— Кассира-то нет.
— Там сейчас новый, наверное, появился.
— О чем был разговор?
— Врубили помеху — ничего не слышно. Только схватили по номеру, что это они. Пока искали противопомеху, они отвалили. Но, Руль, он перед нами теперь голенький. Только прикажи.
— Хочу знать, действительно с нами кто-то в одну дуду дует? В одну дырочку залезть хочет? Лежи, лежи… Недвижимость, мы, и еще третий, — он развел руками. — Сигнал, врубай всех своих — и тут же делаем! Срочно надо, шутишь, что ли? Баллон, Кардан… и все мы под ударом.
— Кардан вдобавок со сломанным горлом в больнице, — сказал Сигнал.
— Вот еще что. Эти кассиры, условно говоря, давят нас по всем флангам. Похоже, его отсутствие — не великий урон для них: они как Змей Горыныч стоголовый… Так вот, все внимание на них. Все адреса, какие накопил: банк, контора недвижимости, всё- всё. Мы должны знать паханов ихних — кто они и чем занимаются. Я хочу с ними разобраться… ну, понимаешь? Они нас столько подставляют — и вчера к тому же сломали троих. Нам не житье, пока они рядом, дышат нам в рожу!..
— Добро, — сказал Сигнал.
ГЛАВА 8. ТЯЖКАЯ НОЧЬ
— Что с тобой, бабушка? — спросила Аня, как только они открыли дверь и увидели заплаканную, всю какую-то съежившуюся, понурую бабушку.
— Слава Богу, вы целы-здоровы! — бабушка бросилась обнимать ее и разрыдалась. — Люду похитили… Папа звонил. И Светозар Павлович звонил… несколько раз… Волнуются за тебя…
— Ой!.. — начиная плакать, произнесла Аня. — Маму похитили… Кто? Зачем?
— Папе позвонили на работу.
— Кто?
— Эти… бандиты.
— Выкуп хотят?
— Я не знаю. Чего они хотят… Я вся извелась — и Люда, и так поздно уже, а вас нет… Беда!.. — Она вспомнила, каким ужасом обернулись несколько вечерних часов, сердечную боль и тревогу за жизнь внучки; новые рыдания сотрясли ее. — Беда!..
— Погодите. Погодите. — Митя, попав в середину женских слез, почувствовал себя настолько неуютно, казалось, мурашки забегали по всем нервам и по поверхности кожи, он был готов на что угодно, лишь бы остановить обильный поток переживаний. — Может, не так страшно… Анечка, любимая… Бабушка… Погодите…
— Где она-а?? — плакала Аня. — Зачем?.. Лучше меня-я…
— Не надо говорить лишнее. Анечка, успокойся, не надо… Придется про наши сегодняшние дела рассказать Борису Михайловичу; теперь никуда не денешься — он должен знать.
Аня прислушалась к его словам:
— Митенька, он мне голову оторвет…
— Нет, нельзя от него скрывать. Все одна шайка… Ясно, они его не оставят в покое. — Он подумал, удивляться можно одному — почему так долго раскачивались. Черт побери, хотел бы я знать, после Людмилы Павловны осада снимается, или все равно для Ани угроза и для Бориса Михайловича?.. — Бабушка, откуда он и Светозар Павлович звонили сюда?
— Не знаю, Митя. Светозар Павлович от себя, я полагаю… А Боря? С работы, из редакции…
— Из редакции… Он ведь сам запретил Ане перезваниваться.
— Голову потерял… Что? — ты думаешь, у меня для Ани небезопасно?
Митя молчал и думал. Аня сказала:
— Мите завтра на работу первый день — и вдруг такое…
— Заинька, не думай об этом. Все же я бы тебя на время увез отсюда.
— А бабушка?
— Никому дверь не нужно открывать — и полный порядок… Звонить будем из автомата. А если что — бабушка позвонит Борису Михайловичу в редакцию, или дяде Свету… это уже все равно. Ты понимаешь, самое противное, чтоб ты хвоста за собой не прицепила — тогда они вплотную зависнут над тобой.
Бабушка суетливыми движениями, не замечая, теребила одежду на себе. Она, не отрываясь, смотрела на Аню, как смотрят старые люди, пристально и самозабвенно, как будто сливаясь с дорогим человеком:
— Так поздно… метро не ходит. Собаку хороший хозяин за дверь не выгонит. Но если опасно — внученька, я вас отпускаю, уезжайте. Уезжайте сейчас. Мне так страшно за тебя.
— Мама… Я хочу позвонить. Теперь можно? — Она с умоляющим видом повернулась к Мите.
— Конечно, если несколько раз звонили… Я надеюсь, все будет хорошо, не волнуйся, заинька.
— Правда? Все будет хорошо?
— Наверняка, папа поднял всех на ноги и… ничего плохого не будет. Я немного представляю себе эту публику. Раз оставили в живых — все будет хорошо.
В продолжение последнего часа в его сознании возникала, озаренная мгновенной вспышкой, некая химера, казалось, невероятная, неправдоподобная. Двери лифта открываются на первом этаже, в лоб ему нацелено дуло пистолета, он совершает бросок… Но лицо — лицо, которое он не должен был увидеть; кажется, не успел разглядеть, что там за черным отверстием дула находится какое-то лицо, — оно не только отпечаталось в памяти, но вызвало из небытия отчетливое видение таких же точно черт, принадлежащих человеку, стрелявшему с заднего сидения, из глубины бесцветной легковушки. В такое он не смел поверить: он никого не заметил, помнится, он в ту минуту вообще не видел никого в легковушке…
Борис Лагутин не сидел на месте. Бледный, с пересохшим, плотно сжатым ртом, он мерил шагами кабинет главного редактора.
