– Не знаю, как вы, но я здесь больше не останусь! – Она сделала попытку пройти вперед, но тут на ее пути встал Аполлинарий.
– Я прошу вас! Помогите мне! Если надо, я заплачу. У меня есть деньги, – он вытащил из кармана банковскую карточку. – Я недавно продал квартиру, доставшуюся мне по наследству…
– Я не понимаю, о какой помощи вы меня просите? – пожав плечами, спросила Евгения.
– Понимаете, Евгения Максимовна, я хоть и наслышан о вашей репутации честного человека, но я не могу вам сейчас все объяснить. – Он покосился на стоящего рядом таксиста. – У меня в руках оказался материал, который произведет настоящий взрыв в нашем городе. – Он сильнее прижал к груди свою видеокамеру.
– Про отходы, что ли? – усмехнулся, в свою очередь, таксист.
– Про отходы, – согласился с ним Аполлинарий, но тут же поправился: – Про отбросы общества.
– Я все равно не понимаю, что вы хотите от меня? – снова задала свой вопрос Евгения. – Вы же ехали в редакцию, чтобы отвезти туда свой материал. Правильно? – спросила его Женя и, не дожидаясь ответа, продолжила свои рассуждения: – Но почему-то вместо редакции вы стоите здесь и просите меня о помощи. – Она развела руками, давая понять, что в его поступках напрочь отсутствует всякая логика.
Аполлинарий посмотрел сначала на Александра, потом снова перевел свой взгляд на Женю и, глубоко вздохнув, сказал:
– Ну хорошо. Я расскажу вам сейчас всю правду, но только обещайте мне, что после этого вы не оставите меня один на один с этими бугаями. Обещаете? – Он с надеждой в глазах смотрел на Евгению.
– Послушайте, как вас там? Аполлинарий! Я не могу ничего вам обещать заранее. На дворе праздник. Наступает Новый год! И мне совершенно не хочется ввязываться в какие-то истории. Я помогла вам не остаться в руках этих двоих в джипе, а дальше это меня не касается. У меня есть свои дела. Я и так уже с вами задержалась, – сказала Евгения, собираясь покинуть кабинку.
– Подождите! – схватил ее за руку Аполлинарий. – Сначала выслушайте меня, а потом уже сами решите, как вам поступить. Если захотите уйти – я не буду вас останавливать.
Евгения усмехнулась, услышав последние слова и представив на секунду, как мужчина с камерой попробовал бы ее остановить.
– Как я вам уже говорил, сегодня я был возле завода «КИП», производил съемку. Вдруг я увидел, как недалеко от меня в просеке остановились две машины – «Ауди» и джип. Я увидел, как из первой машины появился Александр Мороз, – Аполлинарий покосился на таксиста. – За ним следом вышел Новгородцев, бывший директор завода «Стеклотара», который уже год как стал банкротом. Они стали выяснять между собой отношения, постепенно переходя на крик. Я навел на них камеру и стал снимать. Это, конечно же, не было сенсацией, так как скандал между ними длится уже полгода, и об этом все знают. Дело в том, что Александр Мороз собирался выкупить завод «Стеклотара» и организовать там какой-то свой бизнес. А Новгородцев как старый коммунист всячески препятствовал этому. Он почему-то верил, что этот завод снова когда-нибудь возродится и уволенные люди опять станут работать на своих местах. Он собирал митинги, подавал на него в суд и так далее. В общем, не давал Морозу стать полноправным хозяином. Я думаю, в какой-то момент Морозу все это надоело, и он решил сам лично разобраться с этим коммунякой. А что удивляться! Ведь всем же известен крутой нрав Александра Мороза. – Аполлинарий снова покосился на таксиста.
– И что дальше? – не выдержал таксист. – Мороз набил ему рожу? Ну и что с того? Подумаешь, сенсацию нашел. Да сейчас и не такие подробности рассказывают про наших политиков.
Аполлинарий спокойно выслушал мнение Александра, а потом вдруг сказал:
– Он его убил!
Сказать, что Евгения и таксист удивились – значит не сказать ничего. Они просто остолбенели от такого заявления Аполлинария. Первой пришла в себя Женя.
– Кто кого убил? – спросила она.
– Мороз убил Новгородцева, – снизив голос до шепота, сказал Аполлинарий и, открыв маленький телевизор сбоку камеры, включил изображение.
В кадре отчетливо было видно, как Мороз размахивал пистолетом перед испуганным лицом своего несговорчивого соперника. В какой-то момент Новгородцев кинулся на Мороза с кулаками, а в следующую минуту прозвучал выстрел, лицо Александра Мороза вытянулось. Было понятно, что он никак не ожидал, что пистолет выстрелит. Обняв Мороза за шею, Новгородцев стал сползать к его ногам. Из джипа выскочили четыре охранника и стали что-то обсуждать между собою. Через минуту двое из них посадили будущего мэра в «Ауди», а двое других, посмотрев по сторонам, бросились прямо на объектив. После этого картинка исчезла, но Евгения уже представила, что было дальше. Скорее всего, Аполлинария обнаружили, и он побежал к своей машине. Двое охранников бросились за ним, но почему-то догнали его только в городе под светофором.
