— Здравствуйте, шерифы. Пит все-таки накатал на меня кляузу. Сразу заберете или дадите переодеться, чтоб салон вам рабочей одеждой не ляпать?
Ладжи заговорил первый:
— Здравствуйте. Я детектив Ладжи, это детектив Рок. Мы здесь по другому делу. Нас интересует ваша сделка с сэром Грамилисом по продаже вашего прошлого участка.
— Это было лет десять назад...
— Мы изучаем все его дела.
— Пошли тогда в дом, что ли...
Через несколько минут Ладжи, Рок, Нил Джонсон и Ранра Джонсон собрались на кухне. Детективы уточнили по пути, что именно их интересует. Женщина расторопно поставила перед детективами свежий чай, а мужчина меж тем налил себе нечто из фляги и начал говорить:
— В общем, на прошлом участке моя семья пять поколений жила. Когда вы, городские, захотели строить свою дамбу, само собой, наши выступили против. Ну и пришли люди в пиджаках и начали разводить местных. Скупали землю задарма. Я и еще несколько семей уперлись. Мы понимали, что шансов немного, но за свое готовы были биться до последнего.
Ладжи показал список имен, и мужчина кивнул:
— Ага. Вот с ними. А потом появился этот Грамилис и предложил хорошую стоимость. И даже постройки все учел. Понимая, что лучшего варианта нам не найти, мы все подписали договор. Он всем выплатил все до последнего цента налом. В день подписания договора. Уходить со своей земли, конечно, было больно до одури, но, в отличие от тех, кто ушел раньше, нам хватило денег купить хорошие участки и отстроиться.
Рок спросил:
— Еще раз. Уже было известно о дамбе? И после появился Грамилис и щедро настоящими долларами расплатился по полной стоимости?
— Да. Я же говорю. До последнего цента. Мирсанам он даже организовал доставку их техники. Они никак не могли найти способ перегнать свой комбайн на новый участок. Отличный мужик этот Грамилис. Не знаю за других, но ко мне сразу пришел с готовыми бумагами. Там все было расписано и посчитано. Даже добавил пункт за то, что покупает у меня фамильную землю. Я до последнего, пока нес деньги в банк, ожидал, что окажется, что у меня куча фантиков. Нет. Все настоящие. Я с первого собранного урожая послал благодарность Грамилису, да и, насколько я знаю, другие тоже ему благодарны.
Мужчина указал на стену:
— Вот даже фотография хранится со дня подписания договора.
Ладжи присмотрелся и узнал Грамилиса, который пожимал руку Нилу Джонсону. Он слегка сконфуженно произнес:
— То есть вас все устраивает?
— Конечно нет. Уходить с земли, на которой жили твои предки, больно. Но лучше уж так, чем с теми грошами, что предлагали городские.
Детективы покинули ранчо, и уже по дороге в город Ладжи проговорил:
— Ни черта не понимаю. Во всех делах Грамилиса одно общее. Обмануть и купить за копейки, обмануть и продать втридорога. А здесь?
Рок пожал плечами:
— Нам нужно с кем-то проконсультироваться. Я в делах о земле не смыслю особо. Может, если он до сих пор владеет затопленной территорией, то может взымать плату с хозяев МифрилГЭС?
Ладжи просветлел:
— А вдруг и вправду может? Тогда вопрос, почему его убили, очевиден. Это наверняка в разы дешевле, чем платить бесконечную ренту. Едем к главному судье Марони. Я с ним в хороших отношениях, он поможет.
Рок сморщился:
— Я с ним тоже хорошо знаком. Он мне с полсотни штрафов выписал от десяти и более тысяч. Я все еще должен.
Ладжи закатил глаза:
— Рок, ну есть же законы, а ты полицейский. Как так можно?
— Ладжи, мне уже лет сто город не платит зарплату. Начнут платить за работу, начну возвращать штрафы.
Ладжи привел транспорт к администрации города — весьма и весьма высокому зданию, где можно было сыскать начальника любого направления по всему местному округу. Детективы уверенно прошли пропускной пункт. Дальше Ладжи выбрал этаж, и уже скоро они вошли в приемную, где их встретила девушка-секретарь:
— Ладжи, привет. Какими судьбами к нам?
Тут она увидела Рока:
— О боги! Ты никак Рока арестовал?!
Ладжи улыбнулся:
— Привет, Мария. Вот, арестовал, да теряюсь, по какой статье дело заводить.
Рок ухмыльнулся:
— Укрывательство от алиментов. Все остальное на меня вроде уже вешали.
Все трое обменялись улыбками, и Ладжи уже серьезно спросил:
— Судья Даргарион у себя? Нам с коллегой требуется консультация о тонком месте законов. Я могу потревожить судью?
Мария нажала кнопку на телефоне:
— Даргарион, тут к вам детектив Ладжи и детектив Рок. Просят консультации по тонкому месту законов.
Из динамика донеслось:
— Ладжи, что там у тебя?
— Улики намекнули на то, что труп сэра Грамилиса — дело рук организаторов строительства МифрилГЭС.
Из динамика прозвучало:
— Ладжи, немедленно зайди. Мария, почисти интерком. Если ко мне кто придет — меня нет.
Детективы зашли. Судья некоторое время сверлил Рока взглядом:
— Ты все еще жив?
— Так никто не хочет меня сменить. Вот живу.
