Неожиданно позвонил Вадим.
– Привет, – ласково прозвучал его голос. – Честное слово, я восхищен. Ты создала такие классные интерьеры – легкие, современные и в то же время уютные! Не знаю, как тебе удалось. У многих моих друзей – парней, конечно – современно, но неуютно. А у семейных пар часто уютно, но старомодно, громоздко, отдает нафталином. А у тебя… Ты просто молодчина!
– Спасибо, Вадим… – Я даже порозовела от удовольствия. Нинка смотрела на меня с любопытством.
– Ты продолжишь для остальных комнат, да?
– Конечно. Мы же договорились.
– Я страшно рад. А ты где?
– В кафе с подругой.
– Я могу к вам присоединиться?
– Пожалуйста… А твоя невеста, она с тобой придет?
– Алена уехала к родителям в Подмосковье. Давно их не видела, соскучилась. Пробудет у них несколько дней.
– Но как… Ты же мне обещал сообщить ваше решение завтра!
– Завтра к вечеру, да. А что, скайп кто-то отменил? Днем обсудим с Аленой и придем к консенсусу.
Я хотела было спросить, уверен ли он насчет консенсуса, но не стала. Завтра к вечеру и увидим.
– А, ну ладно… Записывай адрес, – и я посмотрела на визитку кафе, которая торчала в салфетках.
Когда Вадим приехал, мы с Нинкой уже допивали по четвертому бокалу. За нашим столом сразу стало веселее, и еще одна бутылка красного опустела довольно быстро. Нинка вскоре ушла, оставив нас вдвоем, – я даже не поняла, из деликатности, или ей в самом деле было пора. Вадим смотрел на меня своими рыжими глазами, и у меня немного кружилась голова, то ли от его взгляда, то ли от вина. А он ничего не замечал, шутил, рассказывал какие-то анекдоты.
– Что-то не так? – вдруг спросил он.
– Все нормально.
– Ты не смеешься… Извини, анекдоты простоваты… Я на работе мозги загружаю так, что дым из ушей идет. Вечером хочется расслабиться.
– Да о чем ты! Очень даже смешные твои анекдоты. Особенно про мужика в шкафу. Кстати… У вас там в подвале рабочий все еще трудится. Какой-то шкаф строит. Или кладовку, не знаю. Короче, вырубает нишу в стене… Я почему заинтересовалась: пространство неразумно используется. Уж если делать шкаф, то в три раза больше. Хочешь, я спроектирую? Вообще весь подвал могу организовать более экономно и эргономично.
– Ты перепутала, наверное. Он баню доделывает. А вообще, оставь эту затею. Алена подвал пожелала сама обставить, все для хозяйства там разместить. Чтобы в самом доме ни пылесос, ни ведро не маячили. Кстати, для них, наверное, и шкаф попросила сделать. Типа кладовки. Пусть она этим занимается. А то еще обидится, что мы на ее территорию покушаемся, – и он подмигнул мне.
«Мы», надо же.
Неожиданно Вадим взял мою руку и поцеловал. И молча отпустил.
– Подлить тебе вина?
– Я уже, кажется, опьянела… – пробормотала я в полной растерянности.
– Что тебе еще заказать?
– Ничего… Я тут уже… – я посмотрела на часы: почти полночь! – …с восьми вечера, пора домой.
– Тебе нельзя за руль в таком состоянии. Я тебя отвезу.
– А моя машина? В ней комп, монитор, ее нельзя тут оставлять без присмотра.
– Тогда, если позволишь, я сяду за руль. Потом вернусь сюда на такси и заберу свою тачку.
Я согласилась, и вскоре мы входили в мой подъезд, Вадим с монитором в руках.
Он поставил его на кухне, поскольку мой письменный стол все еще проживал в доме.
– Надо будет забрать мои пожитки, – сообщила я. – Под монитор больше подходит письменный стол, а не кухонный.
– Заберем, – кивнул он. – Не к спеху, до нашей свадьбы еще две недели. Даже чуть больше. Ты, кстати, не боишься ночевать там одна?
– Нет, вроде, – я засмеялась. – У вас ведь дом новый, привидения еще не завелись. К тому же мои ночевки закончились: заказ-то выполнен!
– Вот и умница, – он поцеловал меня в нос. – Спокойной ночи, Лерочка.
Он пошел к двери, как вдруг вернулся, схватил меня и принялся покрывать поцелуями мое лицо, шею…
Сопротивляться я была не в состоянии: едва дыша от счастья, я только и могла, что подставлять свое горло под его горячие губы.
Но когда он подтолкнул меня в сторону дивана…
С большим усилием я оторвала его от себя, уперев ладони в широкую грудь.
– Вадим… Вадим! У тебя Алена!!!
Он смотрел на меня, будто стараясь понять смысл произнесенных слов.
– Да… – наконец, проговорил он. – Алена. Я люблю ее, Лер. Но если бы ее не было, я бы влюбился в тебя. Какая-то «запендя»[2]…
Он снова пошел в сторону двери и снова вернулся.
– Спокойной ночи, дорогая моя. Я тебя очень нежно люблю. По-дружески.
