—Вы хотите сказать… в багажнике перевозили Тома?
—Не исключено.
—Но тогда… тогда… Это значит, что Том убит?
—Не будем спешить с окончательными выводами.
—Мне не надо было давать вам этот клубок шерсти!— сорвавшимся голосом крикнула миссис Хиллман.
—Но от этого факты не перестанут быть фактами.
—Будь они прокляты, ваши факты!
Хиллман склонился к жене:
—Но это же несправедливо, Элейн! ЛейтенантБастиан пытается помочь нам.
—Уйди! Этого никогда бы не случилось, если бы ты был хорошим отцом!
Бастиан взял клочок свитера и повернулся ко мне:
—Пожалуй, нам следует уйти.
Хиллман проводил нас до вестибюля.
—Пожалуйста, извините.Мы уже перестали владеть собой.Но вы, собственно, ничего нам не сообщили.
—Ни к каким определенным выводам мы еще не пришли,— холодно ответил Бастиан.— Да и времени на разговоры у меня нет.
—А у меня есть,— вмешался я.
Впервые за все утроХиллман взглянул на меня без обычного пренебрежения.
—И вы хотите рассказать мне, что происходит?— спросил он.
—Да. Как это понимаю я сам.
—В таком случае оставляю вас вдвоем,— заявил Бастиан и вышел. Почти тут же до меня донесся шум отъезжающей машины.
Хиллман поручил миссис Перес побыть с женой и через похожий на тоннель коридор провел меня в огромный кабинет. Вдоль двух стен, отделанных дубовыми панелями, стояли стеллажи с книгами, преимущественно в переплетах из телячьей кожи.Третью стену занимала глубокая ниша с большим окном, выходившим на далекий океан.На четвертой стене висело много фотографий в рамках. Одна из них представляла собой увеличенный любительский снимокДика Леандро, согнувшегося в кокпите гоночной яхты с белым кипящим буруном за кормой. На другой была изображена группа морских летчиков, среди которых я узнал молодого Хиллмана.Висели и другие снимки, сделанные на берегу и на кораблях. На одном в боевом строю летела эскадрилья самолетов-торпедоносцев, на другом был заснят с воздуха конвойный авианосец, лежавший, как поплавок, на ярко освещенной и подернутой рябью поверхности моря.
—Это мой последний корабль,— пояснилХиллман.— Под конец мне пришлось им командовать в течение нескольких недель.Мы приняли корабль в Сан-Диего, провели через Канал в Бостон и там поставили на консервацию.— В голосе Хиллмана слышалась грусть, точно он говорил о смерти любимой женщины.
—Сан-Диего, Сан-Диего… Корабль случайно назывался не «Перри бэй»?
Хиллман с живостью взглянул на меня:
—Совершенно верно. Вы когда-нибудь слышали о нем?
—Вчера вечером…Ну вот, постепенно картина начинает проясняться.
Мистер Хиллман, говорит вам о чем-нибудь имя Майка Гарли?
—Вы что-то путаете. Раньше вы упоминали о Гарольде Гарли.
—Я ошибался.Гарольд — брат Майка, и я разговаривал с ним вчера вечером. Он сообщил мне, что Майк служил на «Перри бэй».
Хиллман кивнул:
—У меня есть все основания помнить Майка Гарли — ни один другой матрос не причинил мне столько неприятностей.В конце концов мне пришлось потребовать его увольнения.
—За кражу казенного фотоаппарата?
Хиллман снова бросил на меня быстрый взгляд:
—Должен признать, мистерАрчер, вы неплохо делаете свое дело…
Вообще-то, мы отнеслись к нему не очень строго, хотя за кражу этого дорогого фотоаппарата он мог угодить в тюрьму.— Хиллман внезапно опустился в креслу словно только сейчас уяснил все значение тех давних событий.— И вот спустя восемнадцать лет он похищает моего сына!
Я стоял у окна и ждал, пока он не успокоится и не поймет, что в этом не было никакой случайности.Видимо, когда-тоХиллман злоупотребил своей властью над Гарли и пробудил в нем ненависть. Вот почему такой злобой дышал голос Гарли, когда он в понедельник разговаривал с Хиллманом по телефону.
Туман над морем начал рассеиваться, кое-где стали появляться голубые просветы, но их тут же затягивали серые облака.Хиллман подошел к окну и встал около меня.Он несколько успокоился, однако глаза у него все еще возбужденно поблескивали.
—Только подумать, какое горе принес мне этот человек!— воскликнул он.
—Рассказывайте все-все, что вам известно, Арчер!
Я рассказал.Он слушал меня, как слушают предсказывающего будущее оракула. Его особенно заинтересовала личность убитой, и я спросил, не встречался ли он с ней когда-нибудь.
—Я даже не знал, что Гарли был женат,— покачал головой Хиллман.— У них есть дети?
—По меньшей мере один.
—Но как же мог отец… Во всяком случае, теперь ясно, что Том не состоял в связи с этой особой.
—Не совсем ясно. Возможно, Гарли использовал ее как приманку.
—Но она же годилась ему в матери!
—Ну, старой ее не назовешь.
—И вы серьезно думаете, что у Тома мог быть с ней роман?
—При сложившихся обстоятельствах, мистерХиллман, ваш вопрос носит академический характер.
—Вы хотите сказать, что Том мертв?
—Не уверен, но и не исключаю.
—Но если бы мой мальчик был жив, разве он уже не вернулся бы домой?
