Совершенно верно.
—Не слишком ли там людное место?
—Как раз такое нам и нужно,— усмехнувшись в трубку, ответил Том.
—Дело ваше.
—Товар в вашей корзинке не должен иметь номеров, которые можно проследить. Кроме того, нам не нужны фальшивки.
Вигано расхохотался.
—Думаете, подсунем вам липу?
—Нет, но вы можете попытаться.
Вигано посерьезнел и, казалось, даже оскорбился.
—Прежде чем махнуться, проверим, кто с чем пришел,— сказал он.
—Прекрасно,— ответил Том.
—С вами приятно иметь дело,— произнес гангстер. Том кивнул, глядя на телефон.
—Надеюсь, с вами тоже,— сказал он, но Вигано уже повесил трубку.
Большую часть полета Вигано проспал. Он давно приучил себя высыпаться на борту самолета и теперь путешествовал по стране исключительно в ночное время. Таким образом экономились драгоценные дневные часы.
Интерьер самолета обеспечивал полный комфорт, но не резал глаз излишней роскошью. Здесь было восемь мест, обеденный зал за переборкой, душ и туалет, а в самом хвосте — спальня с двумя узкими кроватями.
В дверь спальни постучали.
—Мистер Вигано!— послышался голос стюардессы.
Он проснулся сразу же.
—Что?
—Через пять минут посадка. Принести кофе?
—Да, спасибо.
Его телохранители сидели по правому борту, и Вигано устроился на противоположной стороне. Ребят звали Энди и Майк, и Вигано никогда не обращался к ним как к своим телохранителям. Они были для него просто молодыми спутниками в странствиях. Как и Вигано, каждый держал в руках чемоданчик-«атташе» и имел представительный вид.
—Сюда надо прилетать зимой, а не летом,— подал голос Энди. Вигано выглянул в иллюминатор и улыбнулся. Он любил этих двух парней.
Посадка прошла гладко. Едва самолет остановился, к нему подкатил черный лимузин. Вигано и его попутчики подхватили чемоданчики, поблагодарили стюардессу, поздравили пилота с удачным приземлением и вышли из самолета в невыносимый зной.
—Господи,— пробормотал Энди.— Что же тут будет днем?
—Будет хуже,— ответил Вигано. Зной лип у его лица, как шерстяное одеяло. По сравнению со здешней жарой погоду в Нью-Джерси можно было считать умеренно теплой.
Они быстро домчались до гостиницы и вошли в апартаменты Джозефа Бэндела, где их ждал хозяин номера вместе со свитой советников.
—Привет, Тони,— сказал Бэндел.
—Привет, Джо.
Несколько минут ушло на пустую болтовню — заказ выпивки, вопросы о здоровье жен, представление новых лиц и прочую чепуху.
Бэндел, приземистый седовласый крепыш лет шестидесяти с небольшим, носил черный костюм и старомодный галстук. Помощники его, молодые загорелые люди, были одеты как и полагалось в курортном городе. Все они немного заискивали перед Бэнделом. Впрочем, и сам Вигано тоже, хотя был единственным из присутствующих, кто обращался к хозяину номера просто по имени.
Наконец Вигано отставил стакан в сторону и рассказал все, что знал о двух полицейских и краже двенадцати миллионов долларов. Бэндел прервал его лишь однажды, спросив:
—Эти бумаги можно использовать?
—Они взяли именно то, что я заказывал, Джо. Облигации на предъявителя достоинством от двадцати до ста кусков.
—Хорошо,— кивнув, ответил Бэндел.
Вигано рассказал и о принятых им условиях покупки. Когда он умолк, Бэндел сложил губы бантиком, посмотрел в противоположный угол комнаты и произнес:
—Не знаю, как и быть. Два миллиона долларов — большие деньги.
—Через пару часов они вернутся в банк,— успокоил Вигано.
—Зачем тогда вообще забирать их оттуда? Набей сумку газетами, и дело с концом.
—Они не настолько глупы,— возразил Вигано.
—Ну, тогда возьми сотню тысяч и сделай «куклу».
Вигано покачат головой.
—Не пройдет этот номер, Джо. Парни чертовски умны и осторожны. Такие перетряхнут всю корзину до самого дна, пока не увидят свои два миллиона и не успокоятся.
—Как насчет самоделок?
—И об этом уже был разговор. Они будут начеку.
—Если они настолько умны,— подал голос Стелло, новичок в штабе Бэндела,— значит, им ничего не стоит придумать способ удержать полученное.
—У нас достаточно людей,— сказал Вигано.— Мы их попросту придушим.
—А может, пусть живут?— спросил еще один советник Бэндела.— Провернув такую операцию однажды, они вполне смогут сделать это еще раз.
—А у тебя есть к ним хоть какие-то ходы?— возразил Вигано.— Мы даже не знаем, кто они. Нет, не захотят они снова рисковать. Эти парни не профессионалы. Они сами в этом признаются. Да и действовали они по-любительски.
—Неглупые, однако, любители.
—Да, но все же только любители. А это значит, рано или поздно они дадут маху и угодят в тюрьму, а до того успеют и меня заложить.
—Полицейские они или нет?— спросил Бэндел.
—Не знаю,— ответил Вигано.— Мы пытались разыскать их в управлении, наводили справки через своих «ручных» полицейских. Никто ничего не знает. Я лично просмотрел двадцать шесть тысяч фотографий, но этих двоих не нашел. Впрочем, это еще ничего не значит, потому что парень явился ко мне в парике, очках и с усами. Кто знает, как он выглядйт на самом деле?
