— Ну да… я здесь… то есть мы здесь…
Из темноты выплыло белое пятно. Аулис различил контур блузки. Можно было подумать, что эта белая одежка движется сама по себе, словно привидение. Рукава блузки приподнялись, и перламутровые пуговицы стали сами собой застегиваться. Затем из накладного карманчика выкарабкался блокнот в кожаном переплете. «Всем неграм надо поголовно идти в разведчики», — подумал Аулис, тщетно пытаясь увидеть похотливое лицо Стюардессы.
— Как, ты говоришь, этот камень называется? Аметист? — спросила девушка. Блокнот зашелестел страничками, и к нему подлетел карандаш.
В ответ кто-то высморкался в темноте. Потом что-то зашелестело, загрохотало, и из мрака выплыл белый оскал.
— Это кто здесь такой застенчивый, как перекрашенная зебра? — раздался голос Боксера. — Подсматриваешь, медуза веслом перешибленная?
— Да вас захочешь — не увидишь в такой темноте, — проворчал Аулис и с брезгливостью отступил на шаг. Слова Боксера показались ему липкими, и запах от него шел липкий, и темнота, в которой он так хорошо растворился, была липкая.
Блузка белым голубем выпорхнула наружу. Казалось, ее подхватил ветер. «Если Стюардесса разденется, — подумал Аулис, — то ее вообще не увидишь. Может, ей ноги известкой выкрасить?»
Почему-то он решил, что и впредь должен нести ответственность за людей, которым выпало лететь в этом злосчастном самолете. Наверное, понравилось чувствовать себя командиром, который единолично принимает решения и распоряжается судьбами. Он один раз попробовал, и получилось. Теперь хотелось снова кинуть людей в пучину риска и опять спасти их. Потом еще и еще раз.
— В самолете еще кто-нибудь есть? — строго спросил Аулис Боксера.
— Не интересовался, — процедил Боксер и принялся стаскивать с себя пуховик. Ему стало жарко. Он обильно потел. — А с чего это ты вдруг начал совать нос не в свои дела? Это забота командира.
Аулис забрался в самолет и, вытянув руки вперед, зашел в салон. Обыскивать все закоулки покореженного салона, заваленного мусором, он не стал и ограничился лишь тем, что несколько раз крикнул: «Эй, кто-нибудь!» Затем он зашел в кабину, с трудом протиснувшись через рваную дыру в перегородке, и ощупал оба кресла и пол. Командира здесь не было. Это несколько озадачило Аулиса. Не мог же командир, находясь в коме, самостоятельно выбраться из кабины! Аулис вылез через разбитое окно на нос и, как уже делал, спрыгнул с него на песок.
Правая его нога угодила во что-то мягкое, и Аулис отскочил в сторону. На песке, прислонившись спиной к выгнутой стойке шасси, сидел командир и бодренько прихлебывал из бутылки. По-видимому, Аулис наступил ему на руку, так как командир тряс ею и весело напевал песенку, почему-то на украинском языке:
— Но колы е в кишени па-а-ачка цигаро-о-ок…
«Вот те раз!» — сконфуженно подумал Аулис, не слишком обрадовавшись тому, что командир не только жив, но очень даже весел и жизнелюбив. Он присел перед летчиком, глядя, как темная жидкость с едким самогонным запахом вливается ему в рот.
— Вы в порядке, командир?
Командир не ответил, отрыгнул лишний воздух, который вероломно забрался к нему в желудок вместе с виски, и стал сучить ногами, изображая танец… Что ж, тем лучше! Пусть все увидят, в каком состоянии командир самолета… Аулис взял летчика под руки и поволок к ящику Интеллигента, где тихо переговаривались оба полицейских и Стюардесса. Командир не сопротивлялся. Пожалуй, он даже не обратил внимания на то, что движется и оставляет за собой мокрую борозду.
— Вот ваш командир! — сказал Аулис, приваливая летчика к ящику. — Полюбуйтесь!
— Только прошу руками ящик не трогать! — предупредил Интеллигент.
— Да кому твой утлый гроб нужен! — усмехнулся Боксер и харкнул под ноги.
Стюардесса, склонившись над лицом командира, пощелкала пальцами. Ни ее рук, ни ног, ни головы по-прежнему не было видно, и только белая блузка маячила перед заплывшими глазками командира.
— Боюсь, что у него начался синдром ягодично-мозжечкового ожирения, — предположила Стюардесса. — Посмотрите, он не реагирует даже на мои ножки!
— Я тоже на них не реагирую, — признался Интеллигент, как бы невзначай сталкивая руку Аулиса с ящика.
— Тогда пусть на общее благо пашет наш молодой, — великодушно позволил Боксер, глядя на звезды и зевая. — У нас тут мыслишка появилась… Надо бы подзаправиться и еще немножко полетать.
Аулис подумал, что ослышался.
— Что сделать? — переспросил он. — Полетать? А на чем вы собираетесь полетать?
— Не на этом же трухлявом ящике! — хохотнул Боксер, похлопывая сокровище Интеллигента.
— Но-но! Аккуратнее! — сделал замечание Интеллигент и просунул между ящиком и Боксером свою костлявую ногу.
— Вы смеетесь?! — взвыл Аулис. — Посмотрите, что осталось от самолета! У него даже крыльев нет! А хвост где? А в каком состоянии пилотская кабина, вы видели?
— Я же тебе говорил, — не слишком печалясь, сказал Интеллигент Боксеру и воссел на ящик, словно на трон.
— Говорил, говорил! — передразнил Боксер. — Ты-то успел нахапать. Сейчас делиться будем!