На этот раз он ушел. А я рухнула на диван… Целовал он меня очень «по-дружески», конечно…
Я обвела губы языком. Целуется он классно… Чееееерт! Эх, Вадим, Вадим…
Алкоголь сделал свое дело: я заснула быстро. Однако среди ночи вдруг проснулась, резко села, словно подброшенная пружиной. Мне приснился кошмар: Алена торжественно ведет меня за руку в подвал, ставит в ту самую недоделанную кладовку и начинает, победно улыбаясь, замуровывать в ней. Кирпич к кирпичу, кирпич к кирпичу, кирпич к кирпичу. И ее бордовый рот царит над кладкой, как улыбка Чеширского кота… А я стою, парализованная от ужаса, и не могу ни пошевелиться, ни закричать…
Божечки, ну и приснится же такое! Я прошлепала на кухню, выпила воды. Посидела немножко, глядя в ночное окно. Я понимала, что сразу не засну, поэтому достала ридер, открыла в нем недочитанную книжку и постаралась погрузиться в историю героини с головой, чтобы избавиться от липких остатков кошмара. Чтение помогло, и вскоре я перебралась в постель, устроив ридер на коленях. Спустя некоторое время я уже сладко спала, на этот раз без кошмаров.
Утром раздался звонок в дверь. Посыльный принес мне огромный букет цветов.
В букете оказалась записка: «Прости, я не должен был. Люблю тебя как друг, ты мой человек. Это, поверь, больше, чем любовь к женщине».
Ага. Я поверила. Что он так думает.
Только я теперь, после его поцелуев, стала воспринимать нашу «дружбу» иначе…
Впрочем, эту мыслительную деятельность я себе тут же запретила. Какой толк? Что бы Вадим ни думал, женится он на Алене.
Полдня я слонялась, не зная, чем себя занять. Пока Вадим со своей невестой не сделают выбор, я ничего не могу предпринять. Так что у меня получился нечаянный выходной.
Я позвонила Нинке.
– Хочешь, свожу тебя на экскурсию в дом Вадима?
Накануне я подруге рассказала про своего нового заказчика, затем она его увидела воочию и даже кое-что просекла. И ей, конечно, было страшно любопытно. Мы с ней вместе учились в архитектурном, только Нина осела в проектном бюро, а я сразу подалась на вольные хлеба. Первое время мне было трудно, но родители подбрасывали денег на жизнь, что позволяло мне работать над заказами, еще не получая дохода. Мало-помалу я сделала себе имя в кругу дизайнеров. Довольные клиенты рекомендовали меня своим друзьям, а те своим, – и так, потихоньку, я обзавелась офисом и интернет-сайтом, на котором заказчики писали весьма приятные моему профессиональному самолюбию отзывы.
– Посмотришь на дом, а потом я тебе свои эскизы покажу.
Нинка живо откликнулась и пообещала смыться с работы поскорее. И около четырех я забрала ее от дверей конторы.
– Слушай, я голодная. Давай заедем куда-нибудь сначала, поедим? – жалобно произнесла подруга.
Я знала, что Нина покушать любит, и согласилась с условием, что она закажет что-нибудь простенькое и поест быстренько. В награду я пообещала сводить ее после нашей экскурсии на ужин во вчерашнее кафе, которое ей очень понравилось.
Нина так-таки постаралась, затратив на процедуру поедания двух слоеных пирожков с мясом, которые она запила черным кофе, всего полчаса. И вскоре мы уже подъезжали к ограде дома, почти не попав в вечерние пробки, что меня очень радовало.
У ворот я вдруг забеспокоилась: у Вадима я разрешения водить в его дом экскурсии не спросила, а вообще-то следовало… Но теперь поздно спрашивать. Главное, чтобы соседи не увидели. А то, мало ли, вдруг хозяину настучат.
– Пригнись, – негромко произнесла я, – чтобы тебя не видно было в окошко машины.
– А что случилось? – спросила Нинка, сползая по сиденью вниз.
Я объяснила. Выслушала в ответ, что такой щепетильной дуры она еще не видела.
– Вот и смотри, пока дают, – усмехнулась я.
Заводить машину во двор я не стала: мы ведь ненадолго. Нинка выскользнула и шмыгнула в калитку, я за ней.
– Ну теперь-то можно не прятаться? – спросила, ухмыльнувшись, Нинка. Это у нее «шутка юмора» такая. Понятно же, что в пустом доме прятаться не от кого.
– Да, и знаешь, я хочу тебе показать одну нишу в подвале. Она еще не доделана, но вроде как кладовка должна быть. У меня какое-то странное ощущение… Вернее, не ощущение, а… Короче, мне кошмар приснился, что меня в ней замуровывает невеста Вадима, представляешь?
Мы сделали экскурсию по комнатам, затем направились к подвалу. Я открыла дверь и тут же замерла на верхней ступеньке: внизу разговаривали. Я узнала голос Алены. А отвечал ей… Ну, голос же знакомый! Кто это?
Витя. Рабочий, который делает ту ужасную нишу для кладовки… То есть, она совсем не ужасная, просто мне приснилась в таком жутком сне…
– Нинка, – прошептала я, – бежим! Не хватало, чтобы Алена нас засекла! Скандал будет, что я тебя сюда без спроса привела! Меня вообще уволят… Побежали!
Мы вернулись в Москву. Я завезла подругу – вечерняя посиделка отпала, Нинка еще проголодаться после пирожков не успела, – и отправилась к себе. Увиденное лишило меня покоя. Алена ведь должна быть у своих родителей! И почему она приехала в дом? О чем они там с Витей говорили? Неужели о кладовке? Он ведь сказал, что занимается ею по поручению хозяйки…
Ну нет, приезжать в дом ради инспекции строительства кладовки – бред. Тогда зачем?
И знает ли Вадим, где сейчас находится его невеста? Которая, якобы, очень соскучилась по родителям?