— Ты лишь зверь, и не тебе тягаться с интеллектом.
Ладжи схватил ее за руку и проверенным движением в секунду застегнул на ее запястьях наручники:
— Рано радуешься...
Наручники щелкнули с тем самым звуком, который Ладжи слышал сотни раз — но впервые он звучал так сладко.
Глава 9
Ладжи бросил Року сверток с одеждой. Сам повел Викторию в сторону офиса:
— Предлагаю больше не сопротивляться. Это опасно для здоровья.
Девушка холодно произнесла:
— Какие в полиции нехорошие мальчики работают. Вдвоем на одну девушку набрасываются.
Ладжи слегка зло заметил:
— Тебе разве не безразлично, одна жертва или две...
— Ох... Вы из-за детей?! Детектив, они лишь инструмент в нашем противостоянии. Вас же не злит часть разрушенного дома, потому что это лишь вещь. Так и к детям стоит отнестись. Лишь для атаки подобного вам.
Ладжи пришлось сжать зубы и несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы не ударить Викторию. Через пять минут все трое были в машине и на пути в участок. Рок раскурил сигарету.
— Ну... Расскажи нам свой невероятно крутой план, а на деле бессмысленный идиотизм.
Виктория бросила невероятно победный взгляд в сторону Рока:
— Ты просто не способен оценить его красоту...
Рок помахал сигаретой в воздухе:
— Ну так просвети меня. Вдруг проймет.
Виктория начала самоуверенным тоном:
— План, как обратить Майдж-сити в огненный ад, был прекрасен. Были учтены все переменные. Вот только появилась в этой игре новая фигура, которую не звали. «Детектив с обложки» Ладжи. Идеалист, который готов на все ради мира. Пришлось мне встать на доску. Правда, роль короля уже была занята, я так стала просто пешкой.
Ладжи заметил недовольно:
— Больно грозная пешка вышла.
Виктория проговорила серьезно:
— Я не так проста, мальчики. Вы, Ладжи, тоже удивили. Выбирая способ вывода вас из игры, я была уверена: хагас — это стопроцентное попадание. Его действие, зависимость, разрушение мозга, и самое сладкое... Нежелание других касаться этого. Все это должно было вызвать у вас желание бежать из Майдж-сити. Забиться под крылышко Кронли и не высовываться. О, какой же удачей было ваше посещение «Гидры», и какой же провал... Вы же, детектив Ладжи, не только не сбежали. Вы еще смогли напугать эту дуру Кирн.
Ладжи удивленно уточнил:
— Вы разве не заодно? Не подруги?
— Кирн была лишь удобным инструментом, которым легко манипулировать и делать воздух чище в университете, где я училась. Когда она меня выпустила, был договор. Мы перестаем общаться на время. Она же скоро мне звонит и начинает наезд. Либо я решаю проблему, либо она сдаст меня. Такое прощать нельзя. Да и вас, Ладжи, нужно было отвлечь. Я подговорила Быка зачистить концы.
Рок спросил:
— Зачем туда поперлись эльфы?
Виктория пожала плечами:
— Не я их послала.
Девушка даже улыбнулась, вроде и голос стал торжественный, вот только Рок слышал ее пульс-константу.
— И настал момент! Атака на самое дорогое в Майдж-сити. Груз военных. Атака на территории, где никто из всей нашей страны не решится такое провернуть. Все прошло превосходно. Братья сработали идеально. Груз атакован. Остановлен, и никаких следов. Собрались все главы. Обстановка на грани взрыва. Вышла из своей норы древность. Атмосфера превосходная. Даже вас, невероятно толстокожих, проняло, и вы не вмешивались. Крах пришел, откуда не ждали. Наш назначенный король сделал шаг, о котором его никто не просил. Я до сих пор пытаюсь понять. Как так получилось?! Появление префекта на публике, всего пара фраз — и теряется вся атмосфера. А потом вы... Мы учитывали возможность вмешательства Рока в конфликт, и атака на две точки — неизбежное начало конфликта... Даже участие детектива Ладжи рассматривалось положительно. Его смерть в попытке достижения мира должна была кое-кого сильно обозлить. Снова недочет. Наш идеалист и миротворец оказался обладателем хорошей брони и хорошего вооружения, плюс хорошим бойцом. Поражение по всем фронтам. Ваше же вмешательство в конфликт, куда удалось втянуть Каеру... Стало началом конца.
Ладжи спросил недовольно:
— Зачем продолжали? Встреча с Нилосом? Видео? Вторая лаборатория? Атаки на других авторитетов?
Виктория произнесла буднично:
— Вторая лаборатория была мною открыта сразу после того, как вы видели приготовления на ферме. Тогда еще было неясно, чем все закончится. Что же касается встречи с Нилосом и видео, это уже начал действовать префект Том Давло. Верно говорят — если дал идиоту задание и не продумал в инструкции все ситуации, то сам идиот. Фальшивый король возомнил, что он настоящий и знает, как вас бросить в бой. Вы же решили давить линию хагаса... Почему?
Ладжи строго отметил:
— Слишком страшную дрянь ты выбрала.
Виктория кивнула:
— Понятно. Думала сломать тебя, а вышло замотивировать.
