Сева заметил, как женщина, держа в руках кусок колбасы, невольно перекрестилась им. Оленька начала рыться в смартфоне, словно ища календарь и пытаясь убедиться, что сегодня не Хеллоуин. Ну а высокомерный пассажир, держась за лоб, умчался куда-то в глубь состава, словно вовсе не намереваясь возвращаться назад в купе.
– Вельзи! – произнесла низким грудным голосом пассажирка – представилась.
После чего она вошла в купе, волоча за собой огромных размеров чемодан, несложно угадать какого цвета. Обнаружив, что под ее сиденьем находятся чьи-то вещи, она без всяких церемоний вышвырнула их оттуда. Но супруги, чьи сумки оказались в проходе, даже не пикнули. Они быстренько утрамбовывали в себя колбасу, освобождали место.
– Присаживайтесь! Проголодались, поди.
Но Вельзи не пожелала откушать, вместо этого она отпила из бутылочки, которую затем небрежно бросила обратно в чемодан, и, закончив с багажом, она уселась на свое место величественно и сидела так, будто восседала на троне. Спина у нее была прямая, руки сложены на коленях, а взгляд был устремлен то ли в будущее, то ли просто в стену.
– Вельзи – это полностью как?
Попутчица не ответила. Она вообще впала в какой-то странный транс. Остальные пассажиры напряглись, в купе повисла напряженная тишина. Супруги испуганно переглядывались, Оленька поглядывала то на Вельзи, то на Севу, словно прикидывая, сумеет ли он защитить ее в случае реальной угрозы от этой странной особы.
Сам Сева таращился на ноги ведьмы, обутые в огромные, не меньше сорок четвертого размера, ботинки. Были они явно мужскими и диссонировали с общим обликом женщины, хоть и весьма эпатажным, но не лишенным определенного женского очарования. Чем-то эти громадные ботинки тревожили Севу, но потом он понял, что дело не в них, а в другом. В довершение всех их радостей по купе пополз странный запах, который назвать приятным у Севы язык бы не повернулся.
Супруги тоже стали принюхиваться. Справедливости ради надо сказать, что первым делом они обнюхали свои собственные припасы, но пришли к выводу, что так вонять ничего у них не может.
– Серой пахнет!
– Точно!
И они покосились на Вельзи. Да, стойкий запах серы исходил именно от нее. Между тем поезд тронулся, путешествие началось. Оленька выскользнула из купе и куда-то удалилась.
– В туалет побежала, – прокомментировала женщина.
– Не виню ее. Воняет так, что меня самого мутит.
– И окна еще не открываются!
Окна и впрямь не открывались, в вагоне была установлена система кондиционирования, считалось, что этого пассажирам для комфортного путешествия вполне достаточно. Но кондиционеру было не под силу справиться с тем смрадом, который уже буквально источала Вельзи. Сева вышел в коридор, чтобы немного продышаться. Но когда вернулся, стало еще хуже, после относительно свежего воздуха коридора в купе был настоящий смрад.
Мужик подмигнул Севе и взглядом указал на их попутчицу. Мол, вот повезло так повезло.
– Главное, я у нее билет видел, она до конечной, – прошептал он Севе на ухо. – Дьяволица! Хоть бы не припадочная оказалась. А запах что… запах можно и потерпеть.
Сева был с ним согласен. Весь облик Вельзи говорил о крепкой и явно продуктивной связи с нечистой силой. Ну, а серой уж и вовсе воняет в гостях у сами знаете кого.
Вернулась Оленька.
– Ходила узнать, свободных мест в вагоне нет, – сказала она. – Есть несколько мест в вагоне повышенной комфортности, не знаю, может, стоит доплатить?
– Дело ваше, – фыркнул мужик. – Платите.
– Одной мне дорого. А вот если бы мы все скинулись?
– На билет вам? Чтобы вы в комфорте ехали? Ну, вы и нахалка, дорогуша!
– Почему мне? Ей!
И Оленька указала взглядом на окаменевшую Вельзи.
– Ее одну пересадим, всем легче будет.
Но супруги отказались доплачивать и за Вельзи. В итоге дверь оставили открытой, чтобы купе немного проветривалось, но помогало это слабо.
– Мы в ресторан сходим.
И супруги ушли. Сева немного подумал и пошел за ними. Перед этим он пригласил Оленьку, но та отказалась.
– У меня в дорожной сумке куплены кое-какие ценные сувениры, – прошептала она в свое оправдание, – но с собой в ресторан сумку тащить как-то нелепо, а оставить без присмотра тоже боязно. Был бы еще кто, а ей я не доверяю.
– Тогда я разведаю обстановку, а потом вернусь за вами.
– Давайте.
Сама Вельзи относилась ко всему происходящему безучастно и не произнесла ни слова с того момента, когда вошла в купе и представилась.
Сева быстро нашел ресторан, который расположился в соседнем вагоне. А вот супругов он там почему-то не обнаружил. Зато нашелся тот долговязый пассажир, который удрал после столкновения с Вельзи. При виде Севы быстро допил свой напиток, встал из-за стола и ушел с таким видом, словно ему было противно присутствие Севы рядом с ним. Других свободных мест не было, Сева присел за тот же столик и обнаружил, что мужчина забыл на столе разрисованную какими-то черточками и точками салфетку. Это было похоже на план, который был наспех начерчен на первом, что попалось под руку.
