— Я там посижу. Дождусь, пока копы приедут. Ты пока пакуй эту. Нам нужны доказательства похищения, или она считается организатором.
Дальше он слушать возмущение местного лаборанта не стал. Вышел на улицу и среди обрывков рубашки нашел сигареты. Как назло, их разворошило дробью. Нашел обрывки джинсов, где был его значок детектива. Осмотрел его. Кусок металла с тремя следами попадания пуль. Не различить номер или отдел, в котором Рок работает. Эта информация на обороте нацарапана его когтем. Самый настоящий символ его власти в мире безвластья. Что ни говори, а этот кусок металла был дорог Року.
Приехали копы. Рок убедился, что Ладжи уверенно тут распоряжается, и пошел прочь. Так, босиком, в одних трусах, заляпанных кровью, он и дошагал до Слепой Мадж. А ведь в прошлом были бои, когда и полностью голым приходилось одежду искать. На крыльце магазинчика уже стоял зомби с привычным набором одежды. Армейские сапоги и носки, джинсы и клетчатая красная рубашка. Рок оделся и спросил у зомби:
— Мадж, сигарета есть?
Зомби отрицательно покачал головой. Рок вздохнул:
— Дай пару долларов хотя бы.
И снова нет. Рок отправился дальше. Зашел в магазин и спросил у продавца:
— Я должен чего?
Тот слегка задумался и даже записную книжку достал, посмотрел:
— Да не, Рок. Сейчас в расчете.
— Пачку сигарет и зажигалку дашь в долг?
— Дам, конечно.
Продавец быстро достал одну из самых мало продающихся марок сигарет и дешевую зажигалку:
— Вот, бери. Дарю.
Рок взял и тут же, открывая, произнес:
— Да ты не подумай, верну я деньги. Не раздаривай просто так свой товар...
На что продавец ответил тоном Рока:
— Так и ты не работай у нас за спасибо...
Рок пошел дальше. Предстояло идти к Валерии. Сколько уже раз он пытался убедить эту женщину рассказать, что там за магия нужна для правильного лечения «когтей». Молчит и хранит в секрете. Не любил Рок ходить к ней. Как Валерия сможет отпустить и забыть сестру, забыть ту боль, если снова и снова его харя у нее? Рок остановился и посмотрел в витрину. Оттуда в ответ смотрела мрачная небритая рожа. И что Вивиан да Валерия в нем нашли? А ведь обеим сдался, и все тут, других не надо. Тут сзади остановилась представительная машина интересного фиолетового цвета. Рок обернулся и подошел к ней. Открылось заднее окно, и оттуда спросил Владыка Нилос:
— Рок, ты ли это? По-моему, я впервые вижу тебя в чистой свежей одежде.
Рок усмехнулся:
— Нилос, тебе чего? Если Тартерос уже сообщила о хагасе, то лаборатория сдана копам. Там Ладжи остался. Не сомневайся. Он выживших до суда дотащит.
Нилос указал рукой, и, судя по звукам, в машине кто-то начал делать записи. Если ориентироваться на запах качественных духов, то девушка, и вот совсем не уровня секретаря. Меж тем Нилос протянул Року конверт:
— Награда за МифрилГЭС. Хотел лично тебе отдать.
Рок взял конверт, заглянул внутрь и удивленно произнес:
— Немало.
Нилос пояснил:
— Это тебе от всего Майдж-сити, считай. Люди навряд ли станут тебе об этом говорить, но цена на электричество неплохо так упала. Для местных это бесценно. Вот я и решил тебя отблагодарить от лица улицы.
Рок убрал конверт в джинсы и произнес, затянувшись:
— Не припомню, чтоб тебя назначали префектом.
Нилос ответил симметрично:
— А я не припомню, чтоб тебе платили. Однако вот они мы. Я плачу детективу за хорошую работу. Помощь нужна? Может, подвезти тебя куда?
Рок посмотрел на подтек крови на одежде и произнес ворчливо:
— У вас, Владыка, салон кожаный больно уж дорогой, мне по гроб не расплатиться, коль заляпаю.
Нилос рассмеялся и указал назад:
— Машина охраны. Там салон попроще. Не разорюсь на химчистке. Довезут куда скажешь.
Потом уже серьезно произнес:
— Рок, не смущай народ и не плоди слухи, что грядет новая война. Мы поняли друг друга?
Рок снова затянулся покрепче и произнес:
— Договорились. В следующий раз попрошу Ладжи сразу вызвать мне машину.
Были Рок и Нилос друзьями? Точно нет. Врагами? Да тоже как-то не подходит. У обоих были претензии к друг другу и поводы, за что благодарить. Пока Рок садился в машину, его посетила забавная мысль. Нилос буквально так или иначе держит руку на пульсе воров, мошенников, нелегальных торговцев — контрабанда, оружие и много чего еще. Притом не только в Майдж-сити, а вполне успешно и в других городах, да своими связями и за океаном достанет необходимое, если вдруг. И в то же время он честный законопослушный эльф. За его бизнесом проката элитных авто даже нет штрафов за неправильную парковку. Только самые проверенные клиенты. Вот такой он, Владыка Нилос из Майдж-сити, замешанный во всех нечистых делах, в безупречно чистом костюме.
Рок вышел у уже знакомого особняка. Ему открыли ворота, и сам глава охраны недобро спросил:
— Что в этот раз?
— Дробь вплотную. Очередная точка производства хагаса оказалась тяжело вооруже...
Рок не договорил и попросил:
— После прошлого ты записал номер Ладжи? Набери.
