— Что значат эти вооружения? Вы что, начнете перестрелки прямо на улицах?
Не успел эльф ответить, как подошла Каера и произнесла:
— Ничего. Нилос, я готова дать голову на отсечение. Это не ограбление, лишь провокация.
Нилос произнес жестко:
— Это и так понятно. Только что приходил префект и плюнул в каждого. Каера, вооружи бойцов посерьезнее и убедись, что все помнят о том, где чья территория. Бензин разлит. Вопрос — в чьих руках спичка?
Ладжи попытался вмешаться:
— Постойте. Разве не проще договориться?
Нилос отрезал жестко:
— Вы слышали префекта, детектив. Достаньте виновника, и мы сложим оружие. А нет, так поверьте... Князю и Тартерос тоже можно дать пощечину, которую они не простят. Майдж-сити, может, и не хочет войны...
Фразу продолжила Мадж:
— Но никогда не откажется. Ладжи, запишите в своем блокноте. Использовали два заклинания Шторм-молнии и неизвестное мне. Первое может себе позволить купить в виде свитка любой, кто владеет тысячей долларов. Второе — нечто новое. Я, конечно, найду его следы, где бы его ни разрабатывали, но до этого момента вам стоит полагаться лишь на свои силы. А точнее, на понимание психологии улиц. Кому это надо? Ведь на этом месте нет больше улик.
Рок проводил Мадж до кареты и помог сесть. Каера пошла вместе с Нилосом, проводить руководителя до машины и начать планирование следующего шага. Ладжи посмотрел на блокнот и сделал запись вопроса. Кому нужна война? Подошел Рок и произнес:
— Князь очень обидится, если пострадает его перегрузочная фирма на севере Нью-Дорс-Мадж-Сити. Тартерос не простит поля у подножия гор.
Ладжи повернулся к напарнику. Рок указал сигаретой на машины, которые остались пустые на дороге:
— Груза в этом транспорте на сумму, что банде из десятка рыл хватило бы лет пять жить на самую широкую ногу. Если же Каера говорит, что не нашла никаких следов, значит, кто-то просто хотел пнуть Нилоса. Следом Владислав или Тартерос.
Ладжи подписал к именам авторитетов дополнительную информацию. Потом пробежался по делам:
— Рок. Мы хотели проведать ферму Карла. Надо срочно искать убийц лейтенанта Кирн. Также надо отследить лаборантку, что делала хагас. Теперь еще и остановить войну банд. За что хвататься?
Рок указал на имя Карла.
— Давай прокатимся подальше и подумаем. Меня очень напрягает заявление Мадж. Новая магия не сулит ничего хорошего. Это как с новой пушкой. Стоит подобному появиться, всегда найдется тот, кто хочет завоевать мир.
Ладжи указал на яму:
— Там вообще нет следов?
— Несколько кубов земли, камней, бетона и асфальта не оставили после себя ничего. Даже пыли не осталось. Слишком страшные последствия для подобного заклинания. Насколько я смыслю в магии и в принципе уничтожения, всегда что-то должно оставаться.
***
Детективы ехали через Майдж-сити. Ладжи уже почти привык к грязи и местами дикости этого района. Вот только теперь... Словно по щелчку пальцев фокусника, оружия стало на порядок больше. Детектив и раньше отмечал ножи, пистолеты за поясом и иногда в машинах более серьезное вооружение. Теперь, проезжая мимо особняка Тартерос, увидел самый настоящий отряд молодых парней, что вышли вооруженные автоматическим оружием. Рок прокомментировал недовольно:
— Кто-то хочет войны...
Ладжи спросил с долей иронии:
— Мне казалось, тебе такое по нраву?
— Мне плевать. Если подожгут улицы, буду снова рвать самых громких до тех пор, пока все не притихнут. Смогут не стрелять на поражение по всему подряд, значит, и не стану руки-ноги выкручивать.
Ладжи покосился на напарника:
— Тебе совсем плевать на других?
Рок сделал большую затяжку и ответил:
— Я солидарен с миром. Ему плевать на меня, мне плевать на него.
Ладжи снова перевел взгляд на дорогу. Он немного знал историю Рока и успел поговорить с местными об истории района. Вот за окном машины появился небольшой магазинчик, где на пороге стоял крепкий мужчина с легко узнаваемым АК-47. Произведение военного искусства выступало словно границей между «до» и «после». Самое жуткое — Ладжи понимал страшную истину. Такой наброшенный на плечо автомат может сделать больше, чем сотни слов. И в то же время подобный атрибут может стать источником боли и крови. Ладжи посмотрел на кобуру с пистолетом. Он стрелял в других, и не раз. Жизнь полицейского порой ставит тебя в ситуацию, когда рефлексы гораздо быстрее мозга и спасают чужие жизни. В голове сам собой возник вопрос: а смог бы он сохранить себя, пройдя по пути Рока, или тоже бы слетел с катушек?
Тут детективы увидели нескольких парней, которые уже схватились за стволы. Ладжи притормозил у готовящейся стрелять группы. Рок открыл окно:
— Здравствуйте. Советую стрелять сразу в голову, и именно себе. Все равно любого нажавшего на спуск порву.
Один из них, явно чуть сильнее эмоционально разогретый, ощерился:
— Мимо вали, коп, пока цел.