Рок указал:
— Не отвлекайся. Зачем следующие атаки? Какого байкеры согласились?
— К этому моменту у Давло слетели все тормоза. Он решил использовать превосходно отстроенный точный инструмент, словно молоток.
Ладжи спросил с подозрением:
— Почему ты это все рассказываешь?
— Я проиграла в честной дуэли.
Рок даже обернулся к Виктории проверить — может, с ней что не так. Девушка слегка наклонила голову:
— Что тебя удивляет, зверь? Сила, магия, мутации или оснащение — все это не имеет никакого значения. Есть лишь одна величина. Интеллект. Я умнее вас обоих вместе взятых вдвое, и раз проиграла... То вот мое наказание. Рассказать историю о том, как человеку доверили выигрышную ситуацию, а он все похерил.
Ладжи произнес безапелляционно:
— Это лишь твой гражданский долг. Твое наказание впереди.
— Вы, детектив Ладжи, так и продолжите цепляться за свой идеализм, даже тогда, когда не станет мира вокруг? Ответ оставьте себе.
Рок в этот момент затянулся, всмотревшись вперед. Глаза приобрели волчий цвет, и он уловил впереди нечто непонятное. Их машина приближалась к неизвестной субстанции. Рок полностью переключился на зрение зверя и все равно не смог понять, что перед ним. Оставались секунды. Оборотень скомандовал:
— Ладжи, прочь из машины!
Детективы открыли двери и выпрыгнули. Ладжи схватил с торпеды телефон и слегка зацепил руль в момент, когда покидал машину.
Джип немного вильнул и въехал в неизвестное. Детективы увидели, как происходит взрыв, но не было ни тепла, ни звука или волны. Огонь бушевал словно за стеклом, и там же пропала часть машины. Несколько секунд — и все исчезло.
Детективы подошли ближе к остаткам машины и увидели лишь заднюю часть и немного заднего сиденья, от остальной машины не осталось и следа. Ладжи аккуратно приблизился к срезу:
— Что это? Я такого не видел не разу... Как?!
Рок указал на сиденье:
— Меня скорее волнует это... Мало того, что я не слышал о способе, как резать данные набивки без следа, так еще надо понять, что там с огнем. На этой дряни должны были быть следы огня.
Детективы переглянулись. Ладжи осмотрелся по сторонам:
— Стоит искать мага?
— Только если бы знали, что видели. А так — какие вопросы задавать?
Ладжи продолжил осматриваться:
— Что делать?
Рок сделал несколько шагов в сторону, раздавил оброненную сигарету и закурил новую. Потом, крепко затянувшись произнес, не скрывая издевательства:
— Решай, какую рыбку ловить. Помельче и попроще — едем к байкерам. Атакуем по правилам штурмовиков, берем Быка. Возможно, живым, или как минимум просто убьем чужих бойцов. Или спешим за Давло. Уверен, у него времени осталось немного. И да. В то, что этот таракан мог бы воспользоваться хотя бы свитком магии, я не верю.
Ладжи осмотрелся.
— Берем Давло. Есть у меня с чем к нему идти. Без него «Степным волкам» останется выбор только сдаться на милость правосудия. Вот только у нас нет машины...
Рок указал вперед:
— Пошли. До администрации Майдж-сити минут десять ходу, а там Том поделится своей машиной. Только набери по пути хозяина джипа, пусть остатки приберет.
Детективы поспешили вперед к небольшому зданию администрации Майдж-сити, которое было символом городка. В этом здании, рассчитанном на размещение всего административного ресурса, были заняты от силы пяток кабинетов. Необходимый и бесполезный префект Том Давло и его прислуга на местах замов и прочих... На местах, где бюджетная зарплата побольше. Все равно в силу обстоятельств всеми своими зонами, всем, вплоть до ремонта зданий, оказания коммунальных услуг в полной мере занималась частная фирма, которой владел Нилос. Из-за всех этих мелочей администрации Майдж-сити нечем было заняться. Префект срывался на подчиненных, пока те не разбежались, после чего просто отсиживался в кабинете, получая зарплату. Самое смешное для Рока было в том, что никто из трех ныне выживших авторитетов не хотел брать на себя подобную рутину. Просто так получилось, что в один миг они заметно разбогатели и захотели жить в месте получше помойки. Так как все трое ныне действующих глав предпочитали действия, они просто сами сначала насоздавали частных конторок для тех или иных нужд, а потом согнали все в одну фирму, чтобы было меньше головной боли. Что же до жителей Майдж-сити... Исчезло понятие задолженностей. Одно дело — не платить городу, ждать судов, бегать от повесток. Совсем другое — когда за наглую неуплату тебя найдут, где бы ты ни прятался, и выжмут из тебя деньги. Фирма «Чистота и свет Майдж-сити» обычно пропускала все юридические нюансы и шла сразу к моменту личного общения.
Детективы уверенно вошли в здание с явно не раз расстрелянной вывеской «Администрация Майдж-сити». Коридоры здесь явно могли похвастаться качественным хорошим ремонтом, который был, наверное, втрое старше Ладжи. Тут им попалась эльфийка невероятно старого вида, что мыла пол. Ладжи не смог скрыть удивления и произнес:
— Сколько ей лет?
Та повернулась к мужчинам: