– Вся обувь в чемодане была обычного для женщины тридцать шестого размера, – произнес он.
Следователь кинул на него внимательный взгляд.
– Хочешь сказать, что вещи в чемодане принадлежали другому человеку? Не нашему покойнику?
– И я видел Вельзи перед тем, как она села в поезд. На перроне все на нее смотрели, и я не стал исключением. Нога у нее была стандартного для женщины размера. Кроме того, она шла впереди меня, а в купе явилась позднее всех и с ножищей уже сорок четвертого размера!
– То есть она купила в кассе билеты, села на поезд, но к себе в купе не пошла, а отправилась к сообщнику, который переоделся в ее одежду, а она… соответственно переоделась в его?
И следователь быстро развернулся в сторону начальника поезда:
– Какого роста ваш племянник?
– Роста?… Высокий он у нас. Выше меня вымахал. Тощий только сильно, а ростом уже под метр восемьдесят.
– Я попрошу вас сходить сейчас со мной, взглянуть кое на кого.
Они ушли, а Сева и остальные остались ждать. Сева чутко прислушивался к звукам, доносящимся извне. И вскоре он услышал голос начальника поезда:
– Колька! Это же мой Колька!
Вскоре начальника привели назад. Он пошатывался, и его круглое лицо было совершенно белым.
– Племяш мой! Колька! – повторял он. – Да как же это? Да что же это такое делается-то?
Сева взглянул на сопровождавших начальника людей:
– Опознал?
Те молча кивнули. Вид у всех был подавленный. И Сева их хорошо понимал. Начальник, обливаясь слезами, буквально упал на диванчик. И все вышли в коридор, чтобы дать человеку возможность побыть наедине со своим горем.
– Не представляю, как такое могло случиться? – произнес один из проводников. – Или и впрямь ведьма его околдовала? Ведь не силой же она Кольку в свой черный балахон заставила облачиться?
– Как-то же уговорила.
– За пятнадцать минут?
– Может, они раньше были знакомы.
– Да, не иначе. Такую аферу с ходу не провернешь. Но чем эта жуткая Вельзи могла Кольку зацепить? Иваныч говорил, что у племянника любовь имеется, генеральская дочка. Любушка-красавица. Мальчишка в нее по уши втрескавшись был, только о ней одной и мог говорить. Все обещал привести невесту, с семьей познакомить. Да теперь уж не суждено, видать.
Внезапно из купе раздался голос начальника:
– Если Колька переоделся в платье этой Вельзи, то где же сама ведьма? Или ее тут и не было?
– А что насчет той высокой девушки в брюках, которая, по ее словам, замещала вашего племянника?
– Да плевать мне на нее! Где-то болтается. Вернется, выговор ей влеплю.
– Вы еще не поняли? – произнес следователь. – Если на месте Вельзи оказался ваш племянник, то на его месте могла быть наша ведьмочка.
Но начальник возразил:
– Да что вы мне тут рассказываете? Вельзи эта – страх божий, на нее без жути и не взглянешь. А та девчонка была самой обычной, милой и даже симпатичной.
– Обычный наряд Вельзи мог превосходно маскировать настоящую внешность девушки. Наглядное подтверждение, вашего племянника никто из его соседей по купе не сумел рассекретить. А ведь четверо из них имели с Вельзи прямой контакт прежде. Они и раньше ее видели, и не один раз, но даже вблизи не смогли понять, что перед ними подставное лицо.
– Так что же… Моего Кольку могли убить за выкрутасы этой пройды? Убить хотели ее, а пострадал мальчишка?
– Выводы предоставьте делать следствию. А сами постарайтесь припомнить, как выглядела девушка в брюках?
– Ну… такая высокая, это я вам уже говорил. Очень стройная. Волосы светлые, длинные, но заплетены в косички и красиво уложены на голове.
– Что-нибудь еще? Узнать сможете, если увидите?
– Да… Пожалуй, да.
– Взгляните на эту фотографию.
Начальник взглянул и кивнул:
– Это она.
– Уверены?
– Точно, она это. Прическа тут другая, и одета иначе, но это она.
– А теперь посмотрите на весь снимок.
И следователь убрал руку, которой прикрывал вторую часть фотографии.
– Это же Колька! – воскликнул начальник. – Племяш мой! А что это он с этой девчонкой обнимается? Как же его Любаша? Или это она и есть?
– Судя по комментариям к снимку, это и есть та самая нежно обожаемая вашим племянником Любочка. К слову сказать, личность она весьма примечательная.
– А что с ней не так?
– Начать с того, что никакого папы-генерала у девочки нет.
– Так я знаю, что нету никакого генерала! Я вам не успел сказать… Говорухин этот ее отец и есть!
– Имя отца Любочки вообще неизвестно.
– Еще хлеще! – ахнул начальник. – Безотцовщина! Набрехал нам Колька про невесту-то! Вот почему он ее к нам знакомиться не приводил. Стеснялся своего же вранья! Конечно, у нас в семье даже разводов не случалось, а тут девка-то нагулянная!
– Погодите, я не договорил. Пусть с отцом у девушки ясности нет, зато у нее имеется мама, которая является потомственной ведьмой и обучила своему ремеслу и свою дочурку. Да так, что доченька еще перещеголяла свою маменьку, став известной ведьмой.