Однако не все были такими разгоряченными. Его одернул товарищ и уже чуть более приветливо обратился к детективам:
— Все нормально, Рок. Просто слегка повздорили. Уже расходимся.
Несколько парней перебросились оскорблениями, убрали стволы и разошлись в разные стороны. Ладжи спросил Рока:
— Может, стоит узнать подробности?
— Лучше найти большого негодяя, а улицы и сами угомонятся.
Ладжи задумался, а не ищут ли они черную кошку? Что, если за нападением стоял не бандит, а кто-то власть имущий? Зачем травить преступность? Что-то непонятное происходит, и невероятно плохо, что детективы должны отставать. Ладжи за короткий срок службы именно в Майдж-сити успел понять: всего по-настоящему страшного он не видел. Молодой детектив взглянул в лицо своему предположению. Войны местных банд, запертых на столь малом участке, могут быть ужасны настолько, что он и не представляет. Что у них было сейчас?
Появление наркотика, пропавшая лаборантка, тяжелое вооружение. Это одно дело.
Смерть лейтенанта Кирн — второе, до момента, пока не станет ясно, за что именно ее убили.
Произвол, или нет, банков — это третье.
Нападение на груз Нилоса — четвертое.
Сейчас Ладжи не видел между этим связи. Он перечислил дела вслух и обратился к Року:
— Что из этого связано, а что нет?
Рок указал вперед:
— Единственный способ разобраться — это пытаться вычеркнуть из твоего списка пункты. Как по мне, ферма Карла легко вычеркнется. Потом Кирн, наверняка у этой стервы есть и другие темные дела. Следом хагас. Выследим девку, пройдемся по всяким образовательным учреждениям — наверняка найдем ее лицо среди выпускников. И там уже появится тот, кто затеял провокацию. Поверь, тебе сейчас будет не до расследования. Если мнение о том, что кто-то хотел выбесить Нилоса, верно, то в ближайшее время предстоит много стрелять и только потом говорить, а там... Возможно! — что-то расследовать.
Ладжи сжал руль. Он не допустит бессмысленной стрельбы.
— Выходит, ты хочешь пострелять?
Рок сильно затянулся:
— Ладжи, мне плевать. Затеют банды войну — пойду воевать. Хочешь играть в миротворцев — буду миротворцем. Все разойдутся по углам и перестанут делать херню — пойду сяду в офис и буду дальше пить.
— Нельзя настолько на все наплевать.
Рок усмехнулся:
— Поживи с мое, и узришь страшную правду. Разумные хотят угробить этот мир с момента его сотворения, и наша с тобой работа не спасать его, а просто притормозить. Чтоб все не так быстро катилось в пропасть...
Ладжи заявил упрямо:
— Это лишь мнение циника. Можно создать лучший, светлый мир, если встать и что-то сделать...
Рок улыбнулся:
— Ага. О, сколько вас таких светлых было... Сколько мир вас растоптал и по-прежнему катится в тартар...
«Додж» заехал на ферму и вскоре остановился на подъездной, упершись в ряд байков. Детективы вышли и посмотрели на «харлеи». Ладжи не забыл прихватить папку с документами, что взял у Карла. Никто из них не мог назвать ни марок, ни разновидностей, лишь узнали симпатичные мотоциклы путешественников дорог. Рок и Ладжи пошли вперед. Не доходя до строений фермеров им перегородили дорогу несколько мужчин в кожаной одежде с шипами, со стальными палками в руках и весьма недобрыми рожами.
— Частная территория. Проход запрещен.
Ладжи улыбнулся и произнес доброжелательно:
— Мы местные детективы и хотели бы познакомиться с новыми жителями Майдж-сити. Не стоит начинать с...
Ему грубо монтировкой указали:
— Слышь, детектив. Выход там.
Рок смял хабарик и убрал в пачку.
— Ребят, хочу сразу кое-что прояснить. Не так давно эта ферма принадлежала хорошему человеку, и вот уже на ней живут излишне агрессивные рыла. Как детектив я...
Рок начал закатывать рукава:
— Обязан проверить лицензию на оружие. Особенно на то, чью свежую заводскую оружейную смазку я чувствую в воздухе.
Тот раздался голос из-за спин байкеров. Подошел здоровый мускулистый тип, на которого даже Року приходилось смотреть, поднимая взгляд, а Ладжи и вовсе задрав голову:
— Есть проблемы, детективы?
Ладжи все еще доброжелательно произнес:
— Лишь визит вежливости. Нам бы хотелось понять, кто вы и зачем приехали в Майдж-сити. Уж простите мне мое незнание, но группа байкеров, которая покупает ферму, — это подозрительно.
Гигант улыбнулся:
— Пустите детективов. Нам нечего скрывать от законной власти. Будем знакомы. Меня кличут Бык.
Потом этак крайне невежливо грубым тоном уточнил:
— Вы ведь законные представители?
Ладжи показал значок на ремне. Рок достал из заднего кармана свой. Гигант посмотрел на него:
— Ох... Детектив, вам, по-моему, срочно нужно обновить значок. На вашем и номера не разобрать.
Рок перевернул значок оборотом, где был нацарапан номер. Гигант заметил саркастично:
— Вы явно в офисе сидеть не привыкли. Или, возможно, просто неаккуратны... Что желаете видеть?
Рок указал на машину-рефрижератор: