ем, незаслуженным, но от этого не менее грозным. Он понимал хорошо — сам участвовал не единожды — живьем из «хозяйства» не отпустят. Стал искать и нашел выход в том, чтобы сынициировать серию крупных, серьезных провалов, отвлекающих внимание Хозяина и разведки хотя бы на время.
В разведке работал его приятель — выросли в одном дворе — так случайно совпало. Они сохраняли это в тайне, никого не посвятив. Обменивались между собой фактами, обсуждали, поворачивая с разных сторон, делали выводы.
Приятель предупредил его.
Он же и помог получить кассету с записью разговора Прибоя и Шмеля, поскольку начальник разведки именно ему доверил наблюдать за этой ветвью контактов Хозяина. Покушение на тайный орден «невидимок», выплыви оно наружу, было бы расценено как преступление, граничащее со святотатством.
Начальник разведки умел проявлять повышенную осторожность, держаться в тени — поэтому на фотографиях бесполезно было искать его.
Что касается Лобкова, затеяв опасную игру, он не представлял, куда она приведет. Сегодня надо было, по его разумению, так — он делал так. Привлек для роли посредника преданного подчиненного, почти интеллигента — Режиссера — бывшего студента института кинематографии.
Лобков знал, что рискует лишиться не только массивного золотого перстня, но и пальца, и всей руки, и вместе с головою.
Выбора не было.
ГЛАВА 19. НАТАША
Почему-то чаще всего женщин звали Наташами. Эта не была исключением.
Его с нею познакомил Головкин, который сам, будучи женатым человеком, не всегда мог предаваться свободным забавам.
Лобков был холост. Красив, молод.
Страстно любил игру. Иногда выигрывал.
Сегодня он просадил все, что принес, до рубля. Исключая, разумеется, заначку на расчет в ресторане — было бы смешно оказаться несостоятельным, особенно в присутствии Наташи.
С сожалением бросив последний взгляд на рулетку и сосредоточенно возбужденную толпу вокруг, направился в ресторанный зал.
Наташа сидела одна за столиком — но не скучала и не замечала никого, потому что перед нею обнаженный юноша выделывал эротические па. Он работал специально на нее — в притушенном цветном полусвете, под мягкую ритмическую музыку: звучало что- то заунывное, восточное, томное. Наташа глядела не отрываясь, ее возбуждение подстегивалось со всех концов зала направленными на юношу взглядами женщин и мужчин от других столиков: они концентрировались в непосредственной близости от нее, совпадая с ее интересом и заряжая хмельной энергией окружающее пространство.
Лобков подсел скромно за столик, с интересом глядя на тонкого юношу, гибкого и хрупкого, выставляющего мужские прелести, пританцовывающего в экстазе — словно безоглядно отдаваясь избранной зрительнице. Прочим женщинам позволено было с большего или меньшего расстояния следить завистливо за исполняемой сценой ирреального соития.
Зубы юноши были оскалены в улыбке. Глаза блестели неподдельно. Он был очень привлекателен — для женщин.
В ответ на его призывные движения Наташа тоже обнажила зубы, с блестящими глазами подалась вперед.
Мягкая заунывная музыка размягчала и одновременно подстегивала нервы, это действовало так гипнотически, что Лобков с недоверчивою усмешкой ощутил властный призыв плоти, сладкое напряжение в паху. Ему захотелось крепко, грубо схватить Наташу, повлечь за собой отсюда, от зрителей, от гипноза конкурирующих телодвижений — она принадлежала ему, только ему — хрупкий юноша, кто он? актер, марионетка. Их столик был уставлен шампанским, икрой, невиданными для зимней Москвы фруктами — к черту! бросить, повлечь за собой!.. Актеру спасибо — за одно- единственное — он сделал свое дело классно — она готова полностью.
Надо брать ее и уходить.
В профиль видно было ее лицо, вдохновенное страстью, притягательное.
Лобков наполнил фужер шампанским и с жадностью осушил, смягчив пересохшее горло.
Еще через минуту выпил рюмку «Армении».
Эротический танец длился.
Под утро, лежа в постели в своей холостяцкой и роскошной квартире, он ощущал дыхание уткнувшейся ему в бок, под мышку, женщины, красивой и страстной, а сейчас спящей безмятежным сном, доверчиво прильнув к нему, — и странные мысли и чувства наполнили его душу. О постоянстве, о покойном, надежном существовании — без перемен и разочарований, без неизменных поисков, подозрений, ревности и проклятий. Захотелось не рваться, не суетиться — жить в мире и добре и… радостной любви.
В материальном плане у него имелось все. Ну, правда, все и было сейчас под угрозой — но об этом нечего было размышлять: как будет, так будет. Имелось все… Не хватало близкой, любимой женщины. По-настоящему любимой и любящей — дорогой. Что дороже самой дорогой вещи, камня, или браслета с камнями, или мертвого овального чуда Фаберже, или даже целиком этой роскоши, заключенной в обширные стены престижного дома в престижном районе одного из самых дорогих городов мира…
Не было смысла во всем этом выпендреже, он ясно вдруг осознал, что цель и смысл его существования в чем-то другом, пусть роскошь, пусть свобода выбора благодаря огромным деньгам, — но не то, не то, это всего лишь почва, на которой он стоит, а воздух для дыхания, для полета в другом!.. Так зримо представил себе, что защемило в сердце.