—А почему вы не сняли с него грим?— спросил Стелло.
—Он приходил ко мне еще до ограбления.
—Какого мнения придерживаешься ты сам, Тони?— спросил Бэндел.— Лично ты? Полицейские они или нет?
—Право, не знаю,— развел руками Вигано.— Они были в мундирах и смылись на патрульной машине.
—Если парни и впрямь из полиции, вряд ли есть смысл их убирать,— сказал Стелло.
—Напротив,— возразил Вигано.— Не забывайте, что один из них побывал у меня дома.
—Если ликвидировать, то очень тихо,— предупредил Бэндел.
—Да,— согласился Вигано.— Но чтобы они успокоились и утратила бдительность, я должен показать им наличные.
Бэндел размышлял, уставившись в пустоту. Наконец он спросил:
—Каков порядок обмена?
Вигано щелкнул пальцами. Энди тут же раскрыл свой чемоданчик и извлек из него план Манхэттена.
—Я уже говорил, что они не дураки,— произнес Вигано и подошел к Энди, который стоял с картой в руках, будто живой штатив.— По их плану, мы должны поменяться корзинками для пикников в Центральном парке, в три пополудни в следующий вторник. По этим дням парк закрывают для автомобилей, ездить там разрешено только на велосипедах.
—И что же?— спросил Бэндел.
—Мы не сможем воспользоваться машиной, но и они тоже. Мы заблокируем все выезды из парка. Вот здесь, здесь и здесь.— Вигано ткнул пальцем в карту.— В самом парке будут наши люди на велосипедах и с карманными передатчиками.
—Там же тысячи свидетелей,— засомневался Стелло.
—Ну и что? Мы можем окружить этих двоих, задушить, и никто ничего не увидит. А потом вынесем к чертовой матери их тела — и порядок!
—Ты уверен в успехе, Тони?— хмуро спросил Бэндел.
—Мы не первый день знакомы, Джо. Я человек осторожный. Не будь я уверен в успехе, нипочем не ввязался бы в эту историю.
—Там действительно двенадцать миллионов в облигациях?
—Чуть меньше. Хороший увесистый пирог.
Бэндел кивнул.
—Наличные ты снимешь с наших счетов в Нью-Йорке, после операции положишь их туда же немедленно.
—Да.
—Есть ли опасность как-то лишиться этих денег? Они могут уйти на сторону?
—Энди и Майк не выпустят их из рук, а остальным вовсе не обязательно знать, что в корзинках.
Бэндел отвернулся и устремил взгляд на окно. Секунды текли.
—Хорошо,— наконец сказал он.— Но отвечаешь за все, Тони, лично ты.
Вигано улыбнулся.
—О’кей, Джо,— ответил он.
Джо высадил меня на углу проспекта Колумба и Восемьдесят пятой улицы, и я дошел до западного входа в Центральный парк пешком. Между газоном и тротуаром была стена высотой мне по колено, а перед стеной, спинками к ней, стояли скамейки. Я никак не мог понять, почему это так. Кому охота сидеть на парковой скамейке, если при этом приходится смотреть в противоположную от парка сторону? И все-таки здесь всегда бывало людно. Значит, я просто не мог постичь умом какой-то скрытой прелести такого сидения. Возможно, зевакам просто нравится считать такси? Я присоединился к ним и попробовал заняться тем же, приклеив предварительно усы и бросив на колени газету. День был жаркий, парило. Кожа под усами страшно чесалась, но я терпел, ибо боялся, что проклятые усы могут отвалиться. Хорош я буду, если люди Вигано явятся как раз тогда, когда мои усы шлепнутся на газету.
Испытание, ждавшее нас впереди, было неизмеримо более трудным, чем то, которое мы выдержали недавно там, в конторе. Одно дело орудовать среди цивилизованных людей, которые в самом худшем случае могут засадить тебя в тюрьму. Другое — среди матерых уголовников, твердо намеренных расправиться с тобой, опытных и жестоких мафиози, превосходящих нас и числом, и силой.
В первый раз Джо проехал мимо спустя двадцать минут после того, как я занял пост на скамье. Я не стал подавать сигнал, поскольку люди Вигано еще не явились. Через четверть часа он проехал опять. Так он и будет кружить тут, пока я не подам условный знак. После этого начнется вторая часть.
Бандиты явились за пять минут до того, как Джо должен был проехать в третий раз. К западным воротам подкатил черный лимузин. Сегодня все въезды в парк были загорожены серыми барьерами, похожими на козлы для пилки дров, и машина остановилась у начала аллеи. Прошло несколько секунд, и из нее вылезли два парня с девицами. По их виду нельзя было сказать, что эти люди привыкли разъезжать в лимузинах, да и шофер не потрудился распахнуть перед ними дверцы.
Компания настороженно огляделась по сторонам. Девицам было лет по двадцать с небольшим. Пышногрудые, немного тяжелые в бедрах, одетые в юбки и простенькие блузы. На их щеках лежала обильная вечерняя косметика, волосы были причесаны каким-то непостижимо замысловатым манером. Одна из девиц жевала резинку. Последним из машины выбрался «старший группы». Он был похож на своего приятеля и тоже парился в шерстяной кофте, до половины застегнутой на «молнию». В руках он держал корзинку для пикников. Судя по тому, как бандит вцепился в нее, корзинка была дьявольски тяжелой.