Ого! Так Соотечественник, оказывается, агент русских спецслужб! Вот оно что. Должно быть, его везут в Норт-Фруди на суд.
— Да с агентом все в порядке. Вот с самолетом что-то…
— Ничего с вашим самолетом не случится! Самолет — это ерунда… Ты мне вот что скажи… Постой, как тебя-то?
— Аулис.
— Аулис… Хорошее имя. Ты мне вот что скажи, сынок. Как там товар? В порядке?
— Ну… В общем, да… Но вы поймите ситуацию. Я не пилот, и самолет летит сам по себе…
— Хорошо, хорошо, — бормотал диспетчер, явно не слушая Аулиса и думая о чем-то другом. — Вот мне тут подсказывают, что вы не тем курсом следуете. Неправильный у вас курс. Ошибочный. Оттого все ваши беды. Будете нашим курсом идти, тогда и с самолетом все будет в порядке, и пассажиры будут довольны.
— Я буду, буду идти вашим курсом! — закричал, теряя терпение, Аулис. — Вы только скажите, как это сделать?
— Молодец! В правильном направлении мыслишь. Нашим курсом идти очень легко. Главное — во всем слушаться!
— Я буду, буду слушаться!
— Эх, все так сначала говорят, а потом…
Вдруг в дверь кабины кто-то постучал. Аулис, полагая, что полицейские снова возобновили атаку, не шелохнулся, лишь крепче прижал наушники к ушам.
— Говорите! Что надо сделать?
В дверь постучали сильнее, а затем донесся голос Стюардессы:
— Открой, миленький! Это я! Не бойся, тут нет никого!
— Подожди!! — рявкнул Аулис.
Какого черта ей здесь надо? Впустить или нет? Вообще-то она может помочь. А если рядом с ней стоят полицейские? Нет, вряд ли они рискнут стащить его с кресла. Аулис уже связался с диспетчером, уже назвал ему свое имя, вот-вот пойдут подробные инструкции. Полицейские, конечно, идиоты. Но не в такой же степени, чтобы пилить сук, на котором сидят?
Он сорвал с себя наушники и подскочил к двери. На какое-то мгновение замер… А если с пилотами расправилась именно эта мяукающая черная кошка? Если сейчас она размозжит голову Аулису?
Он колебался. Наушники, лежащие на спинке кресла, шуршали, словно в них забрались тараканы. Диспетчер вызывал борт 1123… А, была не была! Аулис отпер замок и приоткрыл дверь. Тамбур. Стюардесса. Она стоит, широко расставив ноги, чтобы не наступить в лужу крови.
— Ты меня не бросил, миленький? — произнесла она, потрясая своим кожаным блокнотиком.
— Быстрее! Ну что ты застряла на пороге?
Он схватил ее за руку и затащил внутрь. Прежде чем запереться, глянул в салон. Полицейские выдирали друг у друга электрическое пианино. Боксер держался за тот край, где располагались клавиши высокой октавы, а Интеллигент — низкой, и пианино издавало страшные тягучие звуки, напоминающие женские вопли прощания в порту, наполненном гудками пароходов. Аулис сплюнул и заперся.
— Я слушаю вас! — крикнул он, падая в кресло.
— По-моему, он даже не обращает на нас внимания, — хихикнула Стюардесса, показывая пальцем на командира.
— Рот закрой! — страшным голосом процедил Аулис.
— Хорошо, хорошо, миленький…
Диспетчер опять смеялся. Очередной анекдот оказался смешнее предыдущего.
— Ну что, сынок… Ха-ха-ха… Ты готов? Фу-ты, ну-ты! У меня даже слезы…
Он начал рассказывать, где находится панель настроек частоты и как ввести данные для навигационного радио. Аулис торопился, палец его дрожал, на дисплее высвечивались не те цифры, какие были нужны.
— А ты не хочешь еще разочек что-нибудь мне пообещать? — брызгая чернильными глазами, спросила Стюардесса, опускаясь на корточки у ног Аулиса. — Командир на нас не смотрит, дверь заперта…
Он чуть не двинул ей коленом по лицу.
— Сто девять — пятьдесят?! — переспрашивал он. — Через точку?
— Через точку, сынок… Ты не волнуйся, все будет как надо. Только за товаром посматривай, чтобы никто и ничего… Ага? Ну, у тебя там полицейские, они помогут присмотреть…
«Помогут! — язвительно подумал Аулис. — Они уже все упаковки распотрошили!»
Стюардесса покусывала кончик перламутрового ногтя, и на ее лице отражалась напряженная умственная работа, будто она решала кроссворд. Она думала о своем будущем, о черненьком, худеньком (70×40×70) капитале, которым надобно было выгодно распорядиться, вложить его в чье-нибудь перспективное и долговременное пользование.
— Ввел, сынок, циферки? А теперь найди панель автоматической поддержки режимов и нажми кнопочку с надписью «навигация». Нашел? Смелее! Как только ты это сделаешь, наш радиолуч поймает ваш самолет как на крючок и тихонечко потянет к себе. И ваш самолетик со всеми его потрохами прямехонько, никуда не сворачивая, полетит в нужном направлении… Ну что ж ты! Нажимай! И тебе не надо будет мучиться, управлять, выбирать курс. Мы все сделаем за тебя.
Стоит нажать кнопку, и самолет полетит в нужном направлении. Что это за направление такое? Кому оно нужно? Аулиса терзали сомнения. Коню понятно, что самолет полетит не в Норт-Фруди. А куда? Туда, где очень нужен и товар, и агент российской разведки. А что еще можно сделать? Ничего. Так что выбирать не приходится.
