— Мне нужно с вами поговорить.
— Да, конечно, — удивлённо кивнула Лиза.
Реми отвела девушку в сторону.
— Я знаю, что вы прошлой ночью ездили в пустыню в компании Эдварда и Кристиана.
Лиза почувствовала, как её прибирает холод. Что Адель хочет этим сказать?
— Не бойтесь, я вас не выдам. при одном условии.
— Я вас слушаю, — тихо произнесла Лиза.
— Сегодня ночью мы с вами туда отправимся, — уверенно сказала Реми. — Вы покажете мне дорогу.
— Простите, а зачем?
— Я хочу поймать эту банду, что держит в страхе всех мракобесов — и местных, и приезжих.
— Всю банду? — недоумевала Лиза.
— Ну, хотя бы их главаря. Наверняка, он с ними, чтобы командовать обрядами. Банда разбежится сразу, заслышав пистолетные выстрелы, а я справлюсь с главарём.
— Это же опасно! — воскликнула Лиза. — Нас там убьют!
— Не паникуйте, дитя моё! Уж я-то сумею справиться.
Лиза пожала плечами. Эта затея казалась ей несусветной глупостью. А может, Адель действительно мастерски владеет оружием? Однако опыт двоюродной сестры офицера Охранного отделения говорил ей, что они очень сильно влипнут.
— Надо что-то придумать, чтобы нас потом могли вытащить из этой передряги, чтобы знали, где нас искать.
Лиза придумала, как подстраховаться. Вечером, перед уходом она написала записку, которую оставила на столике в своей комнате.
«Утром Миша найдёт эту записку, и спасёт нас, — рассуждала она. — А если, дай Бог, удастся вернуться, то записку можно уничтожить. А если нас убьют сразу. Об этом лучше вообще не думать.»
Девушка перекрестилась и поспешила во двор, где её уже ждала Адель. Они сели на верблюда. Лиза с трудом понимала, что происходит. Это предприятие казалось ей ещё более бессмысленным, чем поездка на встречу с привидениями фараонов.
Вскоре они были на месте. Служители Шайтана уже начали шабаш. Адель спрыгнула с верблюда и уверенно направилась к холму, за которым раздавались крики. Лиза последовала за ней.
— Мне кажется, нужно двигаться медленнее и ползком, — сказала Лиза, когда они почти подошли к вершине холма. — Нас могут увидеть!
Презрительная усмешка была ей ответом.
Реми сняла с пояса один из пистолетов и протянула его Лизе.
— Надеюсь, вы знаете, с какого конца он стреляет? — иронично спросила она.
«Знала бы ты, что мой кузен подробно объяснил мне даже устройство этого предмета» — подумала Лиза.
— А вам известно, что пистолет заряжают? — парировала она.
Адель снова презрительно фыркнула в ответ.
— Что вы собираетесь делать? — недоумевала Лиза. — Нападёте на целую банду? Они вас убьют на месте!
— Я нападу неожиданно!
— Как? Вас сразу же заметят, когда вы будете спускаться с холма! Я уже молчу про полные башмаки песка, это затруднит ваши движения.
— Они погрузились в транс и ничего не видят!
— Их много, а вы одна. Неужели вы так искусно владеете оружием?
Реми отмахнулась от зануды и начала спускаться. Лиза легла на песок и наблюдала за ней с вершины бархана. Не успела Реми спуститься, как ей преградила путь женщина в черном костюме. В свете факелов Лиза попыталась разглядеть её лицо — молода и не уродлива — вот что было точно.
— Ты куда? — сурово спросила она Адель.
Реми выхватила шпагу. Женщина усмехнулась. Лиза с ужасом заметила, что клинок у подручной Шайтана гораздо опаснее. Через миг Адель была обезоружена. Она выхватила пистолет, но женщина ловко выбила его у неё из рук.
Лиза приготовилась вмешаться.
«Пока надо отвлечь внимание, — думала она. — А что будет потом? Лишь бы они не убили нас до утра, а там подоспеют Михаил с Фарухом. Буду зубы бандитам заговаривать».
Однако вскоре Лиза поняла, что надо действовать иначе.
— Связать! — велела женщина, кивнув в сторону Адель.
Откуда-то из темноты появились двое в масках, быстро связали руки перепуганной Адель.
— Отведите её туда, в гробницу! — был последний приказ.
Люди повиновались. Лиза последовала за ними. Она надеялась, что они оставят Адель и не будут её охранять.
«Иначе придётся их пристрелить, — думала Лиза, — Я не хочу никого убивать. К тому же на шум могут сбежаться остальные. Хотя от взрывов пороха на шабаше шуму больше, чем от выстрелов».
К счастью, охранять Адель никто не остался. Через пять минут бандиты ушли. Лиза осторожно прокралась к гробнице. Она уже не боялась призраков, реальные враги были страшнее. Девушка быстро нашла плачущую Реми.
— Мы пропали, — всхлипывала она. — Они нас убьют!
— Вы запомнили лицо женщины? — спросила Лиза, развязывая её.
— Было темно! — ревела феминистка. — Я ничего не запомнила! Мне страшно!
С большим трудом Лизе удалось подняться Адель на ноги, её трясло от нервного шока.
«Вот ваш феминизм! — подумала Лиза. — На деле — ничего особенного!»
При помощи Лизы плачущая Реми выбралась из гробницы.
— Вы можете реветь потише! — зло шипела на неё Лиза, забыв об этикете. — Нас услышат и пристрелят!