Стоило Аполлинарию выключить камеру, как таксист медленно произнес:
– Да-а, дела. Как же нам теперь быть? – Он посмотрел на Евгению, ожидая ее решения.
Но Евгения и сама теперь не знала, как быть. Минуту подумав, она приняла решение.
– Тебе с этим материалом не в редакцию надо, а сразу в ФСБ. Только там тебя смогут защитить, пока будет идти разбирательство, – пояснила Женя.
– Значит, вы готовы мне помочь? – взяв ее за руку, спросил Аполлинарий.
Евгения снова задумалась. И ей было о чем подумать. Теперь, когда она узнала правду, становилось очевидным, что это дело нужно довести до конца. Вопрос только в том, как быть дальше? Надо было этого корреспондента вместе с его кассетой-бомбой передать в надежные руки. Но в последний день уходящего года большинство сотрудников, вероятно, уже находились дома и готовились к встрече Нового года. А в милицию его отвозить было опасно. Был очень большой соблазн заполучить хорошие деньги за эту кассету. И никто не дал бы гарантии, что таким человеком не окажется тот сотрудник, которому она «сдаст» этого корреспондента. Оставалось только одно. Найти кого-нибудь из высшего руководства и показать ему кассету.
– Значит, так! Слушайте меня внимательно, Аполлинарий! – начала Евгения. – Я помогу вам добраться туда, где вы будете в безопасности и где разберутся с вашей кассетой. Но! – Она подняла вверх указательный палец. – Вы будете меня во всем слушаться и не мешать мне вас охранять!
– Да-да. Я согласен, – обрадованно сказал Аполлинарий и тут же добавил: – Вы не переживайте! Я заплачу.
– О деньгах поговорим позже, – ответила Евгения и обратилась к таксисту: – На ближайшие два часа у вас есть клиенты. Вы согласны?
– Согласен. Но только по двойному тарифу, – сразу установил цену таксист. – За риск! – Он показал рукой в сторону зала, где ходили качки.
– Вы согласны? – спросила Евгения у корреспондента.
– Не беспокойтесь – я заплачу, – согласился он.
– А теперь слушайте меня! – серьезно сказала Евгения.
Оба мужчины уставились на нее.
– Меняйтесь верхней одеждой! – голосом, не терпящим возражений, сказала Евгения.
После того как обмен был произведен, Евгения попросила таксиста:
– Посмотри, где наши «гориллы»? Все еще здесь?
Александр, сделав небольшую щель, аккуратно осмотрел все вокруг. Повернувшись, он с сожалением кивнул головой.
– Ладно! Значит, будем действовать так! – снова начала Евгения, переводя свой взгляд с одного на другого. – Сейчас я выйду и сделаю так, что они обратят на меня внимание. После этого вы должны быстро покинуть торговый центр и как можно скорее оказаться в машине и ждать меня. Ясно?
– А может, я с вами? – спросил Александр не совсем уверенно.
– Сама справлюсь! – ответила Евгения и тут же вышла из кабинки, задернув за собой штору.
Среди толпившихся возле прилавков многочисленных покупателей она заметила двоих громил, которые крутили головами по сторонам.
Как профессиональный телохранитель Евгения знала, что в какой-то момент нужно вызвать огонь на себя для того, чтобы ее клиент не подвергался опасности. Это был как раз такой случай. Проходя мимо громил, которые в поисках Аполлинария не замечали, что происходило у них под носом, Евгения громко сказала:
– Привет, ребята! Кого-то потеряли?
Услышав знакомый голос, они повернули свои бритые головы и посмотрели на Евгению. В одну секунду их лица приобрели такой угрожающий вид, что многие люди, почувствовав опасность, поспешили отойти от громил подальше. Евгения не стала дожидаться, пока они придут в себя, а стала почти бегом подниматься по лестнице на второй этаж, заманивая туда своих преследователей. Но, к ее удивлению, на этот раз они оказались куда умнее, чем тогда на дороге у банка. Они разделились.
– Останься здесь! Я сейчас вернусь! – крикнул один другому и бросился за Евгенией.
Для ее новых знакомых Александра и Аполлинария положение становилось опасным, и поэтому, поднимаясь бегом по лестнице, Евгения пыталась сообразить: как быть дальше? Забежать в женский туалет? Несмотря на свою хорошую подготовку, Евгения видела, что ее преследователь стремительно приближается к ней, расталкивая встречных людей. Не успела она заскочить в женский туалет и прикрыть за собой дверь, как она тут же распахнулась, и на пороге возник один из качков. Послышались недовольные возгласы находившихся здесь женщин, но это не смутило преследователя. Он бесцеремонно закрыл за собой дверь и, потирая руки, стал наступать на Евгению.
– Ну что? Попалась, каратистка? Сейчас я покажу тебе, что такое греческая борьба!
Две женщины боком обошли громилу и поспешили покинуть поле боя. Евгения сделала шаг назад, следя за каждым движением своего противника.
Поставив свою сумку на пол, она приняла боевую стойку. Громила лишь ехидно усмехнулся на это, продолжая наступать. И в ту секунду, когда Евгения уже собиралась с разворота нанести ему удар в голову, открылась дверь и на пороге появились два молодых человека в синей униформе.
– Ты что здесь делаешь, мужик? – спросил один из охранников, поигрывая резиновой дубинкой.