Аулис с раздражением надавил кнопку. Она загорелась зеленым огоньком, и Аулис почувствовал, как самолет тотчас начал крениться на бок и поворачивать. Двигатели завыли громче. В окне, которое находилось по правому борту, блеснула поверхность воды. «Мы, оказывается, летим над океаном! — подумал Аулис. — И как давно?»
— Молодец! — похвалил диспетчер. — Самое трудное ты уже сделал — решился, преодолел себя. Теперь еще нужно прибавить скорости. Следовать нашим курсом надо быстро. Хоп-шлеп — и гуд морген! Ха-ха-ха!
— И как он управляет такой громадиной! — высказала восхищение Стюардесса, глядя на командира. — Столько здесь всяких штучек. Глаза разбегаются! А он спокоен и даже виду не подает, что загружен работой, что ему трудно одному. Профессионал!
Она видела, как Аулис под диктовку диспетчера вводил в автопилот значения скорости и убирал закрылки, но была уверена, что эти действия не имеют никакого отношения к управлению самолетом, что все держится исключительно на командире. Самолет набирал скорость и, будто прокашлявшийся певец, все громче и громче тянул высокую ноту. Постепенно утихала дрожь и вибрация. Казалось, перед его целеустремленным напором расступаются тучи. Мимо промелькнуло грязное облако, и вдруг в окна брызнули красные лучи заходящего солнца. Аулис даже задохнулся от нахлынувшего на него восторга. Какой открытый простор! Сколько света и воздуха! А внизу, до самого горизонта — безбрежный океан… Вот как все хорошо получается!
— Сынок! — позвал диспетчер. — Ты бы проверил, как там товар?
Аулис не смог солгать. Наверное, на диспетчера наседали представители фирм, чей товар находился на борту самолета, и донимали его вопросами: как там наши компьютеры, макароны и колготки? Как, как! Да никак!
— Часть упаковок пришлось вскрыть, — сказал Аулис.
— Как вскрыть? Почему?
— Полицейские проверяют, нет ли контрабанды.
— Да нам до лампочки, контрабанда это или нет! — сердито крикнул диспетчер. — Пусть товар хоть трижды ворованный! Какая разница! Главное, чтобы был!
— Но полицейские меня не слушаются…
— Что? Что за лепет! Ты сидишь за штурвалом самолета, а они тебя не слушаются?! Да я… Да ты просто не понимаешь, какая сейчас сосредоточена власть в твоих руках! Ты понимаешь, что сейчас в самолете ты начальник! Пригрози им драконовскими мерами!
— Какими? Назовите хоть одну драконовскую меру!
— Пообещай им, что бросишь штурвал, и самолет сразу перейдет в режим хаотичного и неуправляемого полета.
— Да мы в таком режиме уже черт знает сколько летим, а им хоть бы хны!
— Тогда пригрози, что сделаешь «бочку», «мертвую петлю» или крутое пике!
— Все это уже было! Они прятались под гладильной доской…
— Ну, парень, я просто не знаю… Погоди, надо посоветоваться…
Наушники надолго замолчали. Напрасно Аулис время от время щелкал кнопкой и боязливо спрашивал:
— Эй! Вы где там? Диспетчер! На горизонте земля появляется!
Никто не отвечал. Аулис срывал раздражение на Стюардессе.
— Не вовремя ты пришла сюда! Лучше бы командира перевязала!
— А что с ним? — хлопая глазами, спросила Стюардесса.
Из салона донеслись грохот и ругательства. Самолет летел к земле, и казалось, что под него медленно стелется желтая циновка. У Аулиса начала болеть голова. Восторг от первого удачного общения с самолетом прошел, и теперь Аулис пытал себя вопросом: правильно ли он сделал, что доверился какому-то подозрительному диспетчеру. Но что ему оставалось делать? Требовать, чтобы его соединили с министром транспорта?
— Алло! Алло! Диспетчер! Почему вы молчите?
Стюардесса была похожа на собачку. Она стояла рядом с Аулисом, он ее не прогонял, не бил, и этого ей было достаточно для полного счастья.
— У тебя получается даже лучше, чем у Опио, — похвалила она. — Может, это и правильно, что его выкинули из самолета. Я где-то слышала, что пилотов надо обновлять как можно чаще. У них от долгого сидения у руля начинает развиваться синдром ягодично-мозжечкового ожирения, и тогда они перестают чувствовать полетную динамику. Представляешь, им начинает казаться, что они сидят не в пилотской кабине, а на собственной роскошной вилле, в мягком шезлонге, а стюардесса — это наложница, а пассажиры — рабы. В общем, это такое опасное психическое отклонение. В нашем летном отряде половина пилотов этим синдромом страдает.
— Половина? — недоверчиво произнес Аулис. — Надеюсь, их не допускают к полетам?
— Что ты! Еще как допускают! Кто ж признается, что болен? Но даже если врачи заподозрят неладное, все равно никому об этом не скажут. Потому что эти врачи специальные, им зарплату сами пилоты выдают.
«Если выйду из всех этих переделок живым, — подумал Аулис, — никогда больше не полечу в эту страну. Ни за какие деньги!»
— А диспетчеры, надеюсь, у вас нормальные?
— Диспетчеры? — Стюардесса задумалась. — Да как сказать… А какая тебе разница?
— Какая разница?! Ау, милая! Очнись! Диспетчер руководит полетом!