аглянула в комнату. Стройная девушка стояла к ней задом и усердно пылесосила огромный темно-коричневый диван. В комнате было сумрачно, хотя занавеси на окнах были отодвинуты в сторону. Мирослава сообразила, что атмосферу подавленности и скудности света создает массивная мебель темного цвета.
- Избушка-избушка, - проговорила Мирослава тихонько, - повернись к лесу задом, а ко мне передом.
Девушка подскочила и выронила из рук шланг. Она удивленно посмотрела на Мирославу, выключила пылесос и спросила:
- Вы кто? Я сейчас закричу!
- Зачем же кричать? - дружелюбно улыбнулась Мирослава. - Вы Илона Евгеньевна Маровецкая?
Девушка кивнула.
- А я детектив, Мирослава Волгина, вот мое удостоверение. Я только что поговорила с Кудашевой, а теперь хочу поговорить с вами.
- Так вас Людмила Петровна прислала? - облегченно вырвалось у девушки.
- А кто же еще, - улыбнулась Мирослава и добавила: - Я смотрю, вы трудитесь, несмотря на полное отсутствие хозяев.
- У Кудашевой не забалуешь, - несмело улыбнулась девушка. - К тому же сидеть без дела скучно.
- Мы можем с вами поговорить?
- Можем, только я ведь ничего не знаю.
- Вот и славно, - ответила Мирослава.
Ответ детектива обескуражил девушку, она уставилась на нее во все глаза, но что-либо спрашивать у Мирославы не решилась.
- Вероятно, вы огорчены смертью своего хозяина?
- Конечно! - искренне вырвалось у девушки. - Константин Владимирович платил хорошо и не придирался.
- Даже так? - сделала вид, что удивилась, Мирослава.
- Я не знаю, кто и что наговорил вам про Константина Владимировича, - поджала губы горчичная, - но к нам он хорошо относился.
- К вам?
- Да, ко мне и к Людмиле Петровне. Если я и получала иногда на первых порах нагоняй, то только от Кудашевой.
- Гаранин никогда не приставал к вам? - спросила Мирослава небрежно.
- В смысле? - удивилась горничная.
- В прямом смысле! Как мужчина к женщине.
- Ну что вы, - рассмеялась Илона, - сдалась я ему.
Мирославу этот ответ устраивал.
- Значит, теперь вы боитесь потерять место?
- Еще как, - тяжело вздохнула девушка.
- Вы знакомы с Ольгой Елизаровой?
- Еще спрашиваете, - фыркнула горничная, - ведь наш хозяин собирался жениться на ней! Это всем известно.
- Так уж и всем? - невольно улыбнулась Мирослава.
Девушка пожала плечами.
- И вы не возражали против их брака?
- Скажете тоже, - усмехнулась горничная, - кто я такая, чтобы возражать против женитьбы хозяина на ком бы то ни было. Тем более что Людмила Петровна давно говорила, что Константину Владимировичу пора образумиться.
- Образумиться? - переспросила Мирослава.
- Угу.
- Вы хотите сказать, что Гаранин был ходок?
- Ходок? - удивилась Илона.
- У него было много женщин? - решила Мирослава уточнить свой вопрос.
- Нет, - покачала головой девушка, - я ничего не знаю о женщинах Константина Владимировича. - Если они у него и были, то сюда он никого не приводил, кроме Ольги Елизаровой.
- Неужели другие женщины никогда не переступали порог этого дома? - не поверила Мирослава.
- Приходили как-то в компании, скорее всего, со своими мужьями. Но это было давно.
- А еще давно кто-нибудь приходил?
Горничная задумалась, а потом неуверенно проговорила:
- Если только Вера Марковна.
- Кто это?
- Жена Михаила Игнатьевича.
Несмотря на свое недавнее знакомство с партнером Гаранина, Мирослава спросила:
- Кто такой Михаил Игнатьевич?
- Неверов, партнер Константина Владимировича.
- Вера Марковна приходила одна?
- Я видела ее одну. У нее в руках была обычно папка или портфель. Наверное, муж присылал ее сюда с документами, - наивно проговорила девушка.
- Наверное, - согласилась Мирослава и спросила: - Как давно она была в последний раз?
- Я даже и не помню, - призналась горничная.
- А вы постарайтесь вспомнить, - мягко, но настойчиво попросила детектив.
Илона подняла глаза к потолку и зашевелила губами. Потом встряхнула головой и развела руками:
- Хоть убейте, не помню.
- Это было до того, как ваш хозяин решил жениться на Ольге Елизаровой?
- До, - уверенно ответила девушка.
- Что ж, не буду больше отрывать вас от дела, - проговорила Мирослава и оставила горничную наедине с вновь загудевшим пылесосом.
Спустившись вниз, детектив нос к носу столкнулась с поджидавшей ее у лестницы Кудашевой.
- Людмила Петровна, - проговорила Мирослава, - у меня создалось такое впечатление, что вы мне не все рассказали о своем хозяине.
- Так я и знала, - вздохнула женщина. - Илонка проболталась?
Мирослава оставила ее вопрос без ответа.
- Так я и знала, - сокрушенно повторила женщина и призналась: - Ума не приложу, как вам удалось вытащить это из девчонки. Надо было мне ее предупредить.
