Кайдлон рыкнул:
— Тебя даже смерть Вивиан не научила не вступать в бой в одиночку!
В этот момент прогремел выстрел. Пуля попала в лапу, что держала девушку. Хватка разжалась, и заложница упала на пол. Второй выстрел. «Магнум» разлетелся от попадания пули. Третий выстрел в ногу Кайдлона — и «коготь» рухнул. Девушка вскочила и с криком убежала. Кайдлон злобно зарычал. От его утробного рыка задрожали стекла. Ладжи прицелился в него и приказал:
— Следующие четыре патрона в этой обойме с серебряными пулями. Сдвайся.
Кайдлон чуть сменил облик на что-то ближе к эльфийскому:
— И с чего вдруг им быть серебряными?
— Рок проговорился, что свинец Когтям не страшен. Вот я и решил оставить три свинцовых предупредительных перед тем, как стрелять на поражение.
Кайдлон окончательно принял свой эльфийский облик и повернулся к Року, тот тоже уже был в человеческом обличье и раздосадованно смотрел на пустой карман рубахи:
— Твою же... Сигареты посеял.
Кайдлон спросил недовольно:
— Ты рассказал парню о серебре?
— Да. Что не так?
Кайдлон медленно поднялся и посмотрел Ладжи в глаза:
— Может, стоит разок пальнуть, а то меня терзают сомнения, есть ли у тебя серебро.
Ладжи уверенно заявил:
— Я уже продемонстриовал свою меткость. Предупредительные выстрелы иссякли. Следующий в голову.
— А попадешь ли?
— Спроси у своих помощников с дамбы.
Кайдлон попытался взглядом продавить молодого детектива, но парень выдержал это, не моргнув. Коготь смотрел, внимательно вдыхая аромат. Ладжи не трясся, его сердце билось словно метроном, и от него совсем не пахло страхом. Неизвестно, есть ли у него серебряные патроны, но раз он тут и предотвратил взрыв дамбы... Стрелком он должен быть качественным, а значит, и со свинцом может сильно попортить здоровье. Кайдлон раслабился и выставил перед собой руки:
— Сдаюсь, детектив.
Ладжи достал из кармана железные наручники с рисунком рун и бросил их убийце. Кайдлон их поднял и спросил с любопытством:
— Зачарованные?
Ладжи слегка указал взглядом в сторону Рока:
— Обычные уже пробовал. Вышло глупо.
Кайдлон застягнул браслеты на руках. Рок подошел к командиру и положил руку на его плечо:
— Я обучаюсь, просто медленно. Вот, научился пользоваться помощью.
Кайдлон сморщился, словно лимон пережевывал:
— Рок, да любая обезьяна из джунглей быстрее тебя обучается.
Два «когтя» пошли вперед, один конвоировал другого. Когда они поравнялись с Ладжи, Кайдлон спросил:
— Молодой, у тебя хоть одна-то серебряная пуля была?
Ладжи достал патрон и кинул Кайдлону. Коготь поймал патрон и поморщился, когда серебряная пуля коснулась кожи. Тут он покрутил его в руках, обратив внимание на вес. Несмотря на боль, выдрал пулю из гильзы, перевернул ее, и оттуда совсем не высыпалось пороха. Кайдлон удивленно поднял бровь. Ладжи ловко убрал ствол в кобуру и с улыбкой проговорил:
— Одна пожилая леди очень сильно хотела сделать мне особенный подарок, вот только не совсем разбиралась в устройстве патронов. И заказала по фото... Не подумав о том, как они должны работать.
Кайдлон спросил, не скрывая удивления:
— И ты мне угрожал этим, не дрогнув?
— Я решил, вы не станете рисковать по-глупому. Не тогда, когда цели ушли, а рядом ваш товарищ, способный с вами сражаться на равных. В этих условиях продолжение сражения или начало второго раунда глупо.
Кайдлон искренне, от души рассмеялся и, успокоившись, весело сказал Року:
— Из этого парня вышел бы превосходный «коготь».
Рок отрицательно покачал головой:
— Не вышел бы. Он бы половину наших всех позакрывал по клеткам, и мы с тобой были бы первые, кого он посадил бы на цепь.
Дальше уже детективы погрузили Кайдлона в машину, полицейскую легковушку, которую Ладжи забрал у встреченных патрульных после взрыва. Потом доставили в участок. Там Ладжи запер Кайдлона в самую крепкую камеру. А потом отчитался начальнику о деле. Рок попрощался со своим командиром. Кайдлон пообещал вести себя спокойно до суда. Как он сказал, Ладжи ему понравился и заслужил право насладиться победой.
Рок шел по улицам босиком, в обрывках одежды, что не особо выдержала превращения в двухметрового зверя. На мнение окружающих ему было плевать, а многие, кто узнавал его на улицах Майдж-сити, спешили убраться подальше. Не было ни у кого желания выяснять, что случилось с Роком. Коготь завернул к Слепой Мадж и уверенно прошел через магазин, через подсобное помещение и небольшую личную лабораторию. Там спустился в подвал и вошел в помещение с большой кроватью, где Мадж лежала в весьма обворожительном наряде на большой кровати в облике эльфийки Валерии:
— Душ — ты помнишь где... Я жду.