Сам не зная зачем, Сева взял эту салфетку и убрал ее к себе в карман. Стоило ему это сделать, как появился долговязый. Он хищным взглядом пошарил на столе, потом кинулся к официантке. Но та лишь мило улыбнулась и покачала головой. Мол, я ничего не видела, ничего не брала. Салфетку ищет, понял Сева. Но к нему долговязый не подошел, лишь одарил таким холодным взглядом, что Севе стало не по себе.
«Вот так компания подобралась. Только что вернувшаяся с черной мессы ведьма. Двое обжор. И этот противный урод, держится так, словно все ему вокруг должны. А ехать семь часов. Единственный светлый лучик – это Оленька», – подумал Сева.
Вспомнив о девушке, Сева поспешил обратно в купе. Но, к его удивлению, Оленьки там уже не было, она возвращалась из туалета. Но идти в ресторан с Севой отказалась, да он и не настаивал, увидел уже тамошние цены, которые начисто перебили ему аппетит. Супругов по-прежнему не было. В купе оставались лишь Вельзи и долговязый. Состояние Вельзи было неизменным, сидела в своем трансе, а долговязый делал вид, что ему все равно, и невозмутимо смотрел в окно, не поворачивая к ним головы.
Сева с Оленькой сели рядом, и какое-то время в купе было тихо. А потом поезд резко встал. Случилось это без всякого предупреждения, словно кто-то из пассажиров дернул стоп-кран. В результате Севу с Оленькой вдавило в спинки их кресел, вся оставленная на столике посуда полетела на пол, с верхних полок попадали не закрепленные там вещи. Что касается Вельзи, то она и вовсе вылетела со своего места и упала лицом вниз. Долговязый в кресле удержался, но он ударился лбом об окно, отчего мигом утратил большую часть своей невозмутимости. Он даже выругался, что сразу же сделало его куда приятней и человечней.
– Чего эта-то лежит? – произнес он недовольным голосом, держась за свой разбитый лоб. – Эй, вы… Дама в черном, вставайте!
Но Вельзи не шевельнулась. Это заставило всех троих напрячься.
– Чего это с ней? Головой ударилась?
– Надо проверить, может, она сознание потеряла.
Несмотря на то, что сочувствие проявляли Оленька с долговязым, ни один из них с места не двинулся. Пришлось Севе спуститься на пол и потрогать пульс у Вельзи.
– Пульса нет.
– Ты хорошо проверил?
Сева пощупал на второй руке, потом на шее, потом приложил ухо к груди, результат был прежним, сердце Вельзи не билось.
Полиция явилась на следующей остановке. Следователь был молодым, амбициозным и очень энергичным.
– Убийство! – заявил он.
– Вы так уверены? Но ведь могло же человеку просто стать плохо с сердцем.
– Посмотрите сюда.
И следователь откинул прядь волос, обнажив ухо Вельзи. Сева обратил внимание, что уши у Вельзи не были проколоты, зато на коже лежал толстый слой грима. За ухом у нее из черепа торчала какая-то тонкая металлическая штука.
– Антенна?
– Это спица или что-то в этом роде. Кто-то ударил ее острым предметом за ухом так, что игла прошла в мозг, а ручка отломилась.
– Может… она сама?
– Сама бы она так никогда не сумела. Да и зачем? Она не для того села на поезд. Она пыталась сбежать от грозящей ей опасности, но, как мы видим, не смогла.
– Очень эксцентричный наряд.
– Ну, это уж выбирать ей не приходилось. Что под руку попало, то и нацепила.
– Выходит, вы ее знаете?
– Ориентировка на эту дамочку к нам поступала. Ее предлагалось задержать и препроводить обратно в столицу. Зовут ее Любовь Мочалова, больше известная в определенных кругах как Дочь Тьмы и Дочь Вельзевула.
– И кто она такая?
– На мой взгляд, просто мошенница, – пожал плечами следователь. – Хотя многие бы возмутились, услышь они мои слова. Вельзи считалась в столице очень сильной ведьмой. Последнее время содержала салон черной магии, гадала и предсказывала, а также оказывала разного рода оккультные услуги. Пресса уверяет, что девушка обладает необычайными способностями, участвовала даже в шоу на телевидении, где победила и вышла в финал.
– Это точно она?
– Узнал я ее вот по этой татуировке. Она также была указана в ориентировке.
И следователь указал на стрекозу, которая красовалась на левой руке убитой Вельзи.
– В связи с проводимым расследованием я вынужден предупредить – все вы находитесь под подозрением. И попрошу предъявить ваши проездные и прочие документы.
Осмотр не занял много времени. Следователь смотрел, хмыкал и возвращал документы владельцам. Только взяв документы и билет Севы, он хмыкать не стал, а отчего-то с интересом посмотрел на молодого человека.
– Занятная получается картина, только у вас одного, Всеволод Богданов, есть право находиться в этом купе. У вас да еще у покойной Вельзи.
И в ответ на удивленный взгляд Севы объяснил:
– Только у вас и у нее в проездном билете значится именно это купе. Все остальные имеют билеты хоть и на этот поезд, но места у них совсем в других вагонах. Вот у девушки, например, билет и вовсе в вагоне повышенной комфортности.