Прикусив губу, Катя покачала головой.
- Вы что, прикидываетесь или правда идиоты? - рассердился Влад. - Вы что, не понимаете, что исчезла не Милена!
- А кто? - Это спросила Верочка.
- Пропало уникальное колье стоимостью в семь миллионов долларов! И вы будете мне рассказывать, что это действие потусторонних сил?
Действительно, в тот момент, когда погас свет, на Милене было колье. И теперь оно как сквозь землю провалилось вместе с девушкой. Катя внезапно рассердилась:
- Ну, понятно, какие-то побрякушки вам дороже, чем живой человек. Чем девушка, с которой вы встречались.
- Я? - Влад выглядел изумленным. - Это она вам сказала?
- А что, это неправда? И машину своей сестры вы ей не одалживали?
- Точно, машина. - Влад потер лоб рукой. - Слушай, Глеб, - обратился он к одному из охранников, - сбегай вниз, посмотри, машина все еще у входа? Может статься, что она на ней уехала. Машину ей я действительно временно дал, потому что она свою продала. Мы общались, дружили, но никаких иных отношений у нас не было.
- Дорогое шампанское, розы и украшения вы ей не дарили, ужины на питерских крышах не устраивали? - мрачно спросила Катя.
Больше всего на свете она не любила, когда люди врут.
- Катюша, - Влад вдруг улыбнулся, - я вижу, вы обожаете читать. Причем ваши литературные пристрастия крайне обширны. Вы любите не только мистическую литературу, но и любовные романы. А тут, смею вас заверить, речь идет о банальном детективе.
- Может, полицию вызвать? - спросила Верочка.
- Ну да, - поддержал ее Игнат. - Ожерелье тю-тю, Милена тоже, надо ментам звонить.
- Никуда мы звонить не будем! - отрезал Влад. - Сами разберемся, своими силами.
В дверях появился Глеб, отрицательно покачал головой.
- Машина у подъезда. Не уехала она на ней.
- Господи, а вдруг Милку похитили и убили? - с ужасом спросила Катя. - Действительно, семь миллионов такая сумма…
- …что за нее можно убить? - Влад смотрел внимательно, остро, цепко.
- А может, это вы сами все организовали? - с подозрением спросила Катя у Влада. - Мне Милена говорила, что вы страдаете под гнетом своего властного отца и мечтаете уйти из семейного бизнеса, чтобы стать художником. Вот и сперли колье.
Охранник Глеб рассмеялся. На лице Влада теперь отражалась нечеловеческая усталость.
- Найду Милену, оторву ей голову, - сообщил он. - Катя, я и так художник. Вот это самое пропавшее колье было сделано по моим эскизам. Я придумываю ювелирные украшения, которые потом успешно продает фирма моего отца. И смею вас заверить, отношения у нас с ним самые теплые.
- Тогда почему вы не хотите вызвать полицию?
- Не могу допустить, чтобы имя нашего ювелирного дома оказалось втянуто в скандал, - коротко пояснил Влад. - Иногда репутация стоит дороже денег.
- И вам наплевать на пропажу семи миллионов? И Милены?
- Я же сказал, сами разберемся.
- Вот что, ребзя. - Игнат наклонился, чтобы распутать лежащие на полу провода. - Если никакого следствия не будет, то я пойду отсюда. У меня на вечер важное дело намечено. Можете меня обыскать, если хотите.
- Обыщем, - кивнул Влад. - Идти можешь, только все вещи останутся здесь. До окончания расследования никто ничего не трогает. И провода оставь.
- Ладно, - Игнат поднял руки, показывая, что согласен, - только уж не обессудь, камеру я не оставлю. Она - часть меня.
- Проверь, - коротко кивнул Влад Глебу. Тот подошел, профессионально обыскал Игната, кофр из-под камеры, покрутил в руках сам фотоаппарат, мотнул головой, показывая: мол, ничего нет.
- Ладно, иди, - сказал Влад. - И ты, Вера, тоже. А вам, Катя, придется остаться здесь, со мной.
- Зачем? - испугалась она. - Хотя идти мне все равно некуда, я же у Милены остановилась, я не смогу в квартиру попасть, у меня ключей нет.
Влад подошел к ярко-красному пуховику Милены, сиротливо висящему на вешалке рядом с роскошными шубами, похлопал по карманам, достал связку ключей.
- Эти?
- Да.
- Ладно, тогда закончим здесь и поедем на квартиру. Вдруг там чего интересное найдем. А пока расскажите мне, Катя, кто вы и почему появились на этой съемке.
Вопрос был не праздный. Какое бы преступление ни произошло в старинном особняке, Катя могла не случайно оказаться в его эпицентре, а потому, сцепив зубы, она поведала Владу и о своей многолетней дружбе с Миленой, и о внезапном приглашении в гости, и об особняке Брусницыных, который их однофамилица Катя обязательно должна была посетить.
- То есть до этого случая вы не видели свою подругу семь лет? - уточнил Влад.
- Да, но это точно Милена, я не могла ее ни с кем перепутать, - язвительно сообщила Катя.
Он лишь пожал плечами.
- И вам не кажется странным, что после долгого перерыва подруга внезапно решила возобновить отношения, позвала вас в гости, привезла сюда, а затем исчезла вместе с дорогостоящей вещью?
- А что в этом странного? - с вызовом спросила Катя. - В моих карманах вашего ожерелья нет, можете меня обыскать тоже.
