- Выпейте, - говорит Тадарга. – Может, без этого вы не сможете вспомнить вопросы?
- Просто я жду, когда вы озвучите ценник, - хмыкает Дрорег, устраивая плащ на коленях и нащупывая во внутреннем кармане ствол пистолета.
- Пятнадцать аконитов за вопрос и еще пятнадцать за ответ, - невинно хлопает пушистыми ресницами гарпия.
Дрорег кладет двадцатку на стол.
- Мне нужен только ответ. С вопросами я со своими пришел, а пятерку возьмите на чай, - он глядит на стакан в когтистой руке гарпии. – Или на добавку.
Тадарга кривит тонкие сухие губы, но банкнота мигом исчезает в острых птичьих когтях.
- Обычно орки редкие гости в Брегстоне.
- Но не в последнее время?
- День назад у доков выловили труп вашего брата. А еще раньше, ходили слухи, пара безумных орков устроила резню на разрушенном складе на западе.
- Про труп – поподробнее. В чем его нашли? В какой одежде, обуви. В туфлях, кроссовках, сапогах?
Неожиданно матросы поднимаются с разных концов зала. Дрорег напрягается, палец ложится на спусковой крючок. Но матросы лишь обтекают их стол, как приливная волна скалу, и выходят из трактира.
- Сапогах? – вскидывает брови гарпия. – Нет, он был босой, но не голый.
- Ясно, не знаете, почему все вокруг прикипели ко мне взглядом, будто у меня сиськи выросли?
- Не все, только друзья Болтанщика. Его задушили вчера ночью в постели. Но клыкастый мальчик и сам, наверняка, знает.
- С чего бы?
- Ну, как же? Вы, орки, говорят, обожаете кровную месть, и за какого-нибудь десятиюродного кузена готовы убиться. А Болтанщик на днях хвастал, что надрал зад одному клыкастому.
Не успевает зал опустеть, как входит странная парочка. Невысокий эльф с гривой напомаженных, зачесанных на бок черных волос обводит острым господским взглядом столы. Тонкая бледная рука вертит в воздухе сложенным вдвое шелковым шнурком. За спиной длинноухого переминается с копыта на копыто рослый таурен. Налитые кровью глаза на бычьей голове тоже шарят по лицам посетителей. Оба гостя в черных костюмах с иголочки.
- Есть информация, мальчик, которую тебе жизненно важно узнать, - говорит Тодарга. – И за нее тебе лучше раскошелиться на тридцать аконитов.
Секунду подумав, Дрорег бросает три десятки, которые не успевают коснуться стола. Ловкая старая гарпия вцепляется в банкноты, как коршун в кролика.
Эльф и таурен замечают орка с гарпией и двигаются к ним. На лице длинноухого растягивается лисья улыбка. Тодарга кивает на идущих:
- Вот те господа заплатили мне, чтобы я докладывала им о каждом новом орке в городе.
- В самом деле, жизненно важная информация, - бормочет орк. – А главное, своевременная.
В ответ гарпия задорно блестит птичьими глазками. Подойдя, эльф вальяжно усаживается за их стол. Таурен остается на копытах.
- Пшла отсюда, - бросает эльф проститутке и ее словно ветром сдувает. Затем длинноухий смотрит на Дрорега и вытаскивает огромный револьвер с глушителем, - Ну, куда тебе всадить пулю, борзота?
Дрорег лишь откидывается на спинку стула. На такие вопросы не отвечают.
Здоровяк-таурен не шевелится и молчит. То, что он дышит, можно понять только по горячему пару, выходящему из широких ноздрей.
- Тебя спрашиваю. Ты немой или, правда, борзый? - продолжает прикапываться эльф. - Положи руки на стол и поразмысли пару секунд, в каком ты дерьме.
Таурен смотрит на плащ на коленях Дрорега и размыкает губы:
- Он не положит, Гелесзай.
- И почему это? – машет пушкой эльф.
- Потому что тогда мне придется вытащить из-под плаща вместе с рукой сорок пятый калибр, - говорит Дрорег, подмечая про себя, что бычьеглавый не так прост. Судя по выдержанному спокойствию, парень вылеплен из крутого замеса.
Черные глаза эльфа сверкают.
- Знаешь, кто я, борзота? Знаешь, кого вы с бешеной сукой грабанули? Думаешь мелкую шпану? Нет, нет, ты грабанул Принца, живой труп. Мой дядя не прощает наглых ублюдков. Три дня назад я пришел на склад забрать жемчуг для него, а вместо этого получил мертвых и полумертвых продавцов без товара. Есть что сказать напоследок, покойник?
- Очень интересно, а все же при чем тут я, - пожимает плечами Дрорег. – В городе только появился и то проездом.
Таурен скрещивает руки на груди – наверняка, чтобы подвинуть ладони ближе к кобурам, выступавшим под пиджаком.
- Орк, мы ведь потом допросим гарпию и узнаем, о чем вы трепались. Лучше сейчас колись, где жемчуг босса. Скажу прямо, тебе, в любом случае, крышка гроба. Но так хотя бы умрешь от честной пули, а не глотая собственные пальцы.
Дрорег смотрит в кровавые глаза полубыка.
- Сейчас один из этих пальцев на спуске. Выстрелите в меня – палец конвульсивно сожмется, и пуля угодит в промежность племянника твоего босса.
Эльф, этот Гелесзай, смеется и опускает револьвер.
- Ха, думаешь, ничья, борзота поганая? – длинноухий снова крутит в воздухе сложенным шнурком. – Как бы не так. На улице тебя ждут шестеро крепких матросов. Друзья того бедолаги, что ты задушил этим шнурком.