Рок поставил винчестер на пол у лестницы и пошел в душ, на ходу скидывая остатки одежды.
Ладжи предстояла тяжелая неделя. Он успел побывать на трех разных награждениях медалями. Также и каждый из спасенных директоров решил устроить свое торжество в его честь. Были и новые подарки. Кто-то был попроще и дарил чеки на весьма круглые суммы. А кто-то успел узнать про пару испорченных автомобилей молодого детектива. Один оплатил полный ремонт личного авто, а также выделил дополнительные средства на полную модернизацию. Второй же подарил новый здоровенный современный джип, переоборудованный под нужды детектива. Собственно, оба автомобиля Ладжи оставил себе, компенсировав одним из чеков знакомому механику потерю арендованного авто.
Эпилог
Рок проснулся и сел на кровати. Сзади пошевелилась Мадж и томно произнесла:
— Ты один из лучших моих любовников за все десятки тысяч лет.
Рок молча начал одеваться в предварительно подготовленную для него одежду. Мадж указала на тумбочку в стороне:
— Твой долг отработан, и с запасом. Там дополнительная плата.
Рок встал и подошел к пачке купюр. Затем надел кобуру и зашагал к лестнице на выход. Мадж спросила по-девичьи капризно:
— Ты даже не поговоришь с девушкой после того, как мы почти пару недель провели наедине?.. Мешая алкоголь, закуски и секс…
Рок обернулся и спросил:
— Ты бессмертная погань, прожившая сколько? Десять? Двадцать тысяч лет? Что я могу сказать такого, чего ты не слышала ранее…
Мадж ярко улыбнулась:
— Знаешь, таких слов я раньше не слышала.
Она поднялась с постели, не потрудившись прикрыться чем-либо, и подошла к Року:
— Может, ну его, этот город? Оставайся ты и отдохни. Нам еще столько надо сделать и попробовать.
Мужчина вышел прочь, не прощаясь.
Зашел в магазин купить сигарет, где продавец смотрел репортаж новостей: «…В результате жесткой автокатастрофы автобуса исправительного учреждения погибло более двух десятков людей…» Рок забрал сигареты, отдал деньги и ушел. Он привычно шагал по Майдж-сити с давно позабытой тяжестью на плечах.
Рок в очередной раз возвращался к себе в офис. На дороге перед входом в дом стоял знакомый «додж». Открывая входную дверь, Рок обратил внимание на отсутствие уже привычного скрипа. Он подошел к своему офису и увидел новую табличку на двери «Детективное агентство по особо не важным делам». Мужчина толкнул дверь и осмотрел свой кабинет. Чистые полы, чистая мебель и отсутствие грязи на полу. Он заглянул дальше и увидел Ладжи, что развешивал на стене плакаты с собой в главной роли. И что окаалось куда любопытнее, здесь была сова Лира, расхаживающая по столу. Собственно, в его кабинете появились еще стол, стул и даже сейф.
Рок достал сигарету и закурил.
— Ты, что здесь устроил?
Ладжи обернулся:
— О, Рок! Привет. Где пропадал две недели?
Рок хотел было уже ответить, когда сзади До хлестнула его тряпкой:
— Ты, древень-переросток! Что творишь? Решил чистые полы своим пеплом замарать?
Рок обернулся и увидел гоблиншу с принадлежностями для мойки полов. Он смял сигарету в руках и высыпал в пачку вместе с пеплом. Потом прошел в офис и открыл холодильник, который впечатлил его тем, что работает и там нет знакомых ему бутылок с бурбоном. Он внимательнее посмотрел на подложки с мясом. Ладжи проговорил:
— Я планирую здесь расположить Лиру и припас ей мяса. Бурбон в тумбочке в углу за твоим столом.
Рок прошел к своему столу, открыл тумбочку, достал бутылку и сел за стол:
— Что ты удумал?
Ладжи в хорошем настроении произнес:
— Я давно понял, что мое призвание помогать людям. А теперь я точно знаю, где именно. Работа в Майдж-сити. Местные жители слишком долго жили в эпохе варварства… Пора что-то менять.
Рок достал стакан и поставил перед собой на стол. Налил себе и спросил у До:
— И ты его сюда пустила? В уже арендованный офис?
— Рок, он заплатил весь твой долг и оставил неплохой задаток. Так что теперь это его кабинет.
Рок выпил стакан с самым недовольным видом. В этот момент в дверь постучала гномка и робко спросила:
— Рок, к тебе можно?
Рок спросил недовльно:
— Чего тебе, Замира? Опять муж запил, и хочешь, чтоб я его пугнул?
— Все гораздо страшнее… Его обманули мошенники.
Рок указал на Ладжи стаканом:
— Это к нему. Он выслушает, и мы решим, как вам помочь.
Ладжи указал, куда сесть гномке, и проговорил:
— Здравствуйте. Я детектив Ладжи, напарник детектива Рока. Расскажите, что именно у вас случилось…
Гномка, чуть не расплакавшись, запричитала:
— Моего супруга обманули и повесили на него долг…