- В этом-то я как раз не сомневаюсь. - Влад снова мимолетно улыбнулся, а затем опять стал серьезным.
Улыбка удивительным образом красила его лицо, делала моложе, и Катя вдруг подумала, что как мужчина он гораздо привлекательнее ушедшего Игната. Кстати, тот не пообещал ей позвонить и даже не попросил номера телефона.
- Именно вы были тем ценным свидетелем, - последнее слово Влад иронически выделил, - который видел, как Милена смотрелась в зеркало. Именно вы рассказали нам про зеркало Дракулы, тем самым вспомнив про мистический след в истории особняка. Мне кажется, что именно для этого ваша подруга и втянула вас в данную историю.
- Вы что, хотите сказать, что Милена спланировала ограбление заранее? И ее исчезновение - всего лишь инсценировка?
- Хочу, - кивнул Влад. - Нет никакого таинственного исчезновения, понимаете? И если вы взглянете на случившееся под таким углом, то вам это станет совершенно очевидно.
- Но как Милена могла незаметно выйти из комнаты, если тут всего одна дверь и в ней стоял ваш человек? - воскликнула Катя и вдруг запнулась.
Влад внимательно посмотрел на нее.
- Говорите. Вы ведь о чем-то подумали?
- Мы находимся в столовой, - запинаясь, произнесла Катя. Голос ее звучал глухо. - Она отделена от Красного кабинета, того самого, в котором у Брусницыных располагалась бильярдная, потайной дверью, прячущейся в стене за одной из деревянных панелей. А через раздвигающиеся витражные двери оттуда можно попасть в оранжерею, выход из которой ведет на центральную лестницу. Вот только центральный вход сейчас заперт.
- А вот это мы сейчас проверим. - Влад кивком головы отправил Глеба выполнять очередное поручение, а сам подошел к стене и начал обследовать ее, прощупывая выпуклости резного дерева тонкими, очень красивыми руками с длинными пальцами, привыкшими выполнять точную ювелирную работу.
Стена располагалась за тем местом, где стояла Милена в тот момент, когда погас свет. И очень быстро руки Влада нажали на что-то, и одна дубовая панель повернулась, открывая доступ в соседнее помещение. Влад нырнул в отверстие в стене, и Катя, не раздумывая, последовала за ним.
Действительно, они оказались в бильярдном зале, который Катя узнала по описанной в Интернете люстре, через чудо-витражи попали в пустующую оранжерею, прошли ее насквозь и очутились на мраморной лестнице. Той самой, которую Катя так мечтала осмотреть. Впрочем, сейчас ей было не до исторических красот, да и темно было.
По лестнице уже поднимался Глеб.
- Открыто, - мрачно сказал он. - Здесь она и вышла.
- Осталось только понять, где она теперь. - В голосе Влада слышалась злость. - Домой, разумеется, можно не ездить. Не собиралась она туда возвращаться, не такая она дура.
- Милена отказалась от съема этой квартиры, - сказала Катя.
В голосе ее слышались близкие слезы. - Сказала, что купила квартиру в спальном районе и собирается съезжать, поэтому и часть вещей уже перевезла. В квартире все в коробках, и беспорядок ужасный.
- Вещи перевезла, машину продала, - задумчиво сказал Влад. - Приготовилась. И нет, конечно, никакой квартиры.
Он наклонился и поднял со ступенек рюкзак, пустой, мятый, немного пыльный.
- А тут, скорее всего, лежала какая-то запасная одежда - куртка, штаны, ботинки. Не в шелковой же комбинации, усыпанной бриллиантами, она на улицу выскочила. Заранее принесли и оставили. Все ж по минутам было рассчитано. Вот только как она смогла свет выключить, вот чего я не понимаю.
- Шеф, идите сюда. - В дверном проеме появилась голова второго охранника. - Смотрите, что я нашел.
Тем же путем, через оранжерею, компания вернулась обратно.
Охранник стоял над спутанными проводами, соединяющими расставленные по комнате софиты. В руке у него была какая-то коробочка.
- Что это?
- Реле. Обычное реле, - охранник даже рассмеялся. - Как в школьном курсе физики. Этот парень, фотограф, просто нажал на кнопку и разорвал цепь. Он же заранее сюда приходил и подсоединил свои приборы к люстре через последовательное соединение. Один щелчок, и все обесточено. Затем считаешь до шестидесяти, включаешь обратно. Пока глаза к свету привыкнут, пока поймешь, что девушки нет, пока начнешь соображать, что к чему. За это время она спокойно спустилась вниз, оделась и выскочила на улицу. Ее там наверняка машина ждала.
- Игнат? - Катя не хотела верить собственным ушам. - Вы хотите сказать, что он был с Миленой заодно?
- Не просто заодно. - В комнату вошел Глеб, держа в руках сотовый телефон. - Я тут попросил ребят пробить. В общем, две недели назад гражданка Фалькова Милена Сергеевна и гражданин Румянцев Игнат Николаевич сочетались законным браком в одном из ЗАГСов Санкт-Петербурга.
- Милена и Игнат муж и жена? - У Кати голова шла кругом. - Но почему она мне ничего не сказала? И зачем тогда он так явно показывал мне, что я ему нравлюсь?
- Да чтобы никто ничего не заподозрил. - В глазах Влада читалась теперь жалость, и Катя все-таки не выдержала, заплакала. - Ну, ну, перестань. Я понимаю, обидно узнать, что лучшая подруга воспользовалась твоей наивностью, но это же не конец света.