К счастью шум от шабаша заглушал все остальные звуки.
С большим трудом Адель забралась на верблюда, и они отправились в город.
На этот раз Лиза решила обо всём рассказать Михаилу. Интересно, а кто эта женщина, которая расправилась с Адель? Наверняка, из главарей этого сборища, или их подружка. Выходит, слугами Шайтана заправляют европейцы? Так ли просто это общество?
Испуганная Адель просила Лизу ехать помедленнее, так как боялась упасть, поэтому в гостиницу они вернулись к рассвету.
— Как раз к завтраку, — сказала Лиза, зевая.
Новость, которую утром узнал Михаил, его отнюдь не обрадовала. Он испугался за Лизу! Перед завтраком он сурово высказал мадемуазель Реми всё, что думает по этому поводу.
— Если вам вздумалось расстаться с жизнью, это не значит, что можно рисковать жизнями других! Неужели идеи феминизма того стоят? Никогда теперь не забывайте, что вам спасла жизнь девушка, которая не разделяет ваши взгляды.
Как ни странно, Реми не возражала, она слушала возмущённые слова Владимирова как школьница, прогулявшая урок, — замечания учителя.
— Простите меня, — тихо произнесла Адель, выслушав графа. — Простите.
Лиза и Михаил переглянулись. Такого они не ожидали. Им даже стало жаль Адель, она выглядела такой подавленной и побитой. Лиза с трудом верила, что эта особа несколько часов назад хвасталась своей храбростью и намеревалась в одиночку поймать банду сектантов.
— Ты простишь мадемуазель Реми? — спросил Михаил Лизу.
— Я не злюсь, — кивнула она. Хотя ночное путешествие и не доставило ей удовольствия; но Реми так искренне раскаивалась.
— Спасибо, — улыбнулась Адель. — Я должна отдохнуть, простите, мне дурно.
— Как ты? — спросил Михаил Лизу. — Будешь завтракать?
— Да, пожалуй, — кивнула она. — Только приведу себя в порядок.
У Лизы ещё было время, чтобы принять ванну и немного передохнуть.
В обеденный зал Михаил и Лиза спустились вовремя. Все уже собрались, даже отец Аугуст и его сестра Анна, которые обычно с ними не завтракали.
— Мисс Адель сегодня будет завтракать? — спросил Джереми. — Нет? Хотя бы раз мы не будем выслушивать её феминистские бредни.
— Моя кузина хотела бы вам рассказать одну историю, — сказал Владимиров.
Лиза вздохнула и начала рассказ. Как она и опасалась, на неё тут же посыпались слова сочувствия — это навязчивое всеобщее внимание казалось хуже бандитов.
— Бедное дитя! — ахнула Анна. — Эта ужасная женщина чуть не погубила тебя.
Девушка в этот момент готова была провалиться. Однако вскоре стало ясно, что сейчас будет ещё хуже.
— Можно поинтересоваться, леди? — спросил лорд Томпсон. — А откуда вы узнали, где собираются слуги Шайтана?
Лиза похолодела. Как она раньше не подумала, что об этом обязательно спросят!
— Я ей сказал, — выручил Михаил Лизу.
Ответ удовлетворил Томпсона. Однако вмешался отец Аугуст.
— Но, дитя моё, зачем вы отправились с этой ужасной женщиной?
— Она назвала меня трусихой, и мне было стыдно, — пояснила Лиза. — Но не будьте так строги к мадемуазель Реми! Ей сейчас очень плохо!
— Представляю, как она злится, — усмехнулся Скотт.
— Нет, — возразил Владимиров. — Когда я сегодня утром видел мадемуазель Адель, она была так подавлена. Она очень раскаивается, что подвергла мою кузину опасности. Мадемуазель Реми нездоровится. Я велел вызвать врача.
Джереми Скотт опустил взгляд. Весь завтрак он просидел молча.
После завтрака Михаил подошёл к нему.
— Сегодня вечером навестите мадемуазель Реми, — посоветовал он.
— Зачем вы мне это говорите? — удивился Скотт.
— Я знаю, вы этого хотите. Вы любите Реми! Вот и скажите даме о своих чувствах.
— Люблю? — Джереми вздрогнул. — Да. вы правы. Она красива! Но у нее отвратительный характер! Иногда я готов её убить! Не понимаю, почему я в неё влюбился? Я просто кретин. Но я ни за что не женюсь на такой нахальной пиратке. А как вы узнали, что я люблю Адель?
— Ваша агрессия по отношению к ней была слишком наиграна, — пояснил Владимиров. — Вы постоянно твердили о вашей ненависти к этой особе.
— Я пойду к ней сейчас!
— Сейчас не стоит. ей надо выспаться.
Джереми кивнул.
— Не говорите пока никому о ваших догадках. Я вас прошу! — взмолился он.
— Обещаю.
«Ты слишком горд, и не хочешь, чтобы в случае отказа Адель об этом стало известно всем, — подумал Владимиров, — я тебя понимаю.»
— Как вам кажется, Адель мне не откажет? Она примет мои ухаживания?
— Вам незачем волноваться, — улыбнулся Михаил. — Все её феминистические глупости — от недостатка мужского внимания.
Джереми с блаженной улыбкой удалился.
К Михаилу подбежала Лиза.
— Как ты думаешь, — спросила она, — Адель изменится?
— Надеюсь, — ответил он. — Встряска должна пойти ей на пользу.
«Только так стерва может стать хорошей женщиной, — подумал Владимиров. — Если, конечно, она не остервенела окончательно».