Женщина проворковала что-то во сне, вздохнула и повернулась на другой бок, выгнув спину, прикасаясь к нему голыми нежными ягодицами.
Он снова ощутил укол грусти и безоговорочной покорности во имя достижения мечты.
— А ты не спишь? — сонным голосом произнесла Наташа.
— Нет… не спится… Хочешь, поставлю музыку?
— Я спать хочу, — капризно заявила она. — Какая музыка?.. Надо вставать… идти… искать…
— Да нет — вот он, пультик. Жми на кнопки.
— Какая прелесть.
— Дистанционное управление: японская система. Пластинки, видео, радио — все что душе угодно.
— У тебя есть Робертино Лоретти? маленький?..
— Конечно.
— Обожаю маленького Робертино Лоретти.
— Исполнено.
— Спасибо… Только, пожалуйста, не очень громко… Это ужасно, какая сейчас мода — колошматить по голове громовыми динамиками… Поэтому твое казино люблю: там мягко, нежно… томно…
Он просунул руку ей под шею, притянул к себе, и сам прижался:
— Может быть, не только музыка тебе нравится в казино?
— Ах, это… Не издевайся, пожалуйста, очень симпатичный мальчик, такая откровенность… талант…
— Он тебе понравился?
— Не в том смысле.
— А в том?..
— Привлекательней тебя я не встречала…
— А я так прямо влюбился…
— Пойдешь ко мне? — спросила она.
Лобков молча поцеловал ее в затылок, потом в щеку — она поворачивалась к нему — в глаз, в губы… Ее руки крепко обняли его за шею. Он перевалился на нее, раздвигая послушные колени, отметив, как покорна женщина.
Через некоторое время он, лежа на спине, а она положила голову ему на плечо, повторил, несмело запинаясь, сам с удивлением слушая произносимые слова:
— Прямо-таки влюбился… Пошла бы за меня замуж?..
— Так сразу?
— А как еще?.. Головкин… он тебе не подходит: у него жена, и он примерный семьянин… не думаю, чтобы…
— Да что ты выдумал — Головкин?.. — Она рассмеялась переливчатым, мелодичным смехом.
— Нет? ничего не было?
— Давным-давно… не о чем говорить. Что было, то сплыло… И потом…
— Что?
— Разве можно вас равнять? Ты — и Головкин… смешно!..
— Правда? Наташа…
— Если честно — я еще не знаю, люблю или не люблю… Любовь, по-моему, чушь!.. Головкины — они меня приучили по-другому… Я не знаю… Но… ты какой-то на редкость мой… как брат старший…
— У тебя есть брат?
— Его убили.
— Кто?
— Кто всех сейчас убивает?.. Они.
— Он был тоже из них?
— Нет. У него был бизнес и банк. Ты, наверное, слышал о… впрочем, не о чем говорить!.. А ты чем занимаешься?
— Я?.. Заправляю международной фирмой. Но, конечно, не один — нас несколько… приятелей…
— Получается?
— Вполне, дай Бог не хуже.
— А раньше? в добрые времена?
— Закончил Бауманский. Работал вторым секретарем райкома комсомола. В центральном районе… Жил не жаловался. Загранкомандировки; много чем пользовались…
— Я вижу. — Она повела глазами по потолку с венецианской люстрой и стенам с объемными английскими обоями, и с американской мебелью, и китайским фарфором, и подлинными Лентуловым, Грабарем, маленьким рисунком Пикассо.
— На две трети… или три четверти — это сегодняшнее: тогда я не мог. Да и не позволили бы по чину; регламент был строгий.
— Почему же ты не с ними? — Она пальчиком ткнула вверх. — Они все твои побратимы! Близнецы-братья!
— Не нашлось места. Аппарат, как ни огромен, не безразмерен… Говоря начистоту, я ничего не потерял и не жалею. Работа почти такая же; доходы не меньше и… стабильнее. — Чуть позднее, после ванны, когда они одетые сидели за столом, и Наташа хозяйничала, подавая завтрак, он сказал хмуря лоб: — Знаешь что… это очень важно… Для тебя, для твоей сохранности… С Головкиным, если у вас будут встречи, разговоры…
— Я сказала тебе…
— Погоди. Послушай… Я о другом. Запомни крепко. Не упоминай о моем отношении к тебе, о моем… предложении… Если они узнают…
— Головкин — они!
— Нет. Я имел в виду — он узнает… может повредить тебе… использовать…
— Секреты, секреты… Кругом меня одни секреты.
— Больше ничего не скажу… Ты вправду мне дорога… — Он посмотрел на нее с улыбкой.
— Вытри губы. Быстро!.. — она поцеловала долгим нежным поцелуем. — Я все понимаю, милый. Спасибо!
Милый… неуловимая интонация, взгляд, внутренний настрой, с каким прозвучало слово, — лишили затертости, дежурности. Лобков обостренно почувствовал, что в прямом смысле, взаправду — милый. Как ребенок впервые открывает для себя способность ходить, произносить осмысленные слова — так для Лобкова открылся новый, прекрасный мир чистых слов и понятий и отношений. Словно жизнь начиналась заново — или, правильней, только сейчас она начиналась, подлинная жизнь, просто жизнь, какою должен жить разумный и радостный человек.