ик с «дыханием дракона». Самое опасное в использовании оружие. Однако есть надежда, что хватит одного выстрела в воздух.
Рок смотрел на закат, когда только дошел до своеобразного КПП, за которым начинались ровные поля цветов. К нему скоро вышел гном, поигрывая в руках молотом:
— Зачем пришел, Рок?
— Воевать. У меня есть мнение, что сегодня здесь будет жарко.
Гном сжал молот:
— Нилос?!
Рок оскалился:
— Кто угодно, а виноватого ты сам назвал.
Гном моргнул, и тут его глаза широко раскрылись:
— Князь решил стравить Тартерос и Нилоса?! Вот паскуда.
Потом сузил взгляд:
— Или не Князь?
Рок молчаливо многозначительно затянулся и указал:
— Я тут буду. Объясни своим — в меня не стрелять и вообще не приставать ко мне. Могу обидеться. И пока я отдыхаю, ты проверь своих. Вдруг у кого карман стал тяжелее.
Рок не стал ждать ответа и пошел к дереву, которое присмотрел. Сел и закурил. Предстояло ждать, и в этом ожидании Рок хотел ошибаться, хотелось, чтобы эта ночь прошла зря. Смотря, как колыхаются цветы, «Коготь» медленно переходил в режим ожидания. Слух постепенно привыкал ко всему вокруг и тщательно запоминал, чтобы вмиг выявить несоответствие. Нюх настраивался через дым сигареты на местные запахи. И лишь взгляд смотрел на цветы, порождая старый вопрос, что болью колыхнул сознание. Зачем мне это все надо?
Ладжи приехал по адресу. Остановился на стоянке и пошел к проходной. Там его встретил мужчина в строгой форме охранника:
— Здравствуйте. Я глава охраны данного пункта сортировки фирмы «Северный Торговый путь» Николай Крамов. Чем могу быть полезен, детектив?
Ладжи улыбнулся:
— Здравствуйте. Можно просто детектив Ладжи. Или даже Ладжи. У моего напарника возникло предчувствие, что эта ночь может быть неспокойной. Я могу осмотреться на территории и убедиться в отсутствии проблем?
Николай бросил взгляд на вверенный ему объект и уточнил:
— У вашего напарника случаем не возникло чуть более точное ощущение, от чего нам ждать беспокойства?
— Нет. Сложно сказать и то, будет что-то или нет.
Николай кивнул и произнес:
— Простите, детектив, я не могу вас пустить без дозволения хозяина. Могу заверить — охрана утроит свою бдительность. Никому неохота войны банд.
Ладжи бросил вскользь, направившись к своей машине:
— Напавший на Нилоса явно не против войны.
Николай слегка словно бы оговорился:
— Мы были бы не в силах такое провернуть. Большая часть наших людей на севере страны.
Ладжи развернул машину, чтобы она оказалась вроде и на стоянке, а в то же время и между подъездной и КПП. Предстояло ждать. Детектив привычно с удобством сел, расслабляя тело. Засада — дело известное. Ладжи уже успел найти свой способ. Легкая полудрема — и проснуться от малейшего несоответствия чего-либо. Это лучше, чем всю ночь смотреть повсюду и замыливать глаз. Посетил неожиданный вопрос. Жалел ли он о том, что перебрался в Майдж-сити? Сложно сказать однозначно. Этот район умудрялся быть всем тем, что так не любил молодой детектив. Вечные компромиссы со злом ради малого добра. И в то же время Ладжи понемногу влюблялся в этот район. Было в нем что-то искреннее. Молодой детектив уже решил было составлять план дальнейшей жизни. Но тут на дороге показалась машина с выключенными фарами и припарковалась недалеко. Следом показалась еще одна. Ладжи полностью проснулся и вздохнул:
— И вот радоваться ли, что Рок прав?
Глава 4
Рок встал. Шли гости. Как же его иногда бесило то, что в свое время уничтожили всю информацию о «Когтях». Теперь при каждой новой встрече с врагами надо им объяснять, что он такое. Хотя... Ладно бы только врагам. Порой и те, кто хорошо знают, на что он способен, спешат надавить ему на больное. Пора провести новичкам урок, почему в Майдж-сити один коп и как он справляется со всем.
Безлунная, беззвездная ночь так хороша для небольшой войны.
Рок достал винчестер и прицелился на слух. Вот там в стороне слышно царапанье маленьких веточек о железо. Он даже способен понять, где именно несут стальную канистру с бензином. Небольшие порывы ветра донесли до Рока и аромат оружейной смазки, с которой он только сегодня встречался. Нажатие на спуск. Выстрел. Первая пуля пробивает канистру. Рок перезаряжает винчестер. Слышит, как уронили канистру. Запах бензина усиливается. Топливо разливается по земле. Выстрел. Искра. Вспыхнуло пламя. Трое парней, что пытаются понять, что делать. В ночи и на почтительном расстоянии у людей нет шансов.
Ночь оглашают еще три выстрела.
Пока Рок не спеша шел к трупам, его нагнала охрана Тартерос, что примчалась с огнетушителями. Детектив указал вперед:
— Можете тушить. Здесь больше врагов нет.
Пока они тушили пожар, Рок осматривал неизвестных. Три мужчины лет по тридцать, крепкого телосложения, отсутствуют какие-либо символы принадлежности к чему-либо. Детектив обратился к охране полей Тартерос:
— Есть машина, водитель и возможность подбросить меня до Мадж?