– Еще одна ведьма? – ахнул несчастный мужик. – Это куда же мы катимся, если куда ни плюнь, всюду ведьмы?! И чего им всем в моем поезде, медом намазано? Чего они сюда слетелись? Или на шабаш ехали?
– Вы меня неправильно поняли. Никаких двух и более ведьм в поезде не было. Была всего одна-единственная.
– Чего?
– Невеста вашего сына Любаша и юная ведьма Вельзи – это одно лицо.
Какое-то время все осмысливали эту фразу. Начальнику поезда, которого подчиненные за глаза ласково звали Иванычем, это далось тяжелей всего. Он никак не мог уразуметь, что никакой дочки генерала не было и нет, а есть мошенница и проходимка, которая закрутила с его племянником бурный роман и довела парня до беды.
Видя это, следователь заговорил:
– Думаю, что дело было так: спасаясь от преследования разгневанного клиента, Вельзи садится на поезд. Она знает, что на этом поезде работает проводником ее близкий приятель, которому она собирается поручить важную миссию. Он должен переодеться в ее балахон, загримироваться под ведьму, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения, Вельзи едет на своем месте, согласно купленному билету. Думаю, чтобы подстраховаться, она дала вашему племяннику какое-то средство, которое временно погрузило его в транс. Все свидетели в один голос утверждают, что вошедшая в купе ведьма была немногословна и быстро погрузилась в оцепенение, которое они приняли за особый вид транса и не слишком удивились.
– Зачем она это сделала?
– Ей было нужно удрать от погони. Она знала, что за ней придут. И чтобы уйти из-под удара самой, она подставила вашего племянника. Пока разберутся, пока то да се… Сама же она сошла на первой же остановке. Все пассажиры в ее вагоне утверждают, что никто больше не видел симпатичную проводницу в брюках. После того как поезд вновь тронулся, ее уже и след простыл. Ей было несложно это сделать, видимо, преследовавший ее человек не знал ее настоящей внешности. Он ориентировался на черный балахон, черный парик и шляпу, а все это дожидалось его в купе. Ваш племянник пострадал по вине своей подружки, которой чрезмерно доверился.
– Это я уже понял, – вздохнул начальник. – Но кто же убил мальчика?
– Недоброжелателей у Вельзи имелось в избытке. Многие не пожелали простить ей обман и потерянные деньги. И кто-то мог попросту нанять наемного убийцу для наказания ведьмы.
– Не хочу знать имя заказчика, хочу, чтобы вы нашли непосредственного исполнителя! Хочу видеть эту тварь!
Следователь собирался что-то ответить, но не успел, потому что в это время в конце вагона раздался шум.
– Пропустите меня! – надрывался женский голос. – Пропустите! Я имею право его видеть!
– Кто там еще?
– Какая-то девчонка рвется. Говорит, что является близким другом убитого.
– Как быстро разносятся слухи, – проворчал следователь. – Ну… пустите ее, что ли.
Девушка оказалась совсем молодой и тоже миловидной. Некоторая полнота ее ничуть не портила, а даже, напротив, придавала ей дополнительное очарование. Одета она была в форму, и Иваныч сразу же ее узнал.
– Кирюшкина! – воскликнул он. – Танюша! Тебе-то чего?
Но проводница даже не взглянула в сторону своего непосредственного начальства. Все ее внимание было приковано к одному лишь следователю.
– Это правда? – не сводя с него пристального взгляда, спросила она. – Правда, что Коля мертв?
– К сожалению, да.
Лицо девушки исказилось, а потом она закричала:
– Это она его убила! Она!
– Кто?
– Ведьма эта! Коля ей сказал, что мы с ним поженились недавно. Вот она и обозлилась на него! Еще бы, думала, что всю жизнь он будет под ее дудочку плясать, а нет! Женился он на мне! И про нее знать больше ничего не хотел.
Начальник поезда окончательно окаменел.
– Же… женился? Колька? На тебе?
– Да! Три дня назад мы наш брак зарегистрировали.
– Но почему я ничего об этом не знал?
Вопрос этот так и повис в воздухе, потому что было много куда более важных вопросов, которые нуждались в ответах.
– Почему ты думаешь, что Колю убила Вельзи? – обратился следователь к Танюше.
– Так я же ее видела! Она заходила в его купе! Тогда я не знала, что это она к Коленьке моему зашла. Я вообще не знала про этот маскарад, который он по ее просьбе затеял. Я только про себя удивилась, что это за новенькая такая по составу шляется и одета вроде как не по форме. У нас всем женщинам положено по форме в юбках, а эта девка в брюках шастает.
– А тебе это не показалось? – уточнил у нее следователь. – Ну что та проводница в брюках заходила в купе к Николаю.
– Видела своими глазами, как вас сейчас! Это она его и убила.
– Вельзи… то есть Николай в обличье Вельзи ни на минуту не оставался в одиночестве. С ним в купе все время кто-то находился. Видишь ли, у всех попутчиков были к Вельзи свои претензии, и каждому не терпелось потолковать с ней, оставшись наедине. Поэтому они буквально караулили ее, сменяя друг дружку. И как только видели, что Вельзи одна, тут же присоединялись к ней. Все их внимание было сконцентрировано на Николае, которого они принимали за ведьму. Но при этом никто из свидетелей не видел, чтобы в купе заходили посторонние.