Эльф бросает шнурок в стакан с недопитым виски и встает. Беседа закончилась. Дрорег сидит, стиснув клыки.
- Ты кое-что забыл, - говорит орк.
- У меня их дюжина, - оскаливается Гелесзай. – Разной длины и толщины. Есть и на жирную орочью шею. Ну, пока, борзота.
Племянник местного мафиози отворачивается и ступает к выходу мягко, как кошка.
- Он долбанный псих, - говорит Дрорег полубыку. Таурен кивает.
- Опасный долбанный псих, - говорит он. – До встречи, орк. Я - Карг Черное копыто.
И здоровяк грохочет копытами вслед за эльфом.
Вскоре Дрорег выходит из трактира, тут же из ночи выныривают шестеро людей. Чокнутый эльф не наврал.
- Орк, отойди-ка с нами за угол, - бросает худой мужик в тельняшке.
Дрорег не спеша достает из пачки сигарету и сует ее в рот.
- Зажигалка есть?
Мужик хмурится.
- Орчара тупой, не слышал меня?
- Слышал, а ты меня, хмырь? Дай прикурить или жалко?
Мужик долго изучает взглядом Дрорега, точнее, его габариты, понимает, что оттащить такого здоровяка силой даже вшестером та еще задача, затем наконец начинает шарить по карманам. Оборачивается к своим:
- Бросьте, кто-нибудь, зажигалку.
- Есть только спички, Сэмми.
- Ну, брось ему драные спички.
Дрорег чиркает спичку об коготь, прикуривает сигарету и поднимает взгляд:
- Чего стоим? Ведите за свой угол.
Отойдя в темную подворотню, Дрорег поворачивается спиной к стене. Справа торчит широкая труба водостока. Матросы загораживают проход, окружив орка.
Дрорег вынимает сигарету изо рта и зажимает между пальцами.
- Ну и?
Молодой крепкий парень разбивает дно пивной бутылки об угол стены. Пиво брызгает на асфальт, попадает на ботинки орка.
- Сейчас за Болтанщика ответишь, тварь.
- Все-таки расскажите мне, о чем речь?
- Ты удушил его спящего, вот о чем! – парень высовывается вперед, явно пьяный, обколотая бутылка в его татуированной руке целится орку в глаз. Но Дрорег уже, отпустив сигарету, резко бросает кулак вперед. Удар под дых сгибает парня пополам. Бутылка падает на асфальт и катится во тьму. Другой рукой орк хватает парня за горло. Остальные матросы вскрикивают, вместе с тенями на стенах кидаются к Дрорегу. Сверкают полосками металла в темноте ножи и кастеты.
- Назад! – орет орк. – Иначе сверну этому пьянчуге шею. Мне хватит пары секунд
Судорожно дыша, как рыба, парень вцепляется обеими руками в орочьи пальцы на своем горле. Толку ноль. Дрорег отрывает матроса от земли и вдавливает его затылком в кирпичную стену рядом с водосточной трубой.
От резкого движения матросы чуть не бросаются на орка, но мужик в тельняшке Сэмми их останавливает.
- Стоять, - кричит он. – Орк, одумайся, мы же тебе нож сунем. Отпусти сопляка, не души!
- Это урок, - рычит Дрорег. – Запоминайте. Орки не душат.
Свободная рука детектива хватает металлический водосток рядом с головой вздернутого парня и из-за всех сил сжимает прочную трубу.
- Орки ломают шеи. На раз-два.
Металл хрустит, труба гнется и сминается в лепешку. Матросы застывают, их блестящие в отблесках фонаря глаза не отрываются от водостока. Наконец обе руки орка разжимаются. Хватаясь за горло, парень валится на четвереньки и кашляет. Рядом грохается сломанная труба, и парень с хриплым визгом выскакивает из подворотни. Матросы смотрят ему вслед.
- Значит…не ты грохнул Болтанщика? – бормочет Сэмми.
- Первый урок усвоили, - Дрорег достает пистолет из кармана плаща. – Урок номер два. Орки всегда мстят за семью и друзей.
Дуло целится в загорелый лоб Сэмми. Матрос мигом покрывается потом. Остальные моряки лишь крепче сжимают бесполезные ножи.
- Не надо, орк. За…что? – Сэмми слегка дрожит.
- Кровь за кровь, ребята, - оскаливается Дрорег. – Вы убили нашего, а мы вашего, как только что выяснили, не трогали. Кровь за кровь.
- Это не он, - вскрикивает матрос у стены.
- Неужели? - Дрорег переводит дуло на кричавшего. – Может, тогда ты?
- Никто из нас, - Сэмми разводит руки в стороны, закрывая товарищей. – Мы не убивали того орка, что выловили вчера в канале.
Дрорег хмыкает.
- Но что-то же вы с ним сделали?
Тишина. Орк стучит когтем по стволу пистолета, и тогда одного матроса прорывает:
- Мы всего лишь разули его и бросили в канал.
Дрорег рычит:
- Всего лишь?
Сэмми кусает нижнюю губу.
- Но не убивали. Это правда, орк. Мы шли из кабака через три улицы отсюда. И тут попался этот хрипящий орк – рожа потеет, руки трясутся, штанина в крови. Пьяный Болтанщик накинулся на беднягу, пинал и долбил его. И орк побежал по дороге, грохоча своими железными ножищами. Мы за ним. Были под градусом, не понимали… Орк забрался на крышу аптечной оранжереи по пожарной лестнице и сиганул через стену, не глядя, а там… ничего, голый асфальт.
Дрорег молчит, а потом взводит курок.