- Не надо, - мягко проговорила Мирослава и посмотрела на Кудашеву укоризненным взглядом.
- Я почему ничего вам про Веру не рассказала, - решила оправдаться домработница, - история эта давняя.
И к убийству Константина Владимировича никакого отношения не имеет.
- Я думаю, что это решать следствию.
- Вот-вот! Следствию! - воскликнула Кудашева. - Вытащите все наружу и жизнь людям поломаете!
- Вы уверены, что Неверов не догадывался о шашнях своей жены с вашим хозяином?
- Уверена на все сто! - горячо заверила ее Кудашева. - Михаил Игнатьевич - золотой человек! Он ведь, особенно в первое время, и дневал и ночевал на работе! А Вера моложе его на пятнадцать лет. Чего вы хотите: молодая женщина. Скучно ей стало, вот они и сошлись с Константином Владимировичем.
- А Константин Владимирович, значит, на работе особо не надрывался?
- Не надрывался, - подтвердила Кудашева. - Он считал, что он вложил деньги. А Неверов должен их отрабатывать.
«Вот скотина», - подумала про себя Мирослава.
Многие любят повторять первую часть изречения древнегреческого поэта и политика VI в. до н. э. Хилона из Спарты: «О мертвых либо хорошо, либо ничего», забывая о том, что у изречения имеется и вторая часть: «кроме правды». Детектив о ней помнила всегда.
- Людмила Петровна! А как давно Неверова и Гаранин расстались?
- Давно. Насколько мне помнится, за полгода до знакомства Константина Владимировича с Оленькой.
- Вы не знаете, кто решил поставить точку в отношениях?
- Чего не знаю, того не знаю, - ответила Кудашева, - они ведь мне не докладывали.
- Что ж, спасибо вам, Людмила Петровна, за предоставленную информацию, вот моя визитка, - Мирослава достала жесткий прямоугольник и вложила его в ладонь домработницы, - если что-нибудь вспомните, то не сочите за труд позвонить.
- Позвоню, если вспомню, - пообещала Кудашева.
На улице шел дождь. Мирослава быстро добежала до машины и скользнула в салон.
Держась за руль, она раздумывала о том, поехать ли ей домой или, пока она в городе, навестить бывшую мачеху Гаранина.
В конце концов, она склонилась ко второму варианту и тронула машину с места. Дворники быстро заскользили по лобовому стеклу.
Было около четырех часов вечера, когда Мирослава въехала в старый двор, состоящий из трех кирпичных домов, которые явно было построены еще в прошлом веке. Заросли сиреневых кустов заполонили газоны, и только кое-где вспыхивало яркое пламя дрожащих на ветру золотых шаров.
Дождь к этому времени уже прекратился. Мирослава выбралась из салона и сразу почувствовала сильный аромат сваленной в кучи опавшей листвы. Необъяснимая печаль на миг сжала сердце детектива. «Это осень, просто осень», - проговорила про себя Мирослава, и печаль ее прозрачным облаком опустилась на мокрую листву.
«Только бы она была дома», - подумала Мирослава, приближаясь к подъезду, в котором жила Светлана Ефимовна Гаранина. Решив не хитрить, детектив набрала на домофоне номер квартиры Гараниной.
И та отозвалась неожиданно быстро:
- Слушаю.
- Здравствуйте! Я говорю со Светланой Ефимовной?
- Да. А я с кем говорю?
- С детективом Мирославой Волгиной.
- Ах да, вы, наверное, по поводу смерти моего пасынка.
- Да.
- Заходите.
Поднявшись по лестнице, Мирослава увидела стоявшую на пороге моложавую симпатичную женщину. Она была в черных домашних брюках и голубой блузке навыпуск. Ее русые волосы были собраны в конский хвост.
Она с интересом осмотрела Мирославу своими светло-голубыми глазами, вероятно, оставшись довольной увиденным, сделала приглашающий жест и отступила в глубь квартиры.
Оказавшись в просторной прихожей, детектив развернула свое удостоверение. Женщина кивнула, обошла детектива, закрыла дверь и спросила:
- Как вы относитесь к кухне?
- Хорошо отношусь, - ответила несколько удивленная Мирослава.
Легкая улыбка тронула ненакрашенные губы женщины:
- Просто у меня суп на плите, - объяснила она и, не дожидаясь ответной реплики детектива, направилась по коридору в сторону, с которой доносился приятный аромат варящегося мяса.
Волгина натянула на ноги бахилы и поспешила вслед за хозяйкой. Вскоре она уже сидела на удобном табурете за столом, застеленным клеянкой в синюю клеточку. Хозяйка поставила перед ней чашку с чаем:
- Не возражаете?
- Не возражаю.
- Сахар? Варенье?
- Спасибо, не надо. Давайте поговорим.
- Давайте. - Гаранина помешала суп, убавила огонь и села напротив Мирославы.
- Вы обратили внимание на то, что я частный детектив?
Женщина снова улыбнулась и кивнула.
- Вы не обязаны со мной разговаривать.
- Знаю. Но почему бы не поговорить с хорошим человеком?
У Мирославы чуть не сорвалось с губ: «Почему вы считаете меня хорошим человеком?», но она вовремя удержалась.
- Я даже не спрашиваю, кто вас нанял, - небрежно обронила женщина.
- Ольга Елизарова не просила меня держать это в тайне.