Ладжи и Рок заняли места за столом перед судьей. Вообще Даргарион относился к той породе гномов, что функционал ценили прежде всего. Его кабинет был обставлен с невероятной строгостью и мог быть весьма неуютен для посторонних. Красно-коричневые стены и черный пол, массивная мебель из фактурной древесины, но без какой-либо резьбы. Только несколько лет назад, после появления новой секретарши Марии, место стало преображаться. Если все ее предшественники пытались терпеть жуткую прагматичность Даргариона, эта девушка взялась разбавлять строгость его рабочего места элементами украшения. Так в кабинете появились деревце в горшке, небольшая статуэтка прошлого короля гномов, потом ковер и картина на стене с изображением могучего дракона.
Даргарион прямо спросил сразу по делу:
— Ладжи, ты уверен, что организаторы МифрилГЭС могут быть причастны к убийству? Я слышал, Грамилис убит своей охраной.
Ладжи посмотрел на свои записи:
— Не стану бросать голословные обвинения. Мы лишь отрабатывали странные сделки сэра Грамилиса и наткнулись на то, что он скупил определенные участки земли, которые шли под затопление. Вот у нас и возник вопрос. А мог ли Грамилис создать проблемы строителям МифрилГЭС? Или на то у него не было законных оснований?
— Грамилис является одним из членов совета директоров по проекту МифрилГЭС.
Детективы переглянулись, Рок вспомнил горы бумаг, что они перелопатили, и уточнил:
— А кем он там был? Или чем? Вообще, чем занимался? Мы обыскали его офис и не нашли никаких упоминаний о его работе.
Даргарион заметил:
— Рок, у вас потрясающая постановка вопроса. Грамилис отвечал за некоторую часть грузоперевозок. Фирма «Стремительные зайцы» обладала как раз весьма подходящим набором техники.
Судья развел руки:
— Как видите, детективы, в этом направлении копать нечего.
Ладжи закрыл блокнот:
— Спасибо за информацию.
Он протянул руку гному для рукопожатия. Гном пожал ее в ответ. Ладжи, уже шагнув к двери, бросил:
— Вопрос не под протокол. Наемник Кайдлон, бывший военный Коготь, сказал — у него еще дело в городе. Даже огласил район Олимп-торн. Вы, случаем, не знаете, кто в городе достаточно богат и беспринципен для оплаты услуг наемного убийцы такого уровня?
Рок уточнил:
— Как друг Кайдлона, могу ограничить круг наших интересов лишь до знакомых Грамилиса.
Даргарион ударил руками по столу:
— Стоять! Откуда у вас планы Кайдлона?
Рок пожал плечами:
— Когда я попытался выставить его из города, он был решительно против. Сказал — «у меня дело и профессиональная репутация». Мы попытались убить друг друга, но, как видите, не преуспели.
Даргарион выругался и указал на стулья:
— Сядьте.
Подождав, пока детективы уселись, судья обратился к Року:
— Ты уверен, что цель твоего товарища стоит искать среди окружения Грамилиса?
Рок немного подумал и добавил в пазл деталей:
— Мое знакомство с трупом состоялось, когда он еще пытался похитить проститутку Тимто. Тогда его охранники узнали мою тату Когтя. Если так подумать, то вопрос: откуда они ее знают? Девочка сказала, что ее хотели наказать за то, что чужое трогала, а после ее убил Кайдлон.
Ладжи добавил:
— Я узнал, что Тимто была частой гостьей Грамилиса и незадолго до своей смерти расспрашивала персонал о камерах и том, как скоро в Олимп-торн может прибыть полиция. Кайдлон покинул место преступления, не попав на камеры. Возможно, Тимто предоставила ему информацию...
Рок возразил:
— Исключено. Доверие не относится к числу черт характера Кайдлона. Даже на службе, получив огромное количество информации из разных надежных источников, он все равно посылал кого-то из «когтей» проверить ее.
Даргарион напомнил:
— Но ведь сейчас у него нет личной армии. Возможно, за неимением горничной сойдет и садовник?
Рок задумался и все-таки отрицательно покачал головой:
— Бессмысленно. Кайдлон пусть и известный наемный убийца в узких кругах, он еще и достаточно знатный эльф с богатым на подвиги прошлым. У него много друзей во всех слоях общества. Он мог бы легко получить с полсотни приглашений в любую часть Олимп-торна и разведать все необходимое.
Ладжи вслух начал рассуждать:
— И тогда действия Тимто лишены смысла. Да и ее убийство? Даже встреть она его там, что бы она могла рассказать?
Тут он замер и повернулся к Року:
— Допустим, Тимто нанял не Кайдлон, а неизвестный. Он готовится убить Грамилиса и еще кого-то... Собирает информацию. В процессе поиска убийцы он выходит на Кайдлона. Договаривается. Уже при встрече неизвестный знакомит Кайдлона с Тимто и говорит, что это его разведка и она все знает о цели. Однако киллеру ни к чему эта девушка. Он может и сам провести разведку, и никто ничего не заподозрит. Однако она теперь знает его лицо и род деятельности. Он берет душебойные патроны, чтобы нельзя было устроить допрос трупа, и решает ее убить. В дело вмешивается случай, и он промахивается. Помнится, Рок, ты упоминал, что твой начальник легко может выйти из себя, если что-то очевидное и простое идет не так. Кайдлон злится из-за глупого промаха. Выходит из себя, и как итог — практически разорванная на части дриада.