество в пульверизаторе у эксперта-криминалиста – люминол.
Я взял у эксперта толстую иглу от шприца, посмотрел на гостей Каретиной.
– Мне нужен доброволец, – объявил я. – Им будет… Чистяков! Иди сюда, тезка, готовь пальчик.
– Колоть будете? – с подозрением спросил Чистяков.
– Придется потерпеть. Давай руку!
Чистяков отвернулся. Одновременно с ним отвернулись все девушки и Долженко. Один Веселов, вытаращив глаза, неотрывно наблюдал за мной.
Я быстрым уверенным движением вонзил иглу в средний палец Чистякова, выдавил капельку крови.