Его мучили тяжелые угрызения совести. После опубликования очерка протекло более месяца. Убийцы из лихоборской группировки оставались на свободе. Сняли министра — но ничего не изменилось в жизни города по существу. Так же процветал рэкет, и так же убивали и похищали людей, и фантастические финансовые средства, соизмеримые с годовым бюджетом громадной супердержавы, растворялись в воздухе. Людмила была права — ничего не изменилось. А теперь ее взяли и держат в неволе подонки — из-за его дурости, инфантильности, честолюбивого зазнайства!
Тщеславное стремление к нравственным высотам, к жертвенной борьбе — оборачивалось испытаниями для его близких, дорогих людей.
Ему мерещились ужасы; воображение рисовало самые мрачные картины нахождения Людмилы в грязных, чужих руках.
В первый момент он потерял голову, из-за этого допустил ошибку.
Беспокойство за дочь заставило забыть об осторожности — Борис из редакции стал названивать родственникам: продуманная конспирация была сломана. С некоторых пор никто не сомневался в том, что радиоперехват у мафии поставлен идеально. Борис вскоре опомнился — но было поздно.
И все-таки вечером, когда позвонивший Ролану Сергеевичу человек намекнул, что представляет лихоборскую группировку и они удерживают жену Лагутина, — Борис заподозрил обман.
Человек объявил: жене Лагутина никакого не причинят вреда, более того, хоть сегодня освободят, если… — если газета выполнит некоторые условия, а Борис Лагутин свяжет себя словом. Они не угрожают. Они уважают свободную прессу. Но пресса должна уважать их вовсе не такие трудные для выполнения пожелания…
— Это не лихоборская группировка! — заявил Борис. — Те просто стреляют. А если бы они — потребовали бы совсем другое… Это — Харетунов.
— Депутат-пахан? Да?! Испугался, что вширь копнем?.. и слишком глубоко… Импортные махинации. Принадлежность валютных пунктов. Вот за что волнуется! Полюбовные отношения с Центробанком и Управлением налогов… Недавно слышал его выступление — он очень неглупый. Очень!
— Вне всякого сомнения — будь он проклят!..
— Никто от него не искал с тобой встречи?
— Нет. Нет желающих подставить глотку под нож: верная смерть. То были мои наивные фантазии.
— Ну, что ж, примем все их условия, — сказал Ролан Сергеевич, берясь за маленькую черную трубочку и набивая табаком. — А там видно будет. У нас нет сил с ними бороться — подчинимся: жену твою надо выручать… Перестань нервничать, Борис! Ничего фатального не случилось, завтра она будет с тобой.
— Дай Бог, дай-то Бог… У меня дочь, у меня мать.
— У меня мать, и сын, и жена…
— Почему они меня просто не ликвидировали! Меня!.. Отыгрываться на невинных людях!..
— Э-э!.. Э-э!.. Лагутин, опомнись. Ты заговорил о гуманности бандитов… Просто ты им мертвый не нужен.
— Да! Они хотят манипулировать мною живым!.. Горе нам! МВД; Госбезопасность — разве не могли они остановить вакханалию изуверства!.. Но мы с тобой сидим сейчас и не чирикаем. И даже в мыслях нет обратиться к ним за помощью!
— Разумеется, ни в коем случае. Ты все отлично знаешь. Сами договоримся, только сами. Обратиться к ним — все равно, что сообщить мафии, что мы объявляем ей войну. Утечка информации у них, не в пример нам…
— Я бы ни о чем не жалел, но… бессмысленно. Никакой реакции, никакой подвижки вперед, вбок, куда-нибудь! Ничего. Не знаю, что делать. Руки опускаются.
— Ты бы видел, какие запоры дома у меня, живем как в осажденной крепости… Мрачно живем, темно… Зато «Московская газета» звучит!
Борис промолчал. Сел у окна и опустил голову на руки.
— На полтора-два часа выделишь машину?.. Я с ума схожу: как она там? ночью одна у бандитов… Кошмар!..
— Где ты будешь искать?
— Нет, машина нужна — отвезти дочь и мать в безопасное место.
— Для йога ты слишком нервный. Как у них говорится? — страдания земных радостей и печалей не потревожат его внутренний мир — не будет потрясен никаким тяжким горем — беспокойство не будет мучить его… Очень красиво.
— Шутишь?
— Ну, что ты? Я вспомнил сейчас, — Ролан Сергеевич пустил клуб дыма, — что наша журналистка Катя Паншина сочинила детектив, больше двух строчек невозможно прочесть — так грязно написано — в нем тоже похищают женщину, и целый клубок надуманных перипетий… В жизни все проще. Либо пулю, сразу. Либо — тот тип сказал, что позвонит — принимаем их условия — твою Людмилу отпустят. Вот и конец истории.
— Не сглазь. — Борис опять пошел по кабинету. — Какая йога? Чтобы заниматься йогой, надо жить в башне из слоновой кости — не выходя! Как мой брат двоюродный, намного меня старше: ему за шестьдесят. Я к нему отвезу моих. Человек смолоду отодвинулся от любой бесчеловечности — от власти, каких бы то ни было чиновничьих, партийных, групповых зацепок. Живет концентрированно и отрешенно. У него нет мешков под глазами, как у нас с тобой! А я… Да, конечно, воздержание, и голодание — но в промежутках все время нарушаю, и даже понемногу пью. Но иначе нужно отказаться от всех наших битв!.. не прикасаться, не влезать…