Интеллигент молча сложил из пальцев кукиш и поднес его к расплющенному носу Боксера.
— Где ваш пленник? — спросил Аулис. — Кто-нибудь видел агента?
Ему никто не ответил. Боксер зевал и чесал под мышками. Интеллигент мелко дрожал, зябко поводил плечами и бережно ощупывал свой ящик. Белая блузка листала блокнотик. Командир икал.
— Будьте здесь, — распорядился Аулис. — Я поищу агента.
Он дважды обошел фюзеляж. Из проема, откуда когда-то торчало крыло, тонкой струйкой стекала какая-то жидкость. Наверное, это был бензин. «Хорошо бы разжечь костер и дождаться рассвета», — подумал Аулис, подставляя ладонь под струю. Поднес ее к носу, понюхал. Жидкость пенилась и пахла мылом.
Вдруг кто-то сильно толкнул его в спину. Чтобы не разбить себе лоб, Аулис выставил вперед руки и уперся в обшивку фюзеляжа.
— Кто тут?! — раздался испуганный крик за его спиной.
Он обернулся. Размахивая руками, перед ним стоял Соотечественник. Аулис подумал, что агент напал на него с кулаками, и принял боксерскую стойку. Но Соотечественник, продолжая беспорядочно махать руками, вовсе не думал наступать.
— Кто здесь?! — взволнованно повторил Соотечественник.
— Я, — ответил Аулис. — Не видишь, что ли?
— Не вижу! Ничего не вижу!
— Глаза поранил?
— Не знаю… Дай руку!
«Хитрит!» — подумал Аулис, но руку дал. Соотечественник схватил ее, крепко сжал и застыл. Аулис почувствовал, как холодная ладонь агента размякает и теряет форму, словно дрожжевое тесто.
— Прошу тебя, — с мольбой произнес агент. — Не кричи на меня!
— Я не кричу, — удивленно ответил Аулис. — С чего ты взял, что я на тебя кричу?
— А кто это на меня кричит?
— Никто не кричит.
— Не надо, не надо, — тихо запричитал Соотечественник и захныкал.
«Наверное, он голову повредил», — решил Аулис и повел Соотечественника к ящику. Там занимался вялый спор. Стюардесса, порхая чайкой вокруг мужчин, предлагала до рассвета покемарить, и рукав блузки при этом как бы невзначай касался голой спины Интеллигента. Интеллигент хоть и вожделенно поглядывал на пустоту под блузкой, все же возражал и прикрывал ящик своим тщедушным телом.
— Не успеем мы покемарить. Уже утро. Вот-вот солнце встанет… Эй, эй! Не надо это трогать!
— Умираю от любопытства, — говорила Стюардесса, корабельной шваброй охаживая ящик. — Что там внутри?
— Какое утро? — презрительно хрюкал Боксер. — Ночь только началась!
— Позволь не согласиться, дорогой коллега! На моих часах ровно десять!
— Засунь свою тикалку жирафу в ноздрю! Мой хронометр показывает полночь!
— Не ругайтесь, мужчины! Вы оба не правы! Сейчас ровно четыре!
Аулис взглянул на свои часы. Они показывали шесть вечера, причем секунды почему-то отсчитывались в обратную сторону, словно это был альтиметр и высота стремительно падала. При виде Соотечественника, который крепко держал Аулиса за руку, Боксер свирепо осклабился.
— Не кричите, умоляю вас! — просил Соотечественник, шаря вокруг свободной рукой. — Я не могу этого слышать! Я… я сейчас все объясню… Ну дайте же мне сказать!
— Что с ним? — спросил Интеллигент, который вдруг почувствовал исходящую от агента угрозу своему ящику.
— Он ослеп, — ответил Аулис.
— А-а-а, — с пониманием протянул Интеллигент и немного успокоился. Слепой вряд ли сможет похитить у него ящик.
Аулис посадил Соотечественника рядом с командиром. Агент, почувствовавший подле себя нечто сонное, расслабленное, чавкающее, крепко схватил командира за руку и прильнул к ней лицом.
— Выслушайте меня! — бормотал он. — Пожалуйста, выслушайте! Я выполнял приказ…
— И что же мы теперь будем делать? — вопросил Боксер. Он где-то раздобыл недопитую бутылку минералки и сочно посасывал из горлышка. — У самолета кончилось топливо. Солнце не всходит. Командир занят сугубо личными делами…
— Лично я всем доволен, — проворчал Интеллигент. — Это вы, рвань босоногая, чем-то озабочены. А меня все устраивает.
— Хорошо бы разобраться для начала, кто из нас рвань, — скептически заметил Боксер, оглядывая голое тело Интеллигента, едва прикрытое обрывками брюк. — В ящике своем поройся. Неужели там не найдется пары кальсончиков или панталончиков?
Боксер нехорошо засмеялся и ущипнул Интеллигента за пупок.
— Ты на ящик даже не поглядывай! — заволновался Интеллигент. — Работать надо было… Все вы до чужого добра охочи…
— Лично я предлагаю покемарить до рассвета, — мяукающим голосом произнесла Стюардесса. Белая блузка спутником облетала ящик. Интеллигента это очень нервировало.
Боксер вытряхнул последнюю каплю на язык и швырнул пустую бутылку в темноту.
— Воды в самолете больше нет, — сказал он. — Когда взойдет солнце, мы изжаримся, как скорпионы… Хотелось бы мне узнать… Так, на всякий случай… Где это мы?
Никто не счел нужным высказаться по этому вопросу. Аулис понял, что место командира, который взял бы на себя организацию спасательных мероприятий, по-прежнему вакантно.