—Вернулся бы, но при условии, что он бы этого хотел.
—А у вас есть основания считать, что он не хочет?
—Ничего конкретного, но некоторые факты позволяют сделать такой вывод.
В воскресенье он явно по собственной воле проводил время в обществе этой женщины. Да и, кроме того, он ведь бежал.
—Из школы «Забытая лагуна», а не из дома.
—Он мог опасаться, что его опять упрячут в «Забытую лагуну».
—Бог мой, но я бы никогда не сделал этого!
—Однажды уже сделали.
—Меня вынудили обстоятельства.
—Какие, мистер Хиллман?
—Сейчас поздно вдаваться в подробности. Как вы уже сказали, вопрос носит академический характер.
—Он не пытался покончить с собой?
—Нет.
—И не пытался убить кого-нибудь?
—Нет и нет!— ответил Хиллман, однако я заметил, что в глазах у него промелькнуло какое-то странное выражение.— Мне кажется, мы напрасно теряем время.ЕслиТом жив, его надо найти. Гарли — единственный человек, который знает, где он,— отправился, по вашим словам, в Неваду.
—Сейчас, вероятно, он уже там.
—Так почему вы еще здесь? Если бы я мог оставить жену, я бы сам отвез вас туда. Но вы можете арендовать самолет за мой счет.
Я объяснил, что для этого требуются деньги, а я и так опустошил свой карман.
—Извините, это мое упущение.
Хиллман достал чек на две тысячи долларов — тот самый, что ему вручили в понедельник доктор Спонти иСкэрри, и сделал на нем передаточную надпись на мое имя.
Глава XV
В городе я прежде всего зашел в банк, на который был выписан чек доктора Спонти. Предъявляя его к оплате, я написал на нем:«С искренней благодарностью. ЛуАрчер». Конечно, не такая уж страшная месть за отказ от моих услуг, но все же я испытывал некоторое удовлетворение при мысли, что доктор Спонти хотя бы смутится.
Полученные деньги, признаться, основательно меня взбодрили.Под влиянием какого-то наития я решил съездить домой кГарольдуГарли и не обманулся: дверь открыла Лила. На ней был фартук и шапочка, под которую она, открывая дверь, затолкала выбившуюся прядь черных волос. Хорошенькой я бы ее не назвал, но чувствовалось, что ей не занимать энергии и жизнерадостности.
—Вы еще один из полиции?— спросила она.
—Да. А я-то полагал, что вы ушли от Гарольда.
—Я и ушла, но решила вернуться.
—И правильно сделали. Он нуждается в вашей поддержке.
—Знаю,— несколько смягчаясь, подтвердила женщина.— Что будет с Гарольдом? Может, его посадят под замок и выбросят ключ?
—Постараюсь, чтобы этого не произошло.
—Вы из ФБР?
—Нет, я частный детектив.
—А я вот все пытаюсь понять, что происходит. Утром явились полицейские и взяли нашу машину. Ни Гарольда, ни машины… Может, в следующий раз меня лишат и крова над головой? И все из-за паршивого братца Гарольда!
—Ничего, все уладится. Скажу вам то же самое, что уже сказал Гарольду: у него есть единственная возможность выпутаться — рассказать правду.
—Правда заключается в том, что он опять, как всегда, позволил брату использовать себя.Майк все еще…— Лила прикрыла рот рукой и с беспокойством взглянула на меня.
—Продолжайте, продолжайте, миссис Гарли!
Она посмотрела сначала в один конец грязной, убогой улицы, потом в другой, и тронула меня за рукав:
—Давайте зайдем в дом.
Передняя дверь открывалась прямо в гостиную, и мне пришлось переступить через шланг пылесоса.
—Убираюсь,— объяснила Лила.— Надо чем-то занять себя.
—Надеюсь, Гарольд скоро вернется домой и оценит ваши старания.
—Его отпустят, если я помогу задержать Майка?
—Обещать не могу, но думаю, что да.
—А почему не можете обещать?
—Я не работаю в полиции,— я только помогаю ей. Вы знаете, где Майк, миссис Гарли?
Лила долго стояла молча, с таким же неподвижным лицом, как на одном из ее снимков, которыми были увешаны стены, потом слега кивнула:
—Я знаю, где он был сегодня в три часа утра.— Она показала большим пальцем за спину, туда, где стоял телефон.— Он звонил изЛас-Вегаса в три часа утра. Спрашивал Гарольда. Я ответила, что не знаю, где он, поскольку, когда вернулась вчера вечером домой уже не застала его.
—Вы уверены, что звонил Майк?
—Я хорошо знаю его голос. Он не раз звонил и раньше, клянчил денег, как будто они легко нам достаются.
—Он и сегодня просил денег?
—Да. Выслать пятьсот долларов на контору телеграфной компании «Уэстерн юнион» в Лас-Вегасе.
—Но у него же было с собой более двадцати тысяч!
С лица женщины исчезло всякое выражение, на него словно надели маску.
—Этого я не знаю. Знаю только то, что он сказал. Ему были очень нужны деньги, и он просил у меня пятьсот долларов, обещая вернуть тысячу через сутки. Я послала его к черту. Он играл в карты.
—Похоже.
—Он же азартный картежник, а я ненавижу картежников.
Я позвонил в агентствоУолтерса в Рено. Жена Эрни Филлис ответила, что муж рано утром вылетел в Лас-Вегас: там, на стоянке около одного из мотелей, замечен «плимут» Гарольда Гарли.