Тот особо не стал спрашивать. Набрал и передал телефон. Рок посмотрел на большой экран и спросил:
— Это не лопнет?
— Модель качественная, но попрошу об асфальт не бросать.
Мужчины пошли к дому. Наконец Ладжи ответил, и Рок с ходу спросил:
— С момента приезда копов были проблемы? Может, кто спрашивал чего?
Ему ответили:
— Да все в порядке. Вот смотрю, как опечатывают лабораторное оборудование и вывозят. А что? Что-то должно случиться?
— Будь внимательнее. Я только сейчас допер. Самозарядный дробовик с крупной дробью — это слишком тяжелое вооружение для точки по производству хагаса. Меня как заштопают, съездим к Старьевщику, и надо узнать, у кого такое может быть в продаже.
— Ты думаешь, не всех поймали?
— Пробьем стволы, и станет ясно.
Рок положил трубку.
Был знакомый кабинет. Было ожидание. Была и Валерия со своей рабочей прической. Опять небось бросила какой-то опыт посреди пути. Была и пара бутылок знакомого алкоголя. Рок посмотрел на это и снова попросил:
— Валерия, хватит себя мучить. Расскажи, что за заклинание нужно для моего лечения, и нам станет легче. Обоим.
Эльфийка, надевая перчатки и активируя магию, произнесла:
— И тогда я тебя больше не увижу. Рок, ты приходишь ко мне лишь раненым. Хочешь лишить нас и этих встреч?
Мужчина недовольно проворчал:
— Ты прекрасная умная девушка с престижной работой. Зачем тебе алкоголик вроде меня? Уверен, в твоем институте или лаборатории, или как там зовется это место, найдутся десятки парней лучше меня во всем.
Валерия начала вырезать дробь и после этих слов намеренно резко ткнула в кость и произнесла строго:
— Рок, мне не нужны десятки, мне нужен ты. Такой, какой ты есть.
Рок сделал глоток и произнес:
— Избитый жизнью алкаш... Таких немало на улице.
Валерия снова повернула нож и ткнула в другую кость:
— Хватит. Я знаю тебя другого, и другого такого Рока нет.
Мужчина фыркнул.
Операция завершилась. Рок взял с уже знакомого шкафа одежду взамен той, что была в крови. В это время Валерия посмотрела на лежащую на полу рубашку со следами крови:
— Целая. Значит, ты сначала пришел к этой покойнице?!
Рок оделся и произнес:
— Валерия, хватит. Я много раз уже просил. Расскажи Мадж, как работает эта гребаная магия, и у тебя будет шанс отпустить прошлое. Хватит его идеализировать. Там, как и сейчас, не счесть грязи. Отпусти.
Валерия подошла и положила руки на грудь Рока.
— Я не хочу его отпускать. У меня ничего нет... Лишь пять проклятых букв...
Рок отстранил от себя женщину:
— Я тебе не отец и не брат. Я сказал, что ты давно можешь жить иначе, дальше выбор за тобой. Телефон Мадж ты знаешь. Сообщи ей, как лечить «когтей», и живи новой жизнью.
Рок пошел на выход, когда в спину прозвучало полное обиды:
— Я не отдам тебя этой древней покойнице... Не отдам! Никому не отдам!
Рок ушел, не желая вступать в разговор.
***
На следующий день детективы ехали в участок, когда Рок попросил остановиться у пикапа, нагруженного вещами. Мужчина вышел и начал осматриваться. Подошел Ладжи и спросил:
— Что-то не так?
Рок указал на пикап:
— Этого здесь быть не может. Если, конечно, не случилось что-то небывалое.
Тут до них донесся плеск воды из-за угла. Напарники прошли в ту сторону и увидели мужчину, пытавшегося сполоснуть голову из бутылки с водой. Рок подошел ближе и произнес:
— Карл, давай помогу.
Карл вздрогнул сначала, присмотрелся и произнес:
— А? Рок. Спасибо тебе.
Пару минут спустя мужчина домыл голову и после стал вытирать ее полотенцем, что было прежде на плечах. Ладжи спросил с интересом:
— Карл, отчего вы моетесь на улице?
Рок же добавил:
— Какого ты вообще в центре Майдж-сити? Помнится, приходилось тащиться к тебе на ферму, которую ты наотрез не желал покидать.
Карл заметно погрустнел:
— Нет больше фермы у меня. Забрали за долги.
Ладжи стал заметно серьезнее:
— Как забрали? Силой?
Фермер вздохнул. Прошел к своему старому пикапу, достал из бардачка папку и протянул Ладжи:
— Вот. Все честь по чести. По документу. Как положено по закону. За долги.
Ладжи стал изучать документы, пока Рок уточнил:
— Ты же вроде ответственный. Неужто просрочил платежи?
— Да какое там. Все дата к дате. А тут приехал здоровяк по типу тебя, — фермер присмотрелся к Року, — хотя, может, и поздоровее. А у него все мои долги со всех закладных. Со всех банков. Рок, там посчитать, так на две фермы наберется... Он и говорит: сейчас я типо меняю все один к одному и еще денег дам. А вот завтра уже просто один к одному. А если и так не станешь сотрудничать — так я сначала буду просить все до цента. А потом и вовсе такие проценты тебе выставлю, что ты сам себя на органы пустишь. Я документы почитал. За книгой законов сходил, в каком доме ее нет. И выходит, что тип-то вроде как и вправду ко мне по-доброму. А потом ведь может и по миру в чем мать родила пустить.