Они переглянулись, и один безрадостно произнес:
— Сделаем. Нам еще сегодня ждать кого?
Рок криво усмехнулся:
— Сомневаюсь, что провокаторы предсказывали мое вмешательство и готовили план Б. Однако не стоит сильно расслабляться.
***
Ладжи потянулся и быстро размялся за рулем. Когда на стоянку въехал автомобиль, детектив включил фары своего авто и увидел в окнах другой машины неизвестных в масках. Они затормозили. Ладжи открыл дверь и встал рядом со своей машиной:
— Здравствуйте. Предлагаю не провоцировать конфликт. Никому он не принесет пользы.
Тут открылись двери другого авто. Вышли сразу четверо и открыли огонь на поражение. Ладжи мгновенно присел за дверь своей машины. В который раз его спасала бронированная дверь его автомобиля. Детектив взял с сиденья дробовик и пальнул в воздух. Стоянку знатно осветила вспышка пламени. Стрельба прекратилась. Ладжи встал и взял противников на прицел:
— Я в хорошем бронежилете.
Мелькнула мысль: хороший? Его куртка с мифрилом — превосходный бронежилет. Ладжи продолжил:
— И, как видите, предусмотрел вариант перестрелки. Подобрал оружие, которое легко способно обойти защиту. Вернемся к началу. Все еще возможно разойтись миром...
Ему крикнули:
— Страшно, молодой?!
— Мы ведь можем и в голову пальнуть...
— Беги...
Раздались новые выстрелы. Ладжи присел, рыкнув недовольно. Выставил наружу ружье. Выстрел. Блеснуло голубым. Детектив недовольно вспомнил о магический защите и выхватил свой пистолет. «Пустынный орел» — превосходное средство для снятия защит. Обычно такие защиты ставят на машины, и это, вероятно, причина, почему его враги от нее не отходят. Они защищены и могут стрелять в свое удовольствие. Ладжи открыл огонь. Всего три пули — и защита замигала. Четвертая попала в двигатель чужого авто. Стрельба прекратилась, и раздался недовольный вопрос:
— Ты с чего палишь, копченыш?
Ладжи встал в полный рост с ружьем и в третий раз, уже жестко, произнес:
— Повторяю. Я подготовился. Сложите оружие и сдавайтесь. В случае продолжения конфликта вы пострадаете.
Неизвестные переглянулись. Вскинули оружие. Ладжи слегка сменил прицел и выстрелил чуть выше голов противников. Вместо того чтобы стрелять, они прыгнули в стороны от огня. Ладжи отпустил дробовик, который при помощи ремня повис на его плече, и выхватил пистолет. Прицел. Он успел нажать на спуск быстрее противника. Пуля пробила чужую ногу навылет вместе с костью. Ночь огласилась криком. Ладжи взял на прицел следующего:
— Повторяю. Сложить оружие.
В это время третий успел оббежать его машину и приставить свою пушку к голове детектива:
— Доигрался.
Ладжи резко дернул головой в сторону. Удар локтем в чужую челюсть. И, развернувшись, добавил прикладом пистолета в лоб. Следом нацелился в оставшегося на ногах противника:
— Стоять.
Детектив нащупал в кармане наручники и бросил тому, кто был рядом с ним. Сменил оружие. Пистолетом нацелился на лежащего на земле, вскинул ружье на прицел в того, кто оставался на ногах. Приказал:
— Надевай наручники. Хватит на сегодня крови.
Стоило первому надеть наручники, Ладжи, не опуская прицела, обошел свою машину, аккуратно достал из бардачка еще наручники и кинул второму. Когда оба противника оказались в наручниках, подошли несколько человек во главе с Николаем:
— Ваших коллег вызв...
Вдали раздался выстрел. Ладжи почувствовал удар в грудь. Его отбросило на землю. Детектив, несмотря на боль, успел повернуться и посмотреть. Машина, что приехала ранее с выключенными фарами, быстро скрывалась вдали. Детектив сел и поблагодарил себя за предусмотрительность, что застегнул куртку. Николай посмотрел на него:
— Жив?
Ладжи встал:
— Я в бронежилете.
— Я слышал звук выстрела. Странно. Винтовка должна была вас прошибить вместе с кевларом.
Детектив не спешил раскрывать секреты:
— Повезло.
Был приезд копов. Были санитары, что спасали ногу подранку. Заполнение ряда бумаг. Несколько часов — и Ладжи остался снова наедине с охраной. Детектив смотрел на морду своего автомобиля. Бронированные части и металл остались целы, но вот фары, окраску и лобовое требовалось заменить.
Николай в стороне закончил говорить по телефону. Убрал мобильник и подошел к детективу:
— Я отчитался своему руководству. Князь Владислав настоятельно просил передать его визитку той организации, что будет заниматься ремонтом авто.
Ладжи отмахнулся:
— Я не бедствую. Сам займусь ремонтом.
Николай настоял:
— Детектив, научитесь принимать благодарность. Князь Владислав понимает, что вы сделали, и говорит спасибо. Не стоит обижать человека своим упрямством.
И Николай пошел к себе на пост.
***
На следующий день Ладжи съездил в знакомую автомастерскую. Там сдал «додж» на ремонт. Все-таки рассказал гному Балену о желании Князя Владислава отблагодарить. Пока знакомый огр оценивал масштаб трагедии, детектив договорился об аренде машины. Бален проводил его к одному из гаражей на территории мастерской. Открыл. Там стоял новый здоровенный джип в полицейской раскраске. Гном постучал по боку: